菲利普不敢相信地看着她，然后爆发出一阵大笑。
“那是很久之前了。”
她一脸认真，让他笑得更厉害了。“对不起，”菲利普尽量板住笑，“只是一想到你穿着一件孔雀翎上衣的情景，那……”
“非常滑稽？”
“嗯，是的。”
他做了个鬼脸，“好了，密码是什么？”
她盯着键盘，按下几个数字。菲利普看着，1……9……8……2。然后她按下“输入”键，握住把手向外拉。
箱子里放着一个纸卷，用一条黑丝带系着。旁边是一个透明的塑料盒，里面放着一张光盘。
菲利普伸手进去，把这些东西都取了出来。
“我猜是一张DVD。”他解开纸卷上的丝带，“这个看起来……”他顿了一下，“嗯，这很有意思。不过我会点儿拉丁文，还可以翻译它。”
第一页的顶端写着：艾萨克？牛顿的炼金术原理
他们迂回曲折地驶出伦敦城，向西边的牛津开回去，一路上两人一句话也没说。菲利普在开车，劳拉研究着那份牛顿的文件。上面全是细小但很清晰的手写体，大部分是某种奇怪的语言风格，或者是精心编码过，看起来就像是在胡言乱语。有几行拉丁文，还有些线条画、形状很奇怪的符号、表格、图表，似乎是随意地四处点缀着。 “这很明显是份影印件，”劳拉说，“但是该死，这到底说的是什么？”
“我真希望十三岁的时候我能在拉丁语课上多用点儿心。”菲利普说。
“事实上，我的拉丁文很好，但是这个简直就是一团混乱。所有这些符号和密码都是什么？这看起来就像是一锅词汇汤！”
“查理？塔克要这份牛顿写的文件的副本到底做什么？我从来没听说过它。”
“我也没听说过。当然，他写过《数学原理》，但是……”她回手从后座上抓起了从查理公寓拿来的那本牛顿传记，打开车内灯，开始翻书。“一位巫师的传记，”劳拉静静地说，“它出版的时候我知道。那时候激起了不小的轰动，不是吗？”
菲利普看起来迷惑不解。
“这是一部修正主义的作品，把牛顿写成一个疯狂的巫师还是什么……现在我想起来了，”她用手指轻叩着翻开的书，“它的核心是牛顿是一位富有献身精神的炼金术士。”
“没错，”菲利普回答，“我也想起来了。这本书是几年前出版的。我在《泰晤士报》上读到过一篇书评。”
“牛顿不仅仅是一名炼金术士，”劳拉回答，她从书上抬起头来，“看起来好像他非常热衷于巫术。这写着呢，‘对于巫术，牛顿足以称得上是一名个中老手。关于这一惊人的事实有很多证据，在他死后才曝光于世的那些著述里也许可以略见端倪。他的弟子们都严格保守着这一秘密，害怕玷污了这位伟人巨大的科学声誉。直到1936年，在经济学家，同时也是一名研究牛顿的学者，梅纳德？凯恩斯（英国经济学家——译注）的赞助下，这些文件才得以重见天日——其中包括多达一百多万字的关于神秘学的著述，从预言到炼金术。’”
“也就是说，他发表了自己正统的科学言论，但是让那些不合传统的资料适当地远离了世人的探问？”
“很明显是这样。他不能让自己对神秘学的兴趣众所周知，这会毁了他的职业生涯。”
“那么你认为这本《炼金术原理》应该是他的秘密著述之一？”
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第33节：春分（33）
“还不是很确定。”劳拉把她膝上那本传记翻到了索引，“他的所有文件都是用拉丁文写的，这是那时的标准形式。”
“但是很奇怪，他连名字都用的拉丁文。不过……哈，”过了一会儿她说道，“听着……令人难过的是，牛顿最著名的著作《数学原理》，没能和他的《炼金术原理》成双配对，这是描写他在炼金术上的发现的一本权威性著作。他给我们留下了很多线索和暗示，但是没有手稿表明他曾成功地制造出了点金石。这是因为，和他前后的数百名研究者一样，尽管牛顿天赋异禀，仍然没能实现他的最终目标。他从没炼出过这块能让他把贱金属转化成金子的石头；他没能长生不老，也从没能与上帝进行交流，至少活着的时候没能。”
她合上书，关掉车内灯，拧开收音机。
“现在是本地新闻。警方正越来越关注牛津大学图书馆馆长，詹姆斯？莱特曼教授的下落。今天早上10点，有人发现他的车被丢弃在北牛津的瑙鲁园。据警方称，车内没有搏斗的痕迹，教授的公文包丢在乘客座位上，钥匙还插在车里。我们将在节目的最后公布一个电话号码，请知情者尽快与泰晤士河谷警察局联系。”
牛津，1690年8月12日，临近午夜
约翰？威金斯又热又疼，有那么一会儿，他以为自己要昏过去了。尽管罗伯特？波义耳给他上了些止疼膏，又细心地看护他，手臂上的烧伤却几乎仍和早上一样痛。而折磨了他一整天的头疼也同样难以忍受。
他、波义耳和胡克已经通过了迷宫，此刻他们站在通往远处房间的那条走廊里喘口气。他们刚刚曾经看见了一眼前面那三个男人，就在他们进入哈特福德学院的酒窖时——牛顿、度利尔和另一个蒙着头巾的人，他们不太确定他的身份，三个人进入了他们前方的通道，消失在迷宫里。
这是一个围绕在牛顿身边的小集团，成员们一起分享着他黑暗的秘密，此刻，他们已经进入了那个房间。门微微地开着，一线虚弱的灯光从里面投射了出来。
外面这三个守护者紧紧地贴在走廊那滑腻潮湿的墙壁上，每个人都尽量控制自己的呼吸。他们熄了自己的火把，已经准备好行动。他们听到房间里传来一个男人的吟唱，内容几不可辨。这是一段长长的独白，不过不时地就会被三个人同时的吟咏所打断。一股汗流从威金斯的背上流下去，他紧紧地用自己潮湿的手握住了刀柄。胡克站在他的右边，一边低低地诅咒着。他的脸上全都是汗水，外衣都被浸透了。左边，波义耳已拔剑在手。威金斯可以看到这位老人虚弱的轮廓。他盯着前方的门，每一块肌肉都绷紧了。就在威金斯观察他的时候，波义耳从墙边走开，悄无声息地迅速向前迈了三大步，走到门前。他回手召唤另外两人，他们走过去。波义耳猛地将门拉开，三人握着准备好的剑急冲而入。
房间里满是松节油的味道、汗味和人的体臭，空气潮湿，嗡嗡地回响着邪恶的咒语，这一切都弓虽。暴着他们的感觉。小集团的三个成员戴着头巾，穿着厚重的黑灰色锦缎长袍，站在房间尽头的五角星前。中间的那个高举着一个小红球。
守护者的突然闯入吓了他们一跳，波义耳当然不想浪费这个机会。他冲向拿着小球的那个男人，一把掐住他的脖子 ，将他拖离五角星。红宝石球掉在了地上，沿着石头向前滚去，最后停在了五角星下面。波义耳拉直那个男人的身子，用剑抵住他的喉咙。另外那两个穿长袍的人还震惊地站在那儿，胡克和威金斯立刻冲过去，剑刃离他们头巾下的脸只有几英寸之遥。
波义耳松开手中的俘虏，将他转了过来。所有人都能听见从他头巾后面传出的咆哮。但是这毫无作用，波义耳手中的长剑就抵在他的太阳穴上。“你们三个，摘下头巾。”波义耳命令道。
谁都没动。“摘下头巾。”波义耳重复道。他没提高声音，但却掺上了一种全新的狠毒的强度。
牛顿缓缓地摘下了头巾。他灰色的长发贴在潮湿的脸颊上。头发后面，他那双黑眼睛里燃烧着愤怒和憎恨。“以上帝的名义，你们以为自己是谁？”他嘶声喊道，“你们有权力出现在这儿吗？”
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第34节：春分（34）
波义耳毫不畏惧地迎上了牛顿的目光。“我可不像你，”他说，“我拥有出现在这儿的全部权力，牛顿教授。”
牛顿假笑了一下，脸上褶起了潮湿的皱纹。他看起来就像一幅摩菲斯特（哥德所著《浮士德》中的魔鬼——译注）的漫画。
“你这个碍事的白痴！”他声嘶力竭地喊道，他无力的声音因压抑着的狂怒而颤抖。“我是这儿的主人。只有我明白了圣人的遗言。我才是光明与道路真正的继承人！”
波义耳脸上露出一抹毫无幽默感的模糊笑容，充分说明了他对牛顿的观点有多不屑一顾。“约翰，罗伯特，让我们看看这儿都有谁。”
胡克和威金斯仍然将剑尖对准那两个穿长袍者的喉咙，伸手拉掉了他们的头巾，向后退了一步。
“詹姆斯……我的弟弟，詹姆斯？”波义耳一阵眩晕，摇晃着向后退去“怎么……”震惊让老人的脸变成了僵硬的石膏面具，他看起来茫然若失，完全惊呆了。
这正是牛顿需要的机会。他怒吼一声，挺身向前，一把抓住波义耳的手腕。剑掉了下去，叮叮当当地砸在了地上。
只有牛顿一个人动作迅速，另外那五个人则似乎都被冻僵了。不过一瞬间，他们又都清醒了过来，于是突然之间，房间里充满了身体的舞动声、金属的叮当声，以及刺耳的叫喊声。
牛顿抓起波义耳的剑，转身扑向红宝石球。与此同时，威金斯抓住了他的脚踝，两人都跌倒在地上。威金斯怒不可遏，一把抓住了牛顿的头发，牛顿疼得尖叫了起来。
“你背叛了我们的友谊，”他对着他的耳朵大喊，“我那么信任你！”
但是，威金斯愤怒得不太确定接下来该怎么做。现在，艾萨克？牛顿任由他处置了。�