“太过分了！”
“名人的一举一动都会影响到他的声誉，这一点对于他父亲来说，可是致命软肋。”幸之苦笑着。
“为了避免不必要的麻烦，他向外界宣称，我，川岛臣，他唯一的儿子，在车祸中丧生。所有的人都以为是真的，当然也包括千。”
“还有这样的父亲？我真不敢相信！”
“父亲让我死都不能把这个秘密泄露出去。不然，就要把千远嫁国外，让我们兄妹都得不到幸福！”他眼睛里闪着泪光：“但上帝竟然让我们再次相遇！在温泉的时候，我也看到了千。听到她伤心地喊着哥哥，我的心都要碎了……”
“那封信，你还记得吗？”幸之提醒柏原：“是我故意留给她的。暗暗地想让她知道真相，却又矛盾不已。”
“所以她找到了幸之，并不停地追问哥哥的消息？”
“是啊！只不过，我们忽略了一点。”
16 真相·掌心树（3）
“什么？”
“父亲可能一直在暗中监视千的行踪。他是不会让她知道真相的，就像他不允许你和千交往一样！”
“那……难道你觉得千的失踪，都是你父亲计划好的？”
幸之喝了口水：“其实那个戴帽子的男人，在音乐会上就出现过，他早就注意到千的行动了。为什么他偏偏在我把真相说出来的前一刻把千带走？这就是原因！”
柏原气愤地念道：“这个男人叫堂本坚！”
“堂本坚？是父亲的私家侦探和保镖啊！长年穿着黑衣，戴礼帽和墨镜！”臣惊讶地说：“原来绑架千的是他？”
“什么？他真的是你父亲身边的人！”柏原使劲拍了一下桌子：“佳那子的话没有说错啊！既然如此，难道主谋就是……”他又看看臣。
“幸之来京都找我，就是说服我把一切告诉你。他说，你很爱我的妹妹。”臣拍了拍他的肩膀：“你看，种种的疑点和看似毫无关联的线索，如果加入我这个背景，谜底很容易就揭开了，不是吗？”
柏原恍然大悟。他忽然感到一种彻骨的寒冷，是什么让亲情变得如此不堪一击，仅仅为了自己的名誉，就能忽略亲生骨肉的幸福吗？那个可怕的幕后黑手，那个让千痛苦不已，让所有人爱她的人担惊受怕的主谋，竟然会是她的父亲！
广鸣和柏原在SOLO对坐。
“这么说你都知道了？这……这也太不可思议了！”
“真相总是出乎人的意料。不过有些东西，还需要你帮忙……”柏原举起酒杯，碰出脆响。
“你说吧。我也希望千早点回来。”
“你认识川岛哲雄身边的人吗？”
“和他关系密切的，应该是助理竹内吧！”
听到广鸣这句话，柏原突然开了窍。是啊，除了堂本坚，还有个竹内！他差点把她忘了！
“怎么问这些？”广鸣有些奇怪：“你在怀疑她吗？”
“不，我只是忽然联想到很多片段……你还记得游艇上的神秘女人吗？”柏原努力地回忆着：“她后来还出现过，圣诞节的海边，还有……”
“为什么觉得竹内会是这个神秘女人？”
“她那次陷害我，不就是为了阻止我和千在一起吗？这和川岛哲雄的想法完全一致！还有，圣诞那天，千在海边别墅里接到一个女人的电话，她说和千的父亲约好要到别墅来，我们刚出门没多久，就看到了那个戴头巾的女人走在海滩上……”
“这也不能确定那就是竹内啊！”
“千提醒我注意她父亲身边的人，一定是有道理的！一个堂本坚，一个竹内！都是走狗！”虽然显得武断了一点，但柏原相信自己的猜测不会有错。
“川岛哲雄真的会绑架自己的女儿吗？我还是不敢相信……”
“我在基因研究院实习的时候，曾经有人窃取HND文件，大家都觉得内部人员的嫌疑最大，更是莫名其妙地纷纷把矛头指向我！是谁在造谣呢？其实，我根本没有院长办公室的钥匙，更不知道电脑的开机密码，知道这一切的，只有竹内……说不定造谣的就是她呢？”
“她陷害你的动机是什么？”
“让千的父亲对我产生反感，进而阻止我和千的交往……”
“这么分析好象逻辑上有问题哦。你原本说竹内是在院长的指使下一次次陷害你，但关于HND事件，好象是她在主动影响川岛哲雄！”
“你这么说也有道理……那，这条思路行不通啊！”柏原着急地挠挠头发，感觉脑子不够用了。
广鸣又举杯和他碰了一下：“方方面面都要考虑，但也不能总是什么都考虑啊，不如先找准一点，慢慢顺藤摸瓜。”他一口喝完了杯中的酒，起身告辞，又忽然转身对柏原说了一句：“对了，那个HND的项目说不定也是个关键，毕竟有关绑架的案子，90％都离不开利益！”
听了广鸣的一番话，柏原觉得这件事似乎没有自己想象的那么简单，如果真的跟HND有关，那整个案子的分析就有可能要从头来过！
16 真相·掌心树（4）
他喝了一大口酒：“唉，我该怎么办呢？”
这时，幸之和臣坐到了柏原身边。
“我们得把手头的信息都拿出来，认认真真地分析一遍！”幸之提醒柏原：“我记得你说有个神秘网友给你留言了？”
“没错，连着一周，每天留了一句话。奇奇怪怪的。”
“抄下来让我们看看吧！我有种预感，这是个重要的讯息！”
“好的。”
“柏原，你还得答应我一件事！”臣很认真地看着他：“不要让千知道我还活着。一定要记得。”
“为什么？”
“还不是时候。”
柏原骑着机车，回到秋田医科大。正要上寝室楼，突然看见一个影子在身后晃了一下。
“是谁！”
没有回音。
他走进房间，打开电脑，翻查过一遍帖子之后，又忽然想到了什么，拉开窗帘，向楼下望去。竟然有个男人靠在榉树下抽烟！借着微弱的路灯，他看见他戴着礼帽！柏原轻手轻脚地披上外衣，开门下楼，等他站到楼下的时候，却发现那人已经踪影全无了，只留下了一地的烟头。
是堂本坚吗？他来干什么？莫非又是川岛哲雄派来监视我的？柏原想到这感觉脊背发凉。他匆匆跑上去，把那个叫水语的网友的所有帖子都抄了下来。
他反复看着手中的纸条，这七句话，越看越有内容了：
周一
黄昏
东2丁目
掌心树
男扮女装
后墙
织山藤
东2丁目，这会是千被软禁的地方吗？在那里，有掌心树，有织山藤……一定是这样！
掌心树？树？树叶？柏原突然想到了什么。他在抽屉里翻了半天，终于找出了那个宝贝。在神宫前站的地铁出口，那自助照相亭里发现的东西中，不是就有一个用树叶包裹的小袋子吗？他在台灯前仔细地研究那一面青一面黄的叶子，这就是掌心树的叶片吗？他可从来没听说过这种植物啊。在网上一搜，说是这树种十分罕见，树叶手掌般大小，一面青一面黄，整个日本都没有几棵。这么说，这就是那种树的叶子！只要找到那一地区的掌心树，也就能找到千了！
真是个惊喜的发现！柏原两眼发光，感觉精神一下子振奋起来！
他美美地伸了个懒腰，准备明天去和朋友们分享这个好消息。
17 圈套·原形（1）
第二天柏原起了个大早，他小心翼翼地带着树叶和写着留言的纸条向SOLO赶去。
奇怪的是，SOLO大门紧闭，竟然一个人都没有。
怎么回事？这些人都到哪儿去了？
他坐在车上心急火燎地拨着电话，幸之他们的手机都联系不上。
柏原忽然觉得自己很无助，像被扔在了一片浮冰上，心都要凉透了……
“老朋友，在这干什么呢？”一辆车在他身边停下，广鸣从车窗里伸出胳膊拍了拍柏原的肩膀。
“SOLO里的人都不见了，真奇怪！”
“是还没起床吧。对了，想不想去我办公室坐坐？”
“也好。”柏原锁好机车，钻进广鸣的车里。去丞田大厦？我是不是还应该到十八楼看看？
“你还记得那天门禁吗？”广鸣从反光镜里看着他。
“ 口恩，多亏你把我带进去。”
“那是因为川岛哲雄在大厦里，他在等我。”
“哦？这么说……警局那次，他也在？”从前的一幕幕又浮现在了柏原眼前：“他找你干什么？”
“说出来你不要太惊讶。他是找我询问你的情况，他怀疑，是你绑架了千……”
“什么？！他怀疑绑匪是我？！”
“或许，你们都走了弯路。”
“怎么会这样？！”柏原一看电梯，十八楼到了，他飞快地冲了出去：“不好意思，我先下了，等会再来找你！”
他正一头雾水，谁知迎面就遇见了幸之和夏树。
“你们怎么在这儿？我找得好苦啊！”
“回头再解释，咱们一起去个地方。”
穿过城中心，柏原跟着他们来到一幢老旧的公寓楼前。
“青山馆？”他看了看门牌，这个地方，不是杂志上介绍过的吗？据说，是私家侦探集中之地。
“幸之，不会是要请私家侦探吧？”柏原站在那里不肯上楼。
“你没发现臣不见了吗？”
“他难道又回京都了？”
“上去就知道了。”
夏树也过来插话：“今天真的是个公布谜底的日子啊！”
公布谜底……谁知道还会出什么岔子呢。柏原嘟囔着跟上他们。踩着咚咚作响的木楼梯，三个人敲开了一扇幽暗的大门。
“请坐吧……”
柏原抬头一看，发疯一样冲了过去：“你这该死的！快把千还给我！”
众人把激动的柏原按在椅子上，臣也从窗帘后走了出来。