“念瑶就愿意在宫里待一辈子，伺候婆婆一辈子。”念瑶姑娘花容失色道。
“不行！”老太后剧烈地咳嗽一阵，秦雷赶紧上前轻抚其背。好久才缓过来道：“故国三千里，深宫二十年。女孩子最好的就是这青春韶华。若总是深陷在禁宫之中，不过又多一个白头宫女罢了。”
“婆婆言重了，”念瑶的面颊上流下两行清泪，如风中野花般令人怜惜道：“念瑶身遭大难，父母俱亡。天地虽大却没有我的家。只有在婆婆身边，念瑶才能忘了心里的孤苦无依，若是您非要我走。那就让我落发为尼吧！”虽然年龄变了，气质变了，但那倔强的性格似乎永远不会改变。
老太后无奈的笑笑，歪头望向秦雷道：“你怎么看？”
秦雷不由面露难色道：“我得先回去请示一下……”
“请示？”老太后失笑道：“你堂堂武成亲王需要向谁请示？”
“按说是不用。”秦雷声如蚊鸣道：“可我做过保证，不能再往家里进人了。男子汉大丈夫，不能出尔反尔是不是？”
“不用请示了！”文庄太后明显不悦道：“一个大男人做不了自家地主，我都替你害臊。”说着挥挥手道：“把念瑶领回去，或是自己留着。或是帮她找个好人家，你摸着良心去办吧！反正我不管了。”说完便回身朝里躺下，把个后背对着屋里的仨人。
秦雷又叫几声‘皇祖母’，却始终得不到老太后地回应，只好挠挠头，与两人一道退出了暖阁。
……
“这可如何是好？”一出房间。仇太监变唉声叹气道。
“有什么好纠结的？”秦雷轻抚着额头道：“不就是多双筷子吃饭吗？”说着便大步往外走去。
走出老长一段，却没听着背后有动静，秦雷回头一看，念瑶那丫头仍然木立在门口，没有丝毫跟上来的意思。
他只好站住脚，回头招手道：“快走啊！”
仇太监也在一旁劝她道：“念瑶，王爷叫你呢，快跟上吧！”
念瑶摇摇头，垂首道：“念瑶自有去处，王爷不必为难了。”
秦雷心道：‘这小娘皮还挺拧巴！’又加上刚被老太后笑话。心中不愿再罗唣。转向仇太监道：“仇老，你这可有粗腿大棒的宫女仆妇？”
仇太监不知他要作甚。但还是点头道：“那是当然，总要有人作粗重活嘛！”
“那好，给我找四个过来。”秦雷愤愤道。
不一会儿，四个身材高大，体形彪悍的仆妇果然出现在秦雷面前，叩首道：“王爷有何吩咐？”
“把念瑶姑娘驾到我的车上去，别伤着她就成。”秦雷撇下一句不负责任的命令，便转身出去慈宁宫，不管身后发出怎样地动静，都没有再回头。
那四个壮女人擒着念瑶的手脚，轻而易举地把她押送到秦雷的车上，仇太监跟过来，小意对秦雷道：“王爷，您大慈大悲，可不要虐待念瑶姑娘啊！她可是太皇太后的心头肉啊！”
不耐烦的挥挥手，秦雷瞪眼道：“她是我表妹，我能怎么着她？”说着拍拍仇太监的膀子道：“我这是替皇祖母管教一下，免得到未来夫家惹恼了婆婆……会见吧！”把帘子一降，黑衣卫便驱车扬长而去。
望着秦雷消失的方向，仇太监哭笑不得道：“真……男人啊！”
……
马车在宫苑中穿行，四周一片静悄悄地，车厢里只有秦雷和念瑶两个。
念瑶姑娘蜷缩在车角，惊恐地望着秦雷。
秦雷见四下没人。也不摆那副牛气烘烘地架子，换一副和蔼可亲的表情道：“不要害怕，方才不过是装装样子，不然我这亲王的面子往哪搁？”
看着翻脸如翻书的武成亲王，念瑶一脸地不信任，身子却在小幅度的悄悄活动，原来方才被捏痛了。
“你不信啊？”秦雷笑眯眯道：“不信也无所谓。路遥知马力事久见人心吗，早晚你会知道。我其实是个很随便……哦不，很随和的人。”秦雷搓搓手道：“不要害怕嘛！来笑一个……”
看他怪兮兮地样子，念瑶哪能笑得出来，不哇哇直哭就不错了。
见怎样也逗不笑她，秦雷只好认命地挠挠头，讪讪笑道：“你也累了。睡会吧！”念瑶心道：‘这响晴薄日地，谁睡得着啊？’但秦雷已经闭上眼睛，还轻微的打起了鼾。
“你就装吧……”念瑶心中愤愤道。
她却不知，秦雷真的是睡着了……他太累了。
趁着他闭上眼睛，念瑶偷偷打量着秦雷，与五年前那个略带稚气的小王子相比，他显然有了天翻地覆的变化，不是因为他蓄起了整齐地短须。而是一种经过时间和磨难地洗练，由内而外散发出来地成熟自信，那种高贵从容地气度，可以令天下任何女人怀春。
但念瑶是个例外，虽然她出身贫贱、命运多舛、又历尽苦难、生遭不幸，可念瑶从没想过接受谁的施舍、强迫谁去接受……从他狠心将她送入皇宫的那天起。她就斩断了情丝，再也不会对这个男人动心……
高贵只因心灵，不由出身。
……
马车刚行出宫门，便有人轻敲车窗，在外面急声唤道：“王爷、王爷……”秦雷一下子惊醒过来，打个激灵道：“怎么了？”
“庄大家传信来说，石猛似乎……快不行了。”车窗外面是勾忌的声音：“他说想见您最后一面。”
猛地掀开帘子，秦雷面色铁青道：“还不快快过去！”
“驾！”驾车的黑衣卫拼命催动马车，四匹黑色的骏马蹄下生风，风驰电掣般的奔驰在人来人往地大街上。虽然车夫技术高超。但一路上不知道撞飞了多少摊铺、吓惊了多少行人。
这都是秦雷往日里深恶痛绝的事情。但现在他统统都顾不得了，尽管车厢开始发出‘吱呀呀’的呻吟声。他仍然不停的催促车夫快行。
仅仅半刻钟，秦雷便到了石猛家门口，而这段路，正常要走一刻半的。
“吁……”车夫猛然拉紧马缰，四匹神骏恢恢叫着停了下来，顿时四肢发软、口吐白沫，全都歇了菜。
看一眼吐得七荤八素的念瑶姑娘，秦雷想抱歉地笑笑，但面上的表情已经僵硬，根本挤不出哪怕一丝的笑容来。
朝念瑶呲一呲牙，秦雷跳下了马车，丢下一句：“找几个粗腿大棒的丫鬟，把车里的姑娘扶进去歇息。”便大步走进石宅之中。
“王爷……”梨花带雨的庄蝶儿连忙率阖府迎接出来。
“嫂夫人免礼。”秦雷焦急道：“石猛到底怎样了，来前不是好好的吗？”其实他心里最清楚，石猛身上的几处重伤都伤及了内腑，在当今的医疗条件下，根本没有治愈的可能。尤其是又经过千里奔波，估计石猛全靠一股心火才能支撑到现在。
庄蝶儿面如金纸，泣声道：“公孙先生在里面治着呢，他说……”说着便掩面哭泣起来，引得阖府跟着一起恸哭。
秦雷微微皱眉，沉声道：“带我进去看看他。”庄蝶儿止住哭泣，回头看一眼凄凄艾艾地下人，轻声道：“王爷这边请。”
“嫂夫人先请。”秦雷伸手让庄蝶儿在头前带路，跟着她到了后院主屋内。
一进去便闻到一股浓重地药味，只见已经瘦成一把骨头的石猛静静躺在大床上，公孙剑神色肃穆地立在一旁。朝秦雷行礼道：“王爷来了。”
秦雷点点头，大步走过去，俯身坐在床边，握着石猛那瘦骨嶙峋的右手，想要说句安慰的话，却不由自主的哽噎起来，什么也说不出口。
“王爷……”石猛声音微弱的笑笑道：“我好歹见着您最后一面了。”
“胡说什么……”秦雷紧紧咬着牙根。不想哭出声来。
“自家事自家知。”石猛摇摇头道：“要不是想回来看看儿子，看看蝶儿。我根本就撑不到现在。”
“是我害了你啊……”秦雷掩面摇头、声音嘶哑道：“若不是我好装英雄，老把自己置于危险之中，你也不会受这个伤……”
“战场上的事那说的准？”石猛苍白地脸上涌起一丝不正常的红晕，屋里人都知道，他已是回光返照了，石猛地声音突然洪亮起来，咧嘴笑道：“生我者父母。但是王爷把石猛摔打出个人样的，俺这条贱命，本来就是您的……”
见秦雷仍是满面的哀伤，石猛咳嗽几声，故作轻松地笑道：“猛子得谢谢王爷，要不是你给我动那个手术，我说什么也回不来了。”
“别说这个了，到底怎么回事。我心里比谁都清楚。”秦雷猛然摇头道：“你时间宝贵，有什么要嘱咐地抓紧说吧！能办不能办，我都帮你办！”
“好吧……”石猛点头笑笑，对一边垂泪的庄蝶儿道：“蝶儿，你把三个孩子都带过来。”庄蝶儿点点头。朝秦雷福一福便颤巍巍地下去了。
贪婪地望着妻子的背影，石猛呵呵笑道：“王爷跟您说句实话，当初您给我指派这门婚事，我从心底里是老大不愿意的，总想着自己将来好歹也是个人物，娶个窑姐当正房，简直太不体面了。”
秦雷强笑一声道：“窑姐怎么了，你还是个家丁出身呢，关键看人品、本事。”
石猛咧嘴笑笑道：“是呀！时至今日。这是俺最感激王爷的地方。自从结了婚，也有人知冷知热了、也有人牵肠挂肚了。她还那么能干，把个家业操持的红红火火，几辈子都花不完。”
秦雷点点头，涩声道：“是啊！大家都很羡慕你，馆陶先生还说：‘娶妻当娶庄蝶儿’呢。”
石猛自豪的一笑，呲牙道：“就知道那老小子对俺媳妇有意思。”听庄蝶儿快要进来了，石猛急促道：“王爷，答应俺件事。”
秦雷紧紧攥着他的手，低声道：“说吧！”
“等蝶儿为我服完了丧，就让她改嫁了吧……”说着说着，石猛地泪珠子便啪嗒啪嗒下来，憋着嘴骂道：“怎么想想就难过的要死呢。”
秦雷皱眉道：“你不要担心，就是不改嫁，也没人敢欺负她们的。”
“这我当然知道，王爷最是护短的，”石猛呵呵笑道：“但我媳妇今年才二十二，还有几十年的大好光阴，我怎么忍心让她守一辈子寡呢？”
见风姿绰约的庄蝶儿和两个丫鬟，抱�
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