傍晚，瓦尔特意外出现在营地。他带来由残存的十页桦树皮组成的“古书”，要价很低。斯坦因一眼就认出这种“古书”的文字与他在克什米尔见过的神秘古代文书极其相似。
“我还在喀什时就听说你发现了一座古代书库。”他不露声色，望着这位精明的中年人，“可是，这种文书是假的！”
“老爷，你真会说笑话！这是我亲自从沙漠里捡到的，怎么可能有假？”瓦尔特爽朗地笑几声，“我虽然专程从很远的沙漠里赶来，但并非一定要卖给你。”
第七章 紊乱的钟声（6）
“那么，你为什么要拿来？”
“你是洋人啊，想让你看看，是不是你们国家的文字，上面写着什么，如果内容不好，就烧了，再不能放到家里，要死羊、死骆驼呢。”
“你不像寻宝人，”斯坦因话头一转，“我觉得，你更像商人。”
瓦尔特转过头，眼泪汪汪，“老爷，丢人的很，我说实话吧，这是杜笛给我的。他借了我钱，还不起，送了这本古书，说很值钱，超过我借给他钱数目的十倍。谁知道，我被那个毛驴子骗了，可是，又有什么办法呢。”
“我可以弥补你的损失，”斯坦因诚恳地说，“只是，你得告诉我，在和田的寻宝人中，谁手里还有这种文书。”
瓦尔特眯着眼睛想一阵，摇摇头。
“杜笛同哪位寻宝人来往最密切？”
“以前他跟着拉孜在一起，后来，拉孜杀了洋人，跑到北边去了，他就自己干。你要是早来半月，准能在赌场中找到。”
斯坦因一愣，说：“你在撒谎……我在喀什见过杜笛！”
“……大概是我记错时间了。”
“你刚才说，拉孜杀了洋人？”
“哦，天啊，我失口了！”
“没关系，我不是来进行刑事调查，不过，你要说实情，否则，我会向潘大人举报，让你把监牢坐穿。被杀的洋人叫什么名字？在什么时候？什么地方？”
“……老爷，没准哪天拉孜会像恶魔那样回来……”瓦尔特犹豫一阵，沮丧地说，“算我倒霉，祸从口出，我告诉你吧：被拉孜刺杀的洋人名字叫戈特。”
这不正是艾伦的父亲吗？
“慢慢说，别紧张。”
“以前，拉孜垄断着沙漠寻宝行业，他还猎杀野骆驼，抢劫驼队，贩卖人口，总之，没有什么恶事他不敢做。”瓦尔特显得很胆怯，“当年，戈特是阿古柏的尊贵客人，他和大多数英国人一样，闲着没事，到处搜寻古物，结果，冒犯了拉孜那只野猫。特别是他从约特干森林的大树洞里搜到许多古代佛像后，拉孜就尾随他到‘脚印’村，杀了他。阿古柏却咬定凶手是‘脚印’村民，一夜之间全杀了他们。”
斯坦因沉默良久，盯着他，“你怎么知道这些情况？”
“戈特雇用我父亲拉骆驼，他后来讲的。”
“你父亲在哪里？”
“已经去世了，”瓦尔特犹豫半回，说，“不过，父亲带回来了他收集到的十一页桦皮书。”
斯坦因快速问：“从哪里收集到的？”
“塔克拉玛干大沙漠。”
“我想带领考察队到那里去看看。”
瓦尔特盯住斯坦因的眼睛，笑了，“你？进沙漠？”
“对！”斯坦因微微仰起下巴。
瓦尔特提问：“你知道塔克拉玛干大沙漠突厥语名字的意义吗？”
“知道，‘进去出不来’。”斯坦因是个合格学生。
“回答准确，‘进去出不来’！”瓦尔特肆无忌惮地尖笑起来，“考察队不但要‘进去’，还要‘出来’对吗？就这样，像那会儿的裸奔，进去，出来，再进，再出，出出进进，进进出出，不管最后大汗淋漓还是渴死道中，都要出来，对吗？哈哈哈！”
“那么，你把十一页桦皮书拿来我看看。”斯坦因平静地说，
“我没有权利处置戈特的东西。”
“我看看可以吗？”斯坦因给他一些钱，“如果真是戈特的遗物，我可以购买，回国后，将转交给他的女儿。”
瓦尔特沉思默想一阵，最后，下了决心：“你要答应我，不能告诉任何人！”
“我发誓！”
“老爷，你知道，出卖死人的遗物要遭报应，”瓦尔特近乎哀求，“再说，我家里有一窝孩子等着吃饭，所以……”
“你要多少钱？”
“少一个马蹄银，就不谈这桩昧良心的交易。”
近年来，因为欧洲人大量收购，古代文书价格上涨不断。看来，瓦尔特是个狡猾而老练的寻宝人，他对行情非常了解。
“十一页桦皮书肯定是出土文物吗？”
“要是有假，你可以退还给我。”瓦尔特拍拍胸部，“另外，我把这些年搜集到的所有古物都倒腾出来，任你挑选，好不好？”
“我凭什么相信你呢？”
“哈哈哈！既然不相信我，还谈什么？我的房子、土地、老婆、娃娃都在和田，他们会飞了？”瓦尔特放声大笑，“我们在寒浞的钟楼下谈生意，难道，谎言能胜过钟声？”
“好吧，你尽快把桦皮书拿来。”
第八章 十一页桦皮书（1）
第一页：杜笛说
昆仑山生活着很多野骆驼，它们吃雪山上的奇花异草，拉下的粪便是珍珠玛瑙、黄金美玉。拉黄金的骆驼叫金骆驼，拉美玉的骆驼叫玉骆驼。这两种骆驼最珍贵，谁得到其中一匹，便能建立王国。神说，谁掌管散发智慧光芒的文字，谁就能得到野骆驼。那时，能创造文字的人共有三位：最大者叫梵，创造的文字向右书写；第二位叫驼唇仙人，创造的文字向左书写；年少的叫仓颉，创造的文字向下书写。梵住在印度，驼唇仙人住在昆仑山，仓颉住在中华。昆仑山北部是碧涛翻滚的美丽草原，人们崇尚知识，请来梵和驼唇仙人，创造了驼唇书、莲叶书、节分书、大秦书、驮乘书、树叶书、起尸书、石旋书、覆书、天书、龙书、鸟音书等六十四种文字。第一个学会文字的人得到金骆驼、玉骆驼奖赏。他们建立王国，幸福生活。尼雅河边，有片水草丰美、安静祥和的佛地，国王和王妃及三个漂亮女儿住在这里。他们掌管一匹玉骆驼和由五百名士兵组成的军队。国王最溺爱小女儿，想把她嫁给最勇敢的战士。小女儿却想嫁给另一王国的首领。于是，暗算、残杀、战争接连发生。驼唇大仙大发雷霆，用沙尘暴把国王、三个女儿、玉骆驼全部埋掉，并且淹没尼雅河及其养育的王国、村庄，此后，佛地变成沙漠。其他王国也先后发生灾难，大草原变成大沙漠，六十四个王国减少到三十六个。三十六个国王让昆仑神驼拉下无数奇珍异宝，吸引四面八方的客商。神驼拉的财宝越来越多，国王担心珍宝被人偷走，把神驼用结实的铁链拴到千年老树上，派亲信昼夜把守。财宝堆积如山。国王不断扩大财宝地，把百姓驱逐城外，赶离田园。接着，把士兵和家人也赶走，他亲自拿着弓箭日夜守护。驼唇大仙大发雷霆，再次掀起风暴，把国王、神驼、财宝全部埋葬。后来，人们经常在沙漠中捡到被风吹出来的珍珠玛瑙和金银玉器；后来，人们就千方百计地寻找被风暴淹没的城市，都想占有那些财宝。后来，越来越多的人在沙漠中发疯，或得怪病。后来，英国人戈特从瓦尔特手里买到一卷天书，据说，那些文字中隐藏着神驼和财宝的秘密。在他提议下，莎车知县潘镇主持召开新疆南部地区师爷联席会议，解读天书秘密。蒋孝琬揭开天书神秘面纱前夕，戈特尸体从“脚印”村被发现。天书失踪。
第二页：蒋孝琬说
很久以前，有个叫仓颉的青年，双瞳四目，长相奇特，被黄帝破例提拔成分管牲口与食物的师爷。牲口和食物数量每年都在变化，仓颉记不住，万分郁闷，打算辞职。黄帝说你写个辞呈，说明原因，刻在石头上告白天下，我不想背黑锅。仓颉犯难，白天吃不下，晚上睡不着，嘴里不停地念叨：怎么办？我该怎么办？妻子两耳被唠叨磨出疙瘩，痛痒难忍。神灵托梦给他说左耳敷上梵创造的文字，右耳敷上驼唇仙人创造的文字，疙瘩就萎缩。妻子拿着五彩缤纷的丝绸前往西部。到昆仑山下，看见草原上的人们通宵达旦地唱歌跳舞，被迷住，忘了赶路。疙瘩奇痒难忍，扰得妻子心烦，用针挑开，拽出两条虫子，放进葫芦。天亮，葫芦长得比帐篷还大。她打破葫芦，出来金骆驼和玉骆驼。妻子说你们把丝绸驮回去，还给仓颉……他把所有精力献给了造字事业，对女人漠不关心，这种男人创造的字没有温度，所以，我要改嫁草原。仓颉得知消息，羞愧恼怒，灵感爆发，创造无数诽谤女人的文字，而且，永远不让文字进入女人身体，只让男人使用。黄帝把金骆驼、玉骆驼充公，奖赏仓颉美女。合婚的那天晚上，神担心人们只顾学习文字，忽略耕种，降一夜谷子雨，警示。魔鬼想到人们以后要变成与文字一样僵硬的木偶，伤心难过，跑到野外哭泣。男人也模仿。魔鬼感觉到很奇怪：你们现在是明星啊，有锄头、牛车、官服、鞭子、良田和美宅，还有什么不满足？男人说太郁闷了，我们变成跟牲畜一样的奴隶，整天、整月、整年咀嚼文字，稍有懈怠，头发就悬挂在房梁上，锥子在大腿上裸奔。当年，您附入王身“传说”的*不再重现，神圣的篝火晚会中，您“传说”的声音进入所有倾听者耳朵、心灵和激情的快乐时光一去不复返。魔鬼说用斧头砍破文字，砍破牢笼，逃离束缚。男人说此等要事得慎重考虑。以后，男人躲到牲口圈和粮仓里哭泣，眼泪形成洪水，冲毁田园和房屋，女人被迫钻进葫芦漂流。以后，男人暗暗哭泣，眼泪流进心里。以后，英雄蒋孝琬出世，砍破文字枷锁，沿玄奘足迹漂流到新疆，把文字变成骆驼，编入沙洲商驼。一次偶发事件终止他：潘镇命令由蒋孝琬、周易、饕餮等着名师爷组成主席团，召开新疆南部地区师爷联�