在栅栏和隧道口之间，是一个小小的笼形区域，在那里，他们可以最后一次站直身体，直到找到守护者的入口。即使是在那时，他们也不能确定，在隐藏的入口之后究竟能找到什么。劳拉把断掉的铁链两端摆好，让它看起来就像没被碰过一样。然后他们把帆布袋藏在入口的阴影里，在上面放了两块砖和一段铁管。
“准备好了吗？”菲利普问。
“我想是。”劳拉可以感觉到自己的心脏开始狂跳。
菲利普扭亮手电，试探性地往隧道里走了几步。他弯下腰，几乎身体都要对折了，头离拱形的洞顶才只有几英寸远。劳拉回头看向朦胧的城市灯光，深吸了一口气。“Au revoir（法语，再见——译注）。”她平静地说道，然后跟随菲利普走入黑暗之中。
第48节：春分（48）
转过第一个急弯，隧道中就只剩下了手电的光亮。劳拉从没经历过幽闭恐惧症，但是此刻，她开始感到四周潮湿的墙壁正在向她逼近。按照查理的地图，通往守护者隧道的入口应该在左边，从The Trill Mill Stream入口开始走六十三步。但是“步”是一种相当不精确的测量方式，因此他们还是得用双眼紧盯着。
过了几分钟，他们的背开始痛，洞内的气味也强烈得让人难以忍受。墙上满是霉土和黏液。然后，隧道突然豁然开朗，但是洞顶仍然沉重地压下来。
“不会太远了。”劳拉宣布。
菲利普停了一会儿，向后靠在泥泞的墙上，微微低下身子，以减轻背部的紧张。他沉重地呼吸着。“没错，你是对的。我只走了五十五步，但是我的步子比你的大。我建议我们最好背靠着这堵墙慢慢走，”他将手电照向右侧，“我们必须得慢慢向前移，用手电仔细扫扫对面这堵墙。”
他们拱起背，靠在墙上，这让他们稍微轻松了一些，但是也没轻松多久：墙面参差不齐，那些尖利的边缘刺进了他们的身体。他们尽可能地慢慢搜索着对面的墙，试图发现在手电的光线中显得不寻常的地方。又走了10步，但手电筒始终没能在那堵古老的墙上照出任何异常之处。
“事情不太妙，”菲利普嘀咕道，“该死，我们肯定是错过它了。”
“我觉得自己像卡西莫多（《巴黎圣母院》中的钟楼怪人——译注），”劳拉回答，“好了，让我来领路。”
劳拉缓慢地向开阔的空间移动，突然，她看到了什么。“那是什么？”她说，她的声音在隧道里回荡。在手电的光柱里，他们可以看见一块红色的污渍，有苹果大小，位于水面上方大概一英尺的地方。他们将两把手电都照向它，开始在这个标记四周寻找其他异常之处。有什么东西在那个红色圆圈内闪闪发光。菲利普趟着水走近了一些。在靠近圆圈中心的地方，有一个银色斑点。
“那是什么？”劳拉问。
“我不确定。一个很小的金属斑点。坚持一下。”
菲利普费力地从背包后袋里摸出瑞士军刀，头猛地撞在了洞顶上。“噢……他妈的！”他大骂道，“疼死了。”
他不顾头上的疼痛，俯下身来，开始用刀子挖红色圆圈范围内的粉状墙石。令人惊讶的是，墙石非常容易地就被剥离了，一个直径大约两英寸的银色圆盘露了出来。他们看到圆盘上有五个女性形象，高高地举着一个大碗，里面装着太阳。这精确地复制了谋杀现场发现的那些硬币上的图案。
劳拉用手指抚着它闪耀的表面。“如今，一切都毋庸置疑了。”她露齿而笑。菲利普正打算回答，突然，金属圆盘从劳拉的手指下向后退去，一阵低沉的辘辘声从墙后传来。他们两人都急忙退了一步。正当他们凝神观看之时，一道黑线出现了。它涌到圆盘边，包围了它，然后将它带到水面上方大约六英寸高的一点。然后黑线慢慢地拓宽了，石墙向后滑动，变成了一处凹穴。过了一会儿，辘辘声停止了，他们眼前出现一个墨黑的矩形，正好是菲利普的肩宽。他们将手电照向洞口，一点一点地，黑暗渐渐褪去，他们看见石墙已经后退，远处出现了一片很普通的空旷。
劳拉走进洞口，将手电向四下照去。拱形的穴顶在她头上几英尺之遥。菲利普紧跟在她后面，两人都直起了身子。
劳拉放松地呼出了一口气。“上帝，这甚至比我想象的还要难。”
“幸亏你不是六英尺二英寸……”菲利普说了半句突然停下了，辘辘声又一次开始了。他们急忙转过身去，发现石墙正在恢复原来的位置。菲利普以令人惊讶的速度飞快地做出了反应。他捡起一块大石头，迅速将它插进了洞口。但是门继续缓缓关闭，石头被挤碎了。
劳拉一阵恐慌，浑身战栗不已。
“我想这没什么，”菲利普尽可能使人安心地说。他上上下下地晃动着手电，光束照在墙上，很意外，竟然非常干燥。“这儿的空气比溪流那里新鲜多了。而且，至少我们头上有些空间了。加油。”
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第49节：春分（49）
他缓慢地侧身向前移动，一寸寸地观察着地面和墙壁，墙上的蜘蛛网都被他擦干净了。骇人的黑暗，他聚精会神地仔细检查着墙壁，以及手电光柱中那有限的领域。劳拉一直跟在他后面，紧紧抓着他的手。他都可以听到她的呼吸声。
墙壁十分光滑，也比溪流那儿要干燥多了。这里霉味更大，同时还混杂着泥土味，腐烂的垃圾味道已经被远远丢在身后了。菲利普非常小心谨慎地走着。前面的路上什么都有可能出现——地上的一个洞，捕人陷阱，无数的危险。最大的错误就是过分自信。他们必须从容不迫，看好自己的每一个落脚之处，他心里暗想。
隧道看起来似乎永无止境，永不改变。它大概有十英尺宽，墙壁成拱形，毫无特点。地面是压紧的土，干燥平整。突然，隧道大为开阔，手电里射出的光亮只能在左右两侧的墙上投射出一些分散的微光。他们又向前走了几步，发现自己进入了一个宽阔的圆形空间里。
“那是什么？”劳拉将她的手电照向最近那堵墙上头部左右高度的一点。那是一个小金属支架，安在墙上，上面插着一根古老的油脂蜡烛，已经燃了一半。菲利普用手电左右扫着墙壁，他们看见了更多的蜡烛，大概每隔10英尺远有一枝。
“你觉得它们还能点燃吗？”劳拉问。
“想知道答案只有一个办法，”菲利普回答，“火柴装在背包左边的后袋里。”
她划着了一根火柴，踮起脚尖去点最近那枝蜡烛。先是火星四溅，几秒钟之后，燃起了稳定的黄色火焰。片刻之后，他们就点起了二十多枝蜡烛。
直到这时，他们才能充分地观察房间的大小。但是更重要的是，蜡烛的光芒照亮了地板上、墙上和天花板上的装饰。整个房间内部都覆盖着一些精致的图像。天花板上是一只巨大的白鹿，它的角至少有十英尺长。其他一些动物围在它身边或跃或舞。一只狼藏在穹顶尽头，一群鸟、一群巨大的金鹰，从天花板边缘起飞，盘旋在白鹿上方。穹顶边缘一周是一幅壁画，描绘了一个众生的动物园，全都色彩浓烈——琥珀色，深红色，赭色，以及最浓烈的、高贵的蓝色。
墙壁上则画着一串串的炼金术符号，大小不等，全是金色银色。有些有一人高，从地面一直画到天花板，另外一些则非常小，紧紧地挤在一起。圆形的地板大概直径有四十英尺，整个只画了一幅图像——五个穿长袍的女人高举着一个大碗，里面装着太阳。
菲利普把背包放在地板上，绕着房间慢慢走着。他用手摸着墙上的符号，然后蹲下来仔细研究地上的图像。劳拉坐在房间中央，仰头盯着天花板。
“简直难以置信。”过了一会儿，她说道。
“就像《夺宝奇兵》里的情景。”菲利普沮丧地嘀咕道。
“想想吧，可能只有很少的几个人见过这个。”
“而就在我们头顶不到一百英尺远的地方，车流正在圣阿尔代街上川流不息。
“你认为这是做什么用的？”劳拉沉思着。
菲利普耸耸肩。“我猜这是……曾经是……守护者的一个集会场所。你觉得呢？”
但是劳拉正巧注意到了什么东西。“看，”她说，“这有一道门。”
本来他们很可能会忽略它，因为看起来完全就是一个石雕的轮廓。
菲利普取出牛顿文件的复印件。“这应该就是迷宫的入口了。”他说。
劳拉转身去看手稿。
“这儿有一条从哈特福德学院的酒窖通过来的走廊。”菲利普的手指沿着纸面从页脚向上移去，最后停在了一个门道处，无数根线条在那里联结，有如一团乱麻。“老隧道都被封死了，所以我们从一条完全不同的路进来了。这个房间肯定是守护者们在1690年之后修建的。我认为，这扇门后就是这儿……而那里就是迷宫。”他指着地图说。
“但是我们首先得打开它。”她弯腰研究眼前的符号。菲利普解开背包的褡扣，拿出他们的靴子。他坐在地上，脱下他的防水长靴。劳拉也把自己的脱掉，但是仍旧聚精会神地看着门周围的标记。菲利普递给她一双靴子，她迅速地套上、系好，甚至看都不看一眼自己的动作。
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第50节：春分（50）
“噢，这是守护者的陈词，‘ALUMNUS AMAS SEMPER UNICUM TUA DEUS’，‘长者，永远爱你的上帝’。”她指着一堆符号和图示中间的一个句子说。
“这又是什么？”菲利普指着门上的一个小孔