“噢，这一点也不可怕。只要你还没有丢掉自己的名誉你就永远不会知道名誉这个东西是多大的负担，也不会明白自由究竟意味着什么。只要你经常有足够的勇气。。。。。。或者金钱。。。。。。你就用不着什么名誉了。”
“你这话说得它难听啦！金钱并不能买到一切。嗯，总之，幸福和爱情就是买不到的。”斯佳丽反驳。
“也许有人对你说过这话，你自己恐怕想不出这种陈腔滥调。一般说来，它也能买到的，万一不行时，它也能买到最出色的代用品。好了，我只是请你跳支舞。别怕，你尽管踩吧。”
斯佳丽摇摇头，故意把耳朵上的坠子晃得叮当作响，“唔，我最讨厌这样的话题了，你就不会说点我感兴趣的吗？”
瑞特邪邪地笑，露出一口白牙。
“要让我说，那，你两只漂亮的眼睛就像一对金鱼缸，清澈的绿水满到了缸沿，那对鱼儿游到水面上，真是迷人极了，就像现在这样。这样说你听满意了吗？”
斯佳丽觉得自己的脸庞都要烧起来了，“你真不会恭维人，这样说太糟了。。。。。。你听，这音乐不是很美妙吗？我可以跳一辈子，以前我可没有觉得这么喜欢。”
“那么，你是我这辈子搂抱过的最漂亮的舞伴了。”
“你不该搂得这么紧，巴特勒先生，大家都在看着呢。”
“如果没有人看着我们，你会高兴我这样搂着吧？”瑞特又把斯佳丽的腰身往怀里带了带。
斯佳丽虽然内心十分同意瑞特的说法，事实上她的确非常享受和瑞特这样调情，但面上却一点也不肯显露出来。
“巴特勒先生，你有点忘乎所以了。”
“一刻也没有。有你在怀里，我怎么会忘呢？你的腰肢可真软啊，奥哈拉小姐。”
“咳。。。。。。咳。。。。。。你真不是绅士。”斯佳丽的脸一下子羞红了，自从她找到借口搪塞黑妈妈后，斯佳丽就很少穿紧绷绷的胸衣和束腰了。她认为反正是偷着不穿，大概也没人知道，却不想今天被瑞特摸了出来。
“你发火时真好看。我要再使劲搂一下——我就是要看看你会不会真的发火。那天在‘十二棵橡树庄园’，你发火了，还摔东西，你真不知道当时你的模样有多迷人呢。”
“哦，天啦，那这是我一时冲动，你把这事忘了吧。”斯佳丽又羞又恼，恨不得把脸一头扎进瑞特胸口不出来。
“不行，这可是我珍贵的记忆之一。想想看，一位娇生惯养的南方美人儿，大发爱尔兰脾气。。。。。。啊，你踩到我了，我可以认为你是故意的吗？”
“你不是让我尽管地踩吗？怎么，真的踩疼你了？”斯佳丽噗哧一下笑了，她真喜欢他那双正闪烁着火焰的黑眼睛，“你想要到凳子上去歇一歇吗？”
瑞特露出一副满不在乎的神情笑着，继而用一本正经的语气说：“不，情况正好相反，我打算请你跳今晚的每一支弗吉尼亚舞。一直跳到你决定付我医药费为止。”
第二天早晨，斯佳丽、玫兰妮和佩蒂姑妈围着圆桌吃蛋饼。斯佳丽心情特好，姑妈心情很糟。
佩蒂姑妈一边紧张地绞着双手，一边神情严肃地说：“那位巴特勒船长可不怎么好。惠丁太太的表妹科尔曼太太，还有她丈夫都是查尔斯顿来的，她跟我说起巴特勒这个人的情况，说他出身倒是好人家，就他是个败家子。在查尔斯顿他是不受欢迎的人，放荡透顶，臭名昭著，还牵扯到和一个女孩子有些不清不白，这件事连科尔曼太太都不好意思仔细说呢。斯佳丽，你这样可爱又单纯的小姑娘遇上巴特勒船长应当慎重些。”
“我不相信他有这么坏。”玫兰妮温柔地说，一边拍拍斯佳丽的手臂。“他看上去是个地道的君子，你们想想，他偷越封锁线，那得有多勇敢。”
斯佳丽若无其事地笑笑说：“别担心，姑妈。如果巴特勒船长确实很坏，我会叫他走开。现在人家并没有什么表示啊。”
正说着，普莉西拿着一封厚厚的信走了进来。
“你的信，玫兰妮小姐。一个黑小子送来的。”
“我的？”玫兰妮边说边拆开信封，一脸纳闷。
斯佳丽心里有数，自顾自得的吃着蛋饼，等听见玫兰妮放声哭了，才抬眼一看，只见玫兰妮泪流满面，佩蒂姑妈伸手捂着胸口，尖叫了一声：“阿希礼死了？！”她头往后一仰，两臂无力地垂下来晕过去了。
“不是的！不是的！”玫兰妮喊道：“快！给姑妈拿嗅盐来！好了，好了，姑妈，深吸一口气，好点了吗？不是阿希礼。对不起，我把您吓着了，我哭是因为太高兴了。”
玫兰妮张开紧握的手掌，露出一只金戒指，把它贴在唇边，“我太高兴了。”说着又哇的一声哭起来。
“看吧，”玫兰妮指指落在地上的那封信说：“哦，这人多可亲，心肠多好啊！”
斯佳丽俯身拾起那封信，上面用又黑又粗的字迹写着：南部联邦需要的是男人的鲜血，而不是代表着女人爱情的心血。亲爱的夫人，为表示我对你勇气的敬佩，请接受这个纪念品，切莫以为你的牺牲毫无作用，因为这枚戒指是以十倍的价钱赎回来的。——瑞特．巴特勒船长上。
作者有话要说：呃，早晨出门前看看发上来的文，结果一片空白。
被吞了吗？
幸好我存在文档里的还没有删除额，天真冷啊～～
☆、第十二章 难熬的时光
玫兰妮将戒指套上手指，爱不释手的看着。
“我不是告诉过你他是一个君子吗？”玫兰妮回头对佩蒂姑妈说，泪水莹莹的脸上透出一丝明朗的微笑。“若不是高尚体贴的君子，又怎么能想到我因此有多伤心。。。。。。我愿意拿出我的金项链来替代。姑妈，你应该写张便条给巴特勒船长，请他星期天来家吃饭，那我就可以当面向他致谢了。”
在一片激动中，好像谁都没有想到瑞特并没有归还斯佳丽的订婚戒指。
斯佳丽知道促使瑞特做出这么豪爽姿态的原因绝不是他有多么高尚。他就是存心要让她们邀请他到家里来，而且拿准了他会收到邀请。
果然，佩蒂姑妈出面去请瑞特在星期天下午到家里来晚餐，佩蒂姑妈虽然是长辈，但在家里她一向是依从玫兰妮的意见来生活的。
斯佳丽等了又等，在兴奋和焦虑间挨过了一天又一天，终于熬到了星期天。
吃过下午茶，和三位女士愉快的聊了会在海上的惊险旅程，又谈了谈女士们感兴趣的时尚话题，趁玫兰妮表示要到厨房去看看晚餐的安排，瑞特礼貌的请求斯佳丽。奥哈拉小姐移驾到门前庭院去走走。
斯佳丽陪同瑞特站在花丛中，规规矩矩地赞美着夏天盛开的繁花。
瑞特那双不老实的黑眼珠滴溜溜地在斯佳丽身上转着，使得斯佳丽心里发虚。
她一心想戳破瑞特的假面具，便低头装作漫不经心地问：“你怎么没有把我的戒指一块赎回来呢？”
瑞特却不答话。
斯佳丽感到有股犀利地、嘲讽地目光在向她逼来，她连忙侧了侧身，假装正在专注地看着旁边的花枝来掩饰内心的不安。
瑞特慢悠悠地开口说：“据我所知，这枚戒指可没有威尔克斯太太的那枚戒指那样意义重大。”
斯佳丽的心咚的往下一坠。偷偷吁了口气，她慢慢抬起头瞅了瑞特一眼，只见他脸上又一如既往挂着那种自己极为熟悉的讥笑。
这个发现让斯佳丽有些不悦，不禁狠狠地瞪了瑞特几眼。她脸上挂不住，声音就变了味儿，噘着嘴小声诡辩说：“。。。。。。再怎么样，这也是一枚订婚戒指呐。。。。。。”
瑞特闻言似乎愣了一下，然后他挑了下眉梢，哈哈地大笑出声，“我的小姐，你可真是能使人感到迷惑。你真的看重这枚定情信物的意义吗？”他停下来目光烁烁地盯着斯佳丽，用充满邪气的语调说：“那么，我倒是能够做点什么。奥哈拉小姐，你会怎么报答呢？”
斯佳丽气恼地咽了下口水，接着却抑制不住满心的喜悦。瑞特又跟她说这样不着边际，微妙的、隐藏着暗示的话了。微红了脸，她心中不自觉地涌起陶醉的幸福感。
“先生，请注意你的口气，这不是一位绅士对着淑女应该说的话。我不会回答你这个明显很无理的问题。算了，别再谈这个，你愿意陪我去林子边上摘一些花来妆点下餐桌吗？”
瑞特咧着嘴一笑，扬了扬眉毛。“当然。”
1862年的秋天战事仍在进行，不过只要打一场战就可以结束的话，人们再也不说了。他们也不再说北方人都是胆小鬼了。现在大家都已经看地很清楚，北方人绝不是什么胆小鬼，要征服他们也绝非是一场胜利就能解决问题的。
亚特兰大的医院里人满为患，穿丧服的女人也越来越多，公墓里一排排全是阵亡士兵的坟墓，而且每天都在增加。
北方进一步加强了对南方港口的封锁，医院里药物紧缺，连绷带都成了珍贵的物品，不论是布的还是纱的，用过了都舍不得丢掉。每个妇女都要带一篓血污的绷带回家，洗熨过后，再拿回医院去给伤员做包扎用。
南部联邦的币值大跌特跌，食品衣物的价格也随之暴涨，餐桌上已经看不到牛肉、羊肉，好在还有充足的猪肉，鸡与蔬菜也不少，商店里精白面包和各色糕点也看不到了，玉米面饼开始一统天下。
战争的阴影笼罩在人们的头上，社会上的交往也变得趋炎附势了，老一辈人看到这种乱了规矩的现象都吓了一跳，觉得任由这样下去，南方人的道德必会彻底崩溃。可是那些小伙子们大都觉得自己恐怕过不了一年半载就可能在战场上送命，因而不能按照战前通行的礼节去履行一场旷日持久的、正规的求婚手续，一般不过认识了三四个月，就向姑娘求婚；做小姐的呢，虽然明知道淑女按照规则应对男士的求婚一拒再拒才能接受，现在也只要对方一开口就忙不迭的