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第六章 五天的宁静（3）
“我们一定牢记不忘，先生，”弗赖厄答道，“但愿你亲眼看着我们顺利通过！”
“但愿如此，”布莱阴郁地说，“不过最好把可能发生的灾祸全都估计在内。”
“在新荷兰的珊瑚礁范围内，有没有可以登岸的海岛呢，先生？”海华德问道。
“库克舰长说起过，那里有许多小岛，”布莱答道，“没有一个是有人居住的，但他认为野人有时也成群地到那些小岛上去。我们肯定能上岸去休息一下。”
“新荷兰离我们这儿有多远，先生？”哈勒特问道。
“孩子，我们别谈这个，”布莱的语调很温柔。“你若愿意的话，就想想我们已经航行了多远吧，但千万别把你的思路走得比你的船还要快。莱勃格是一个老海员了。你问问他：我这话对不对。”
“不错，先生，这样最好，”莱勃格把他那邋遢的脑袋点了点。“要想走得快，就只能这样，哈勒特先生。”
我们又沉默下来。莱勃格坐在钓鱼绳旁边，自从离开托弗阿岛以来，他一直把它拖在海水里面。由于用不着舀水，莱勃格和水手长就利用时间试过各色各样的诱饵。现在他用的鱼钩是用一把折刀的铜把做的，上面绑着从手帕上撕下来的红布条。它拖在船后大约四五十码远，我们有时把它拽得近些，想看个清楚。有时有些大鱼朝它冲刺过去，弄得大家紧张得喘不出气来，但这些大家伙发现它根本不是什么生物，拨头就走了。看到周围有那么多鱼而一条也逮不住，真使人急得发狂。但科尔和莱勃格却始终抱着信心。他们不断地变换钓饵，但仍不中用。几次看到类似鲻鱼的小鱼，成群地跟着小艇游动。我们如果有一张捞鱼的网，就一定能捉住一些。我们用帽子来捞，但总是不成功。这样一心一意地想逮住海鱼和偶尔遇到的海鸟，反倒排遣了我们的郁闷，只是我们的肚子不答应，更觉饿得难受。
我们现在把两张帆都挂了起来，如今都鼓得满满的。海面十分平静，浪花溅不进来。夕阳西落时，仍像早晨一样，万里无云。夜幕迅速降临。但月亮随即升了起来，照得海面一片银光，也把我们船上的人照亮。珀塞尔因为头上有伤口，裹着一块肮脏的布条，靠在桅杆旁边坐着，脸朝着船尾。在皎洁的月光下，他的模样竟显得十分高贵，甚至有几分英雄气概。在船上发生叛乱的那一天，当我们划着小艇离开“本特”号时，我会担心这一条小船怎能搁得下布莱舰长和他两个人呢？他俩恐怕过不了多久就会互相掐着对方的脖子了。还在大船上的时候，他们两人早就结成了冤家。珀塞尔把他的木匠手艺看得很了不起，认为自己是这方面的大王。他的性格同布莱一样地顽固，不过他还有自知之明，知道舰长总归是一舰之长，地位比他高。据我所知，他私下为布莱丢掉自己的军舰而窃窃自喜，认为这是对他那暴虐行为的一种惩罚。然而他对自己的指挥官忠心耿耿，在叛乱发生时，他毫不犹豫地决定了自己的去向。我注意观察他对布莱以及布莱对他的态度。他俩都痛恨对方，但至少从珀塞尔来说，在仇恨中还揉和着尊敬。
可是那木匠对他身旁的廷克勒却大不相同。他对这孩子喜爱的程度，不亚于他对布莱仇恨的程度。作为一个老水手，他对这孩子还挺尊重，总在廷克勒的名字上冠以“先生”二字，因为后者的军阶是海军见习军官。而廷克勒也确实值得大家敬爱。他是一个勇敢的孩子。不管我们的处境多么绝望，他总是表现出一种大丈夫的气概。
自从离开托弗阿岛以来，这是唯一令人感到舒适的夜晚了。尽管大家仍是拥挤不堪，但我们身上和小艇里面还保持干燥。大家还能睡上几个钟头解乏。
五月九日跟八日的天气差不多。海面平静，一股轻柔的海风从东南东的方向吹来。天蒙蒙亮时，布莱把大家叫醒，等我们活动活动手脚以后，他就派几个人帮着科尔在每根桅杆上钉上两块罩布。其余的人帮着木匠用几块备用的帆布做成风雨衣，然后把船尾的座板拿起来，钉在系索耳上，把小船后梢的船舷提高了九英寸之多。风雨布再绕在它上面，宽度与此相等。这一来，小船就多少能对付一下恶劣的天气了。木匠在这天可说是大显身手，我凭良心说，他的手艺确实漂亮极了。
我高兴地听到布莱先生评论道：“你干得真好啊，木匠。”
布莱能说出这样的话来，真是很高的评价了。可是珀塞尔如果不说以下的话，他就不成其为珀塞尔了：“请原谅，先生，我的活儿干得并不好，用我们手里仅有的这些材料，我也无法做得更好了。”
五月九日中午时，我们又测定一下。这二十四小时中，我们又走了六十四英里。整个一天，一直没有见到海鱼或海鸟。
下午三四点钟的时候，纳尔逊打破了沉默。“我非得告诉你不可了，布莱先生，”他微微一笑。“大海如此广阔，而又如此宁静，我简直要怀疑这大海和我们这些人是否真的存在于天地之间了。”
“这真是一种奇怪的幻想，先生，”布莱答道，“但这大海是的确存在的。这一点，我敢向你保证。”
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第七章 最艰难的时刻（1）
在五月十二日中午前后。布莱对弗赖厄说：“我看最恶劣的情况已经过去了。”
“我也这么想，先生。”弗赖厄答道。不过这句话无足轻重，因为他信仰布莱胜于信仰真理。狂风巨浪在半个小时以前才停歇下来。可是从小艇望去，海浪仍显得森然可怖。弗赖厄刚从布莱手里接过舵柄。后者坚持操舵已达十八个小时了。
我们做好桅杆罩布和风雨布的当天晚上（五月九日），大约九点钟左右，就风雨交加了。四个人一刻不停地舀水。舀了整整一夜，有时还需全体出动（除了布莱掌舵以外）。狂风卷着低垂的乌云疾弛而去，遮住了整个苍穹。五月十日、十一日，直到十二日中午，都是如此。虽然狂风此刻已经止息，但天色仍然不祥。
抬头望去，看不到一丝蓝天，满天乌云。低得好像用手都能摸到。它饱含着水滴，但并不降雨。目前一切都很宁静，船帆完全耷拉下来了。
“现在需要两个人划桨。”布莱说道。
“算我一个，先生。”兰克莱特脱口喊道，其余十几个人几乎也在同时喊了出来。大家都急于找机会活动一下麻木的身子。兰克莱特和莱勃格首先被挑了出来，但每十五分钟就换一班，使大家都能有机会轮到。
“你们别太使劲，”布莱说：“只要能保持船尾朝着浪涛就行了。”
一道道巨浪从东南方向滚滚而来，绵延很长，高得吓人．但因没有狂风助威，对我们没有多大威胁。可是相比之下，我们这条船实在显得太小了，若从海鸟的眼里望去，它简直就是汪洋大海中的一粒芥子而已。滔滔巨浪一道道地席卷而来，十分雄伟，极其壮丽，使我们心移神摇，一个个呆呆地瞅着它，忘记了自己的痛苦和寒冷，眼见它把小船高高拱起，刹那间又发现我们落入巨大的浪谷。
为补偿我们身受的折磨，布莱吩咐发给每人两匙甜酒。午饭时，除面包以外，每人还有半盎司猪肉。这简直是一个宴席了。那甜酒还给我们带来少许温暖。这时我们最怕的是寒冷，海风吹透我们被雨淋湿的衣裳，真是冷得要命。好像那风是从冰天雪地里吹来似的。幸亏布莱有办法。他劝我们把衣服在海水里浸一下，然后再穿上。我们试了试，果然舒服得多了。其实道理也很简单，含盐的海水在蒸发时要比雨水慢。奇怪的是我们谁也没有想到这个办法。
就这样，我们时时轮班划桨．又时时把身上的衣服脱下去泡海水，总算挨过了两三个小时。下午的时光快要过去了，人人都默默地期待着某种变化，使我们有理由为好天气即将来临而高兴。可是唯一的变化却是灰暗的天色更加灰暗下来。夜幕快要降临。海上仍然没有刮多大的风。
我们的耳朵对于狂风的怒号和碎浪迸溅的嘶嘶声早已习惯了。此刻的静谧却使我们不安。老天啊，我们当然不欢迎风浪交加的天气，但又盼望着乘风归去呀。巨浪在船底下面寂静无声地滚了过去。唯一能听到的，是船上的人声——话声、咳嗽声，还有谁在挪动位置时发出的叹息声。
大概在下午四点钟左右，在一片寂静中，开始出现一种隐隐约约的声音，但大家都听到了。躺在船底的埃尔芬斯通，突然抬起头来四处张望。“这是什么声音？”他问道。
这个问题已经不用回答了。我们的小艇被巨浪拱起的时候。大家的眼睛全都转向东方。那里，离我们不到半英里远。正朝我们逼近过来的，是残暴无情的敌人——特大暴雨。
它好像一堵黑黑的城墙，被灰暗的天光稍稍照亮。在它后面（至少在近距离内）没有风，因为它移动得十分缓慢。我们静静地等待着，而那种声音渐渐增大震响。当我们落入浪谷时，什么都听不见了；当我们再次升起时，它的声音越发响亮。到了最后一刻，它似乎往前跳了一下；我们就被它罩住了——倏忽间，我们就好像泡在水里似的，差一点淹个半死，连气都喘不过来。这样的倾盆大雨，我们这一辈子也没有遇见过。
靠近船头的人，我顿时就看不见了。这种情况，住在纬度偏北地区的人是难以相信的，他们根本不能想像一场热带大暴雨会像江河决口似的释出极大的水量。除了船尾以外，小艇完全失去了踪迹。近在咫尺的人也被水墙遮住，只剩下几条影子，好像�