为什么逆向思考能寻求到解决疑难问题的办法呢？应用它的本质是什么呢？
人们在思考问题时，一般都是顺着想，也就是按照大家都认同的常情、常理、常规的正向思考路径去思考；或者遵循事物的某种客观顺序去想，比如从前到后，从上到下，从近到远，等等。既然是大家都认同的常理，所以遇到某一问题时，大家都会顺着这样的思路想。
这样思考问题有时能找到解决问题的方法，并收到令人满意的效果。但是，在实践中，也有很多问题，对这些问题要是利用正向思考的路径去寻找解决的方法时，却难能找到正确的答案，或会失之偏颇。
如果我们不满足于只是重复别人的思路，不满足于停留在别人的水平上，而要有所突破，有所创造，有所发展，我们就应该跳出常规，打破常理，运用非常规的思路去思考，走别人没有走过的路。这样想出来的办法，就可能是有新意的办法，是能解决问题的方法。
逆向思考作为一种思维方法，对工作任务的落实，具有非常重要的应用价值。它常见的“逆向”是：
（1）空间逆向
空间作为物质存在的一种客观形式，由长度、宽度和高度表现出来。因此，空间逆向的相互转化形式主要表现为：长：短；宽：窄；高：低；入：出；进：退；上：下；前：后，等等。
在美国的芝加哥，有一位退休老人。他在一所学校的附近买了一栋简朴的住宅，打算在那儿安度他的晚年。
他住的地方最初的几个星期很安静。可是不久，就有三个年轻人开始在附近踢所有的垃圾桶，附近的居民深受其害，对他们的恶作剧，采用了各种各样的办法，好言相劝过，也吓唬过他们，可一直没有作用，等到人一走，他们又开始踢。邻居们无计可施，也只好听之任之。
这位老人实在受不了他们制造的噪音，就想办法让他们离开。
于是，他出去跟他们谈判：“你们几个一定玩得很开心，我年轻的时候也常常做这样的事情。你们能不能帮我一个忙？如果你们每天来踢这些垃圾桶，我每天给你们一元钱。”
这三个年轻人很快就同意了，于是，他们使劲地踢所有的垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地去找他们，“通货膨胀减少了我的收入，”他说：“从现在起，我只能给你们每人五毛钱了。”
这三个年轻人有点不满意，但还是接受了老人的钱，每天下午继续踢垃圾桶，可是，却没有以前那么卖力踢了。
几天后，老人又来找他们。“瞧！”他说，“我最近没有收到养老金支票，所以每天只能给你们两毛五分了，成吗？”
“只有两毛五分！”一个年轻人大叫道，“你以为我们会为了区区两角五分钱浪费时间，在这里踢垃圾桶？不成，我们不干了！”从此以后，老人过上了安静的日子。
老人的目的是想让这几位年轻人不要来踢垃圾桶，但他却有意花钱请他们来，并不断减少“报酬”。结果，这几位年轻人中了“圈套”，自己停止了捣乱。这就是“欲擒故纵”。
世人皆醉我独醒：逆向思考法（2）
（2）属性逆向
属性，是客观事物所具有的性质、特点。事物的属性是多向度的，一件事情可以从不同的角度去理解，去思考。
概括说来，属性逆向的相互转化形式主要表现：好：坏；大：小；强：弱；冷：热；快：慢；增：减；优点：缺点，等等。
古时候，有这样一个故事：一个老汉丢了一匹马。过了几天，这匹马又带回一匹母马。村里人都说他真幸运。但老汉却说：“很难说，是福还是祸。”
没几天，他儿子骑着那匹母马摔断了腿。村里人见此情形都说他真不幸。而老汉则说：“很难说，是祸还是福。”
第二年春天，发生了战乱，村里许多跟老汉儿子年龄相仿的年轻人都被抓了壮丁，上了战场，当了炮灰，而老汉的儿子却因为这条瘸腿，躲过了这次劫难，一直在村里给他养老送终。
这位老汉就是一个善于逆向思考的人。事实上，凡事都有正反两面，好坏相伴，祸福相依。
（3）因果逆向
所谓因果逆向思考，就是从已有的事物的因果关系中，倒因为果，或反果为因，去发现新的现象和规律，从而求得问题的解决之道，将工作任务落实到位。
人类天花疫苗的产生，就是“倒因为果”逆向思考的典型案例。
天花曾是危害人类生命的主要杀手。患病者大多性命难保。即使是侥幸生存下来，也会留下许多后遗症。
16世纪下半叶，我们聪明智慧的祖先，终于用“倒因为果”的逆向思考，发明了预防这种可怕传染病的方法，这就是“人痘接种法”。
所谓人痘接种法，就是给健康的人接种上一点天花的病毒，让他感染上天花病毒，从而增强抵抗力。一般说来，有四种方法：
一是痘衣法。拿得了天花的儿童的内衣，给被接种的人穿，让他受到感染。
三是痘浆法。用棉花蘸染痘疮的疮浆，往被接种儿童的鼻孔里塞，使他感染天花病毒。
三是旱苗法。把痘痂阴干研细，然后用一根细管子吹到被接种儿童的鼻孔里。
法国推广优良土豆的“怪招”
当年，一种高产量的土豆传到法国时，法国农民并不感兴趣。
为了提倡种植这种优质土豆，法国政府花了大气力搞宣传，但效果甚微。优良土豆被冷落。
后来，有人出了一个“怪招”。不多久，人们突然发现，在各地种植土豆的试验田边，都有全副武装的哨兵日夜把守。
一块庄稼地怎么会有哨兵把守呢？ 周围的农民觉得奇怪，他们判断道：这里种植的东西一定非常金贵。
于是，他们经常趁着士兵“疏忽”时溜进试验田，去偷土豆，然后小心翼翼地把偷来的土豆拿回去种在自家的地里，用心侍弄。
一个季节下来，这种土豆的优点广为人知。新土豆就这样被推广到法国各地，成为最受法国农民欢迎的农作物之一。
四是水苗法。把痘痂研成粉末，用水调匀，然后用棉花蘸染，塞进被接种的儿童的鼻孔里。
这四种预防方法，实质上都是“倒因为果”的逆向思考的结果。
人痘接种法虽然危险性很大，但在当时的条件下也不失为一种预防天花的好方法。据有关资料记载，某地区，有9000多人接种了人痘，结果仅有20多人没有什么效果，其他的人都没患上天花。
不要在层层表态、层层开会、层层造声势上做文章，而要在层层抓落实、层层抓解决问题上下功夫。
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选择第三条道路：另辟蹊径法（1）
在19世纪中叶的美国，曾经发生过这样一个故事：当时，传说在美国的加利福尼亚州有个山谷发现了一座金矿。一时间，数十万淘金者蜂拥而至。他们疯狂地挖掘，幻想着一举能挖出个大金块，圆自己发财的梦。
就在许多人对“金矿”趋之若鹜时，有个名叫亚墨尔的农夫，却在做另外的一件事。他在别人拼命地挖金矿时，自己在悄悄地挖河。终于，一条小小的引水渠挖好了。这条引水渠直通工地。
亚墨尔将引来的水过滤，制成了一桶桶洁净的饮用水，卖给那些淘金的人。
淘金的人来了一拨又一拨。大家都是乘兴而来，败兴而去，谁也没挖到金子。但亚墨尔却跷着二郎腿，坐在水渠边，挖到了大“金块”。他靠着卖那一桶桶的饮用水，赚了上万美金。
别人挖金矿，亚墨尔挖水渠。而且亚墨尔挖水渠还赚了上万美金，别人挖金矿却分文未得。这就是另辟蹊径。
另辟蹊径，就是在已有的道路面前，另外开辟一条道路。也就是说，在落实工作任务的过程中，遇到难以解决的问题，要善于打破常规的路径，去另外寻找一个解决问题的新途径和新方法。怎样才能另辟蹊径呢？
（1）摆脱路径依赖
所谓“路径依赖”，是指人们一旦选择并进入了某一路径，就会像火车开动一样，惯性的力量就会驱使他们对这一路径产生依赖。
从某种意义上讲，人们的一切选择都会受到路径依赖的影响。人们过去做出的选择，决定了他们现在的选择；人们现在做出的选择，决定了他们未来的选择。
著名的“马屁股规则”，就为上述的观点做了非常形象的注解：
在美国犹他州的航天飞机推进器生产厂里，员工们都知道，每个推进器的直径宽度不得大于485英尺（14783米）。
为什么推进器的直径宽度不得大于485英尺呢？这是马屁股的宽度所决定的。
马屁股的宽度怎么能决定高、精、端的航天飞机推进器的直径宽度呢？
原来美国铁路两条铁轨之间的标准距离是485英尺，而在运送推进器时，火车可能要经过许多的隧道，但那些隧道的宽度仅比路轨宽一点点，超过485英尺，火车就可能无法运送推进器。
为什么美国铁轨的标准距离是485英尺呢？因为美国最早的铁路是由英国人设计的。
那么，英国设计师为什么选用485英尺作为两条铁轨之间的标准距离呢？因为这是英国电车轨道的标准距离；但电车车轨的标准距离又是依据什么确定的呢？答案是依据马车的轮距来确定的，因为最早设计轨道的设计师是造马车的。
那么英国马车的轮距为什么是英尺？因为超过英尺，马车将无法在英国的老路上行驶，老路上的辙迹宽度是罗马人定的，因为罗马人战车的宽度是英尺。
但罗马人为什么将战车的宽度定为英尺呢？答案让人哑然失笑，因为这是拉战车的两匹并排战马合起来的马屁股宽度。
从航天飞机推进器，到两匹马的马屁股，这本是风马牛不相及的事情。但路径依赖，却一步一步使马屁股的宽度决定了航天飞机�