思及此，靳朔云道：“寿诞一过，我马上回来。不会很久的。”
“真的？”呼衍灼翎瞪大眼睛，呼扇呼扇的全是喜悦光芒，“一言为定，我等你回来喝年关酒呢！”
“恩，说好了。”靳朔云认真点头。
查哈尔—大南国边界 集市 “到底还要等多久！”
“你很着急吗？”
“不着急，我不过等了半个时辰而已嘛。”
“哦，那就好。”
“你故意的吧？”
“恩？” “我说我已经等得不耐烦了！”
“恩……一块和我帮大娘搬东西可能会快点。”
“……”
查哈尔赫琪不爱与人交流，不然他肯定会从呼衍灼翎前辈那里得到这样的经验，想和简适比武，就得先和他一起为人民服务。
一柱香之后
“现在可以了吧？”
“恩。”
乒乒乓乓，叮叮当当。
两柱香之后
“你的刀总是快那么一点点。”
“你喜欢？”
“怎么讲？”
“你在笑。”
“呵呵，没错，我喜欢这样，所以你最好永远这么快，否则一旦哪天让我的速度赶上了，你可就危险了……”
“恩？”
“呵，也许我一时忍不住就把你杀了……我有时候很难控制自己……”
“恩……抱歉，我以后不让你给大娘搬东西了。”
“压根和这个没关系！”
简适被靳朔云找去谈话的时候，查哈尔领主正坐在庆大娘堆满货物的马车边独自郁闷。与简适交手他向来只输一点点，可每次与简适的对话，都能让他有败北得一塌糊涂的感觉。查哈尔赫兰背地里说过他不正常，他本不予计较，可如今，他还真想把那个不成材的哥哥拉来看看这世间异常的不只他弟弟一个。
起先查哈尔赫琪还以为简适是故意为之，可时间一长，他就明白那男人是真的呆楞迟钝。可就是这样一个人，却能拥有让他兴奋得颤抖的绝佳身手。想到这里，查哈尔赫琪露出了在他看来乃表达愉悦之情而在别人眼中则闪烁着噬血光芒的微笑——与简适交手的滋味，绝佳。
一个时辰之后
“你还在？”简适略略地感到疑惑，查哈尔领主不仅没走，连靠马车的姿势都和一个时辰前如出一辙。
“……”查哈尔赫琪总不能说自己是因为回味之前的比武快感而忘记了时间，只得换个话题，“靳朔云找你什么事？”
“太后五十寿诞将军要去皇都祝寿，命我代管这段时间军营一切事宜。”简适如实相告。
“你就这么告诉我？不怕我趁机进犯？”查哈尔赫琪露出恶质笑容。虽然这一年来他确实没行动，可不代表他永远会这么友好。
“你打不过我。”
“……”
一下，两下，简适眨着眼很无辜。
南元五四五年，包括边西将军、镇北将军、外南铁骑总领军、按南巡查御史等在内的十几位朝外为官的二品以上大员，纷纷领旨起程赶赴皇都。
大南国皇太后的五十寿宴，十二月初三。
第二十四回
离开漠北前的那个晚上，靳朔云躺在营外的空地上看月亮。身上是暖和的皮袍，身下是厚厚的草席，隔绝了四周和地面的凉气，靳朔云就那样用双手垫着脑袋，一看看了大半夜。其实那个夜里，几乎看不见月亮。那可爱的姑娘隐匿在暗沉的夜幕里，被挡得严严实实，只偶尔露出点微薄的光，那就是那么几缕，映射到地面，便成了晶莹的霜。
然后，雪就那样下来了。
初冬的雪很小，很缓，不仔细看几乎感觉不到。雪花是那种小巧却精致的八角型，很难想象，那样小小的结晶，却有着如此美丽而繁复的结构。大自然是最伟大的工匠，工艺精湛而且绝不偷工减料，再小再细微的雪花粒儿，都不会少掉一个边角。
第一朵小雪花儿落在了靳朔云眉毛上，凉了一小下，便瞬间融化了。许久，第二朵才又落下，这次是脸颊，仍旧凉凉的，很舒服。
第三朵，第四朵……雪仍旧缓缓的，没有风，被夜里冰凉却温柔的空气托着，连下落的舞步都如此轻柔。先遣部队还没有落地，第二拨雪花儿又飘飘洒洒而至，加入旋转飘落的阵容。然后第三拨，第四拨……
地面刚刚覆上薄纱，漫天，已洁白无暇。
靳朔云抵达皇都时是十二月初一的下午。他第一次看见皇都的晴天，算不上艳阳高照，可比之上次的冷雨不休实在好上太多。
“将军，我们要现在进宫吗？”贴身将领刚一进城便问。
靳朔云摇头：“不了，将士们一路奔波都很辛苦，先回将军府邸休整，明天直接去早朝吧。”
阔别四年，将军府却完全没有变化。长年住在里面的仆人将府邸收拾的一尘不染，就好象这座府邸从没空荡下来过。可惜，靳朔云一如既往的找不到卧房。拐了不知道多少个弯，穿过一个又一个游廊，靳朔云郁闷的发现自己又回到了大堂。兵卒们多数是大南人，对这种建筑自然是没什么不适应，早都不见了踪影，只剩住惯帐子的靳朔云，一个人孤独地在大堂里呆立。 靳朔云一刻也不想在这犹如迷宫的建筑里多停留，反正时候还早，他当下决定出去转转。
上次来时正值雨季，靳朔云根本没机会细致感受这座都城的风韵。只隐约记得它的建筑都是规规整整装饰繁复，就像文人墨客的诗句与丹青，每一笔，每一字，都经过细细的雕琢。美则美矣，却总隐隐觉得累。一路欣赏下来，看的人累，那建造的人想必更累吧。
靳朔云觉得自己果然还是适合草原的帐子，简单，结实，一出帐，便满目辽阔。
街道上熙熙攘攘，吆喝声，叫卖声，人语声，交织成一片繁荣的皇都风光。靳朔云沿着街道漫无目的地走着，东看看，西看看，像刚进城的孩子。上次来的时候因为下雨，街道根本没有什么人，这一次他才真正感受到天子脚下的繁荣。
走进一间兵器店，店主马上迎了过来，服务甚是热情。可靳朔云只在店中扫视一眼，便不感兴趣的出来了。兵器都很漂亮，漂亮到有些不真实。复杂的雕功，精湛的镶嵌，每一件兵刃都华丽得像件艺术品。佩带在王公贵族们腰侧很合适，可要真用它们去打仗，啧，还是算了吧。
走得无聊，靳朔云便索性坐到了护城河边。记得阿娘以前说过，每逢盛夏，皇都的护城河边都一片垂柳，白堤柳帘，煞是好看。可惜，他到现在仍然无缘得见。岸边的柳树只剩下光秃秃的枝条，随着微风摇曳。护城河微波粼粼，泛着青光，很漂亮。只可惜，它永远也不会像碎叶河那般恣意奔腾，因此在靳朔云眼中，便少了几分豪气。
明明已经入冬，可这里却感觉不到一丝寒意。阳光淡淡地撒在肩头，却意外的很温暖。靳朔云摸出一直随身携带的鹰笛，那是要送给太后的寿礼之一。除此之外，还有很多草原特色的寿礼都放在木箱里一路带过来，可靳朔云偏偏爱上了这只笛子。几经挣扎，他决定据为己有。反正也没人知道。
鹰笛是漠北草原最具特色的乐器。它用鹰的翅膀骨所制，长一尺左右。靳朔云这次带来的这把鹰笛，是漠北最好的制笛匠用了一年心血才打造出来的。制作用了三个月，放灶坑里熏染用了九个月，直到整根笛子都熏染成了典雅美丽的暗红色，工匠才在上面雕刻上了草原特有的美丽花纹。工匠将笛子献上来时，说这笛子用的是鹫鹰骨，骨质坚硬，骨纹细密，吹奏起来比老鹰骨的音调偏低，音色会浓厚很多。
将笛子放在嘴边，靳朔云微微运气轻轻一吹：“噗——”
咳，喜欢并不表示一定会吹，对吧。
“将军，静王府的人已经在这等一个多时辰了。”
靳朔云在傍晚回府，贴身兵将立刻上前通报，完全不知道这消息对自己的将军来说无异于平地惊雷。靳朔云根本来不及思考，只是下意识的把头转向大堂里多出来的人，一个儒雅的男人，三十岁的样子，白衣，正坐着优雅地品茶。
不是贺无晨。
见到靳朔云出现，男人立刻放下茶盏，微笑着迎上前：“在下薛临，静王府的主事，得知将军今日抵达，奉王爷吩咐前来请将军上府一叙。”
“贺无晨让你来的？”靳朔云有点不敢相信。这又是哪一出，他总是猜不透贺无晨的心思，从前是，现在依然。
“看来将军果真与王爷私交甚好，放眼满朝可找不出第二个敢直呼王爷名讳的人。”薛临仍旧笑得温和，“正是王爷吩咐来请将军的。如何，将军可以走了吗？”
“现在？”靳朔云诧异。
“在下已经等候一个多时辰了，难道将军还要让小的空手而归？”薛临可怜地皱起眉头，“若请不到将军，王爷发起火来小的可就惨了……”话是这么说，可薛临的表情并没有多少害怕，顶多有些为难罢了。
“那麻烦你前面带路。”靳朔云向手下嘱咐几句，便随着薛临离开了将军府。
说不心急那是假话，靳朔云甚至听见了自己砰砰的心跳声。
跟着薛临动拐西转，也不知道走了几个街口，靳朔云终于看见了那大气的门楣和匾额——静亲王府。
走进大堂，薛临识相地退下。贺无晨就坐在那，定定的看着他，靳朔云不知道他坐在那里有多久了，难道从薛临去请自己时便等在这儿了么。脑袋一团乱，靳朔云不知道自己下一步该做什么。
好在贺无晨给他解了围：“坐。”
简单一个字，却让靳朔云如释重负，他还没有找到和长大后的贺无晨正常沟通的方法，脑子瞢瞢的，就近在堂下找了把椅子，靳朔云略带僵硬的坐下。
“我以为你会扑上来揍我。”贺无晨忽然开口。
“恩？”靳朔云一楞。有些反应不过来。
“呵呵，你想啊，当年不辞而别不说，在金殿上又说不记得你，你都找到王府来了还是借病不见，所以我觉得你现在�