方隐锋道：“这是江湖的秘语，不同的摆法代表帮派中不同的地位。”
茹淡月道：“这法子挺好，将来学会了，照样摆出来，找人岂不是很方便？”
常云天哼了一声，道：“说得倒轻巧？冒充进洪，一刀两洞。你想试试？”
方隐锋道：“听见了没有？冒充帮派中人，是犯了大忌，轻则致残，重则损命，你可别瞎来？”
茹淡月吐了吐舌头，不说话了。
过了好一会儿，鸨母带领一个人走了出来，来到常云天面前，双拳一抱，道：“五人分开一首诗，身上洪英无人知。”
常云天回礼道：“此事传与众兄弟，后来相会团圆时。”
那人点了点头，道：“请随我来。”前面带路，三人跟在他的后面，从清倌书寓的后门走出，沿弄堂拐了几个弯，来到一个僻静的小院中。一进院门，门后闪出两个保镖，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着硬家伙。那人转过身，将手一摊，道：“您知道规矩。”
常云天道：“那是。”扬起双臂，保镖上前仔细搜查了一遍。
方隐锋和茹淡月也照样被搜查之后，那人才道：“走吧。”走进屋中，穿过厅堂，来到西首一间小屋子。屋中挂着窗帘，十分昏暗。一张大床占了半间屋，床上躺着一个人，光头赤膊，身上盖了一条薄纱被，侧身卧床，叼着一条烟枪，嘴里喷云吐雾。
领路那人必恭必敬道：“阎爷，人给您带来了。”
阎爷双眼微眯，仿佛没听见他的话，直到一个烟泡抽完，才缓缓坐起来，眼皮一翻，露出左眼一个黑洞，煞是骇人。
常云天走上前，道：“阎爷，您还记得我吗？”
阎爷道：“是常五儿吧？多年没见，你还活着哪？”
常云天笑道：“托阎爷的福，我还活着呢。”
阎爷拍了拍床沿，道：“过来，坐这儿。”将烟枪递了过去，道：“来，闹两口。”
常云天推开烟枪，道：“这个我可不成，还没学会呢。”
阎爷道：“不抽？好，不抽最好。大烟这玩意儿，一沾上就戒不掉了。你小子比我有出息……”活动了一下胳膊，道：“我也戒过好几次，可是一身的伤，逢上阴天下雨，疼起来恨不能把自己剁了才好，妈的一狠心又抽上了……”
常云天安慰道：“抽两口也不碍事，我看您身子硬硬朗朗的，精神头儿不减当年。”从衣袋中掏出三根金条，放在床头，道：“本来早该过来孝敬您，只是手头上一直不宽裕，这点烟钱，您别见笑，晚辈的一点点心意。”
阎爷叹道：“难得你还记着我这个长辈，我收的那些徒子徒孙，可没你这么厚道。” 顺手将金条塞到枕头底下。
常云天又道：“这一趟过来，还要麻烦您一件事。”
阎爷苦笑道：“我这一把老骨头，已经掀不起风浪了。不过以前的事倒还记得不少，你要打听什么事，我或许还能帮上一点忙。”
常云天道：“您是明白人，一句话就点破了我心思。”取出方隐锋给他的照片，道：“您看看，这是哪家帮派的手法？”
阎爷将窗帘拉开一条缝，凑着光亮看了看，脸色沉了下来，道：“死者是什么人？与你有什么瓜葛？”
传说中的天父会（8）
常云天道：“我跟他不认识，只是受人之托，帮忙打听一下，是谁下的毒手？”
阎爷郑重说道：“我劝你一句，这事到此为止，不要多管闲事。”
常云天道：“为什么？”
阎爷道：“为了保住你的命！”顿了顿，道：“过去咱们都是混江湖的，我瞎了一只眼，你断了三根手指。如今好不容易洗手退出了，何必再跟自己的命过不去？”
常云天道：“阎爷的苦心，我心领了。不过，我既然答应帮朋友的忙，就要给人家一个交待。这事的来龙去脉，请您跟我讲清楚。”
阎爷沉吟半晌，缓缓说道：“你听说过天父会吗？”
常云天摇了摇头，道：“天父会？什么来路？谁是把头？”
阎爷道：“没有人知道，但是它确实存在。九十多年前，天父会的前身叫做拜上帝会，短短几年时间，不少弟兄入会，势力越来越大，终于兴兵起义。一路势如破竹，大败清军，不久就打下了武汉三镇，随后挥师东下，攻克南京，并在此定都，改称‘天京’。”
常云天一惊，脱口道：“太平天国！”
阎爷道：“对，太平天国！太平军打下了江山，拜上帝会的骨干战功赫赫，被赋予至高无上的权势。可是他们不知怎么触怒了洪秀全，突然一夜之间，天京遭到血洗，自王爷至军卒，无数拜上帝会的骨干成员被秘密屠杀，熨斗烙背、跪火链、缠火链都是那时流传下来的刑法。”
常云天道：“天父会又是怎么出现的？”
阎爷道：“听说是受命于洪秀全的一支近卫军，专门替他打探消息、剪除对手，这些人行踪诡秘，除了洪家兄弟之外没有知道他们的底细。同治三年，清军几路大军围困天京，太平天国风雨飘摇，洪秀全病危之际，曾命天父会的成员冒死突围，替他保守住一个重大的秘密。数日后，洪秀全病死，天京失陷，一场屠城之后，太平军被赶尽杀绝，但是天父会却神秘失踪，无人知道他们的下落。曾国藩几度下令捕杀，希望破解洪秀全遗诏的内容，却一无所获。”
常云天道：“隔了这么多年，满清早以灭亡，天父会还有存在的意义吗？”
阎爷道：“这可不好说。天父会不象普通的帮会，他们是子承父传、世袭延续，从不招收外人。几十年来，天父会的成员默默守护着洪秀全的秘密，没有参与任何江湖争端，所有人仿佛消失了一般。”顿了顿，又加重语气道：“可是，如果有人窥觑他们守护的秘密，必将遭受极惨的报复！他们的手段毒辣，只要与那秘密沾上一点边儿，绝对不留活口。”
常云天道：“这些事，您又是怎么知道的？”
阎爷指了指那些照片，道：“这些情景，我不是第一次见到。我的三爷爷曾经是湘勇参将，攻陷天京后，奉命追杀天父会余党，不料中了埋伏，受尽折磨而死，尸体被发现的时候，四肢都被缠了火链。多年之后，我九叔在衙门干上捕快，立志为父报仇，跟上一条天父会的线索，查了两个多月，突然失踪，一个月后发现尸体，同样被缠火链。”沉默了好一阵子，低声道：“从这些酷刑就能看出，他们杀人不眨眼，事后不留一点痕迹，一旦被盯上，防不胜防！常五儿，你混江湖的年头也不短了，心里明白什么事可以管，什么事不能插手。我把知道的事都跟你说了，该怎么做，你自己掂量着办吧。”
常云天点了点头，道：“我会小心的，谢谢阎爷！”转身对方隐锋和茹淡月道：“听见了吗？咱们走吧。”
几人正要出门，茹淡月忽然上前几步，结结巴巴道：“阎……阎爷，您……您见过这个人吗……？”
阎爷一愣，见她递过来一张照片，看了一眼，神情微变，道：“你找她干什么？”
茹淡月道：“不干什么，我……我只是想见一见她。”
阎爷打量她一眼，独眼中射出一道骇人的光芒，道：“你见不到她了。这人……早就死了！”
茹淡月又是吃惊，又是失望，喃喃道：“早死了？她……怎么死的？”
阎爷冷冷说道：“是谁指使你打听她的？”
茹淡月道：“没人指使，是我自己想找她，我……我想问她一些以前的事……”
阎爷显然不相信她的话，一字一字道：“我不管是谁让你找她，你回去转告那人，不要再找了。否则的话，你们别想活着离开上海滩！”
茹淡月莫名其妙，道：“找人也犯不上死罪啊！既然她已经去世，您能不能告诉我她的名字？”
阎爷脸色愈发阴沉，道：“哪来那么多废话？阎爷说的话，你觉得是开玩笑吗？”
常云天见他神色不善，忙道：“阎爷，小辈不懂事，您别跟他们一般见识。”向方隐锋道：“管住你女人的嘴，少废话，快走！”
方隐锋一愣，心道：“怎么成了我的女人？”他毕竟见识广，察觉出气氛不对，一把抓住茹淡月的胳膊，道：“别说话，跟我走！”将她拖出了院子。
三人刚刚走出小院，院门“咣”的一声紧紧关上。
茹淡月挣脱开方隐锋的手，又急又气，道：“你干什么？”
方隐锋道：“你看不到当时的情景吗？阎爷，那是一个杀人不眨眼的主儿，惹他动怒，你不要小命了吗？”
茹淡月道：“我找人，碍到他什么事了？他不肯帮忙也就是了，凭什么威胁人？要打要杀的，难道天下没有王法吗？”
方隐锋叹了口气，道：“都说上海滩是冒险家的乐园，在这块土地上发迹的人物，没人把法律放在心上。你做事这么单纯，迟早会吃大亏。”
茹淡月无言以对，低下了头。
常云天道：“你们俩说完了没有？走吧。”
传说中的天父会（9）
天将黄昏，夕阳垂挂在浦江饭店的楼顶上，阴沉沉的没有一丝生气。
三人在马路上分手，方隐锋道：“五哥，这事没有水落石出前，还得请你多费心，有什么消息及时通知我。”
常云天道：“你的事我当然会上心，不过你也听见了，天父会不是好惹的！你有什么主意，一定要和我商量后再动手，贸然去查探，弄不好要闹出人命的！”
方隐锋道：“你放心，已经死了两个人，我当然会谨慎的。”
常云天道：“你知道小心就好，我先回去了，一有消息，我马上联系你。”
方隐锋道：“也好。我送茹小姐回家，隔天再去找你。”
常云天拍了拍他的肩膀，凑近小声道：“留神后面那个戴礼帽的矮胖汉子，�
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