“你不也叫埃莱尔…德维尔吗？”亚当斯贝格惊讶地问。
“不是！你看得很清楚这弄错了！是那家伙攻击我！”
“让他站起来，雷唐库尔，”亚当斯贝格说，“把他带到车上去。”
亚当斯贝格站了起来，衣服上滴着脏水，心事重重地走回去找埃斯塔雷尔。那个年轻人叫安托万·于尔凡，生于卢瓦…谢尔省的维蒂尼。仅仅是玛丽…贝尔的一个朋友吗？他受到了老头的攻击？
埃斯塔雷尔好像把那个老人救活了，老人正靠在他的身上，扶着他的肩膀。
“埃斯塔雷尔，”亚当斯贝格走过去问，“我要你追，你为什么不追？”
“对不起，探长，我没有执行命令，但雷唐库尔跑得比我快三倍。那家伙已经跑远了，所以我觉得雷唐库尔是我们惟一的希望了。”
“真奇怪，她的父母给她取名为维奥莱特。”①
“探长，你知道，人生下来的时候并不胖。谁也想不到她会变成一辆多功能的战车。不过，作为女人来说，她很温柔，”他马上补充说，“非常和气。”
“是吗？”
“必须承认这一点。理所当然。”
“他怎么样？”
“他能呼吸了，但气管已经进水。他还受了伤，筋疲力尽，也许心也累了。我已经叫了救护车。这样做对吗？”
亚当斯贝格蹲下来，用手电照着那个老人的脸，老人正靠在埃斯塔雷尔身上。
“他妈的！是德康布雷。”
亚当斯贝格抓住他的下巴，轻轻地摇了摇。
“德康布雷，是德康布雷。睁开眼睛，我的老兄。”
德康布雷好像在作努力，抬了一下眼皮。
“那木炭，不是达马斯弄的。”他虚弱地说。
救护车在他们身边刹住，两个护士抬着担架从车上下来。
“你们要把他拉到哪里？”亚当斯贝格问。
“圣路易医院。”其中一个护士答道。
亚当斯贝格看着护士把德康布雷放在担架上，抬向救护车。他从口袋里掏出手机，但马上摇了摇头。
“手机进水了，”他对埃斯塔雷尔说，“把你的手机借我用用。”
亚当斯贝格发现，如果卡米尔愿意，她可以再也不给他打电话。手机进水了，但这没关系，因为卡米尔不要他了。很好，不再打电话了。走吧，卡米尔，走吧！
亚当斯贝格给德康布雷的公寓里打电话，是埃娃接的电话，她还没有睡。
“埃娃，让丽丝贝特来听电话，有急事。”
“丽丝贝特在小酒吧里，”埃娃没好气地答道，“她在唱歌。”
“那你把小酒吧的电话号码告诉我。”
“丽丝贝特表演的时候是不允许别人打搅她的。”
“这是命令，埃娃。”
亚当斯贝格默默地等了一分钟，心想自己是不是不像警察了。他很清楚埃娃想惩罚全世界的人，只是现在还没到时间。
他花了10分钟才找到丽丝贝特。
“我马上要走，探长。如果你打电话给我是想告诉我你放了达马斯，我就听你的电话。否则，你白费力气。”
“我打电话给你是想告诉你，德康布雷被人袭击了，已经被送往圣路易医院。不，丽丝贝特，我想，问题不大。不，是一个年轻人干的。我不知道，我们会审问他的。别担心，准备一个口袋，别忘了在里面放一两本旧书，去看看他。他会需要你的。”
“那是你的错。你为什么要让他去？”
“什么时候，丽丝贝特？”
“你打电话给他的时候。你们警察局里没有足够的人吗？德康布雷并不是预备役军人。”
“我没有给他打过电话，丽丝贝特。”
“那是你的一个同事，”丽丝贝特说得很肯定，“他是以你的名义打的。我没有疯，口信是我转的，要他去赴约。”
“去杰马普河堤路？”
“11点半，在57号对面。”
亚当斯贝格在黑暗中摇摇头。
“丽丝贝特，德康布雷不该离开他的房间。不管以任何借口，不管是谁打的电话。”
“那不是你们打的？”
“不是，丽丝贝特。呆在他身边，我会派个警察来增援你。”
亚当斯贝格又给警队打电话。
“我是加尔东。”对方说。
“加尔东，派一个人到圣路易医院去，看守埃尔维·杜库埃迪克的病房；再派两个人去国民公会路玛丽…贝尔家里换班。不，同样，他们只要靠近那栋楼就行。明天上午她出门时，把她带到我这里来。”
“是拘留吗，探长？”
“不，是作证。那位老太太还好吗？”
“她和她的外孙隔着监室的铁栅说了一会儿话。她现在睡了。”
“说什么，加尔东？”
“准确地说是在玩，他们在猜中式谜语。你知道那种谜语。是一种颜色？一种动物？一种噪音？必须猜中那个中国人。不容易。”
“他们好像一点都不担心自己的命运。”
“一直不担心，老太太甚至还想松弛警队里的气氛。埃莱尔…德维尔是个乖孩子，他吃了她的馅饼。本来，玛内原来打算用奶皮做的，但她没有……”
“我知道，加尔东。她用奶油做了。关于克莱芒蒂娜的木炭，收到结果没有？”
“一小时前收到了结果。很遗憾，是阴性的。没有苹果树的痕迹。是木、榆树和刺槐的混合物，都是从外面买的。”
“他妈的。”
“我知道，探长。”
亚当斯贝格回到汽车边，浸湿的衣服贴在肉上，冷得他轻轻地颤抖起来。埃斯塔雷尔开车，雷唐库尔坐在后排，跟那个被抓的男人铐在一起。亚当斯贝格在车门边弯下腰，问：
“埃斯塔雷尔，是你把我的鞋子收起来了？我找不到了。”
“没有，探长，我没有见到你的鞋子。”
“算了，”亚当斯贝格说着上了车子的前排，“我们总不能在这里过夜。”
埃斯塔雷尔发动了汽车。那个年轻人不再抗议说自己无辜了，好像是被雷唐库尔铁塔般无情的身体镇住了。
“送我回家，”亚当斯贝格说，“告诉值夜班的开始审讯安托万·于尔凡·埃莱尔…德维尔·茹尔诺，我都忘了他姓什么了。”
“于尔凡，”那个年轻人嘀咕道，“安托万·于尔凡。”
“检查身份、到他家里搜查，寻找不在场证明，等等。我去处理那该死的木炭。”
“在哪里？”雷唐库尔问。
“在我的床上。”
亚当斯贝格在黑暗中闭上了眼睛。他疲惫不堪，白天发生的一系列事情中有三样东西突显了出来：克莱芒蒂娜的馅饼、手机进水和木炭。他马上把馅饼从脑海中赶了出去，这对调查没用。但传播鼠疫的人和他的祖先那么冷静，则像延长号一样在他脑子里挥之不去。他也想起了他泡了水的手机，这手机就像是一个破灭的希望，一个残骸，一场海难，这场海难可能会出现在若斯·勒盖恩哪天的“历史一页”中。
亚当斯贝格的手机，充电可以用三天，从德朗布尔路空载起航，来到了圣马尔丹运河，走锚了。船员落水。船上有一女性，叫卡米尔·福雷斯蒂耶，失踪了。
说好了，不打电话了，卡米尔。算了，无所谓。
最后只剩下了木炭。
又回到那里了，几乎又回到了开头。
达马斯要么是一个博学的鼠疫专家，要么是他犯了一个大错误：这两种假设是水火不容的。要么达马斯对鼠疫几乎一无所知，犯了常人所犯的错误，涂黑了受害者的皮肤；要么达马斯对鼠疫有所了解，永远不敢犯那样的错误。没有一个人像达马斯那样：没有一个人对古文献那么尊敬，把省略的地方都标了出来：没有任何人强迫达马斯写上省略号，弄得若斯在念“特别广告”的时候那么费劲。事实上，问题的症结就在这里，这些让人眼花的小黑点，是一个博学之士尊重原文的表现。对鼠疫学的尊重。不破坏古人的文章，不随心所欲地把它们混在一起，而是尊敬和尊重它们，就像信徒一样，不亵渎它们。这样使用省略号的人是不会用木炭把尸体弄黑的，是不会犯那种大错误的。否则，那将是一种冒犯，一种不敬，是侮辱从上帝可敬的手中降临的那种灾难。认为自己有信仰的人一定虔诚。达马斯使用了茹尔诺家族的本领，他是这个家族中最后一个拥有这种权力的人。
亚当斯贝格起了床，在他的两居室里踱着步。达马斯没有粗暴地对待历史，达马斯使用了省略号，所以达马斯没有用木炭把尸体弄黑。
所以，达马斯没有杀人。木炭明显遮住了死者被掐的痕迹，这是凶手最后的举动，不是达马斯干的。他既没有撒炭粉，没有掐死人，没有脱光受害者的衣服，也没有撬门。
亚当斯贝格一动不动地站在电话机旁。达马斯只做了他以为做了的事情。他传播了那种灾难，发送了广告，涂了那个4字，释放了有鼠疫病菌的跳蚤。广告使他真的以为鼠疫又回来了，他如释重负；广告使舆论惊慌了，大家都以为它的威力重新爆发了；广告引起了混乱，使他可以自由行动。这个4字缩小了他以为正在进行的破坏的范围，也平息了那个想像丰富、性情多疑的凶手的内心；一个老手在选择受害者时是不会犯这种错误的。避免乱放跳蚤，瞄准目标而不是滥杀无辜，那些4字是很有必要的。达马斯只想杀死楼中的某一个人，他不会因此而把整栋楼中的人都杀死。否则对茹尔诺家族的一个子孙来说，那将是一个不可饶恕的错误。
这就是达马斯的所作所为。他相信自己做过。他对残害了他的那些人施加了使用了自己的威力，以获得新生。他在五个人家里的门底下塞了没有用的跳蚤。克莱芒蒂娜“结束了工作”，往最后三个打手家里放了跳蚤。这就是所谓的鼠疫者传播者所犯的罪行，没有什么作用的罪行。
但有人在达马斯后面杀人，他躲在达马斯的影子里，真正取代了他。某个很实际的人，他从�