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张安世的犹豫，霍光不是看不出来。张安世的为人谨慎低调，位及上卿，家产自然不薄，据闻张府有童仆七百人，专营纺织，甚至连张安世自身的衣裳都由夫人亲自制成。
见张安世嗫嚅不答，他便转移话题：“令兄的丧仪如何？”
“正在办……”
“嗯，本不该在这个时候把你叫来。不过……”他顿了顿，突然叹了口气，“我让史乐成提了掖庭十多名宫婢侍女，又连夜审了掖庭丞，始知令兄中风发疾原是惊吓所致。”
张安世猛然一震。
霍光十分镇定，没有放过他的任何细小变化：“陛下荒淫无道，与昭帝诸多宫人媾和私奸。掖庭令职责所在，却被诏令不许泄言。是以，掖庭宫闱之内莫有敢言之人，生怕遭受腰斩。”
张安世这样聪明的人，自然一点就透，张贺正是承受不住昏君巨大的威胁和压力才会崩溃绝望。他再也坐不住了，情绪激动，呼吸急促，想到小殓后搁在堂上那口孤冷的棺木，热泪终于夺眶而出。
六月廿七，天子出游，百官罢朝。
杨敞天不亮便出门去参朝，却不想那么多的公卿都一齐晾在了路寝殿上，被皇帝狠狠的耍了一把。他憋了一肚子怨气，一回到家便嚷嚷着口渴。
杨夫人领着次子杨恽进来，并不理会他面色难看，顾自发着牢骚：“你位列三公，忠儿得‘任子’引为骑郎，仕途倒也说得过去。可这恽儿你就不想想办法了？好歹他读书读得比谁都多。”
杨敞正闷得慌，一口气将水喝尽，嫌弃侍婢扇扇子不够劲，便让自家的奴仆替换，杨夫人立即使眼色让杨恽去给父亲打扇子。
杨敞看看儿子，少年英俊，仪表堂堂，风度翩翩，只是浑身上下笼着太多的酸儒气，不免为人不喜，于是不悦道：“多通经书是好事，但你整日捧着你那外祖父的……”话没说完，背上被杨夫人使劲拧了一把，他吸了口气，顿时改口，“回头再想想办法吧。”抬头对上妻子责备的目光，不禁无奈的苦笑，“别怪我，看这光景，只怕好日子要到头了。”说着，连连唉声叹气。
杨恽笑道：“是啊，最近天不好。”
杨敞歪过脑袋打量儿子，他笑眯眯的用力给父亲扇风降暑，杨敞忽然觉得刚才真是自己多心了，杨恽的话里也许并没有其他深意。
“主公！大司农登门求见！”
杨敞才觉得有些祛暑，冷不丁听到堂阶下苍头的禀告，身上再度激起一层薄汗。
“田延年？他来做什么？”一面嘀咕，一面忙不迭的整装。杨夫人莞尔一笑，拉着儿子避入东厢。
田延年一上堂就示意杨敞将左右屏退，然后开门见山的将来意说了个明白，杨敞惊闻霍光欲废帝，吓得脸都白了，汗流浃背，坐在那里唯唯诺诺的说不出一句整话来。
田延年皮笑肉不笑似的盯着他，直到他用袖子不断的擦汗，才慢吞吞的说：“内急，恕我出去更衣。”
杨敞这才喘上一口大气，急忙起身喊来奴仆领田延年去茅厕。田延年的身影刚从堂上消失，他就再也支撑不住摇摇欲坠的身体，趔趄的几欲摔倒。
“君侯！”杨夫人从东厢出来，及时扶住夫君，急道，“你在犹豫什么？这等国家大事，明摆着大将军的主意早已拿定，所以才这会儿打发大司农来告诉你。你若是不马上答应，表明立场与大将军同心协力，再这么犹豫不决，拖拖拉拉，难道不怕他们杀人灭口？”
杨敞急得几欲哭泣：“我哪会不晓得这其中的利害，只是你还不明白大将军的为人。你怎不想想当年上官桀作反，试图先诛大将军后废昭帝，大将军明明已知原委却故意不插手，让田千秋出面顶下了这件事。如今他谋图废帝，这不是旧事重演，他又想将我推出来当这个出头椽子。夫人哪，废帝这等谋逆行径，若事成倒还罢了，若是事败，你夫君我就是罪魁祸首，第一个就得人头落地，杨家第一个就得诛灭九族啊！”
杨夫人急得直跺脚：“谁让你是百官之首的丞相？你既做了丞相又能逃到哪里去，今日你若不答应，只怕我们现在就得全死了，君侯既已跟了大将军那么多年，既然清楚他的为人，如何还不了解你已经别无选择了呢？”
杨夫人殷殷期盼的望着胆小怕事的夫君，可此时的杨敞已然没了主意，脑子里一片空白，惶惶然不知该如何做出决定。
外头适时的响起两声清咳，却是田延年去而复返，见到杨夫人在场时依然不改他脸上挂着的冷冷微笑。杨敞只顾低着头不作声，杨夫人只觉得田延年的眸光如利刃，像是能将人生吞活剐一般。
“大司农！”那一刻，杨夫人鼓足勇气，高声道：“烦劳请回复大将军，君侯同意大将军的决定，遵奉大将军教令！”
田延年转向一旁不停擦汗的杨敞：“这是丞相夫人的意思，还是丞相的意思？”
杨夫人毅然道：“这是妾的意思，亦是丞相的意思。”
杨敞唯唯称诺，却是目光涣散，脖子软软的支撑着无力的脑袋，仿佛一个转身，脖子上的脑袋就会滚下地来。
田延年看杨夫人的眼神渐渐变了，由一开始漫不经心的冷嘲变成了含蓄的激赏：“丞相夫人真不愧是司马太史之女！”说完，一揖到底，“大家同心协力，必能挽救苍生社稷！延年代大将军先行谢过丞相大义。暂且告辞！”
杨夫人扶住夫君，喊来东厢的儿子：“恽儿，替你父亲送送大司农。”
杨敞只觉得万念俱灰，但转念想到当年上官桀造反，自己身为大司农收获属下告讦，因为害怕牵连其中所以不惜装病躲开，以至于事后论功行赏，人人都有嘉奖，唯独撇开了他一人。这之后虽然仍是一路擢升，但霍光对自己总不免心存芥蒂。
“罢、罢、罢……”自己一生的荣华富贵都是靠他人舍与，看来得人恩惠必当奉还，躲得了一时也终是躲不了一世，他仰天嘘唏，“不过是赔上一家老小的性命罢了。”
虽如此自我开解，终究难免苍凉。他看着身旁的妻子，想到自己两个儿子，胸口发闷，脑袋发昏，眼前猛地一黑，晕厥倒地。
02、前奏
刘贺自即位起始，便很少参与百官常朝，每日与昌邑国臣僚混在一起，在宣室殿私下会晤。
而六月廿七，在未央宫正殿路寝东厢，大司马大将军霍光突然召集丞相、御史大夫、将军、列侯、中两千石、大夫、博士等诸多朝臣。人一到齐，侍卫便将大门关上，期门武士更是在门外围了个水泄不通。
到会的人大多显得有些惊讶，但是多年为官为将的经验让他们都很有自控的能力，大家一齐把目光投向霍光。
霍光高声：“昌邑王言行昏聩淫乱，恐怕会危及天下社稷，今日召集大家，便是要问问大家对此怎么看？”他直呼刘贺为昌邑王，而非陛下，这言下之意到底要诸位怎么看，已经不言而喻。
一言既出，殿内一片哗然声，胆子大点的皱着眉头直摇头，胆子小的把脑袋低得恨不能钻到席子底下。
这时田延年离开席位起身走到霍光身前，他腰上居然悬着佩剑，进殿时亦不曾解下。只见他一手扶着剑鞘，一手按着剑柄，对霍光大声道：“先帝将幼孤托付将军，把天下的兴亡寄予将军，是因为将军忠诚贤能，能够稳固这刘氏江山。如今群下鼎沸，社稷将倾，汉室的皇帝传代的谥号乃是一个‘孝’字，正是以孝行为本方能长有天下，令宗庙永享祭祀，持续传承，如果主上昏聩，令汉家断祀，将军即使以死谢罪，又有何面目到九泉之下见先帝？今日之议，将军不能再有丝毫犹豫，应当即刻决断！群臣中如有拖延应答者，臣请用手中剑斩之！”
剑出鞘三寸许，烁烁寒光刺痛每个人的眼睛，殿上之人顿时噤若寒蝉，一片鸦雀无声。霍光环顾四周，目光落到每一个人身上时显得那么亲切可亲，最后他无奈痛惜的起身朝着田延年一拜以谢，用深深自责的口吻说：“大司农斥责的是，如今天下骚动不安，光理当受此责难！”
这样唱作俱佳的一番威逼利诱，再愚蠢的人也能立即做出一个最明智的选择来，更何况现在坐在殿上的都是一些非常具有政治头脑的公卿。也不知道是谁带了头，站起身来，随后哗啦啦的起来一大片，所有人敛衽叩首，齐声道：“万姓之命系于将军！我等唯大将军令！”
田延年收起了剑，狡黠精明的脸上露出一丝满意的笑容。霍光却没有笑，他用一种常人不易察觉的肃然正气掩饰了自己内心的焦虑，他退后一步，让出位置，杨敞在他凛冽的目光注视下，颤巍巍的站到殿前，以丞相之名，号召群臣草拟奏书，然后一个不落的让他们在奏书上签下名讳。
霍光转过了头，一名小黄门悄无声息的从角落里窜了出来，像影子一般附耳：“金侍中让小人先行回来告知大将军，陛下的车舆二刻前刚刚离开了长乐宫。”
霍光的眸底一片深沉，犹如平静无波的海面，然而海底已然是汹涌暗流。
惊涛骇浪，即将掀起。
车轮碾在青石板上，马蹄杂碎的声响敲击得他心口一阵儿烦闷。
“不过是个摆着好看的小女子！”刘贺冷笑。
同乘的严罗紨十分明了他所指的是谁，先是嗤然一笑，然后回想起皇太后端坐在长信殿上一丝不苟的神情，忽然一叹：“也难为她……”
这声音却是低不可闻，刘贺似乎没听见，侧过头问了句：“什么？”
她醒过神来，皱起了眉头：“小太后并不惹人讨厌，忍人厌恶的是她的那群七舅八姨。”
这回他听清了，鼻腔里很不在意的哼了声，懒洋洋的伸了个懒腰：“再多的舅姨，不过是沐猴而冠。”
严罗紨不理会这些，身子软绵绵的缠绕上去，娇嗔道：“我的陛下，你到底要等到什么�