我看着那婆子慢慢走远：“三娘，她方才说让你带我去哪？”
桃三娘俯下身来看小永挖土，拍拍他的头笑着道：“别把核桃树的根挖坏了，树会疼的。”
“诶？真的吗？”小永惊讶地睁大眼睛。
桃三娘点点头，把盛鸡头的篮子和小竹刀拿着往后院去了，我起身跟进去：“三娘？又接到什么大买卖了？”
“也不算什么大买卖吧，住在羊巷那边一户姓招的人家，要款待远道而来的亲戚，所以让我给做一些饭菜送去。”
“招家？”我想了想：“招寡妇？”
“嗯，明天晚上，所以先来跟我说定了。”桃三娘点头。
招寡妇家我是知道的，街坊很多婶娘在一起议论过她，说起来那招家是做绸缎庄生意的，城里城外房屋、田地都有好多处，也算一等的殷厚富庶，但可惜一连几代人丁单薄，上三代都是单传又短命，才把家当交到这一代手里，还不到两年光景，少当家年纪不过三十岁，却突然得了天花恶疾死了，身下半个子嗣也没有，惟遗下个孀妇带着一岁的独生女儿自守家业，而这位招夫人倒是谨守妇道，料理完丈夫的丧事，此后便呆在家中再没出过大门一步，我还记得隔壁婶娘说起她时，摇头感慨，那招寡妇原是位大户人家，知书达礼的小姐呢，她刚嫁进招家那年到庙里上香，她就曾亲眼见过这招寡妇，生得可真是美貌，哪知这么年轻就守了寡，真是薄命啊。
“三娘，招寡妇呆在家里也能知道你做菜的手艺好啊？”我兴奋地问。
桃三娘淡淡一笑：“说起来，这两年收成都不好，天灾不断的，肯多花银子吃饭的人也少了。”
小永走了进来，双手里合着一只麻雀，只露出尖尖的小嘴和惊恐万状的眼睛：“月姐姐你快看！它刚才从核桃树上飞下来的。”
我说：“别被它啄一口，很疼的。”
小永摇摇头：“方才我捉它的时候，一用力就把它的翅膀给折了一下。”
“小永想炸雀儿吃？”桃三娘也凑近来看。
小永又摇摇头：“那些哥哥们经常捉雀儿回家吃，但我不喜欢。”
“但是你已经把它翅膀弄伤了，它飞不起来了吧？”我让小永的手稍微打开一点，察看麻雀的翅膀，的确是折了。
“那我把它带回家养伤。”小永有点懊丧。
这时一向不多话的何二也走了过来，桃三娘便问小永：“你还想让它飞吗？”
小永点点头。
桃三娘指着何二：“这个叔叔会变戏法，你把雀儿给他。”
小永听话地过去双手把麻雀递到何二手里，何二神情淡漠也不作声，双手接过麻雀，他静默了半晌，忽然双手松开，‘哗’地几下扑腾展翅声音，麻雀径直飞上了半空之中。
“诶！麻雀飞起来了！”小永惊讶地望天大喊。
“好厉害！”我看看何二，又望望天空的那只麻雀，只见它飞快地绕了两圈，就停到了屋檐上头，‘叽叽喳喳’地叫了几句，然后又跳来跳去，十分精神活泼的模样。
桃三娘对此情景却并不在意，回头去对何二吩咐道：“明天要做燕窝菜，你先去把我叫你收起来的那点找出来，发好备用吧。”
芙蓉鸡燕窝羹，隔水清炖一盅燕窝，然后另取小母鸡一只，去骨刮下肉剁碎成茸，配山药条、绿菜丝，加勾芡盐水作稠羹；但它吃法略有讲究，做好羹后且暂与燕窝分器皿盛装，待送到客人家中上桌分羹时，才在每碗羹里分别舀入燕窝。
蜜鸭，洗净后去头颈，腹内填进去皮和苦芯的白莲子、红糯米、鸡头米、火腿片、去核红枣后，棉线缝严，整只浸入香料酱汁中一个时辰，取出后周身用姜汁调蜂蜜涂满，便置于炭火上炙烤直至皮色金黄，再入砂锅同海参块同煨至熟烂。
糟蒸肉，用陈年香糟滤去渣滓，切里脊肉片，洒陈年太雕同蒸。
我静静地呆在一旁看桃三娘做菜，挨着身边与我个头一般高的水缸，闻到三娘放在缸沿上一簇青水芹所散发出的淡淡沁凉气味，还有一尾大鲤鱼在水里游得欢。
除了这几道肉菜，最重要的还有点心。
桃三娘将冰糖、荸荠切小丁调入藕粉白浆中，表面淋一层糖桂花，进笼屉蒸时间不到一刻，拿出来就是一甑晶莹的藕粉桂花糖糕，闻起来已经十分香甜，我咽着口水看桃三娘把糕放到一旁去晾凉，又转身去忙着舂茯苓：“三娘，我帮你吧？”
“嗯？哎，好啊。”桃三娘便走开，让我站在她的位置：“不要太用力，保证都舂细了就行。”
“这是要蒸茯苓糕吧？”我问。
“哦？我尝尝。”招寡妇吩咐道，旁边丫头便去拿来刀和筷子，小心切下一片来盛在小碟里，与筷子一齐送到招寡妇手中，招寡妇夹起糕送进嘴里，我仔细看她吃东西，只见她的口只是轻轻张开一点，那糕幸好是切得薄，才送得进去，我暗地思忖：“这就是大人们常说的大户人口的礼数吧？”
招寡妇抿着嘴，我几乎看不见她咀嚼，过了半晌，她才点点头：“嗯，这糕点味道不错，比我们家厨房里做的好多了，欢香馆老板娘的手艺果然不是虚传。”
桃三娘谦虚笑笑：“哪里哪里，这微末伎俩，糊口罢了。”
招寡妇从袖子里拿出一方手绢，略拭了拭嘴角，我明明没看见她嘴巴上沾了什么，大概是她只要吃完了东西，就得拿手绢擦擦吧？话说起来，她的手好漂亮呢，尖尖长长的，又白又细……那头上的发饰也好漂亮！额角别了几颗圆润素白的珠串，头上斜插着几支银花嵌玉的钗。
“奶奶，要不我到巷子口去接表少爷……”
“咳！容儿你去看看小姐的字写好了没有。”招寡妇眼角也不瞥地打断了江婆婆的话，侧头去对丫鬟吩咐道。
“是。”丫鬟领命走了。
江婆婆语塞，许是当着我们这些生人面，很是丢了脸，那张长满摺的面上一阵红一阵白。
这么僵了半晌，招寡妇端起茶碗要喝茶，举到一半，看见江婆婆还站在那，便淡淡地道：“你先忙你的去吧。”
“是。”江婆婆只得走了。
可她没叫桃三娘和我走，所以我们都不作声地站在那。
招寡妇慢条斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你还会些什么菜色？”
“呵，不外乎那些荤素小菜。”桃三娘也不卑不亢。
“嗯，老板娘做的点心就很好，明日你再做些送来。我多爱吃些莲子菱藕这样的东西。”招寡妇说话的语调声音缓慢低沉，但却像是一种不怒自威的命令，让我没来由地觉得她可怕。
“对了，再过几天就是十五，也该准备些东西，送去高邮露筋祠里供奉。”招寡妇想起来什么，便对身边的丫鬟吩咐道。
“是，想必帐房会准备的，我再去吩咐他们一声别忘了。”丫鬟答得很乖巧。* * *
当桃三娘带着我退出招家，一齐往回去的路上走时，我还十分疑惑不解：“三娘，为什么要去供奉高邮的露筋祠？只听说过供奉神佛的，却没听过供那里的？”
“那你知道露筋祠的故事没有？”桃三娘反问我。
“听说过的呢，那里供奉了一位叫荷花的女子，因为恪守男女授受不亲的礼数，不肯进屋里去男人共处一室过夜，所以被蚊虫咬死了。”我回忆道。
桃三娘点头笑道：“招家奶奶是个寡妇，她当然要去供奉露筋女了。”
我想了想：“因为她是寡妇？嗯，对了……我听说烈女寡妇都要立贞节牌坊的，死后就能成神仙。”
前方就是一座木桥了，一辆马车轧着桥上木板发出‘蹦蹦’的声音，正往我们这边走来，这条路很窄，我们本能地往边上靠了靠，马车是往羊巷进去的，从我们身旁跑过，掀起一阵尘土，我捂住口鼻，不经意间抬头望向桃三娘，她乜斜的目光投向马车，这短短的一瞬间，我觉得她的嘴角上扬，似乎透露出一丝莫名叵测的笑……
桃三娘用莲子做的一道甜点小食，叫莲子缠，我问她为什么叫这个名字，她说因为要把煮熟去皮、苦心的莲子拌薄荷霜、洋糖，让莲子在其中滚过沾满整颗，然后微火炉上满满烘干，这其中糖会慢慢融化，能拉出丝丝缕缕的粘丝，这就像缠住莲子一般，所以就取了这个名字。
煮桂花糯米糖藕，也须注意，不要用老藕，因为它一煮成泥，没有形色了；用白粗嫩藕，切去一头灌糯米入藕孔，再用竹签封口，加糖与桂花煮半个时辰，以软熟为宜，桃三娘让我尝尝，告诉我这糖藕必须以牙咬就断但不沾牙为最好。
至于不好吃的藕节，桃三娘也告诉我个诀窍，把藕节洗净淤泥，晒干攒收起来，可以加红枣煮藕节茶，能开膈补腰肾，和血脉，尤其有止血散瘀的功效，产后妇人和吐血病症者饮用最好。
山药糕，我也会做的，先熬出甜红豆馅，再把山药去皮蒸熟、捣烂，和上一点糯米粉，冰糖化水后调匀，拿糕模子印出一块块巴掌大的红豆馅山药糕，再上笼屉蒸熟即可。
我问桃三娘说，招寡妇家里真的一个男佣人都没有呢，寡妇守寡要守一辈子，那些大人都说，这是命，一品诰命夫人也有很多守寡的，守住到死，下葬埋了坟上都会冒青烟……
桃三娘笑笑：“冒青烟？谁看见了？”
我摇头说不知道。
桃三娘指着厨房屋顶的烟囱：“烧柴禾才有青烟，寡妇的坟头为啥有青烟？寡妇心里还有什么放不下了？烧成这样？”看见我惊诧的神情，又摸摸我的头：“说笑的。月儿，贞洁性灵对于女子自然是最重要的。”
“噢……”我撇撇嘴，对这话半懂不懂，也就不以为意。
做好这几道点心，看看天已近晌午了，我便先回家去了
日头炎炎，知了虫在柳荫间聒噪，没有一点风，青石板的地面�
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