至少在这个家里，瑞特的名声还是不差的，何况斯佳丽明确表示瑞特。巴特勒正在追求她。
只有刚刚到来的英迪娅表示了反对。
起初大家还是欢迎英迪娅的入住的。
时代虽然变了，人们手头的钱不富余，可是什么也改变不了南方的老规矩：对于亲属中生活无着落或未婚的女子，家家都是热烈欢迎的。
从一八□年以来，英迪娅就和霍妮一起住在梅肯，现在也搬到佩蒂姑妈这里来住了。
霍妮嫁了人，她丈夫原来是个住在密西西比州的西部人，战后才在梅肯落了户。他红脸膛，大嗓门，一天到晚乐呵呵的。
英迪娅并不赞成这门婚事，据英迪娅看来霍妮是嫁了个各方面不如威尔克斯家门第的人。
家中除了英迪娅以外，其他人私下里都认为这个头脑简单，就知道傻笑的霍妮，竟然也找到了一个男人嫁了，真是不可思议的大好事！
情况比人们原来预料的好多了，因为霍妮的丈夫倒也是个也身份的人，还颇有些财产。
不过英迪娅生在佐治亚州，又是在弗吉尼亚州受的教育，所以在她看来只要是东海岸以外出生的人都是乡巴佬和野蛮人。正因为这样，她才感觉与妹夫住在一起不愉快。
所以她一听说阿希礼在亚特兰大安了家，便很高兴——这样她就能搬出来了，免得住在妹夫家别扭，也免得看着妹妹霍妮和英迪娅她自己感觉不般配的人在一起生活还觉得幸福。
她搬出来感到高兴，说不定霍妮的丈夫也同样感到高兴，因为在这些日子里，和英迪娅在一个宅子里相处确实很不容易。
她已完全是一副老小姐的派头了。
英迪娅今年二十五岁，却已不再想方设法的追求美貌了，她那一双看不出来睫毛又暗淡无光的灰眼睛直截了当、毫不妥协地直视世上的一切事物，薄薄的嘴唇总是高傲的闭得紧紧的，显得很难交流。
这种神气，说也奇怪，竟然比她在‘十二橡树庄园’时一心想表现的少女的天真妩媚对她更为合适。
人们差不多拿她当寡妇来看待。
大家都知道，斯图特·塔尔顿要不是战死在葛底斯堡，一定会和她结婚。因此都把她看作未结婚却早已有主的女人，对她十分尊重。
可是现在，英迪娅明显的与斯佳丽合不来。
斯佳丽没法喜欢英迪娅，尽管她已经做了最大的努力。
英迪娅的目光总是让她不自在，那种冷冷的、深沉的目光，从来不掩饰她的主人的内心想法，常常带着一种比憎恨更强烈、比蔑视更具有侮辱性的光芒在打量斯佳丽。
斯佳丽就曾经忿忿的对屋里的另外三位女士抱怨过“任谁在这样的目光下都呆不下去，哪怕她感情迟钝！”，她也曾经叹息过“我大概理解她是因为什么不喜欢我，可是斯图特爱过我就是我的错？我又干嘛要承担她的不喜欢？”
而英迪娅一再反对瑞特到佩蒂姑妈家拜访，看见瑞特来家里时也会毫不犹豫地甩脸色，就让她与斯佳丽之间的气氛更为恶劣了。
英迪娅直言不讳地指责斯佳丽不该与瑞特。巴特勒来往，说她‘一贯爱招蜂引蝶、不知检点’，说‘你招来的这个男人是个人人唾骂的盗贼、无赖，允许他在这个家里进进出出会连带着败坏这个家庭的名声。’
斯佳丽勃然大怒，声称：“哪怕要立即从这间屋子里搬出去，哪怕一时找不到住处要睡到大街上，我也绝对不留在这里接受这种侮辱了。”
凯瑟琳不用说肯定是站在斯佳丽这边的，她一向与斯佳丽更亲密，经过这两年的相处，更是好得像亲姐妹似的。
一听说斯佳丽要搬出去住，凯瑟琳即刻神情严肃地表示：“如果斯佳丽要走，那我和威尔也会跟着走。姑妈，我肯定是不愿和斯佳丽分开的。”
佩蒂姑妈左右为难、泪水涟涟，因为她这辈子从来没有和家人或朋友真的吵过架，也因为英迪娅是她的亲人、可是她心底却更爱斯佳丽更偏袒斯佳丽一些。
面对两个小辈水火不容的情况，佩蒂姑妈只能央求斯佳丽千万别离开。
“你要搬去哪里？亲爱的，你明明知道我一天也离不了你，外面这么乱，有你在家里我的心情才能安定。玫兰妮，你说说，你可不能答应让她们搬走。我要怎么跟老朋友们解释原因，只要想想就感觉难为情，噢，我真伤心，我要晕倒了——”
玫兰妮一把拽住佩蒂姑妈的手臂，一边从她的衣兜里面掏出一瓶嗅盐，一边着急地说：“你可别再晕倒添乱了，姑妈。斯佳丽，我不会放你走。还有凯瑟琳你也是，你现在怀着孩子，可不能大意了。英迪娅，请你至少对巴特勒船长谨慎些，因为我们家领受了他的恩情。我一早就说过这个家永远欢迎他来做客。”
英迪娅发现人人都向着斯佳丽，自己在姑妈家也是孤立无援，不由使劲抿了抿嘴，挺直了脊梁，一言不发地转身上楼直接回去了房间。
一桩让斯佳丽不爽的事情过去了，另一桩麻烦的事情又接踵而至了。
玫兰妮长期在姑妈家的地窖里收容着衣衫褴褛的过路人。
谁也弄不清楚他们从哪儿来，到哪儿去，只知道他们是玫兰妮在路上遇到后带回来的可怜人。
他们大多数都是过去南部联邦的士兵，他们粗鲁没有文化，战后没有了亲人无家可归，只有四处流浪，到大城市里寻求一个工作的机会。
斯佳丽不喜欢家里有陌生人川流不息，可仍然默默地忍受了下来。
她了解玫兰妮，不用问玫兰妮就能够明白她会怎样想：既然有些重要的大人物和不那么重要的人物可以在她们家的小客厅里来聚会，那么这些不幸的人们也就可以到家里的地窖去吃点东西，在床上安心地睡一觉，离开的时候还可以带上点吃的再赶路。
但是，这一次玫兰妮要留下的、这个六十多岁的老头，斯佳丽可对他记忆犹新。
他是阿尔奇！一个神情凶狠、态度傲慢、仇视女性的杀人犯！
阿尔奇瘦高的个子，和威尔一样有一条腿是木头的，不过他走起路来不像威尔那般稳重，而是快得像蛇一样。
他秃头，眉毛浓密却卷曲，鼻子又窄又高，一只眼睛小小的，冰冷无情，有一种针对着女性的轻蔑，另一只眼窝里没有眼珠，一道伤疤从眼窝向下一直到脸颊的另一边，划出一条穿过胡子的斜线，他那长长的灰白的胡子上常常粘着斑斑点点的烟草汁，整个人看起来肮脏粗俗。
斯佳丽冷冷地盯着阿尔奇，直截了当地说：“我不喜欢你，因为你的眼睛很明显的告诉我，你不尊重女性，你的态度冒犯了我。”
他冷冷地回敬了斯佳丽一眼，没有说话，那只独眼里的神情也没有任何改变。
但玫兰妮固执的要把阿尔奇留下来，因为她不能看着一个为联邦战斗过，并因此失去了一只眼睛，断了一条腿的老人在街头流浪。
“那你能告诉我，他在战争之前是干什么的？”斯佳丽扭头问玫兰妮，她真不敢相信，玫兰妮在这件事情上会这么执拗。
玫兰妮闭着嘴没有做声。
这时阿尔奇开口了。他的声音很刺耳，说话语速很慢，好像他不习惯开口，与人交谈很困难似的。
“在战争之前，我坐了四十年的牢。”
“四十年？你杀了人。”斯佳丽望向玫兰妮，后者没有惊讶。斯佳丽感到一阵头痛，玫兰妮是不是将为联邦战斗和在教堂受洗礼混为一谈了？
“我杀了我妻子，她竟和我弟弟睡觉。他逃走了，我就杀了她。后来我就在米勒奇维尔监狱呆了四十年，可我一点也不后悔，水性杨花的女人就是该杀。”阿尔奇坦率地说，浓密的灰眉毛紧皱在一块。
“所有你恨女人。”斯佳丽冷淡地盯着他。
“我恨女人，恨黑人，但更恨北方佬。虽然是北方佬让我获得了自由。”停顿了一下，阿尔奇继续说：“1864年北方佬打了大胜仗，军队非常需要士兵，我们这些监狱里的人只要愿意参军，战争结束后就可以得到释放——如果我们还能活着的话。当然判了无期的一些杀人犯，监狱长说军队不要，会把我们送到另一所监狱去。我对监狱长说我和大多数判无期的罪犯不同，我进来是因为杀了该杀的，而且我要打北方佬。监狱长觉得我言之有理，就把我悄悄夹在其他犯人里边，一块儿放出来了。”
☆、第六十八章 保护
阿尔奇费力的说完话后停下来呼哧呼哧地喘气，那只剩余的独眼看着斯佳丽。
玫兰妮偷偷捏了捏斯佳丽的手心，微微笑着。
斯佳丽使劲咽了一口唾沫，终于敷衍地‘嗯’了一声。
这个老头儿真是太傻，佐治亚州剥夺了他一生中最珍贵的四十年光阴，他却乐意为它而战，还把一条腿和一只眼睛大方的奉献了出去。
‘我们所有南方人，无论门第地位的高低，都是感情用事的傻瓜，把自己的生命看得比毫无意义的言论还要轻。’
这短短一瞬间斯佳丽回想起战争初期瑞特说过的那些辛辣的话，她想起他说他绝对不会为这个唾弃他的联邦而战，但是到了紧急关头，他还是为它打战去了，这和阿尔奇的情况是一样的。
也正因为忽然想到了瑞特，斯佳丽自以为坚硬的心一软，雷声大雨点小的、轻轻放过了阿尔奇。
“我不管阿尔奇过去的经历，我只认一点，在这个家里，女性必须受到尊重，哪怕只是伪装的。玫兰妮，如果你能说服他，那这件事我就不插手了；你要知道，喜欢来我们家的太太小姐们太多了，我不希望她们感觉不愉快。”
阿尔奇就这样在佩蒂的地窖里住下了。
他是个沉默寡言的人，别人不跟他说话，他也高兴一声不吭。他也一时半会找不到工作，因为他回答别人问话的时候，老是含含糊糊地令人听不清楚。
每天早上他从地窖里出来，就坐在佩蒂姑妈房前的台阶上，一面嚼烟叶�