不会因此觉得自己只是蝼蚁般的升斗小民，广阔的草原在赋予他坚韧生命力的同时，也给了他一颗自强不息的心。
“李将军，朕要和靳副将单独谈谈。”皇帝平静开口，却是不容质疑的语气。李颇有些担忧地看看靳朔云，却仍是遵命退出了书房。
靳朔云奇怪极了，却也知道现在不是询问的时候了。他静静地坐在那，等着贺无桓再次开口。
眼前的皇帝先是慢条斯理地喝了口茶，又整了整桌案上的书卷，才缓缓抬起一直微敛的眼眸：“靳朔云……”
“臣在。”靳朔云马上回应。
“二十年，这是你第一次走出漠北，对么？”
皇帝不咸不淡的问话让靳朔云抓不住头绪。可他还是认真答道：“臣生在漠北长在漠北，这次确实是臣第一次出来。”
“十年前，镇守漠北的骠将军崔翰哲上任第一天，就被查哈尔部落的少主砍下了首级。当时朝野再无人选，父皇十几道金牌招回了已经告老还乡的李将军，”年轻皇帝的目光悠远，仿佛已经回到了那个年代，那个场景，“李颇说他能再战十年的时候我就在父皇身边。十年啊……弹指一挥间……”
靳朔云也有些恍惚，年轻帝王十年前的记忆在皇都大殿，他十年前的记忆在漠北草原，可这遥远的两个场景却因为同一个事件而有了奇异的重叠。
“李颇说你是他最欣赏的部下，如果他要离开，那么你是最合适的接班人。”皇帝已经从回忆中挣脱出来，看向靳朔云的目光清亮。
皇帝的意思，靳朔云隐约明白了。他迎上帝王审视的目光，不卑不亢。
“靳朔云，朕只问你一次，你想好了再回答。”年轻的皇帝眸子里闪着深沉的光，“你能永远忠心于贺氏王朝吗？”
靳朔云没有马上回答，皇帝让他想，他就真的在仔细的想，用力的想，可最终，他缓缓摇头：“我只想永远守护漠北。”
皇帝有片刻的楞神，可又很快释然：“这就够了。宣李将军进书房！”
李颇走进来时，正对上皇帝异常明亮的眼眸，他有些担心地看看靳朔云，又看看皇帝，正要跪下，贺无桓已先开口：“李将军免礼，坐把。这不是金殿，不用拘谨。”
李颇刚一坐定，便看向靳朔云，那目光分明在说你小子没给我惹什么事吧。靳朔云无辜地眨眨眼，那意思是说我应该……没惹什么事吧。
眼波交流间，皇帝已经再次出声：“李将军，朕恩准你告老还乡。”
李颇猛地抬起头，看看靳朔云，又看看皇帝：“那……老臣的继任……”
“靳朔云，明日早朝朕会封你为新一任的边西大将军。”年轻的皇帝语气很轻，却有着不可忽视的威严。
“谢主隆恩。”靳朔云暗暗握紧了拳头，他终于要扛起守护整个塞北的重任了。
第二天早朝，皇帝的任免令引起轩然大波。朝堂上顿时哗然，众大臣议论纷纷。原因很简单，大南国的历史上还没有游牧民族做过大将。因为游牧民族与边境部落属同宗，很难保证不会发生临阵倒戈引狼入室的事情。
可贺无桓还是力排众议，坚持了自己的决定。靳朔云是游牧民族也好，是边境平民也罢，甚至哪怕他真的曾和那个在漠北住过两年的二弟有私交，这个将军贺无桓也封定了。不为别的，就为靳朔云承诺守护时眼里涌动的光芒，那是毋庸质疑的对那片遥远土地的热爱与神情。
这一日早朝，静亲王称病未到。
散朝后，靳朔云以想在皇城街道四处转转为由，让李颇先回将军府了。而他自己，则按着从官员闲谈聊中打听出来的静王府地址，在错综复杂的皇城里绕来绕去。静亲王十七岁时搬出绣水宫，从此在皇都拥有了自己的府邸。
靳朔云努力回忆着那个饶口的地址，什么街，什么巷，东走一百尺……奇怪的位置名称让靳朔云一头雾水，淫雨霏霏的街道在刚散朝的清早根本没有人影，即便是偶尔有一两个靳朔云也很难发现，天太暗了，厚厚的乌云把整个皇都笼罩在一片深蓝色的帐幔中，靳朔云抬起头深呼吸，思念起草原的阳光来。
从杂货铺出来，靳朔云总算打听到了确切的静王府的方位，代价是手中多了一把暗黄色的油纸伞。靳朔云不得不感慨遥南人的精巧和细腻，纤巧的细竹伞骨，平滑的油纸，被几下连接到一起，就成了避开恼人雨丝的绝佳工具。靳朔云在漠北也见过油纸伞，那都是遥南的士兵们带过来的，可惜很少能派上用场。因为漠北几乎没有遥南这般温柔的绵雨，要下，便是倾斜的暴雨，而那脆弱的油纸伞在草原的暴雨中根本坚持不住。漠北人从不打伞，大雨在他们眼中是上天恩赐给草原的甘霖，滋润着漠北人与草原一同成长。
靳朔云终于明白自己为什么不喜欢遥南的雨了。草原的雨是暖的，像豪爽的拥抱，倾斜了个把时辰后马上会出来大大的太阳。而遥南的雨是冷的，仿佛锋利的细针，一下又一下直至扎进人的骨头里。
“静王爷今日身体抱恙，概不见客。”静王府的门子上下打量了靳朔云两眼，便头也不抬的粗声道。
靳朔云气不打一处来：“你都不用通报的吗？告诉他，新任边西将军靳朔云求见！”
报出的名号让门子一楞，想了半天估计也觉得应该不会有但胆大包天到冒充朝廷一品大元，于是利落的转身进府通报去了。
收了伞，靳朔云无力地靠在静王府气派的门楣下，脑子一团乱。来找贺无晨，完全是凭着一肚子怨气，自己惦念了他三年，怎么能一句记不清就打发了。最让人郁闷的是人家这句不记得还不是跟他说的。
“臭小子……”把地面想象成贺无晨的脸，靳朔云用纸伞在青石板上一下又一下地戳着。一会见了要说什么呢？问这几年可好？问为什么在金殿上要说不记得？还是二话不说直接先揍一顿？靳朔云越想越觉得最后一个方案深得自己心意，反正看那家伙现在的样子，应该挺禁打的。
正想着呢，门子回来了。靳朔云起身站直，刚要迈过门槛，结果被门子一抬手礼貌的阻止了：“王爷说了，身体不适，谁都不见。”
十二个字，靳朔云却花了好长时间才理解。他不知道自己做了什么让贺无晨非避不可的事情。都这样找上门了，那家伙竟然还敢说不见！
“将军请回。”门童的声音有礼有节，却很强硬。
靳朔云二话没说，直接转身离去，倒让门子有些吃惊，他还以为这位将军会硬闯呢。想到刚才自家王爷听见这位将军求见时的目光，门子出了一身冷汗。明明是王爷吩咐拒绝的，可为什么他还是有种自己会大祸临头的感觉。
靳朔云哪是那么容易放弃的主，要说刚才他是小有怨恨，那么现在他可是一肚子的火。绕到王爷府西面的围墙下，靳朔云把伞一丢，三两下就要翻墙而入。好你个贺无晨，有种你就别让我逮住！怀抱着满腔委屈和愤恨的靳朔云刚爬到一半，却忽然被一股强大的力量又给拖了下来。吧唧，整个人摔在青石小路上，说不疼绝对是骗人的。
靳朔云恨恨地抬起头想看看是谁破坏自己的爬墙计划，结果一抬头，气焰便消散的一干二净：“……李将军？”
李将军难得的板着脸，看向靳朔云的目光是从未有过的严肃：“跟我回府。”
靳朔云乖乖的跟上，没敢说半个不字。
将军府内，李颇坐在大堂，看着自己最宠信的部下满脸委屈窝在椅子里，忍不住叹了口气：“你到人家静王府想干什么？”
“今天早朝我听他们说静王爷不舒服，所以下朝后想去探探病……”难得的靳朔云还能编出点瞎话。可惜这一套对李将军完全不管用。
“探病有翻墙的么！你个臭小子，和我还耍上花枪了！”李颇喝了口茶顺顺气，才又语重心长道，“我知道静王爷来漠北那两年，你们两个很要好。可现在他回皇都了，一切就都不一样了，你明白么？”
靳朔云摇摇头，又点点头。他隐约明白了一点，可又不完全明白。
李颇也不跟他绕圈子，自己即将告老归田，不趁这个时候多给靳朔云灌输点错综复杂的宫廷争斗，恐怕今后就没机会了：“听着，没有一个皇帝喜欢自己的兵权大将和其他皇亲们走的太近，尤其是和可能威胁到自己皇位的人。当年要不是静亲王在漠北得的那场大病给了静王派话柄，皇帝根本不可能把静亲王再召回皇都。所以这些年来，静亲王一直避免跟任何可能让皇帝产生不安的人接触，尤其是你今天刚刚被封为边西大将。明白了么？”
靳朔云终于认真的点头。其实说明白了并不复杂，只是他从没往这上面想过。是不是人一旦进了皇城，心思都要像错综复杂的深宫庭院那样百转千回？
李颇叹口气：“回房休息去吧。明天咱们起程。我的老家在皇都北面，还能陪你走上一程。”
靳朔云安静的退出了大堂。走到后花园时，他鬼使神差的停了下来。院子里翠绿的芭蕉正被雨滴打得声声作响，靳朔云不知道那是什么，只觉得被水冲得发亮的宽大叶子很漂亮，绿油油的，让他想起了碎叶河边的那棵老树。油纸伞丢在了静王府的西墙外，身上早已粘腻不堪。雨，还在下。
我发誓，我会一直对你好，一直保护你。
就像守护你的漠北一样？
恩，就像守护漠北一样。
却原来，有些事情是无法并行的。
“你走的时候就打定主意不再见我了吧……狡猾的家伙……”靳朔云抱膝靠在花园的亭子里，叹息着。他了解了，却觉得好累。皇城昏暗的天空，那就像个巨大的罩子，将城里所有人都困在了阴冷的水气里。
雨季，似乎没有尽头。
刺骨的冰凉从背靠的石柱上透进了身体，靳朔云下意识的打了个寒颤。他连漠北最冷的严冬都不怕，却禁不住遥南雨季悄无声息的侵蚀。将膝盖抱得更紧了，靳朔云从