“南琥珀啊，如今，连你也不和我说心里话了。”指导员一只巴掌落到南琥珀肩头，按他往下坐，接着又是一只。“现在情况下，我们党员对党员，更要说心里话呀。”
南琥珀在一堵墓碑石上落坐。这里东凸一块墓碑石，西凸一块墓碑石，都不大，石间也平平的，不见坟包，更不埋人，最多埋两样渔人衣履。猜那石上消磨了的字迹，总有百多年。这里也是军事禁区，外人足迹罕至。纵然有，也是晒惶的。连排搞战术，这些矮石正可供大家架枪、隐身，或当做障碍物练扑跃。休息时顺势往上一坐，初时会觉臀下冷硬，不免心中忐忑。久了，体温将石碑温过来，反送上一脉惬意。再久些，笑骂几声鬼，更觉得自己胆壮和很有些寿数。不过，谈心时到此落坐，四下望望，就想和战友挨近些，就不禁从腑内很深的地方淌出言语，往往是真诚的。
南琥珀先坐坐，不舒服，便又滑坐到地上，整个脊背倚住墓碑石，抓下军帽就手往后一扣，随之一气长吁。道：“追悼会上，我上去说了。声讨会上，还要我上去说？任务呢，彻底倒过来。才隔多少天哪？”他想想，“八天！我恨的就是这个。要批，连我们一块批，谁叫我们瞎了狗限。现在好，参加声讨会的人，不少是参加过追悼会的人。上回戴黑纱，这次全副武装，噢，‘带语录，不带小板凳’。人家抬头一看，发言的还是你小子。岂不寒透了心！”
“这油怎么不管用啊？”指导员手捏盒清凉油。在南琥珀说话时，他已经朝两边太阳穴上涂了厚厚一层，昂首等凉气透额，半天等不到动静。“卫生员给什么鬼。”看看仍是清凉油。于是低头深深闻一回，把它摔掉了。又在袋中摸，没有摸出结果。就用两颗大拇指使劲揉两边太阳穴，手放开时，额头两侧顿时红凸凸，似有血往外担。
“你说的那些，早在我肚里烂透了。你算什么，上次会上，我还出洋相呐。……
南琥珀记起指导员军容严整、面颊泪水潜沦、两手执住悼词、一句一抽的模样。当时他催落了多少人泪啊，指导员的威信也陡然大涨。
“司马戍在那边一开口，我就料到有今天了，也料到我完蛋了。可是，反革命出在你班，你班长敢不上台批？反革命出在我连，我指导员敢不声讨？人家怎么看我，臭呗！你在台上举拳，几千人照样跟你喊口号，震破天。下台来，人家拿眼皮也能压死你。连长住院啦，胃出血，真的胃出血，呕出的饭粒都是红的。他走了，就得我一人去受辱。我要出名喽，只要这块坟地还在，我的臭名声就会一代代往下传，退伍都带不走。南琥珀啊，我知道你在连长和我之间，靠我近些。我也知道你是又帮我又看不起我。我是不行，只会把你们捺在小板凳上，满堂灌。可我小时候也读过几本老书，知道土里的爷爷们（跺脚）怎样做人。哈哈，骏马弯刀，是男子汉。受胯下之辱，也是男子汉啊！现在，该着我从人家裤裆底下钻过去了，我就钻，我不躲！我知道钻过去后就成了块臭肉，我又没韩信出将入相的本事，快四十啦，一辈子翻不上来。即使这样，我也要上台吼一吼，把我这块臭肉扔出去，我日他司马戍八辈祖宗！狗杂种害得我好苦哇……”他昂起木头般瘦脸，下意识地摸摸风纪扣，眼球不动，直对着南琥珀，但早已不是看他了。
“知道你嫂子说什么吗？她两天两夜没开口——这就是话啊。今天早晨，她脱下涤纶，还敢再穿吗？换上我的旧军装，踏上一双解放鞋，去给战士们拆被子、洗衣服了。下午，又到炊事班帮厨，淘米、洗菜，还特意和老兵说笑，找亲近。炊事班长给她加个菜，拉她在那里吃饭，她一口没吃，回来就躺下了。这是为什么呀？她知道我在连里要完了，她在替我做人！总不能等免职命令下来后再去做人吧，现在就得做，命令下来后还得做！一直做下去。她已经有三个月了，老乡们都算准是小子，让她无论如何保重。她呢，出去做人流了。……”指导员任凭眼泪下落，不擦。“再说呢，再过几个月，我又多了张嘴。我的经济情况，大家都知道。但只要我在连里当指导员，斤两上总不会亏我。如果我不是人了呐？她靠谁？还不是得靠老兵们，靠炊事班照顾呗。一把菜、几棵葱，还得靠你们躲躲闪闪地从地里拔了送来。那时候，她真是缺不得这些。她又不愿人家提我意见，揩兵油喝兵血什么的，宁肯不吃。怎办呢，只好现在就去做人。南琥珀啊，你我都是七尺须眉，哦，革命战士，莫非不及一个娘们？”他停一下，有所悟地，“不及不及，娘们在这世上流的血，真真确确比我们多．．．．．”
南琥珀早已呆定。许久，才挣醒过来。齿间吱吱响，嚼阵司马戍名字。道：“指导员，我跟你上台。”
“晚上回来，到家属房喝几口，让你大嫂弄两个菜。现在不一样啦，有人来串串，她会快活的。”
“真会给你那么重的处分吗？不会啊。”
“上面还没说话。我懂，这不说话也是话呀，在等我自请呢。其实不请也来。我也处分过别人，有经验，知道自己会得个什么，轻不了。还有，跟你打个招呼吧：我，连长，心
里都有数，希望你也有个数。你是党员班长，严一点，有你。松一点，没你。总之要有数。挂上了，别发作，更不要躺倒。”
“处分我吧，哼哼，翻翻将军们的档案看，哪个不是一串功劳加几个处分？人一辈子，要是一个处分没得过，准没有大本事。本人不佩服。”
“这话别人不敢说。”指导员笑了。
“还有，司马戍究竟是蓄意投敌，还是被海流冲过去的？他那番声明，是自愿的还是被迫的？领导到底分析清楚了没有，怎么个结论？”
“这话可不敢说！上级已经定性：叛变投敌。其余的，都不许再说。你要紧记。”
南琥珀沉默一会：“我担心连队会垮，起码会乱一阵。”
“你有建议吗？”
“目前情况下，你们干部是连队一条腿，我们班是另一条腿。只要这两条腿站住，不出毛病，连队就不会垮。”
“南琥珀啊，当班长真是可惜你了。”
“我向地里的爷爷们（跺脚）保证：我这个班绝对不垮！”他望定指导员，用猝然而至的沉默遏他接下去说。
指导员道：“做人吧。啊？”
二
曾经有过一个通报，某部副连长为了检查战士执勤情况，采用摸哨的方法接近哨兵，结果被哨兵误为敌特，开枪击毙。他死了，还补个处分。有鉴于此，上级传下严令：任何干部，
均不许用摸哨方法探查哨兵值勤情况，严防恶性事故发生。……通令到达连里，新兵不晓事，一团儿悲怜。老兵们满面喜色：就是嘛，我们上夜岗够紧张的，你还装神弄鬼，明明是不相信我们嘛。干部们都挤在连长屋里，长吁短叹。
恰巧也在那天，连里公布了另一道命令：任命南琥珀为一班班长。
南琥珀在队列中卡地立正，以为全连都在看自己，兴奋得不行。其实谁也没看他。一个班长上任，在连队就跟换岗一样平常。但是南琥珀夜不能寐，步枪换成冲锋枪哪，终于获得点指挥权。部队嘛，枪越小官越大，最大的官不带枪。今后他头一甩，就不是甩臭汗了，而是道命令：上！班长——军长，只一字之差，另一半完全相同。
他忽然想起不幸牺牲的副连长，他和他都是同一天编入命令。他很伤感，因为他认得他，还很佩服他。他曾经是个人物呐，战术技术极棒，几次通令嘉奖都有他，但死的多冤。……“妈的，我去摸哨！”他忽然想试试这一着。他说不出为什么要这样干，抗命呵！可他忘不掉自己佩服过的人，他非干不可，要不，他就对不起他。
当天夜里，南琥珀匍匐探查了本班哨兵。后来几夜，他又探查了邻班的防区。有一两次，他都爬到哨兵影子旁边了，都没被发觉。而他，却惊讶地捕捉到许多不为人知的秘密。
吕宁奎怎样站岗的？他把雨衣蒙在一株小树上，鼓鼓的，象个人。自己躲在石窝里。隔会儿探下头。他以为自己很聪明，其实笨得发硬。他两眼全扣在雨衣上了，等敌人往上扑，他好开火，却丢开了其它三面，怪不得有雨没雨，他上岗总带雨衣。
李海仓怎么站岗的？他不上刺刀——违反规定，他伯刺刀反光。真不知从哪里拾来的破见识，日本鬼子的三八大盖刺刀才反光呐，国产步枪刺刀两面磨毛，不反光。南琥珀后来借个由头和他说了，但他不信，以后照样不上刺刀。这种人啊，专和你拧着，高度自信。南琥璃思索出了对付他的办法：想叫他信什么，就先逗弄他不信；想叫他不信什么，你就先逗弄他信。
宋庚石呐，十分钟内喝问过两次口令。头一次是问一堆礁石，第二次是问一只空汽油桶。
规定：弹仓可以压弹，绝不许上膛。南琥珀凭着他们下岗时细微的枪栓声，料定他们上岗前统统推弹上膛了。还有，所有哨兵拉尿时，都象女人那样蹲下拉，警惕地朝后看。没人教过他们这着，绝对没有！所有哨兵上岗从哪儿走，下岗准保还从哪儿回来，象山兽那样规矩，连脚印都重叠，这是什么心理状态？南琥珀还为自己早先上夜岗时的恐惧羞愧过，现在他大怒，原来自己当新兵时，就比他们现在强。
干部也一样。三排长怎么查岗？亮着手电脚步很响地走来，显然不是为了寻找哨位，而是哨兵早早发现他；别误会，是我呀！……
南琥珀大悟，死去还背个处分的副连长多么不寻常。只有他，敢在黑夜探查一线哨兵的临战状态，模索手下士兵的心思、神经、胆量，捕捉住他们天一亮就会消失的缺陷。而这种探查，迹近敌特，时时冒着弹击的危险。黑夜把人的�