生产自动化和加快革新周期，因此它可能影响信息革命的另一特点——消费者为满足需要而从事专门生产的能力。人类相聚一起，在斗室安身，没有数字化，非常渴望只付出很少努力，就可获得技能、服务或专门生产的能力。因此，现在每个需要使用因特网的公司不仅是为了将自己的生产流程加快，而最终目的是有更多的时间、精力和资金生产更多的产品以满足消费者的需要。因为专门生产和个人技能绝不可能商品化，但是，专门生产或个人技能总是有相当的回报。
瞧瞧经纪人行业，你可能一度认为，在股票市场做经纪人这一行是个创造高利润的行当，收入非常可观。但当50条因特网在线突然出现在“控制区域”，所有的委托人对梅里尔·林奇掌握的股票大肆买进或卖出，与此同时为他们免费提供最好的市场行情分析，你的股票经纪人生意就转为一种商品。作为一名经纪人，如果你想生存，就必须学会利用技术，更好地懂得个人爱好和消费者的欲望，要比花在研究股票和证券还要多的精力去研究如何为大批量生产开拓市场的问题，最后，作为一名精明的经纪人，你为他们提出的忠告和建议必须有价值。梅里尔·林奇对股票交易的控制越来越少，现在随着网上经纪人的出现，进入这方面业务的壁垒已经完全被摧毁，但如果他对驾驭全球市场行为有高出一筹的建议，也能生存，总有人会向他们支付报酬。
当你进入行业的障碍突然戏剧性地消失时，绝不会知道另一个竞争对手在什么地方冒出来。因为随着墙的倒塌，我们对相互之间的生意行情了解得更多。让我从这个世界里找出一个真实事例：一天，我正浏览一份新闻杂志，看到一个索尼数码照相机的广告。我首先自言自语说：“等等，这广告是介绍索尼公司。可索尼从未涉足照相机和胶卷行业。我知道他们是制造录像机、随身听和CD。”是的，他们现在这么做了。但什么是CD？仅仅是一个塑料圆盘上加刻些数码——1和0——再由一束光读出来并转换成音乐。应该用这样的方法来看待：索尼是搞数字化商业的，可以用它掌握的数字化知识，应用到任何可以转换成数字化的商品上。该广告共有三份彩色照片：第一张是台新的索尼照相机，有点像旧式拍快照的魔术装置型号，只是照片用数字化技术拍摄。照相机上方的广告词说：“这是您的照相机。”照相机旁边是个英寸的软磁盘，磁盘上方写着：“这是您的胶卷。”磁盘另一边的照片，是计算机屏幕上一个孩子的相片，计算机上面写着：“这是您的电子邮件。”
现在回到这则广告看看它说的内容，据说是某人返回索尼总部，某天早晨醒来对他们说：“嗨，那是什么？我们仅仅是家大工厂的数字员。恰好这几年我们都在从事制作数字化音乐。但是，糟糕的是，既然我们能将任何事情都数字化，那为何不能将你的小孩相片也数字化？我们为何不能成为索尼或成为柯达呢？因为用这个数码照相机拍的照片，是记录贮存在磁盘里的1和0的数据，存在一张索尼盘里，在一台电脑上编辑，可在你自己的打印机上打印出来。”然后，某人来到索尼的销售和管理部门说，“嗨，既然我们能将这些孩子的照片数字化，我们也能将图片发送到全世界。因为即使能将他们数字化，我们的消费者也能在他们的索尼计算机上编辑，然后用调制解调将他们传送给生活在世界七个不同大陆的孙子们，因此，我们当然可以同时——是索尼公司，是柯达公司，是联邦快递公司。”
看到那份广告，我自言自语：“真不知柯达公司的人对此想法如何？”但当我在广播里听到柯达公司的一个广告，十分起劲地推销新式计算机化照相技术，在我听来，柯达公司的声音特别像一家计算机公司。这又使我感到迷惑：康柏公司和戴尔公司的人们不知对柯达公司也大谈计算机一事如何看待。当我看到康柏公司和戴尔公司所做的广告，他们自称已不再只是出售计算机——那只是一种商品，他们现在出售“商务办公”，就是通过计算机，把贵国或贵公司遇到的新问题都解决。这更使我感到迷惑，普华的人们听到此的感受如何，因为我曾见过这家大型会计咨询公司的广告，说他们现在正在向客户提供商务办公的软件，而不仅仅是经营退税问题。我在普华公司的朋友一天对我说，他们并不担心PC计算机公司，而是担心戈德曼萨克斯公司，这家投资银行也正在做如何减税的业务，开发一种新型特制的适合于金融界使用的产品。于是普华担心他们的税收咨询业务，现在可能被这家投资银行抢占。我朋友建议我读点这方面的书，我只得盘算挤点时间去一趟“边界书店”找点什么文献资料，但我夫人提醒说她已不再逛书店，因为我们已经有个“无边界书店”，就在我们的地下室，叫亚马逊网站。于是我来到地下室，按了一下亚马逊网站的网址，我发现这不仅是家书店，而且还卖CD盘。于是我对自己说：“嗨，那是索尼的业务吗？”
第五章 微芯片永远有需求（6）
这更使我开始纳闷，都是这样的话，我将如何出售我写的你们现在正读的书呢。我到纽约去找本书的出版商施特劳斯和吉劳克斯，联系书的发行问题，一屁股坐在了公司最高销售代表之一的马克·盖茨的旁边。我们开始谈论书的生意情况，盖茨有些不知所措。为什么？他告诉我：“我刚刚到布鲁克斯·布拉泽斯去买一件上衣，进入服装部，看到桌子上一大堆迈克尔·乔丹最新出版的《因为我喜欢这场比赛》，布鲁克斯·布拉泽斯服装部正减价出售此书，与各种服装堆在一起！于是我找到售货员对他说：‘您这儿不是书店，如果我告诉书店，让他们也出售服装，你们会怎么样？’他笑了，虽然有点难为情，然后对我说，‘看过你的最新电子账单吗？康蒙威尔士·爱迪生在圣诞节假日期间正减价拍卖，他们将乔丹的书打4折，你只要用电子账号付款，他们就会邮寄给您！’我真有些绝望，我才46岁，我没有提前19岁退休的打算。但我自问，其余19年是否还要另外一个账号？从我心底里说，我并不这么想。可现在所有的事情都显得有些模糊不清。”
就在此时，《纽约时报》刊登的一条标题，给我留下了深刻的印象，这是关于AT&T（美国电话电报公司）如何进一步开拓多种业务的事，该标题是：“AT&T：可解除妈妈所有的烦恼。”今天，每个人要么成为一个舒适的精品店，要么解除妈妈所有的烦恼。
难怪在这个时代首次被缺乏芯片免疫综合症击中的，是像前苏联、IBM这样头重脚轻、过分庞大、行动缓慢的国家或公司。接下来可能会感染病毒的是——如国有企业比重过大的拉美地区、福利事业过分膨胀的加拿大和西欧以及北美那些被层层严密控制的大公司。到90年代后期，缺乏芯片免疫综合症扩张到亚洲，袭击了印度尼西亚、马来西亚、泰国甚至韩国和日本那些头重脚轻、国家管理的经济部门。
“我经常想，为什么计划部长、联合大企业在同一时期都陷入巨大的困境之中，我想这并非偶然事件，”美国财政副部长拉里·萨默斯一次对我说，“因为个人电脑和微芯片，个人能够更有效地获得更多信息，应该由他们自己更快地作出决定，而不是由某个人高高在上驾驭一切。”
MIDS的第三阶段
匹夫有责
“缺乏芯片免疫综合症”最后阶段就是我们现在所处的时代。在这个全球化时代，政府和公司要么利用三个民主化的有利条件重建自己，要么向缺乏芯片免疫综合症屈辱投降。此期间我们可以看到第四个民主化——决策民主化和权力与信息的分享——由于新技术的广泛应用，国家和公司可以避开缺乏芯片免疫综合症或很快从感染中恢复过来。
民主决策和权力分散就避免了此种中央集中控制。中心的概念不明确，作决定时就上下一致，传播信息可上下贯通。每个成功的公司都会根据自己所占市场份额大小、人口寡众、地理位置和发展水平用不同的方式重组中心。戴尔公司就将它欧洲所有的账目支出、存货管理、商品调拨集中于爱尔兰一个称为中心的地方控制，这实际上也是中央集权，不仅便于控制，还利用优势大幅降低商品管理和调拨的成本。与此同时，戴尔公司又将许多决策权分散给欧洲各国的销售和服务中心，因为此类中心离消费者最近，对他们的特殊要求和欲望可提供特殊服务，对任何变化可做出适当的反应。
在今天这样一个高速发展、情况复杂、阵营庞大的全球化体系中，可解答多数问题的多数信息，现掌握在该组织外围的人们手里，并非由中央独享。假如你的公司没能做到决策民主化，没有让所有人分享并行使权力，公司就处于真正的危险之中。正如沃伦·本尼斯在他的著作《组织天才：创造性协作的秘密》中指出：“我们中没有任何人能比大家精明。”约翰·钱伯斯描绘在他自己的思科系统实行民主决策情况时，赞成此观点：在今天的经济发展步伐里，我只能做出这么多决定，也只能搜集到这么多信息，我只能提出些大的带战略性的决策，但假如我将决策权交给那些最接近实际的人，假如我将获得的同样信息交给员工们共享，那么我就有了1000名决策者为我工作，这是我抓住市场的最好时机。从上往下指示，只能适应市场活动的缓慢性，领导能够时刻把握事态发展脉搏的时代，这样的情况现在已鲜为人知。
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第五章 微芯片永远有需求（7）
我们不妨将这种转变描绘成这样：每个冷战时期的领导和高级行政官都坐在写字桌边，旁边写着：“责无旁贷”，冷战时期这是一句符合实际的箴言，因为所有信息