那村民立刻露出狐疑的神色，他往一条小道上指了指，便低头扛着锄头离开，走不多远又忍不住回过头来看。
秦歌与贺兰顺着小道走下去，一路上又问了两位村民，最后那位一指不远处的一幢房子，用方言道：“那就是。”
苏雪林家三间堂屋，打横还有一排小房子，估计是灶间和储藏室。堂屋前显然有个院落，但没有院墙。空地上种了几棵树，桃树或李树，还有两棵石榴树，树下生着杂草，一见就知道好久无人过问了。
穿过空地，可以看到堂屋门上挂着锁，门檐上结着厚厚的蛛网。
推门，露出一道缝隙。往里看，黑乎乎的，无数灰尘在一束阳光里舞蹈。屋里景物依稀可辨，寻常农家的模样，只是所有的物件都落满灰尘。
“你们找谁？”身后响起说话声，声音粗哑，但却宏亮。
秦歌与贺兰回头，见到一位身材魁梧的中年男人，大裤衩、小背心，两手掐腰，腰杆儿挺得笔直，目光正带着些审视落到两个陌生人身上。
“这位不是村长就是书记。”秦歌小声跟贺兰说。
“你怎么知道？”
“瞧他那身板，肯定是行伍出身。退伍兵回到村里，那身价就不一样了。这男人气势不凡，显然平时指手划脚惯了，在农村，村长和书记可就是最大的官了。”
秦歌迎着这男人走过去，开门见山，亮明自己的身份。那男人的脸色缓和下来，还挤出些谦卑的笑，伸出手来和秦歌握了握，说自己就是这村的村长。
“你看一下，这是不是你们村的苏雪林。”秦歌将从报纸上制作出的照片递过去。
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夜行者（23）
村长接过来仔细看，点头：“是她，好多年没见，跟以前不太一样了。”
“好多年没见是什么意思？”贺兰说。
“让我算算这丫头离开村子几年了。”村长歪头琢磨了一会儿，然后很肯定地说：“三年半了，那年大旱，村里人在忙着抗旱，那丫头跟几个小姑娘一道，被人领到城里打工了。”
“这么些年，她就一次也没回来？”贺兰问。
村长摇头：“她还回来干什么呢？在这村里，她也没什么亲人了，要换了我，也肯定不会再回这地方。”
“那么，她的家里人呢？”秦歌问。
“没有家里人了。”村长叹口气，“这么些年，她就跟个叔父一块儿生活，她那叔父是个孤老头——孤老头的意思就是一辈子单身，到老仍然一个人孤仃仃地。她叔父几年前病死了，村里人当时就看出来那丫头在村里呆不长，果然，半年后，她就走了。”
“那她的父母呢？她为什么不跟父母亲生活在一块儿？”贺兰道。
“这事儿说起来话就更长了。”村长再摇头叹息，“死了，他们都死了。”
村长接下来给他们讲了一个故事。
很多年前，村里有个女人，嫁给一个老实巴交的男人，从结婚那年起，就开始不停地抱怨，说男人没用，只知道成天在地里捣鼓，不能像别的男人那样赚大钱。男人活得挺窝囊的，对老婆漫无休止的谩骂采取了忍让的态度，同时，自己也在农闲的时候，到城里打工，希望多赚些钱，能让老婆满意。
那年冬天，他的女儿出世，他抱着襁褓中的小生命，欣喜不已，决定要更加努力，让这小女孩今后过得幸福。
时间一晃就过去了6年，那年到了农闲时，他不想再出去打工了，因为他在村里听到了风言风语，大家私底下都说他的女人跟村里一个光棍有染，这件事好像全村人都知道，就瞒着他一个人。他是个极端内向的人，有了心事，但不知道怎么开口，特别是这种事。
老婆这些年，并没有因为女儿的出生改变对他的态度，见他没有像往年那样出门打工，便开始恶语相向，甚至把他外出的包裹都丢到门外，逼他离开。
男人默默地背着行李，离开了村子，但当天晚上，他避开所有人的视线，回来了。
那晚究竟发生了什么事，村里人虽然没有亲眼见到，但都可以想象。深夜，女人凄厉的尖叫响在村庄的上空，大家从梦中被惊醒，纷纷走出家门，根据尖叫的方向，聚到了那男人家门前。
男人手中持刀，满身鲜血在家门前追逐6岁的小女孩。那一刻，老实巴交的男人变成了恶魔，他的面孔狰狞而邪恶，刀在身前挥舞，口中发出野兽般的咆哮。
小女孩跌倒在地，男人的刀毫不留情地往她身上落去。
“黑夜里游荡着一些我们不知道的东西，它的名字叫做夜行者，他们通常有副狰狞的面孔，邪恶而神秘。它们把自己隐匿在黑暗里，如果你不幸遇到了它们，那么，它们就会带给你意想不到的灾难——比如钻进你的身体里，让你变成另外一个人。”
这是村里老人后来对这件事发表的看法。
那晚，在男人身后的屋里，女人和她的光棍情人倒在血泊里，都已死去。他们死得极其恐怖，整个面孔，都被砍得血肉模糊。
“他们是丑陋的，我只是让他们恢复本来面目。”男人后来被警察带走时，只坚持重复这样的话。
他没有杀死自己的女儿，并不是他恢复了本性，而是村民上前合力抱住他，并夺下了他的刀。那一刻，小女孩睁着惊恐的眼睛，趴伏在地上，冷冷地看着变得像野兽样的男人。
那是她的父亲，要杀死她的父亲。
小女孩后来跟着叔父生活，村里人很快就发现，小女孩开始变得沉默寡言，时常一个人坐在河边呆呆地出神，眼睛里也流露出那个年龄不该有的成熟。还有，她常常会突然失踪好几天，她的叔父根本就不关心她的存在，所以也不去找她，但是，过不了几天，她又会独自悄悄回到村里。
现在，秦歌和贺兰都知道了那个小女孩就是苏雪林。
故事让他们震惊，并且心情沉重。这时，真相已经像黎明的曙光，慢慢从他们心里升起，虽然他们极不愿意面对这样的事实，但它却可以解释一切疑团。
“那么你知道苏雪林小时候常闹失踪，究竟去了哪儿吗？”秦歌最后问。
“老君堂。”村长脱口而出。
“好多年之后，那丫头长大成人，村里人才知道她当年失踪的秘密，原来她是去了老君堂。老君堂里有个道士，神神叨叨的，据说还会武，这么些年那丫头就跟他混一块儿，听说还教那丫头拳把式。有回村里一个青年想跟那丫头开个玩笑，结果被她三两下就撂倒在地。我两年前去过一次老君堂，那老道老得眉毛都白了，真不知道他在这世上还能再活几年。”
告别村长，吉普车疾驰而去，扬起一路的尘土。
车上的秦歌与贺兰俱都沉默不语，心事重重。到这时，他们心里再无任何怀疑——警方真的搞错了，真正的疤面杀手根本不是杜刚，而是这个叫苏雪林的女人。
他们只希望，这回，不要再出任何差错。
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夜行者（24）
老君堂伫立在荒野深处，如果没有高伟的路线图，肯定不会这么快找到。就算这样，秦歌的车子还是绕了好大一个弯路。远远看到那几间房舍时，已近黄昏，车声惊动昏鸦，从房前的老树上飞起，翅膀扇动，抖落几许荒凉。
老君堂非常简陋，只有四间房舍，前后左右排列。正门处，如果不是门上方一块匾，上书“老君堂”三个大字，不知道的人，根本不会把这里当成道观。那块匾早已褪了颜色，字迹模糊不清。两扇木门，漆面剥离，看起来千疮百孔，倒是墙面的青砖和檐上的宽脊，破旧中带着几许古朴。
这里显然早已没什么香火，所以才会显得如此萧条。
秦歌和贺兰慢慢推开大门，“咯吱咯吱”的门声，好像从荒原深处响起，屋里骤然飘出的烟香，让他们觉得仿似即将进入另外一个陌生的世界。
大门内显然就是老君堂的正殿，蒙尘的老君像，摇摇欲倒的香案，巨大的铜鼎，不散的烟香缭绕。秦歌与贺兰站在房中央茫然四顾，内心不由生起一股肃穆之意。老君像虽然蒙尘老矣，但仍然栩栩如生，它慈眉善目，但又透着庄重与超然。
铜鼎中仍有未燃尽的残香，香案上的烛火仍然明明灭灭，但四下里却一片寂静——死一般的寂静。贺兰的身子往秦歌边上靠了靠，秦歌虽不至于害怕，但这时也是全身肌肉绷紧，全神戒备。
如果这老君堂内果真只有一个老道，那么他很可能呆在另三间房内。村长说他老得眉毛都白了，难免眼花耳背，他听不见人来，也在情理之中。秦歌领着贺兰，绕过老君像，从后门出去，进入一个狭长的庭院。站在庭院里，前后左右各有一道门，除了身后是他们刚刚出来的正殿，其它三间屋舍，全都房门紧闭。
“这道观怎么会这么简陋？”贺兰轻声说。
“道观最初叫做静室，结构就是一间或者几间茅草房，有时候还会设在道民家里。道教始祖张道陵创立道教前，便曾在这样的静室中修行。现在有些道观，还保留了这一传统，所以，相当一部分道观，都挺简陋。”
贺兰诧异地看一眼秦歌，秦歌赶忙补充一句：“这都是那个民俗学专家高伟告诉我的。”
贺兰这才释然。
“有人吗？”秦歌大声地叫。声音在空旷的院落里传荡，隐有回声，但是，过了好一会儿，都不见有人应声。那个老道竟然好像不在这道观中。
秦歌不再犹豫，领着贺兰，先从左边房子开始找起。这间房显然是个起居室，里面有床榻被褥。右边房舍是杂物间，胡乱堆放着些农具与香烛。最后，秦歌与贺兰慢慢向着最后一间房舍走去。这间房舍最大，结构就是农村最常见的三间堂屋。
推门进去，贺兰立刻掩住了鼻子，秦歌也同时闻到了一些腐臭的味道。要知道这是8月，一年中最热的季节，这股腐臭不知在屋里盘旋了多久，这会儿门开，一下子急涌过来。贺兰甚至还