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“英国，剑桥镇。嘿嘿，费尽心机逃离的地方，却终于还是主动回到了那里。陆天虎来接我，乌沉沉的脸上看不出什么表情。一切都和从前一样，他仍旧照料我，监视我，但其实我并不需要他来监视，我自己已经给自己上了一把锁。我每天机械地起床、去三一学院、回宿舍，有时与各种国籍的青年男女交往，渐渐地像一个正常学生，对数学好像也不像前一年那样厌倦。得过且过吧。就这样过了差不多大半年，有一天终于忍不住在陆天虎的监督下挂了个越洋电话回家。是父亲接的，一听是我的声音，他沉默了半晌，然后这样说道：‘你弟弟，明允，已经不在苏州了。他的病已经好了。’
苏明允（2）
“奇怪的是，父亲的声音里听不出一丝一毫的欣喜。我知道他接下来还会有些什么事要告诉我，果然如我所料，明允失踪了。
“此后我从桂阿姨那儿知道了更多的一些细节。明允在我离开那座疗养院后，神志渐渐清醒过来，也不闹了，也肯自己吃饭了，只是一直不大说话。一个月之后父亲将明允接回了上海，那时的他已经不像在苏州时那样骨瘦如柴，脸上的血色恢复了不少，见到父亲和他母亲时也肯淡淡地笑上一笑。回到东禾园的明允并不提及我，开始静下心地安静地看看书、背背功课之类，有时也躲在书房里听他那戏迷母亲买回的唱片，也有流行的歌儿，更多的是京剧和黄梅戏。每每听见传出‘咿咿呀呀’的丝弦声，便知道明允正躲在房内发呆。不过也好，总比从前疯了傻了强吧。却不料明允的安静只是短时间的，大概他与我这做哥哥的也有相通的心思，便只是暂时的安静下来，等待家人放松警惕。又过了两三个月，明允忽然就从东禾园里消失了。这个15岁的孩子比我更决绝，他的消失毫无征兆，去了哪里更无一丝线索。人家说雪泥鸿爪，明允却连一丁点痕迹也没留下。
“到我打电话回家时，明允已经失踪了两个月。父亲想方设法四处寻找，却连小儿子的一根汗毛也捞不到。有一段时间，明允的母亲整天哭得死去活来，总以为那孩子已经跳了黄浦江。但很奇怪，在这一点上我和父亲有着相同的坚信。明允不可能寻死，如果真的已经对生命绝望，那他干吗不顺理成章地死在那所冷冰冰的疗养院里？我猜，明允是有他的绝望，但那不是对于活着，更多的是对养育他的家庭，是对他的父母，尤其是对我。
“打完电话的那个晚上，我喝得酩酊大醉。有那么一会儿，忽然对着酒桌对面的那个男人哈哈大笑起来，将一大杯酒浇了他满脸。我支撑着站起来，指着陆天虎的鼻子大喊大叫，大概说了好些极难听的话。他也不管，只是不说话地看着我，伸出袖子把脸上的酒水抹干净。我颓唐地坐下，对自己的痛恨与鄙视刹那间达到了顶点。我这算是个什么东西呢？我这究竟算是个什么东西呢？就对面那个令我不快的姓陆的男人，好歹他还算是忠人之事。而我，却无法令我生命中的每一个亲人快乐。母亲、父亲、明允，所有人，所有事，都在我的手指缝里带着一张张冷漠的脸彻底溜走。就像是，十根手指纠缠起来，努力想要织成一张网，想要将我所爱的人们如一粒一粒心爱的棋子般小心放在网的中央，却终于让他们被蛛丝的毒素一一害死。我这张纠结的网，竟是剧毒无比的哩。至于明允，我的明允，他是对我彻底失望了吧，他再也不想见到我了吧？我这样毫无逻辑地想着，语无伦次地呢喃着，昏天黑地地沉睡着，不知不觉，天已大亮，继而大黑，一整个昼与夜消失。再醒过来时，已是第三天的中午。
“那个男人熬了一小锅荷叶粳米粥，加了蜂蜜，宿舍里弥漫着清甜温暖的香味。他舀给我一碗，配上一小碟切成丝的熏鸡。我饥肠辘辘，一口气吃了两碗，抬眼看时，陆天虎正面无表情地端坐在一旁看着我，仍旧是一副监视者的嘴脸。我没好气地将碗扔在桌上，径自出门，打算到康河边去溜达溜达。这一次，陆天虎居然并没有跟着我。
苏明允（3）
“我去了克莱尔学院，那儿有一座克莱尔桥，建于1639年，是一座带护栏的七孔石桥，在康河沿岸算得上年纪最老。这么说吧，这座桥之所以有名，并不仅仅因为它已经有三百岁，更值得一提的是桥两边的护栏上各有七个石球，两边相互对称，可是左边护栏上倒数第二个球竟然被整整齐齐地切了一个15度的角。当年克莱尔桥的建造设计者将石桥完工之后，居然只收到学院付给他的15便士设计费。他很气愤，于是将那个石球切掉与15便士对应的15度角，就这样，人们永远会记住克莱尔学院在三百年前所做过的那件不光彩的事。好的与丑的建筑都足以永留青史，而数学，也许只是留在这建筑体上的一道伤痕。我出神地站在桥上，低头望着桥下的河水发呆。水面上映出的不再是明允的脸，只是我自己，只是那个正被粼粼波光切割得支离破碎的苏柏然。到英国来这么久，我第一次想到，也许我真的应该开始我的学业了。明允已经消失，他选择了自己的路，而我，也应该有我的路。
“我决定暂时离开英格兰，两个月之后去了德国魏玛国立建筑学校。虽然那所学校远远及不上剑桥有名，但说实话，我喜欢它的风格，我暂时把数学放在稍稍次要的位置，却把平面构成、立体构成和色彩构成放在第一。简言之，色相第一，现代工业第一，自然第一。那时国立建筑学校的校长是米斯先生，我非常崇敬他，在很长一段时间内视他为精神导师，他所提倡的‘少即是多’令我受益匪浅。我在魏玛一直待到1933年，德国的政治气氛已经相当恶化。就是在这一年，国立建筑学校被德国文化部下命令关闭。我暂时还不想回国，于是再次回到英国，回到剑桥，三一学院第三次收容了我。
“在这几年里，陆天虎一直跟着我。表面上看他仍旧是父亲派来监视我的看守，但事实上，我必须说他几乎成为我那几年孤单生活的唯一伴侣。他向来不苟言笑，看上去像一座冷酷无情的石头雕像。但是，或许是在我大醉的那一次吧，我与陆天虎之间竟有了某种奇怪的默契，我不知道他是否同情我或者可怜我，但总的来讲，确实有种不需要言语的情谊在我和他之间产生了。我猜，孤零零的我和孤零零的他，相互都是对方的某种慰藉。虽然我们并不点破，但彼此都在心中庆幸着。就这样我重新回到三一学院，仍旧是数学系。时过数年，对数学的热爱忽然重新在我的血液里复活过来。说得具体一些吧，我忽然间迷上了亨利？庞加莱。”
讲到这里，苏柏然的脸上隐隐闪现出一丝莫测高深的笑意。他举起杯子喝了口茶，继续说道：“我不知道应该怎样给你介绍庞加莱。这么说吧，我相信你曾经对我的记忆能力和心算能力表示过钦佩，但我刚才说的这个亨利？庞加莱恰恰是心算的绝顶高手。他是个很笨拙的人，举止迟缓，眼睛近视，但拥有一个其怪无比的大脑。所谓天才，大概都是他这个样子的。
“我刚回到三一学院不到一个月，我的导师陶特教授就因中风被送进了医院。中风前的当天晚上，他正是一个人在书房里试图破解庞加莱在1904年提出的那个著名猜想。陶特教授中风事件当时在三一学院搞得很轰动，所有人都盛传大洋彼岸的巴黎大学的数学奇才都在为庞加莱疯狂。陶特教授前段时间去了一趟巴黎，回来不也就疯了吗？于是在那段时间，三一学院数学系的所有人都一头扎进了庞加莱猜想，我也不例外。
苏明允（4）
“少华，我大概给你讲一下吧。所谓庞加莱猜想，大致说的是这样一个猜测。在一个三维空间里，如果每一条封闭的曲线都能收缩到一点，那么这个空间一定是一个三维的圆球。好啦，我看见你的表情了，用这种语言描述起来的确有点抽象。这么说吧，你可以这样来想象一下，假设我们钻到一个巨大的球形房间里，它没有窗户也没有门，非常结实。现在拿出一只不管是什么形状的气球来，我们来吹它，可以无限地往下吹，吹到无限大。最后会怎么样呢？庞加莱这样想，到最后，气球表面和整个球形房间的墙壁一定会紧紧地贴在一起，毫无一丝缝隙。
“放心吧，我现在并不打算跟你详细讨论