不知什么时候，李平已经站在他身边。
她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。
“有没有同伯母说什么悄悄话？”
李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。
她说：“母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。”
夏彭年沉默一会儿，“就是这些话？”
“不然还说什么。”
“她没有问你几时同我结婚？”夏彭年笑。
李平一怔，笑问：“我们打算结婚吗。”
夏彭年看着她，“你说呢。”
两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。
过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：“夏氏，是怎么起家的呢。”
“凭机智及努力。”
“眼光也要放得准吧。”李平答。
“还有，运气要好。”
“当初，”李平猜测说：“一定从上海带了本钱来。”
“他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。”
“夏氏在上海一定很有根基。”
朱明智说：“相信是。”
“这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。”
朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：“相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。”
李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：“彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。”
朱明智一句总结这个题目：“上一代生意人的兴亡史，真不简单。”
谁说不是。
朱明智呷一口咖啡，“一月份你要告假的话，早些知会我。”
李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。
朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：“我想或许一月你会出门。”
李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。
他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。
当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。
他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。
夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。
全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。
三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。
再迟体能要吃不消，所以一定要去。
他同李平说：“你有几个选择！留在本市、在巴黎等我”
他还没有说完，李平已经摇摇头，“我与你一起参予这项比赛。”
夏彭年笑，“真孩子气，你体能哪里吃得消。”
“哩！”
“这是一个披星戴月的旅程。”
“你做得到我就做得到。”
“小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。”
李平只是笑。
这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。
夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。
“好，就考验考验我同你的合作性。”
李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。
李平伸出手，“一言为定。”
夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。
李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。
与她在一起，夏彭年永不觉闷。
李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。
而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。
她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。
这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。
李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。
在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。
李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。
“李平，”卓敏一开口便问：“你上次那个建议，还当不当真？”
李平忙不迭应：“真，怎么不真！”
卓敏叹一口气，“我们出来谈谈好吗？”
李平又惊又喜，“羡明肯接受？”
“见面再说。”
“你在哪里？”
“家。”
“我来接你。”
“李平，我已经搬出来往。”
李平一怔。
“我在你公司楼下等，五点半。”
李平缓缓放下听筒。
莫非……不会的。
会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。
但，不会的。
李平走近打不开的大玻璃窗，往二十五楼下的街道看，人车小得似模型。
她的手抵住冰凉雪亮的玻璃窗，维持着同一姿势，很久久，觉得疲倦，才转身取起手袋，下楼去。
卓敏已经站在入口处等。
白衬衫、牛仔裤，高卓敏自有她的潇洒。
李平笑着迎上去。
司机把车停在门口，李平自他手中接过驾驶盘，把车子开上山去。
李平决定等卓敏先开口。
卓敏问：“去草莓山道你那里？”
“比较静一点。”
卓敏没有异议。
踏进书房，卓敏便急不待的说：“你讲过，有位计程车车主，愿意支持王羡明？”
李平坐下，想一想才说：“是，是有这么一回事。”
“他肯先垫付车价及牌照费用，然后按月收回租金折为车款？”
李平点点头。
卓敏叹一口气，“我代表羡明接受他的慷慨。”
李平心中已经有数，她微笑起来。
卓敏飞红双颊，“李平，实不相瞒，我已经同羡明在一起了。”
李平耳畔有轻轻嗡的一声。
奇怪，她一直鼓励高卓敏同王羡明走，这是最好最理想的结局，但为什么，一旦亲耳听到卓敏说出这个消息，内心却没有预期的安慰？
卓敏自顾自轻轻说下去：“是他叫我搬的，”声音中有无限喜悦，“他从来没有叫我做过什么。”
李平一直微笑，“那多好，你们快了吧。”
“他还没有提过婚事。”
忽然之间，王羡明这三个字被一个“他”代替了，其中有说不出的柔情蜜意，无限的期望。
他终于有了别人。
李平讶异，他还会爱别人。
“李平，”卓敏叫她，“你不怪我贪心吧。”
李平抬起头，一时会不过意来。
“你想补偿的是他，不是我，现在得益是我们两个人，你不介意？”
卓敏倒先说了出来。
李平缓缓说：“他本来就是你的朋友。”
“李平，你一直这么说，”卓敏兴奋极了，“你一直看好我们俩。”
卓敏完全不计较当中发生过什么事，她的态度再正确没有，毕竟，任何事，只有始与终最最重要。
“我立刻替你们去办这件事。”
“李平，谢谢你。”
“这是什么话。”
李平温和地握住卓敏的手。
“生活稳定之后，他就会想到结婚。”
“一定的。”李平给她信心。
“但是，这件事不要叫王羡明晓得可不可以？”
此时，卓敏一切要求都是自私的，完全不合情理，她渴望得着王羡明，不顾一切，违反本性，也要独自霸占他。
李平有点宽心，原来卓敏性格也有阴暗面，试练一到，原形毕露，既然人人如此，李平也就不必羞愧。
李平抬起头来，这一刹那起，她觉得不再亏欠他们两人，他们又再度可以平起平坐。
“可以吗？”卓敏焦急地追问。
“当然可以，”李平静静的说：“你放心，我会托车行代办这件事，王羡明一辈子都不会知道真相，这是你我之间的一个秘密。”
卓敏怔怔的看住李平，轮到她惶恐不安，“为什么，为什么对我们这样好？”
李平轻轻说：“砥砺英语，美好前途。”
卓敏松弛下来，笑了，“你还记得。”
那是他们英语课程补习班的格言。
仿佛已是三百年前的事了。
高卓敏才喝一杯咖啡，就匆匆赶下山。
爱一个人爱到那种地步，实在是非常累的一件事，但是卓敏心甘情愿，求仁得仁，又不能说她不快活，因爱故生怖，时时刻刻以别人的喜怒哀乐为她的生活要旨，也不是不痛苦的。
但，李平想，她终于得到了王羡明。
李平取出她那只史特拉底华利，轻轻拥抱在怀里，什么叫快乐？想什么有什么，是谓快乐，因为不能得到所有心头渴望的东西，必须作出取舍，所以快乐永远不能完全。
李平扬起头，大声笑起来。
满以为王羡明会得爱她一辈子，像言情小说中形容那样，老来潦倒，抱住酒瓶，喃喃念了她的名字，她也老了，但在他心中，她永远是那个俏皮美丽的小李平……
才怪。
哪里找这样的�