“调整越来越慢，国际贸易仅占国内经济很少一部分。关税壁垒阻碍了竞争，资本流动常常限制在边界以内。回想起来，这个经济环境明显缺乏活力，一潭死水，对那些不求上进缺乏技能的人没有威胁。的确，在计算机自动化技术出现前，许多简单重复的工种和非技能工种，由于与熟练工人相配合，对创造价值做出了很重要的贡献，工人也挣得一份可观的工资。在社会需求不断减少的世界，政府能够建设一个社会保障网络，在政策上也可以进行收入再分配。”
当然，格林斯潘补充说，在冷战体系建立起来的围墙内，平均生活水平远没有达到他们应达到的，在市场上对生产的选择远不如现在以微机为基础的生产环境，能特别留心消费者欲望的改变，在这个行动缓慢的世界里，多数人没有选择的意识。从一种产品转向另一种所遇到的巨大障碍，使得转变过程从容不迫，国家或公司费很长时间才发现陷入危机。即使那个时代的劳动力和产品成本比他们预期的要高，生产更缺乏灵活性，但今天回过头看这个缓慢世界，社会中的每一部分都如石器时代一样，缺乏竞争，可又带有一点点不时能让人想起来的增长。
这个严格控制的经济环境最典型的事例就是前苏联的中央计划、中央控制、从上往下直接下达生产命令。前苏联生产的目的不是为了满足消费者的需要，而是为了增加中央政府的控制。于是所有信息从下往上汇报，所有生产命令从上往下下达。苏联中央政府对一家生产床架公司经理所付的报酬，不是看他卖出多少个床架，而是根据他消耗了多少吨钢材。卖掉多少床架才应该是检查消费者是否满意的标准，而能生产多少钢材并消耗多少只是衡量国家能力的标准。在冷战时期，苏联唯一感兴趣的是后者。只要冷战继续，只要控制改革的步伐和信息的传播，苏联就会继续在这样一种荒谬可笑的制度下生存。
我绝忘不了1992年随国务卿贝克对车里雅宾斯克…70的访问，这是位于前苏联乌拉尔以东的原子弹设计地——该地如此神秘，以至于在前苏联官方地图上从未见其名。这儿是前苏联的洛斯阿拉莫斯，前苏联尖端科学家的聚集之地，然而让我记忆最深刻的，是我们在斯维尔德洛夫斯克附近的“十月旅馆”过夜时，当我走进电梯，看到按钮上的读数是：1、3、4、5、6、7、8、9、2，某人忘了第二层，过后才将其加在后面。你想到第二层，按下了2——但这确是10层的信号。这是在前苏联最先进的军工基地的旅馆！只有处在这样一个分割、切块、行动迟缓、严格控制的冷战体系下的苏联，才会造出这种按钮顺序倒置的电梯。
在70年代和80年代的IBM，就是一个封闭时代，活像前苏联的中央计划管理体制，由高层人士告诉最基层的人员，现在应该生产什么样的产品，顾客现在需要什么。我一次访问思科系统的总裁约翰·钱伯斯——思科系统是专造因特网连接世界的黑匣子，在美国现在属于最著名公司之一——在封闭时代，为IBM工作的体会。钱伯斯说，80年代初期他在IBM时，表面上实行“开放政策”，允许任何职员向任何级别的任何官员提出任何问题，如果他拒绝回答，你可以越级向上反映。“我有一次试了一下，”钱伯斯回忆说，“公司里我的一个朋友将我拉到一边说，‘此次你就离开吧，但下次别冒傻了。’我对上级提出的建议中还包含着这样一层意思：如果设计的生产线顾客可能不接受，公司最终不得不再花大本线将其改造。但他置若罔闻，对我说，‘我有我的股金支付，你出去多卖点就行了。’”
IBM将是安全的，只要它的栅栏高到能阻止像计算机那样复杂的东西进入，这种规模大但行动迟缓的公司都能从所犯错误、甚至遇到的失败中生存很长一段时间。
MIDS的第二阶段
信息革命——降低贸易壁垒的力量
作为一种疾病，MIDS发展的第二个阶段将摧毁这个发展缓慢的世界。到了80年代后期，不论是在政府还是在公司里，技术、资本和信息民主化为了共同的利益而结合在一起，在市场领域和一个称为“控制区域”的崭新商务领域创造出令人惊讶的新型效率和经济规模。这一转变就是众所周知的“信息革命”，它似乎成了每隔100年才会出现的巨大技术革命之一，就如电的发明，对以前的时代产生过重大突破一样。
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第五章微芯片永远有需求（4）
有许多方式可以概括“信息革命”和三个民主化对市场所起的作用，但我将其归纳为两个简单概念：首先，它极大地降低了进入所有行业的壁垒，正因为如此，也使竞争更加激烈了，使从技术发明转到商品生产的发展速度更快；第二，降低了公司之间的障碍，信息革命也拉近了它们与消费者之间的距离，使消费者有更大权力表达选择权，不按他们意志办理的公司很快将被弃若敝屣。
让我详细解释一下，三个民主化之所以有那种能降低壁垒让其自由进入的力量，是因为有了个人电脑、信用卡、电话、调制解调器、彩色复印机、因特网、万维站、联邦快递，人人都可以坐在他或她的地下室进行出版业务、零售批发、营业目录、全球设计，开咨询公司，新闻报纸、广告公司、投递业务、经纪公司、老虎机赌博、录像片出租、银行、书店、汽车零配件或服装展销，用非常低的成本就可通宵营业，第二天早晨，你的公司就成了一个参与全球的竞争者。你可以依靠一栋建筑里的三个书店生活——巴恩斯和诺贝尔、克朗书店、博德斯书店——实际上，夜深人静之时，你可以以“亚马逊网站”的名义，在“控制区域”免费为他们开设一家“无国界书店”。 “亚马逊网站”的创建要归功于技术民主化（家用电脑都能分享）、资本民主（所有信用卡都能使用）和信息民主化（所有的因特网都能利用），“亚马逊网站”不仅使贵公司那些有特殊购买嗜好的人将“无国境书店”看成是一家邻店，而且一天24小时营业，你可以随时入店购买，似乎整个书店就是专为你服务的。
当这类事情开始席卷美国并推广到全世界时，就意味着任何类型的生产或服务都要发生变化，而且非常迅速地将一项发明——虽然只是一两个人做出的贡献，但其成果的增值价很高，会使你获得优厚利润——转变成商品生产。无数公司很快可以用同样生产流程，产出同样质量的商品，在这些公司中唯一区别的是看谁的生产成本最低。假若你的生产或服务转换成的商品不是件开心的事，那就意味着你的利润少得可怜，必定遇到了十几个竞争者，你每天必做的就是降低生产或服务成本，比你的竞争者卖出更多的产品，要么只有破产一条路。
在高墙围困的冷战时期，将一项发明转换成商品的过程是以每小时10英里的速度进行的，因为允许进入商业的各种栅栏都很高，国家在他们的经济领域建立的保护围墙也很高。在全球化世界，现在随着壁垒的降低或拆除，将发明转换成商品的速度每小时可达110英里。而当我们前进到一个因特网作用明显增加的经济领域时，从发明转换到商品的速度将达到网上速度，也就是跟光速一样，完全如万维网首脑们说的一样，网上争夺就是“达尔文进化论”式竞争。
德意志银行首席经济顾问爱德华·亚德尼对此的解释是，因为在当今世界上，因特网最接近市场，可以进行完美式的竞争，对建立一种公平竞争模式起了至关重要的作用。他说，所谓公平竞争模式，“要进入没有障碍，对处于破产边缘缺少利润的公司没有保护，人人（消费者和生产者）都能很容易免费获得各种信息，这正是因特网三个主要特征所起的作用……在因特网购物的比较成本低到近似于零。消费者可以便捷快速地找到任何最低价的商品或服务。在控制经济中，成本价最低的生产者，将会对世界上任何地方所有潜在消费者开出最低价格、免费提供所有这方面的消息。”亚德尼指出，在低技术经济时期，投入研究开发的资金最少，成本相对来说还是比较高的。因为你必须越过各种高墙，跨过各种障碍到遥远的地方获得更好的订单，这对当地的或根基稳固的公司是有利的。现在世界上任何地方的制造商、服务公司或零售商可以在世界任何地方为其商品开价，而消费者也可以在世界任何地方寻找最低价的商品。过去，公司之所以赚钱是因为消费者信息不通，无法跟踪它们的技术而，因特网让此一去不复返，任何企业认为可以在卖者买者之间靠信息不通而生存，实际上都是愚弄自己。
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第五章微芯片永远有需求（5）
那就是为什么说因特网时代是消费者最风光的时代，而对销售者和生产者来说总处于危急之中。从某种程度上来说，每一种成功的生产业务必将成为一种服务业务，这是因为每一种生产业务，都需要懂得使用技术以降低成本、生产自动化和加快革新周期，因此它可能影响信息革命的另一特点——消费者为满足需要而从事专门生产的能力。人类相聚一起，在斗室安身，没有数字化，非常渴望只付出很少努力，就可获得技能、服务或专门生产的能力。因此，现在每个需要使用因特网的公司不仅是为了将自己的生产流程加快，而最终目的是有更多的时间、精力和资金生产更多的产品以满足消费者的需要。因为专门生产和个人技能绝不可能商品化，但是，专门生产或个人技能总是有相当的回报。
瞧瞧经纪人行业，你可能一度认为，在股票市场做经纪人这一行是个创造高利润的行当，收入非常可观。但当50条因特网在线突然出现在“控制区域”，所有的委托人对梅里尔·林奇掌握的股票大肆买进或卖出，与此同时为他们