湖水清澈似镜，东首生有一大片白莲，雪一般的洁净；西面则是一池红莲，深红色的花瓣，艳丽之极。石拱桥径直通向湖心的小岛。岛上建有一处五开的双层楼阁，坐北朝南，西面临水，这便是韩府的中心地带——花厅。花厅一楼便是韩府笙歌宴会之处，二楼则是韩熙载本人的书房与住处。
湖岸的东、西、北三侧，分别建有数排式样各异的房宅台榭，便是姬妾们的居所了，各有小桥与小岛相连。只是偌大一处宅邸，走了这么久，竟然没有遇到一个人，不免显得有些冷清诡异了。甚至连之前松林中遇见过的秦蒻兰、朱铣也不见丝毫踪影，仿佛已经凭空消失在了这所大宅深处。
张士师刚踏上小岛，陡然想起先前李云如被人推下饮虹桥一事，正待向韩延询问她是否已经安全回到韩府，蓦地，从东岸一处亭榭中传出一阵激昂的琵琶声。张士师不懂音律，却也能听出这琵琶声中传递出的强烈敌意和阵阵杀机，大有灾难即至的压迫感。尤其到后来，音乐声同音反复，愈来愈紧密，听得人头皮直发麻。
韩延见张士师呆立当场，望着东岸处发怔，似为琵琶乐声所惊绝，解释道：“这是本府李云如在弹奏琵琶。”
张士师心想：“李云如既已经回府，看来已无大碍。老管家丝毫不提今日她被人推下饮虹桥之事，可见韩府中人尚且不知情。她此时弹奏如此紧张刚劲的乐曲，每个音符都渗透着令人窒息的压迫感，显见心中忿恨，看来她还真是为白天被人推下桥一事郁结难平，只是为何她不报官，又不告诉韩府中人，这到底是什么缘故？”一时间，心中疑问甚多，便问道：“这是什么曲子？为何听起来如此震撼人心？”韩延道：“这是《十面埋伏》中描写楚汉两军在九里山激战的一段。”张士师点头道：“原来如此。”
二人便在乐曲声中继续前行。张士师只是今日在秦淮河畔见过李云如一次，对她并无太深印象，于他而言，她缘何被人推下饮虹桥倒比她本人更引人瞩目，但现今听这曲《十面埋伏》弹奏得有声有色，满腔怒火尽泄，使人如身临其境，不由得对她的琵琶技艺十分佩服，暗想道：“难怪金陵人说韩熙载善于在脂粉堆中聚宝，单是那秦蒻兰之花容月貌、李云如之琵琶弹奏，便足以傲视江南、技惊四座了。”
第二章
正思忖间，却听见韩延轻轻叹道：“每每她情绪不佳之时，才会弹奏此曲。今晚明明有夜宴，她……”话到这里便顿住了，言下之意却是十分明显：夜宴之时，应该是李云如心情大好之机。
张士师心想：“任谁被从传说中饮人魂的桥上推下河中，心情都不会好。只是为何李云如不愿意张扬？”突然心念一动，“莫非她知道谁是凶手，但却有心庇护？”
恰在此时，琵琶旋律倏忽拔高，狂飙了两声后，音符陡然停顿，乐声嘎然而止。一时沉默无声，却是别有境界。
此刻，韩延已然带着张士师绕到花厅背后一排矮小的石房前，却见金陵酒肆的少东家周压与两名仆佣打扮的男子正站在门口，也如同适才张士师一般，往着东岸发愣，如痴如醉，仿佛还未从栩栩传神的琵琶声中惊醒过来。唯有一名男仆坐在一棵柳树下劈柴，神情甚是专注，似乎对外界之事毫不关注。
韩延停下脚步，回身歉然道：“这里便是厨下了。实在抱歉，让伍君多走了这么远的路。”又叫那两名男仆道：“喂，小布！大胖！你们两个快过来，快些帮忙把西瓜卸下来。”
几人这才恍然回过神来。周压长吐出一口气，不无惋惜地问道：“难道就这么完结了？”脸上犹自有失魂落魄之色，大概也是在期望骤然停止的音乐还有下曲。
那叫大胖的男仆笑道：“周老弟，你运气算不错了。今日一来，便听到了李家娘子弹这曲《十面埋伏》，平常可是听不到的。”他倒是人如其名，体态极其肥胖，两只小眼睛更被满脸的肥肉挤成了两道缝。
另一男仆小布才十来岁，心直口快地接道：“是啊！不过……大家都说李家娘子只有心情不好时才会弹这支曲子……”韩延忙喝道：“还胡说八道。”小布吐了下舌头，不再说话。
韩延又为张士师介绍道：“这是小布，是我的远房亲戚，现今也在府里打杂。这是大胖，是府里的厨师。他看上去有些傻里傻气的，却能做一手好菜。”
韩延又道：“这位是金陵酒肆的周压，今晚府里有宴会，厨下人手不够，我特意请他……”周压却识得张士师是酒肆常客，忙抢过来，笑着招呼道：“原来是江宁县衙的典狱君。”
韩延这才知道张士师是江宁县的典狱，难怪总是一副严峻的神情。张士师与众人招呼，留意到一旁以仆人正在劈柴，甚至都没有抬起头来看四周一下。韩延道：“他叫石头，是个哑巴，耳朵也不大好使。若要跟他说话，得走到他跟前大声喊叫才奏效。”
张士师这才恍然大悟，怪不得众人对李云如的琵琶声或多或少有所反应，唯独这男仆置若罔闻，丝毫不动声色。他见小布和大胖已经将西瓜卸到一旁，便就此作别。韩延忙叫道：“小布，你送典狱君出去，顺便将灯全部掌上。”
小布应了一声，自去厨下取了火摺出来。张士师上前扶了鸡公车，正要抬脚，却听周压问道：“这是城北老圃的鸡公车吧？”张士师道：“正是。”周压笑道：“我明日要去老圃那里买瓜，不如由我顺道代典狱君送去。”
张士师尚在沉吟，周压又有些不好意思地道，“刚好韩管家答应要为我们酒肆装两皮袋永宁泉水，我也可以顺便用鸡公车运水下山。”张士师心想：“这是一举两得之事，既方便了他，也方便了我。”便答应了他。周压连声道谢，小布自领着张士师出去。
离开湖心小岛之际，暮色愈浓。张士师四下打量，依旧如来时一般不见一个人影，清幽静谧得令人窒息，终于忍不住问道：“这里何以如此寂静寥落？”他本来下句想问，“不是说韩熙载光姬妾就有四十余人么？为何总是见不到人？”心觉不妥，便改口道，“是不是韩府本来就人少？”小布忙辩解道：“以前才不是这样子，那时候热闹得很，风光得很，光仆人、女使就有好几十号人了。唉，如今今非昔比了，自从我家相公被罢官免职，人走的走，散的散，只剩下个空架子了。”
张士师听了一愣，没有再问。小布却接着道：“若不是厨下人手不够，管家又何必劳烦金陵酒肆的人留下帮手呢？”一边说着，一边自竹筒中取出火摺，将悬挂在石桥四角的纱灯尽数点燃。虽然灯光在湖面上显得渺小幽暗，然则原本刚硬的石桥上却立时漾出一丝暖意来。
恰在此时，一名青年男子不知道从哪里冒了出来，正从小岛穿过东石桥，缓步朝湖东的亭台走去。他一身灰色长袍，看上去文质彬彬，书生气十足，理当不是府中下人。而三十来岁的年纪太过年轻，显然也不是这里的主人韩熙载了。湖东为李云如居处，假如这男子是去找她，为何他苍白的脸上挂满了忧郁、脚下的步履又如此徘徊不定？莫非……
正当他心念微动之时，小布陡然转过头来，亦看见了那年青男子，却又即刻扭转了头，迅速步入了复廊，好像生怕那男子留意到他一般。张士师见此情形，不免疑虑更深。
及至复廊尽头，突然从前面暗处冒出来一个高大昂然的人影。张士师跟在小布后头，身在明处，尚看不清那人眉目，但张士师心下已经可以确认，这人一定就是韩熙载，除了他，这里再无旁人有如此雅致飘逸的气度。
小布已然看清了来人，忙躬身让在一旁，恭谨地叫道：“韩相公！”既然被称作“韩相公”，来人必当是主人韩熙载了。这还是张士师头一次如此近距离接近大人物，不敢怠慢，忙随同小布避让到一边。
那韩熙载面色沉郁，连头都未侧一下，便旁若无人地向前去了。他的步履极稳极慢，衬着沉默的背影，显得格外负重。
小布肃手而立，大气也不敢出，显是对主人极为敬畏，一直等韩熙载走得老远，连脚步声也听不到了，这才长吁一口气，慢吞吞地将剩下的彩灯点亮。张士师见他手脚突然慢了下来，似乎有些无精打采的样子，忙就此辞别，径直朝前院走去。及近拱门，迎面遇到了紫薇郎朱铣。他面色凝重，满腹心事，突然见到张士师出现时，竟然还吓了一跳。不过他并不认识张士师，以为对方只是韩府下人，随口问道：“你见到府上秦家娘子了么？”张士师一怔，心想：“秦蒻兰不是与你一道上山的么？怎么反倒问起我来了？”正待澄清自己并非韩府中人，却听见有人大叫道：“朱铣兄，你也是刚刚才到么？”
只见几名侍女簇拥着三名宾客进来，其中一人大红长袍，正是白日跨马游街的新科状元郎粲。另外两人张士师原也认得——五十余岁的是太常博士陈致雍。他本是莆田人，在闽国为太常卿，南唐破闽后，又转仕南唐。太常博士掌祭祀、礼乐、选试博士，虽然是个闲职，品级也不高，但陈致雍因精通礼学，甚得国主宠幸，适才出声招呼朱铣的也是他了；三十来岁年轻一些的是教坊副使李家明，也是李云如的亲兄长，负责管理在宫廷中演出歌舞的男女艺人。
朱铣忙舍了张士师，回身笑道：“只比致雍兄早了一脚的功夫。”又招呼道，“状元公、家明老弟……”李家明忙回礼，郎粲却只是微笑着点头，露出高傲而淡然的神态来。几人寒暄着进了复廊，丝毫没有留意到让在一旁的张士师。
走近大门时，张士师又见到了画院待诏顾闳中和周文矩。这顾、周二人均是江南著名画师，以善画人物享名天下，尤其顾闳中是目识心记的写生高手。当朝国主李煜工诗词书画，对有这方面才艺的文士素见宠幸，周、顾二人虽只是宫廷画师身份