米琪躺在床上，看了半天床顶，一甩颊边的麻花辫翻过身来。向我悄声说道：“你刚才不是说要开新生意吗？可有想好做什么？”
其实睡了一天，我现在也并没有困意，便也转过身来，向她笑道：“却也还没有想的很具体，只是觉得这里的富贵闲人很多，不如继续开咱们的休闲吧。就按照这里的茶楼的模式，只是添些象棋、牌九什么的玩意儿，不怕没有人来。而且，我还想着，单独留出一块地方，把各省府近几年及第的文章都收录来，专门招待那些学子，你说这样好是不好？”
“你这主意却也妙，只是还要再加些闲书杂志之类的，也好让那些酸书生换换脑筋。另外把咱们最喜欢的扑克牌也普及一下，教教客人斗个地主什么的。”米琪一听要开休闲吧，兴致瞬间高昂起来。顾不得只穿着中衣，就坐起身来，向我建议道。
我忙拉她躺好，埋怨道：“几十岁的人了，还这样不小心。现在天气虽然热了，毕竟刚入夏，晚上还是要小心些。还不快躺着，小心头了凉。这里可没有感冒药给你吃。一个小风寒就要喝好几天的中药。”
“知道了。你越来越像老太婆了，有事没事就啰嗦个没完。怎么说我才是长辈，你就不能对我温柔点？”米琪玩笑着向我抱怨道。
“你算个什么长辈，只是个冒牌货好不好。再说，想让人孝敬你，你也先拿出个长辈的样子来。看看你，分明就是个小屁孩儿，还好意思要当长辈。行了，不开玩笑了。天也不早了，明天还要早起呢。这些日子光忙着赶制衣裳的事了，府里的事都没管，还不知道乱成什么样子呢？若是有人趁着混乱出了什么鬼主意。还是要尽早防备着好。明儿一早我就把府里的帐拢一遍，还有几个丫头也该换换岗位了。”忙完了赚钱的事，终于可以安下心来清理一下府里的眼线了。我的眼中透出几丝寒光。
“那生意的事就这么定了？要不要先让人去打听着店铺？”
“这些事你看着办吧，趁早办了也好。”我打了个哈欠，翻个身很快就睡着了。
第一二六章 地狱或天堂
四月二十三日凌晨
天边才微露鱼肚白，我的房门就被人拍得山响。睡在外间大床上的福儿，一个激灵跳下地来，衣服也来不及穿就冲到门口去开门。
门一打开，湘云就拉着岫烟闯了进来，见我还睡在床上，一把丢开岫烟的手，半跪在床沿儿上就把我硬拖起来，一面大呼小叫的喊福儿帮我去拿衣裳、打水净面。
我迷迷糊糊的睁开眼睛，看是湘云和岫烟，二话不说又拉过枕头倒下去继续睡觉。湘云岂能让我安生，一边跟我抢枕头，一边高声道：“都什么时辰了，姐姐怎么还不起来？昨晚明明说好今天要去看蔷薇花的，姐姐却睡到这个时候，真是越来越懒了，哪里还有个大家小姐的样儿，就是那些做粗活儿的庄户人家，也没有这个时辰还不起身的道理……”
“行了行了，我现在就起来总可以了吧。也没见有你这么爱唠叨的人。你说我不如那起做粗活儿的人，你这多话又唠叨的样子，难道就是大家小姐该有的样儿了？真是怕了你了。”我认命的从床上爬起来。被湘云这样唠叨下去，我这觉是一定睡不成了。
福儿捧着铜盆送上水来，见我在床上坐着，便在床前双膝跪倒，两手将盆高高捧过头顶，初晴见没有其他丫头在场，便上前来帮我挽起袖子，褪了腕上的镯子下去，又用大毛巾掩住我的衣服。我这才向盆里伸出手去。一时洗了脸，福儿又请我去地上梳妆台前坐着，要帮我梳头。初晴又忙上前帮我穿上鞋子。
我俯身看向她，嘴角不觉就勾了起来。轻声说道：“你这丫头也算机灵，模样也好，平日听见你口齿也伶俐，我这屋里三四个丫头加起来也比不过你一个。正好府里缺少像你这样能干的人，不如也做个管事丫头，帮着太太管些生意？”唉，杀人灭口的事我做不出来，只能想办法策反了，这丫头人才样貌都算上等，若能收为己用，却也算是两全齐美。
初晴眼神闪闪烁烁的看了我一眼，便又低下头去，顺势就跪在了地上，推辞道：“初晴只是个没用的丫头，只会做些端茶倒水、看门望户的事，哪里敢当得姑娘的夸奖。姑娘莫要取笑初晴了。”
“若是我说，我刚才的话是认真的呢？府里的规矩你也是知道的。只要有才干，肯习学，而且，最主要的是对太太忠心，不怕没有好前程。你看看碧珠和清儿就知道了。下个月成衣店会开一间分号，若是你愿意，就过去当个管事，月钱开始的时候，自然是比不得碧珠的，不过也一定比在府里强得多，以后还会看你经营的状况，给你加些赏银和红利。反正还有些日子，也不必急。你考虑清楚再回我的话吧。”话己至此，我也不想再多说什么。我也算对这丫头仁至义尽了，何去何从只能看她自己的选择。
岫烟也上前劝道：“傻丫头，这么好的事你还用思量什么？你跟着我，这辈子也就是个侍候人的命了。难得你能入了姐姐的眼，以后用心习学着，自然能像碧珠和清儿一样，给自己挣个好前途，到那时你银子也有了，才干也有了，去过一过自由自在的生活。比我们这些外表光鲜的姑娘小姐还要自在呢。”说着，自己眼圈先红了。
湘云自来是热心的姑娘，这几个月来又是日日与岫烟朝夕相处，感情自然非外人可比，见她伤感忙上前劝解道：“好好儿的你又哭什么？丫头们都能去过自由自在的生活，我们自然更可以了。只是要看你敢不敢去想，敢不敢去做。就比如现在，我们不是就要像男人一样，去逛东山寺赏花看景吗？”
“何曾哭的，只是眼睛有些痒罢了。”岫烟有些不好意思的掩饰着，又向初晴说道：“你不要舍不得我，天下没有不菜的宴席，我们终究是想分开的，没得让你为了多陪我两年断送了你一辈子，再说，以后见面的日子尽有的，你只管跟了姐姐去就是了。”
初晴低着头思量了半晌，低声说道：“不是初晴不知好歹，只是……请姑娘开恩，让初晴再考虑几天吧。”
说话的功夫儿，福儿已经帮我把四周的头发结成小小的麻花辫，又总归至发心结成一根大辫子，一路四颗珍珠，最后用金宝坠角。我自镜中端详了半天，总觉得还是太过文弱，拈起一块画眉的黛粉，把眉毛画的浓重一些，效果虽然不理想，总算是添了一丝英气。不过这个年代的读书人，大多不注意体育锻炼，男生女相的并不少见，所以倒也不用担心被外人怀疑什么。
一面命福儿去拿我昨天晚上就选定的那件藕合色圆领，一面抽空向跪在地上的初晴看了一眼，笑道：“你也别只顾着在地上跪着。我这屋里没这么些规矩。成衣店的分号要到下个月初十以后才开张，却也有些日子给你仔细考虑。再者，你若是真心舍不得你家姑娘不想去，我也不会勉强你，你只管放心。只是有句话我不得不劝你，生为女儿家，有许多不得己，万事不由自己作主，只有有了银子，有了自由身，才能为自己争取个好日子。以后也再不必做一些身不由己的事。你懂吗？”
初晴点点头，谢过我这才站起身来。想来我的话已经让她明白了一些什么，眼神飘忽不定的一直偷看我。我却也不动声色，生死之路我都已经帮她指出来了，就看她自己够不够聪明。不过在她做出决定之前，要更加留心的看管她，不能让她狗急跳墙了。
换好的衣服，绣鞋外头又套上一双薄底金绣的云头靴子，我这才算是收拾妥当了。拈一把白玉折扇在手，我转身让湘云和岫烟看我的一身行头。
湘云惊奇的上前左看右看了半天，才道：“姐姐平日最是柔弱，换了这一身倒显出几分英气来。我也要这样打扮起来，一定比你更像男子。”
岫烟也点头附和，一面又道：“云姐姐自来爱穿男装，我还记得去年冬天里，大家都在老太太屋里说话，眼错不见儿她就把宝哥哥的一件大麾穿上了，哄得我们大家都以为是宝玉来了，连老太太都没发现呢。”
我向福儿一挥手，她自柜子里又拿出两个包袱，一一打开了给湘云她们两个看，原来里面也是两套男装，不但是衣裳，连头上戴的发饰和靴子也是尽有的。
湘云喜的无可无不可，一把抢过那套月色长袍，立马就吵着让福儿帮她换上。岫烟也抚着另外一套天蓝色的直缀轻笑起来。自有初晴上前帮她更衣束发。
一时整理穿毕，早已经到了饭时，湘云一边拉着我们去前厅用饭，一面抱怨我起晚了，耽误了出门的时间：“现在赶过去也是中午了，下午又要赶回来，只怕赏花的时间都没有一个时辰。去不去的还有什么意思。”
“就是，才去逛一个时辰，去不去的还有什么意思，不如……”我故意接着她的话说道。
一语未落，湘云已经急红了脸，向我叫道：“姐姐怎么可以这样？说好的事现在还要反悔不成？我是万万不依的，岫烟你倒是说话呀。姐姐赖皮我们是不是不能依她？”
岫烟轻笑道：“云姐姐别急，姐姐不是那样赖皮的人，她一定是故意逗你的。你且别急，听她把话说完不迟。”
我笑着用折扇拍拍岫烟的肩膀，调侃道：“生我者父母，知我者岫烟妹妹，我说半句你就能猜到我的心思，真真是我的知己了。”又转头向湘云说道：“嗯，我的话确实没有说完，我想说的时，这样赶来赶去的，时间都花在路上了，实在没什么意思，不如我们就在那里住上两天，把附近的景致都看个遍，再回来也不迟。湘云妹妹可满意？”
湘云一听我说要在外面住两天，逛够了再回来，早就喜得眉开眼笑，上来就抱住了我的手臂，撒娇道：“姐姐就会逗我。不过这次看在你带我们去城外玩的份儿上，我却也不与你计较。只是娘亲会同意吗？万一不让我们去怎么办？”
“你只管放心，有我出马一切都没问题。不过，我想是不是请婶娘与我们一起去比较好？我们这一走，她一个人在府里连个说话的人都没�