上次拜访隋府，石槿柔意识到隋夫人不是个好相处的，隋朝云的女儿隋露更是个爱显摆的，估计上次的玉镯已经打了她们的眼。现在父亲已经得选县令，在这母女二人面前，自己还是低调点好，否则她们再弄出什么幺蛾子。
这次去隋府做客，石槿柔决定带着小怜。秀荷需要历练，小怜同样也需要。
将当初嘱咐秀荷的话又嘱咐了一遍小怜，石槿柔就带着她，与石原海和水生汇合，一起坐了马车往隋府去了。
离隋府还有一段距离的时候，马车就停了下来。
石槿柔好奇地撩起了车帘往外看，但见隋府门前车水马龙，一片繁忙。
石槿柔疑惑地看了一眼石原海，邀请他们父女来做客，不用这么隆重吧？
石原海当然也不知道是怎么回事，不过，他还是领着女儿下了车，带着小怜和水生走到了隋府门前。
隋府的门房接过帖子看了一眼，发现确实是隋府发出的，但还是奇怪地看了眼石原海父女，之后才道：“石大人，石小姐，里面请。”
隋家这次对石原海父女的接待远没有上次热情，可是说是一个天上一个地下。
进门之后，水生和小怜就被人引到了别处，而石原海父女则被领到了一处偏厅。
领路的人将石原海父女带到偏厅后就急匆匆地走了，连基本的茶水点心都没给上。
父女俩在偏厅里枯坐了一会儿，石槿柔站起身慢悠悠地踱到了窗边。
将窗子半开，石槿柔望向了院中。
院子里空无一人，异常安静。院子的中央有颗硕大的枣树，已经结了指甲盖大小的青色枣子。一只不知名的鸟正站在树梢上，东张西望。
石槿柔悄悄耸了耸肩，又走回来坐到了椅子上。
为了缓解气氛，石槿柔玩笑道：“爹，可能隋大人家有规矩，对空手上门的客人是没有茶点招待的。”
石原海脾气有些倔强，自知道隋朝云暗中给自己使坏，操纵朝廷选官后，就对他有了看法。这次是碍于面子才来的，但却说什么也不肯再带礼物，哪怕是一包点心。
听了女儿的调笑，石原海好笑地看了她一眼，提醒道：“小柔慎言！”估计是怕隔墙有耳。
石槿柔垂眼应道：“爹爹教训的是，女儿记下了。”
装完淑女，石槿柔就又恢复了本性，她狡黠地冲石原海眨了眨眼，轻声道：“爹，我刚才看了，整个院子里都没人的。刚才我们进府时您也看到了，隋府门前的豪华马车可不少，今天肯定是有贵客来了隋府。隋大人哪有心思和功夫理会我们父女啊！”
石原海淡淡地笑了笑，并不在意。对于他来说，轻视和薄待早已经是司空见惯的事了，他早已不是青葱少年，再不会被这种事扰了心志。
父女俩在偏厅中等了一个多时辰，将近午时，才有仆妇将两人引向了不同的地方。
石槿柔跟在一个中年婆子身后向内宅走去。
石槿柔微眯了下眼，从袖中拿出了一个荷包，不动声色地说道：“辛苦这位妈妈了！今日府中一定很忙碌吧？”
那婆子捏了捏手里的荷包，脸上浮现了一丝笑容，回道：“回石小姐的话，今日府中确实来了不少客人，贵客……也不少。”
20、八卦
“是吗？隋大人一看就是有福气，运道好的。也不知今天府里来了什么贵客？”石槿柔边说，边又递了个荷包过去。
婆子的笑容灿烂了起来，微微欠着身子回道：“奴婢听说是六皇子殿下来访。”
石槿柔微不可见地蹙了下眉，石原海从杜厚智那里听来的消息都告诉过自己了，听起来隋朝云应该是大皇子的人，为什么今天又这么隆重地宴请六皇子呢？就算是改弦更张，也太快了吧？再者说，据杜厚智介绍，六皇子不论是出身还是本人的才学品行都不出彩，甚至有些不着调，与储位基本无缘。就算隋朝云要另择新主，也不应该是六皇子吧？
那婆子见石槿柔没了声息，还以为是这小户人家的小姐被皇子的尊贵给吓到了，于是好心地悄声说道：“石小姐不必担心，六皇子很是敦厚仁善，最和蔼不过了。”
石槿柔一听，略显胆怯地低了头，小声谢道：“多谢这位妈妈！我们还是快些走吧，总在外院晃，万一冲撞了贵人就不好了！”
那婆子听了，嘴里应了一声，却有些意外地看了石槿柔一眼。“正常”的小姐，听了这种消息，都会想方设法地在外院多逗留一会，以期能和贵人们来个“偶遇”，怎么这石小姐反倒急着要避开啊？
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婆子边加快了脚步，边在心里瞎琢磨。想着想着，不禁回头看了石槿柔一眼，心下更加狐疑，虽说还是个没完全长开的小姑娘，不能算是大美人，但样貌并不差，至少比府上嫡出的露儿小姐强多了，尤其是那双清澈明亮的双眼，让人见之难忘。这石小姐相貌也算过得去，怎么一点也不懂得如何攀龙附凤啊？
“估计是年纪还小，有些手段还没学会吧！”婆子自动给自己脑补了。
婆子将石槿柔引到了一处大厅门前，对着守在门外的丫鬟耳语了几句。那丫鬟斜着眼瞟了石槿柔一下，几不可闻地“嗯”了一声，随后对石槿柔略点了下头，说道：“石小姐请进。”说着，打起了帘子。
石槿柔没理会那丫鬟的无理，挺直了身子，略低了头，仪态从容地走进了大厅。
大厅中几乎已经坐满了人，主位上坐着一个看起来五十多岁的贵妇人。虽然隔着有些远，但石槿柔还是能看到那贵妇硕大的眼袋、暗黄而松弛的皮肤和垮塌的眼角。
那贵妇在主位上正襟危坐，一副不苟言笑的样子，架子端得十足。隋夫人坐在那贵妇边上，正满脸陪笑地和她说着什么，样子有些谄媚。
石槿柔本想上前给隋夫人见个礼的，一看这情形，自觉地找了个廊柱边不起眼的位置坐了下来。
借着廊柱的掩护，石槿柔迅速地将大厅扫视了一遍，发现厅里年轻女孩不少，但大多坐在中年妇人边上，一看就是一对对母女。石槿柔显得有些形单影只。
同桌而坐的也有两个年轻女孩，此时正在窃窃私语，见一身打扮“寒酸”的石槿柔坐到边上，两人不约而同地皱了皱眉，随即又将脑袋凑到了一起，继续低声谈笑。
不多时，隋府的丫鬟们端着装了菜品的托盘鱼贯地走了进来，一盘盘散发着食物香气的菜肴迅速将各个桌子给摆满了。
石槿柔注意到，厅里几乎所有的人都是在那贵妇举筷进食之后才开始动筷。
石槿柔自然不会做出失礼之事，也跟着众人举筷。
厅里立时安静了下来，隋夫人此时才对着众人说道：“各位夫人小姐请随意。刚刚尚书夫人说了，今天的宴会不必拘礼，大家尽兴就好。”
石槿柔有一刹那的错觉，以为自己走错了地方，不是在隋家做客，而是在尚书府做客。
隋夫人的话音一落，大厅里立刻响起了时高时低的道谢声和恭维声。
众人恭维完那尚书夫人后，就开始相互交谈起来，虽然大家都尽力压低了声音，但架不住人多，大厅里顿时嗡嗡声响成一片。
石槿柔只淡淡地扫了眼大厅里的人，就继续安静而优雅吃菜。心下却不以为然：“看来‘饭局外交’真是我国悠久的历史传统啊！”
这时，同桌的两个女孩也交谈起来，因为厅里有些嘈杂，所以她俩的声音也大了起来，谈话内容一字不落了传入了石槿柔的耳朵。
“阿莲姐姐，以前听说何尚书的夫人奇丑，我还不信，今日见了，果然如此！”
“嘘……巧枝妹妹慎言！你可知，何夫人最是忌讳这个，你可别因为一时嘴快给自己惹来晦气！”
顿了顿，那叫阿莲的女孩警惕地扫了眼四周，发现同桌的人除了相互谈笑的，就只一个安静地吃饭的“寒酸小姐”。发现没人注意她俩，阿莲才接着道：“听说何夫人年轻时也是个美人，只是上了年纪后才相貌大变，成了现在这副样子。”
“切，谁知道真的假的？不过也无所谓，听说何尚书就要致仕了，以后我们也不用再看何夫人那张丑脸了！”巧枝一脸无所谓的说道。
阿莲很是意外地回道：“什么啊？你听错了吧？我怎么听说何尚书要入阁啊？再说，你看隋夫人那样子，像是对要致仕之人的夫人吗？”
“倒也是啊。不过，不管怎么说，这次吏部肯定会有变动了，这可是我娘说的！”
“若是何尚书入了阁，也不知隋大人会不会跟着高升？”
“绝对升不了的，我跟你说啊……”声音渐渐小了下去。
21、捎带
一顿饭吃了近一个时辰，后半程石槿柔几乎都没怎么吃，只象征性地动动筷子，更多的时候是支起耳朵听边上的人八卦。
终于熬到宴席结束，众人都被丫鬟们领着去往不同的地方歇息，据说下午有堂会，夫人小姐们还要看戏。
石槿柔看着身边的人一个个被隋府的丫鬟们领走，却一直没有人招呼自己，于是站起身想向隋夫人告别——隋家不欢迎她，她也不喜欢呆在隋家。
石槿柔刚走到�
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