〃李平。〃
她转头，夏彭年来了。
他手中提着那只琴，李平接过，把它拥在怀中。
〃几点钟？〃李平问。
夏彭年有点困惑，〃七点半。〃他已多年多年未试过在这种钟数起床，没有什么人什么事能具魅力使他在天亮之前怀着忐忑的心出门。
他颓然坐下，〃李平，我应怎么办才好呢。〃
第35节：叹息桥（35）
李平忍不住笑，这位英明神武，圆滑老练，有身份有地位的男子，竟像小学生般，问出一个这样奇怪的问题来。
〃李平，说你永远不会离开我。〃
李平一听，笑得更加灿烂，露出雪白牙齿，在这个明媚的清晨，她被夏彭年惹得大乐。
夏彭年叹口气，骚骚头皮，也尴尬的笑起来。
〃李平，让我们结婚吧。〃
李平骤然收敛了笑容。
他是认真的，他对她有尊重。
猫轻轻蹑足而至，咪呜一声，摆一摆尾巴。
李平向它眨眨眼，我，她心中对它说，我的座次，仿佛暂时比你高一点点。
夏彭年与李平并没有结婚。
他们也没有同居。
夏彭年把山顶小筑拨给李平，他仍住顶楼公寓。
这三个月内，李平考取到驾驶执照，每星期上五次英文课，周末学琴，晚上陪夏彭年应酬。
不消多久，她已置了一橱新衣，云裳是她的必需道具。
著名女装店对于这位新顾客的品味十分讶异。
李平对素色及中性色调完全没有兴趣，专爱挑红、黄、蓝原始刺眼的料子，要不就大花斑烂，连选只鳄鱼皮手袋，都问：〃有没有紫色的？〃
可是她高大，年轻，漂亮，受得住俗艳的打扮，丰富的色彩使她看上去犹如热带森林中一只野兽，衬得白皙的面孔更具震荡感。
时装店女经理说：〃可惜是个毫无品味的美女。〃
老板娘笑了，〃美女，何需品味。〃
夏彭年对于李平的选择采取自由放任的姿态，有时也禁不住骇笑，惹得李平微嗔。
不论笑或愠，她都是一幅风景。
他喜欢她学习及吸收的态度。
开头请的是大学里的英籍讲师，那位先生约三十多岁，一见李平，张大的嘴巴无法合拢，夏彭年心中一气，即时把他换掉，另聘高明。
现任华裔女教师不但温文热心，也可靠安全得多，夏彭年不愿李平的英语有牛津以外的口音。
每星期五，梁太太与李平在上课时都以英语交谈。
夏彭年郑重地垂询进展，梁太太答：〃她用功，好学，人又聪明，不必担心。她英语口音比粤语准确得多。〃
夏彭年微笑，〃李平的粤语始终说不好。〃
梁太太笑问：〃重要吗？〃
〃不，不重要。〃
梁太太答：〃我也这么想。〃
过一会儿，他又问：〃还要过多久她才能到我写字楼来帮忙？〃
梁太太一怔，〃我们此刻练习的，只是一般社交应对。〃
〃给她灌输商业管理知识。〃
〃要替她聘请这方面的导师。〃
〃请你全权负责。〃
〃那恐怕还要待一年之后才有资格进办公室。〃
夏彭年即时回答：〃那不算什么。〃
第36节：叹息桥（36）
李平最觉享受的，还是练琴的周末。
老师自内地出来只有五年左右，李平与她十分投机。
熟了，闲谈，老师说起来：〃听到你的琴声，看到你的姿势，老叫我想起一个人。〃
李平问：〃谁？〃
〃是一位天才，她也姓李。〃
李平一震，马上顾左右而言他，〃我弹琴只是为消遣，不能同别人比。〃
〃那也是很久之前的事了，彼时恐怕你还没有出世呢，琴棋书画这些闲情逸致，曾经中断过十年，相信你也知道。〃
李平揽着她的名字，珍如拱壁，凝目欣赏，对老师的话不予置评。
〃你要珍惜此刻的机会。〃
〃是的老师。〃
李平放下琴，举起双手，娇慵地伸一个懒腰。
从前，她没有这个姿势，她不敢让任何人知道她疲倦。
毋须多久，城里某个圈子中人，都知道李平是夏彭年跟前的红人。
消息传到夏家耳朵，长辈只是装不知。
夏彭年几个表姐妹沉不住气，打趣表兄：〃听说是位新移民，乡音未改。〃
〃表哥真好兴致，不知道平日与她讲些什么。〃
〃当然是谈情说爱呀，哈哈哈。〃
〃几时介绍给我们认识。〃
〃有人见过，说她打扮过时，活像五十年代的艳星。〃
夏彭年一向最有幽默感，几个表妹不过是说笑话呷干醋，原本他可以有风度地一笑置之，但不知怎地，一提到李平。他便面色大变，异常认真。
夏彭年拂袖而去。
夏家的人面面相觑，莫非，莫非这次他来真的？
夏彭年越想越恼。
五十年代的艳星？好，是又怎么样。
他托汽车行经纪四出搜索，指明要一部五十年代雪弗莱厂出品粉红色开蓬车。
过时又怎么样，没有品味又怎么样，他偏偏要帮李平将之发扬光大。
车子找来了，夏彭年差车行翻新重修，花了比买新车更巨数倍的代价，使它的内外焕然一新，把它当礼物送给李平。
李平一见，拍手叫好：〃可爱极了。〃
她穿大花洒蓬裙，芭蕾平跟鞋，在老好雪弗莱旁一站，不知唤起夏彭年多少美丽的回忆。
他是个早熟的人，女性第一次吸引到少年的他，也作兴这样的打扮，他的叔伯，全开类似的车。
夏家的人知道这辆车的故事后，都沉默谨慎下来，不再提到李平这人。
终于，他母亲先开口：叫彭年把那女孩带回来看看如何。〃
他父亲夏镇夷答：〃听其自然好一点。〃
夏太太说：〃任其发展，只怕他会同她结婚。〃
〃彭年快四十岁的人，你我还管得了他？〃
〃那女孩子据说很不堪。〃
夏镇夷沉默一会儿，抬起头来，〃那也没法子，谁教我们夏家子弟喜欢那样的人。〃
第37节：叹息桥（37）
夏太太蹬足，〃老头子，有其父必有其子。〃
〃那么，〃夏镇夷说：〃就把她请来吃顿饭吧。〃
这一段日子，是李平一生中最称心如意的时刻，她心无旁骛地享受每一天，自由自在，什么都不愁。
但是始终心底下有一丝阴影，她怕碰到王羡明。
无论在什么场合，只要看到略有相似粗壮的背影，她便会立刻转身躲避，怕那个正是王羡明。她的心会剧跳，背脊冒汗，她知道他会找他算帐，他不会罢休。
这一丝恐惧似滚雪球般越积越大，给李平一种压力。
是以她也希望索性有一日被王羡明抓住，任凭他发落，胜过天天提心吊胆做人。
出走后她一直未与王羡明重逢，他仿佛也消失在人海里。
他可有四出找她，可有为她伤心，可有震怒，原本拨一个电话到卓敏处，立刻可以知道，但是李平硬着心肠，不闻不问，不肯去接触卓敏，渐渐，心头那一处疤痕结痂，变成硬硬的一块，碰到它，麻木地，没有什么感觉。
夏彭年喜悦地同她说：〃家父想同你吃饭。〃
李平听了，即时作出反应：〃我不想去。〃
夏彭年诧异，〃为什么？〃
何必见光？就生活在黑暗中好了，不知多自在多舒适。
〃你终归要见他们。〃。
李平说：〃我不认为如此。〃
既非媳妇，何必去拜见翁姑。
世上权利与义务相等，没有名份，落得轻松。
李平冰雪聪明，一想便想通了大道理。
〃你对他们没有好奇？〃
〃早在报端杂志见过他们的照片。〃
〃不想与他们谈谈？〃夏彭年温言侍候。
李平只是微笑，不予答复。
〃不说不就是说好。〃
〃我不想去。〃
夏彭年深觉尴尬，他还没有求过异性，李平说了两次不去，他已经头皮发麻，不知如何应付。
李平见他手足无措，忍不住笑出来。
夏彭年握着她的手，放到脸颊旁。
李平终于问：〃我该穿什么衣服？〃
夏彭年松一口气。
由他特地为她挑了件净色式样简单的便服，配黑色鞋子手袋。
李平说：〃以前家父最恨过年有人穿黑白灰来同他拜年。〃
夏彭年说：〃时势不一样了，人们口味越来越老练，像新衣的新衣早受淘汰。〃
李平转过头去，〃你嫌我土？〃一副娇嗔模样。
夏彭年凝视她，只是咪咪嘴笑。
李平不甘伏雌，戴上副大宝石耳环，夏彭年也就不忍再压抑她，随她去。
那夜，由李平开车上夏府。
天气不怎么好，坐在开蓬车里，闷热，迎面扑来的风热呼呼的怪难受，夏彭年到底不再年轻，对天然环境的忍耐力日渐降低，于是松了松领带。
头上是紫灰色的天空，一团团黑色的雨云，夹着阵阵郁雷，随时要撒下豆大雨点。
夏彭年觉得刺激。
他年轻的女伴时时给他带来任性的惊喜，他不知是感激好还是抱怨好。
气压低，天气热，李平脸上微微泛起一阵油光，更显得脂润粉滑，十分动人，这时，她转过脸，朝他笑一笑。
夏彭年心中叹口气，还有什么遗憾呢，家底、事业、学识、美人，他都拥有，上主待他不薄。
快到了。
李平有点紧张。
大户人家的长辈，有他们的一套，心里纵使一千一百个不喜欢，外表也不会露出来，不过对李平来说，是次会面，始终是一个考验。
李平扭开车上的录音机。
夏彭年晓得李平喜欢听歌，没想到这一首会如此传神地形容出他的心境。
曲子叫我着了火。
有坏的欲望。
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