，电话断了。
盖尔把听筒放回去，拿起背包，这时，一个穿制服的司机从门口探过头来，“你要赶5点半去牛津的车吗，亲爱的？”他问。
盖尔点点头。
“5：09的还有一个座，如果你愿意的话。一位老夫人有点不舒服，决定喝杯茶，搭下趟车走——怎么样？”
“谢谢，”她说，“太棒了。”
侍僧坐在黑色丰田里，等在雷蒙德？特拉华的住所外。下午，他最终决定要使用盖尔？霍尼韦尔。她的医学档案并不算理想，但是另外两个选择更有问题。安？克莱顿正在法国度复活节假期，而在7：14——程序要求的这个精确时刻，萨利？林沃德将会和其他六百人一起出席神学系组织的一个颁奖典礼。
考古系学生盖尔？霍尼韦尔过去六周来都在希腊参加一个考古挖掘活动，但是一个小时之前，他确信她已于当天下午抵达了英国。考古系的行政人员证实整个小组都将于今天返回，他又查看了渡轮数据库的记录，对于他来说，进入它轻而易举。之后，利用两周前安装好的窃听电话，他听到了盖尔从伦敦的一个公用电话亭打给雷的电话。她将于6：40左右在赫丁顿路和马斯顿路的交叉处下长途汽车。侍僧知道，这将给他一些机动时间。长途汽车通常相当可靠，他可以好好准备一下。
6：09，雷蒙德？特拉华离开了位于南公园路的房子，这比侍僧预期的要早。从房子到汽车站不超过一英里半，这条路线将带他穿过大学公园，走进一条叫做美索不达米亚路的小巷，那里绿阴浓密，一片幽静，查威尔河一条狭窄的支流与它并头而行。这对情侣特别钟爱这条小路，侍僧对此很了解。他曾不止一次地沿着这条小路跟踪过他们。
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第46节：春分（46）
只有不到十分钟的时间做准备了。他跳出汽车，沉着地确保没把他那名牌夹克的口袋挂在门把手上。然后他绕到行李箱前，拽出一个大密封袋和一个装器官的盒子，和一周前他用来装萨曼塔的肾的那个一模一样。他一直低着头，以免正好被某个凑巧往窗外看的爱管闲事的居民认出来，然后朝铁门走去。
他身体格外健康，尽管装器官的盒子重达十五公斤多，而且地面还潮湿泥泞，他仍然保持着很快的速度，在树木之间寻找着掩身之处。一路上十分寂静，只有远远的车声，和近处偶尔的鸟鸣。他看了一眼手表，6：14。黯淡的太阳低低地挂在阴沉的天边。再过半小时天就会黑下来了，但是他没有那么长的时间了。他必须冒点儿险。
他将盒子放在潮湿的地上，打开袋子。只用了一分钟，他就穿好了那身塑料外衣，戴上了手套和面盔。他又看了一眼手表，静静地等着，放慢呼吸，运用多年来苦练的密宗心法使自己平静。
从雷蒙德？特拉华的身后传来一种声音，就像是嫩枝在噼啪作响。他转过身去，颈上立刻感到一股突如其来的炙热。他震惊地抓住了喉咙。鲜血从指缝喷涌而出，或许有一秒钟，他只是呆视着那鲜红的液体。然后他的头猛地向后垂去。树枝在他面前的空气中飞快地旋转着，他开始喘不过气来，血液放肆地在他脸上奔流，流进了他的鼻子里、眼睛里，他什么都看不见了。他失去了平衡。刹那间，他看起来似乎是在空气中飘浮，那一刻充满了恐慌和疑惑，然后他重重地倒在了地上。他的头痛苦地撞在了一块石头上。他试图翻动，挣扎着想爬起来，但是一只手按在了他的脸上。然后又是一刺，就像一把炽热的剑。他更剧烈地战栗起来，不停摇头尖叫。
终于，他设法抬起了一只手，抹了一把自己湿漉漉的脸，瞥见了俯在自己上方的那个人影。但是那张脸上戴着一具毫无特征的面盔。他开始无法控制地战栗起来。那个模糊的身影直起腰来，居高临下地看着他。然后一切归于黑暗。
盖尔目送长途汽车离开，然后看了一眼表，6：21。她早到了二十分钟。她觉得两腿僵硬，最好往肺里灌进点新鲜空气。她太兴奋了，没法在车站等雷来，决定直接去通往美索不达米亚路的那条小巷子。
开始下雨了，她加快了脚步。走过第二座桥，她跑向树阴下，然后猛冲向水车。那是工业革命的遗物，如今是一处遗址的一部分。巨大的木轮静静地伫立在那里，水从不再移动的叶片上冲刷而过。大雨一泻如注，泼溅在小路和树木上，和水车旁那条狭窄的河道里急淌的水流一起争先恐后地发出震耳欲聋的响声。盖尔往上拽了拽背包，以减轻肩膀的疼痛，然后她猛地弯下腰，倾盆大雨浇在了她的头上。
某些东西让她不禁抬头看去。十码开外，是一幕超现实主义的舞台造型。一个看起来像个大麻袋的物体染成红色丢在地上，旁边站着一个男人，身上穿着一套湿漉漉的反着光的塑料外衣。一个面盔遮住了他的脸，一个塑料头罩盖住了他的头。她可以看见那男人的手里拿着一个锥形的金属物体，正在微弱的光线中闪烁着。
大概有两秒钟，盖尔被钉在了原地。然后，突然一阵理性的急流，她明白了眼前的一切。地上那个大麻袋就是雷蒙德，他的身体，了无生机地浸泡在鲜血里。穿着塑料外衣的男人已经发现了她。
盖尔一把扯下肩上的背包，把它扔在地上。然后她转身就跑，心里充满一种原始的恐惧，惊骇一直涌到了她的喉头。她尽可能快地向水车旁的小路跑回去，快到几乎可以救了她。但是侍僧的反应更快一筹。就在盖尔看清事实、扔掉背包的一瞬间，侍僧几乎就已经越过了两人之间那十码距离。
盖尔向小桥跑去，她沉重地呼吸着，跑得比这一生中任何时候都快，肾上腺素注满了她的血管。她跃上小桥，抓住木栏杆来平稳自己的身体。但是桥上的木板都被雨水浸透了。刚跑到一半，她的右脚就踏进了一片泥泞，人沿着木板就滑了出去。她几乎已经设法保持了平衡，但是正当她以为自己可以踏上尽头的草地时，她的腿屈服了。她四体朝天地摔了下去，整个人都撞在了栏杆上，顿时，一阵疼痛的战栗撕裂了她的全身。
◇虹◇桥◇书◇吧◇
第47节：春分（47）
侍僧迅速靠近了她。他一把抓住了她的手腕，她又踢又挣。盖尔设法去咬他的胳膊，但是牙碰到的只是坚硬的塑料。他用膝盖将她压在了地上，她试图尖叫，但是根本无法发出声音。她的胃里涌出一种原始的动物的咕哝。侍僧在口袋里摸索了一番，拉出一卷厚厚的带子，然后用训练有素的手指粗鲁地将带子缠在了女孩的手腕上。他往她的嘴上也绑了一条，然后又牢牢地缠住她的脚踝。他的膝盖仍然抵在她的胸上。
侍僧站起身来，低头看向盖尔，脸上滑过一个心满意足的笑容。她只能透过面盔看见他。然后他看看自己的手表，6：31。他得再等四十三分钟才能开始履行程序，这也就意味着这女孩可以多活一会儿。他突然感到一股刺激的颤抖涌上他的脊骨。“还有足够的时间来玩玩。”他压着嗓子说。
牛津，3月30日，晚上9：15
汽车行驶在奥克本斯路上，在伯特雷那些带露台的房子后面，他们能看见一条一条的阴暗的紫色的天空。两人都沉浸在各自的思绪里。菲利普正在思考前方的任务，他的恐惧感越来越浓；而劳拉也一直不能驱散心中的念头，另一个女孩的尸体就躺在他们附近的某个地方，她的胆囊被摘除了。
菲利普将车拐下主路，开进市中心西侧的“小门”附近一个免费停车场。这里离the Trill Mill Stream那两个不太明显的入口大概二十码远，就在一座现代化写字楼旁的草地边上。
菲利普走出汽车，从行李箱里拉出一个大帆布袋，把它递给劳拉。然后他又取出一个帆布背包，背到肩上，之后关上行李箱。这里很安静，他们沿街向前走去，穿过一扇门，走上了一片草地，视线所及一直空无一人。一排矮树丛遮掩着溪流的入口。
The Trill Mill Stream的某些部分曾经是敞开的下水道，因此成为了健康的公害。不过在19世纪中期，地面以上的部位都被遮盖了起来，上面还盖了一些建筑物。直到20世纪60年代，它对某些勇猛的探险家来说仍深具吸引力，后来牛津市议会决定不再对公众开放它，并将两端都用沉重的金属栅栏封闭了起来。
栅栏上有个小门，是用来进行检查和维护工作的。一条粗重的链子和一把挂锁垂在门闩上。隧道大概有十英尺宽，五英尺高。墙壁泥泞潮湿。河水也就十八英寸深，它从洞中流出来，流进一条粗大的金属管，管子以一个微小的角度埋在土里，然后消失在草丛中。
劳拉扔下帆布袋，菲利普也把背包取下，放在了草地上。
劳拉做了个鬼脸。
“恐怕你得陪我进去，”菲利普回应她，“我们没有别的选择。”然后他打开背包。
劳拉蹲在他的身边。
“两把手电，还有一包备用电池，火柴，手机备用电池，尽管我不知道进入守护者入口之后是否还有信号。一段绳子，一把瑞士军刀，水，饼干，两件备用毛衣。”
“还有两双防水长靴，还有最重要的，门闩切割机。”劳拉边拉开帆布袋边说。
菲利普拿起门闩切割机，大步走向栅栏。劳拉四处看着，突然感到非常紧张。过了一会儿，铁链断成了两截。菲利普推开门，然后走回劳拉身边。劳拉正在穿长靴，他也穿上自己的，然后把脱下的靴子卷起来塞进背包里。
在栅栏和隧道口之间，是一个小小的笼形区域，在那里，他们可以最后一次站直身体，直到找到守护者的入口。即�