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宣代云却忽然说，“怀风，我看你怎么又瘦了？这衣服是你上次过来时量了你的尺寸，找文月斋的师傅定做的，怎么穿起来腰那里显得空荡荡的？”
“空荡荡？”张妈一听，往后退一步，眯着老眼上下打量。
她刚刚才夸这套新西装十全十美，现在又皱着眉附和了宣代云，“果然是腰杆子细了，怎么真的瘦了？”
“没有。”
“我就说会馆里没有东西吃，伙食都被那些人克扣呢。”
张妈顿时心疼，“这世道真是不叫人活了，小少爷是我捧在手心里捧大的，如今也被人作践。小少爷，算我求你，搬回这里来住，张妈每天下厨给你整治吃的。”
宣怀风想也不想就摇头，“会馆很好，吃得也好。”
“再好也好不过张妈的手艺，小少爷从小就是吃张妈做的菜长大的。”
“张妈……”
宣代云一把拉了他，两姐弟坐了并排的两张垫着锦蒲团的圆凳。
“怀风，我正想和你说，搬回来吧。”宣代云声音略低了点，遗传自母亲，和宣怀风极为相似的水汪大眼看着弟弟，握着他的手说，“别管你姐夫，他这个就是嘴巴坏。说到底我还是年太太，当年我嫁给他时，咱们宣家也没少给嫁妆，如今爸爸去了，当姐夫的总不能连个小舅子都容不下。外头那些会馆又旧又破，都是没去处的穷酸租住的地方。听说有的会馆被褥里还有虱子，我的老天，你能在那种地方长住？”
“同仁会馆很干净的，也没有虱子。”
“谁和你争什么虱子！”宣代云恼火地瞪了弟弟一眼，又气又不忍，“怀风，人在屋檐下，不得不低头，你也满二十的大人了，怎么还是小时候的脾气？如今我们姐弟只有你姐夫一个倚靠，你倒好，就为你姐夫几句不好听的话，一声不吭搬出去。出去几个月，脾气发够了，也该回来了吧？”
“姐……”
“听我把话说完。你那个数学教员，过完年就回去学校辞了吧。那么一点点薪金，不够吃，不够用的，难道能一辈子靠教书过日子？”宣代云轻轻在他手背上打了一掌，带着一丝狡黠的浅笑，“你姐夫前几天得到了内部消息，过年后他就要被提升为副处长了，这几天乐得找不着东南西北了。我趁着他高兴，和他提了一下，要他帮你在局里谋个职务。”
宣怀风一听，清秀的眉头不禁皱了一下，刚要说话，宣代云又抢在他前头说，“不过现在闲人多，空缺少，人人都削减了脑袋往局里头挤，谁不想找个清闲又能赚稳定薪金的职务？你姐夫虽然要升副处长，但上面还有正处长呢，这事恐怕还要走动走动关系，送点礼。礼金方面别担心，姐姐这里存了一笔私房钱，衣服也给你做好了，出去见人办事，总要穿着光鲜点。”
她一边说，一边伸手帮宣怀风理了理本来就很平整的衣领，目光荡漾着温柔和自豪，轻声说，“我弟弟模样俊，稍微打扮一下，像张妈说的，满大街的人都比下去了。”
张妈在旁边整理着宣怀风换下来的衣服，插了一句，“可不是嘛。”
“听姐姐的，趁着过年你姐夫要给长官们拜年，你在后面跟着学学东西，见到贵人巴结一下，送点钱，谋个正经事做。”
宣怀风的脸色，像犯了头疼似的，蹙了眉，“姐姐，你知道我最不喜欢那种场合。”
“什么那种场合？这是你时来运转的机会。多去去宴会什么的，说不定撞上好运，不但谋个职位，连什么司长总理的女儿都能结识呢。”
宣怀风更加尴尬，“你说到哪去了？”
“我可不是开玩笑。”宣代云露出正容，“你都快二十二了，还不考虑一下婚姻大事？凭你这份相貌人才，又是到英国留过学的，配不上司长总理的女儿吗？说起来都是爸爸想得不周到，好端端的把你送去英国念什么书？要是他在世时操心一下你的婚事，那时候还用得着说，名门淑女随你喜欢的挑。现在不同了，为了你自己日后前途，总要挑个家境好点的，能帮你忙的，你也别说姐姐俗气，今非昔比……”
正要继续往下说，年家一个丫环在外头喊了一句，“太太，先生回来了。”
宣代云立即站起来，朝外面应道，“知道了。”
回过头，又赶紧把宣怀风从凳子上拉起来，“你姐夫回来了，不管他说什么，你千万别犯倔脾气。”从怀里掏出一个绣着金丝线的小锦囊，塞到宣怀风手里，低声说，“你把这些钱收好，就说是你自己工作赚的，不要让你姐夫知道是我给的。早就想给你了，偏你不听话，几次打电话要你回来，你都敷衍我。”
宣怀风不肯收，“姐姐，我不缺钱。”
“少和我废话。”宣代云在他手上掐了一把，硬把东西塞进他西装口袋里，警告的瞥他一眼，匆匆出去迎接丈夫了。
宣怀风拿着锦囊，满心不是滋味。
张妈轻轻扯了扯他的袖子，小声说，“小少爷，姑爷等下要进这屋的，先到我屋里坐坐吧。”
宣怀风绝对不想和刻薄的姐夫碰头，立即跟着张妈出了房门，从小花园经过时，恰好听见声音从客厅的窗户直透出来，敲铜锣似的难听男音，正是他姐夫年亮富在大声说话，“亏他有脸回来。走的时候不是一副英雄好汉上梁山的气魄吗？怎么现在又变成狗熊了？”
宣代云似乎低声说了句什么，听不清楚。
年亮富嗓门更大了，冷哼着说，“我说个笑，你就当真了？妇人之见！现在局里的职务这么好找？别人打破了头的抢呢。况且，我升副处长的公文还没有正式下来，这种时候最关键，一点差错都不能有，我是诚惶诚恐，唯恐出一丁点事，你倒聪明，还专门给我找事！”
宣代云忍不住说，“你小声点，他会听见的。”
“听见更好！”年亮富毫无顾忌，声音从客厅里放出来，整个年宅都能听见了，“别以为自己真是天生的公子，胎里带来的福气早用光了，有个爹当司令了不起吗？这年头司令多得像米似的，腰杆弄把枪，带两个兵，说是军阀，其实和占山头的强盗差不多。今天这个威风，明天那个威风，那又怎样？一死就树倒猢狲散！”
“年亮富！”宣代云的声音蓦然尖了，“大年三十的，你少拿我去世的爸爸说事。军阀，军阀又怎么了？我爸过去在广州当司令，能够呼风唤雨时可没少给你好处，别忘了你在局里的职位是谁花钱帮你买的。不是我爸给你撒钞票，你年亮富能在北京混到这地步？你当年娶我的时候，怎么跪着求我爸点头来着？要不是我爸……”
话音未落，一记耳光声猛然撞进耳膜。
宣怀风眼角一抽，撒开步往客厅冲。
张妈从后面双手一张，死死拉住他，噙着眼泪拼命劝，“不能去啊！小少爷，家家有本难念的经，这是小姐姑爷的事，你去了闹得更大。现在你们姐弟无依无靠，和姑爷翻了脸，你让小姐到哪去？她可是从没吃过苦的，会馆那种地方也不能住……”
客厅那边，宣代云凄厉的哭声像箭一样射向屋顶，听得人心寒，“你打我？年亮富，大年三十你给我耳光，你这没良心的！你打死我好了！我让你过桥抽板，让你那些上司瞧清楚你这条中山狼！”
宣怀风听得揪心，回头对张妈咬牙说，“张妈，你放手！那畜生打我姐姐，我饶不了他！”
张妈虽然年老，终年操持家务，力气却当真不小，宣怀风居然一时无法挣脱。
她生怕宣怀风真的跑进去找年亮富算账，双手紧紧抱着他后腰，用力往自己的小屋那头拽，一边拽一边劝，“夫妻打打骂骂，常有的事。小姐怎么说也是年太太，有吃有穿，有人侍候。小少爷，张妈求你了，别去给小姐惹事。你不听，我就给你跪下了。”硬把宣怀风拉到了小屋里，按着他坐下。
宣怀风憋了一肚子气，难受得如同被人在肺里扎了几根针似的。
在屋里坐立不安了半个小时，好几次要出去看看姐姐，都被张妈拦住了。
不知过了多久，一个小丫头过来问，“怀风少爷在这里吗？”
张妈应着说，“在这呢，是不是吃饭了？”
“嗯，太太要我过来说一声，开饭了，请怀风到饭厅去。”
宣怀风到了饭厅。
年家夫妻已经坐在桌旁，饭桌上正开始摆菜，因为是团年饭，菜色倒颇为丰富。
宣怀风见到年亮富，黑着俊脸剐了他一眼，走到宣代云身边，低声问，“姐姐，你没事吧？”
“有什么事？”宣代云像个没事人似的，眼睛往上挑着，看看宣怀风，“上菜了，快点坐下。”
她脸上已经重新上了妆，脂粉厚厚的，香气扑鼻，也不知道是不是用粉掩住了脸上的指痕。
宣怀风还想问下去，宣代云伸出手指在他腰眼戳了一下，朝一旁的年亮富努嘴，数落了宣怀风一句，“笨头笨脑的，见到姐夫，也不会问一声好？”
宣怀风只好硬着舌头叫了一句，“姐夫。”
年亮富“嗯”了一声，点点头。
两人算是打过招呼。
“好了，吃饭吧，今晚菜多，你要多吃点。”
宣代云把弟弟安排坐在自己身边，先帮左边的丈夫夹了一筷子菜，转过来又帮弟弟夹了一颗虾仁，露出笑脸，“怀风，你姐夫已经答应了，帮你活动一下，在局里找个事做。”
宣怀风怀疑地瞥了年亮富一眼。
“亮富，你说句话啊。”宣代云朝她丈夫�