我又说：“里面有个人，是荆州刺史李赞的妻弟？”
华鉴容道：“既然要明法纪，这些裙带关系的也不好放过。”
我温言道：“但李家是大族，李赞对我还是很忠心的。前些天他给我上表说要引咎辞职，我没有答应，反而增加了他一倍的俸禄。昨天，他再次上表，推辞这个恩德。我就命令，再加一倍俸禄。我告诉他好好守着荆州，如若推三阻四，我就一倍倍加下去。”
华鉴容思索着，笑了：“你做得对。我来唱白脸，陛下还是红脸。反正我也没有子弟，孑然一身，行事没有顾虑。”
我听他说得坦荡，心里一动。华鉴容望着落日的余晖，道：“倒是太子的学业不好耽误。我前天夜里睡不着，草拟了一个启蒙计划，明天和太师商议了，就交给你看。”
“好。可太师如今见了你大约不会高兴。”
“怎么会不高兴？太师对我们无愧于师德，我们也不该心存芥蒂。是吗？”华鉴容道。
“嗯。”
我们正说话，陆凯急急进来禀报：“陛下，外头传进来，何太师忽然痰迷，已经快不行了。”
我和华鉴容相对失色，华鉴容一撩袍子，快步走出去。我忙吩咐：“朕亲自去看看。”一路上，我和华鉴容虽然同乘一车，却都各怀心事，没有说话。
到了太师家，一大家子人都跪着哽咽，蒋源也满面泪痕地跪在一个角落。太师回光返照，见了我们，道：“陛下和太尉公在就好，家里人……都出去。”
我抓着老师的手，老师勉强笑道：“陛下，臣就在等着您呢。臣知道，陛下一定会来。”
我说不出话来。华鉴容哽咽说道：“太师，陛下在，您有什么要求，说吧。”
太师慈祥地笑了笑，对他说道：“古稀老翁，有何所求？”
太师转过头吃力地对我说道：“陛下……如今既然决心了，就进行吧。臣……不能帮助陛下了。只是……文武之道，一张一弛，君主行事，需刚柔相济……”
何规用另一只青筋暴露的手拍了拍华鉴容，烛火在屋里跳动着，从心底里发出了一声叹息：“陛下……不要让这孩子……站到悬崖……”
“我明白，我会一直和他在一起。”我哭了。想到老先生给我讲解五经，教我写字，那时候我是多么天真。可一转眼，先生的生命也是落花残梦。我们都是先生的学生，先生喜欢我，也心疼着鉴容。
何规的脸上露出了满意的微笑，他合起眼睛，一直到停止呼吸，再也没有说过一个字
五月五日端午节，朝廷休假。我早早用了膳， 便让周远薰陪着我到了竹珈那里。远薰快十八岁了，却还带着少年的腼腆。
阿松她们在伺候竹珈吃早饭。宫室里面悬挂着菖蒲，大把的兰草置于回廊木板上。我笑着问宫女们：“你们是不是打算结花球？”
齐洁回答：“陛下，我们下里巴人，也就今天可以轻松一回，东宫做的花球出了名的雅致。今年元宵，我们都不得观灯，春天又为太师服丧。现下到了五月五，都想松口气啦。”
周远薰只是笑，齐洁问他：“周郎，你是不是也会啊？”
周远薰老实地点点头，灵巧的手指拿过一些萱草，指尖穿绕，就成一簇。再抽了一根丝带，结成一个星状的网。齐洁等接过去，啧啧赞叹道：“看看，周郎真是心灵手巧。要是也在我们这堆女人里面，我们可怎么有脸混下去？”
我忍住笑，拉着周远薰躲到了围屏后，道：“不要理她们。”
周远薰自在地微笑，唇色如水：“没事，她们一直说我像女孩子家。”
我不以为然：“怎么会？你不像。我一直羡慕技艺超群的人，你弹起琵琶，跳起舞来，绝对是有天赋的。”
周远薰的目光闪动：“那也只是在宫廷里有用。”
“不会。”我摇着头，随口道，“有这样的才艺，就该有信心。如果有一天我们成了平民，比如我吧，还靠你养活呢。”
我们走到窗口，我轻快地笑道：“多日没有轻松了。看了菖蒲，就想到君子。”
远薰似乎没有听见。我以为他又在自寻烦恼，亲切地说道：“远薰，君子不论出身贵贱。你和静之，难道要比华太尉、蒋尚书差？我忙于革新，这几个月你觉得无聊了吗？”
周远薰偏过头柔和地说：“没有，宋彦守卫东宫时，曾教我骑马，赵先生也教给我些古代曲谱。对了，陛下，赵先生一早好像要出门呢。”
我一听来了兴趣：“他是不是要去夫子庙看热闹？”
周远薰道：“不知道。赵先生……很神秘。”回头看见竹珈已经洗漱干净，半个脸面掩在屏风后面，叫着：“娘，我和周郎一起玩儿，可以吗？”
我对远薰点头示意。竹珈便拉着他的手，乐颠颠地同去玩耍。我告诉齐洁：“我要换装，请赵先生来。”
蓝天开阔，晓风清新。
赵静之很快到来，一身青布衣，风度翩翩。
看到我也换了一身白衣，打扮成个出游少年的模样，他哑然失笑：“陛下，不会吧？难不成你知道我的去处，要我随驾微服私访？”
我打开扇子道：“心里难受。如果你知道民间的好去处，就带我去走走。我错过了一个春天，得抓住夏天的头儿，才可以更好地理政。”
赵静之摸摸鼻子：“好吧，不过陛下言重了。如果不去，就会理政不佳，呵呵，岂非我这北蛮的错？”
我们到了建康的街面上，赵静之才道：“其实，今天各地考生在夫子庙一带聚集，赋诗品茶，预备六月的选举考试。我是受了湖南会馆的邀请。”
我好奇道：“你怎么单选湖南人的地盘？”
赵静之转了转眼珠，道：“自古湖南多才子。山清水秀，养出一方人。我在南朝终日胡混，也该见识见识边境及京兆以外的风物。”
夫子庙处于文德、武定两桥中间。临水秦淮，风吹柳花。端午节，路上游人摩肩接踵。绿草葱倩，与静之的青衫相映成趣，更衬出他的娴雅。我不禁叹道：“静之，你这样的人，不必限于经纶事务，也算是上天待你不薄。”
赵静之也不回答，望着天际，渐渐又露出了醉人的笑涡，答非所问：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。政治——我只觉得假。杀伐夺取，到了最后还不是一场空？”
我道：“哎，如我辈，真是身不由己。”
他似乎要安慰我，面带微笑指着商贩们对我说道：“所以，就偷得半日闲半日吧。”一路看去，有个农妇叫卖香囊，上头绣的老虎可爱极了，虽然不是宫里的金丝银线，可一见就叫人欢喜。
我对静之说：“我想给我儿买一个。”
静之打趣我：“又没有带钱？”
我得意地取出一个荷包，说：“猜错了，这回我带了。”
静之接过去一看，笑得合不拢嘴：“我说你真是的。居然带印着‘万岁通天’字样的紫金锭，你是不是想把那个大姐吓昏过去？”
我用扇子敲敲前额，这才想起来，好像真是皇帝御库才有的。静之却不再笑我，掏出铜钱来给我买了两个，温和地看着我道：“你不知道民间规矩，凡事都是摸索。我有时想，为什么我这么一个穷人，会碰上你这么个天下最富的借债人？”
我白他一眼：“钱财，身外之物。有的人总是记挂着这些，小气。”
静之听了就乐，梨涡浮现在丰沛神俊的脸上，棕黑色的眼睛也更加柔和。
我们一进湖南会馆，就有带着湘州口音的胖子招呼：“赵先生，你来迟了。这位是？”
赵静之说：“他姓余，我的朋友。”余御同音，我笑了笑。
那个胖子十分热情：“原来是余公子，久仰久仰。少年英俊，气度不凡啊。来的都是客，请进来坐。”
我跟静之上了楼，问他：“他不认得我，怎么说久仰久仰？”
静之一笑：“这世俗的人，都是这口气，表示尊敬你。”他滑稽地翻了翻眼皮，“你见过不倒翁吗？我每次见到它，就想到你。”
我不解：“为什么？”
静之答道：“因为你对市井之事，是个‘不停问’。”
入座以后，一干青年正在讨论湘州革新的事情，我们坐在不起眼的角落默默听着。
一位瘦长青年道：“今年新湘州刺史倒是客气，不但没有收湘西灾区的税，还雇用民夫修建了浏阳的水坝。”
另一位八字眉的青年笑道：“刺史是新官上任，过了几年，大多数革新的办法还不是作废？”
瘦长青年反驳道：“如果没有革新，你我这些庶族地主能够来到建康会试？”
八字眉的人喝了口茶，摇头晃脑地说道：“只是考试，也没说任用。当今太尉大人就是皇族子弟，你难道想爬到太尉公和圣上的亲戚头上去？”
一位清秀少年问那个瘦长青年：“欧阳兄，你那天到太尉大人府上投书，到底怎么样？”
欧阳姓氏的人叹道：“太尉大人日理万机，入宫议事去了。可这太尉的门子倒是比县太爷的看门人还客气，收了我代各位兄台拟定的条陈。只是过了半月，也并无消息。”
众人皆是叹息。我瞥了一眼静之，他听得不算专注，还不时往嘴里丢花生米。我虽女扮男装，却不方便开口。因为假扮男人，还敢说话，不露馅的，只在故事中才有。
大家说了一会儿，便也和着远处的音乐，开始吟咏诗歌助兴。那个姓欧阳的年轻人高亢有力地吟道：“花开花谢，都来几许？且高歌休诉。不知来岁�
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