上午 9点10分
白云饭店，1502号客房里，安东尼&；#8226；福伦查先生放下电话，沉思着揉着下巴。这就是说，战斗已经开始了。
这最初的小较量总是使他心动加速，并显得有点失常。他知道他总是这样的。但这关系不大，一旦战斗全面展开，他会变得非常冷静，非常精细的，直到取得最后的胜利。他相信他一定会取得最后的胜利。
福伦查先生是个果断和坚强的人。年仅32岁，来自美国芝加哥市一个很有势力的家族。
他身高六英尺一英寸，肩膀宽阔有力，长期的户外活动，使他的皮肤呈浅棕色。他的头发是黄色的，有些卷曲。眼睛则是蓝灰色的。有时候是蓝色，有时候是灰色，随着他的情绪变化而变化。他的鼻子向前突出，但不过份。下鄂则象台钳一样结实有力。假如说他每天只吃生铁块的话，可能也会有人相信的。他是个生性喜欢吃生铁块的人，给人的印象也是如此。他的两个哥哥嘲讽地对他说：“你干吗不到中国去？”于是他就到中国来了。因为他哥哥的意思是说，中国是个生铁块。
他晃了晃玻璃杯中的酒，杯里的冰块发出叮当的响声。他仰头喝了一大口。这是他起床后的第二杯酒，如果他父亲知道了，准会大发脾气的。
安东尼放下酒杯，打开桌后的壁橱，从搁板上拿起自己的公文包。他回到沙发上坐下来，打开公文包。在放护照的小夹层里，一个环形的小东西撑起柔软的皮革。他把两个手指伸进去，拿出一个小小的戒指。
这是一枚白金戒指，精致的龙形盘绕成环形。龙身上的鳞甲精细美观。在大张的龙嘴里，含着一粒小小的红宝石。这是他对中国有了一些了解之后，又一件让他感到神密的事。中国人讲究信物，从男女定情的手帕，到皇帝的玉玺，都是信物的演变。而绿林好汉们也有自己的信物。给他这个戒指的人告诉他，他可以凭借这枚戒指得到最有力的帮助。这叫他简直不敢相信。
在纽约时，他把这个戒指交给一个熟悉的老珠宝商作鉴定，这个珠宝商同时还是一个手艺精湛的金银匠。
安东尼问他：“你看它值多少钱？”
老珠宝商向这个戒指瞟了一眼，“中国货，对吗？三百美元吧。”他接着又看了一下，“做工很精细，也许五百或者五百五十美元。你知道，红宝石虽然好看，却并不怎么值钱。假如你要出手的话，凭我们的关系，我可以给你这个价。”他咯咯地笑起来，“你当然不会指望用这点钱去付帐单喽。”
“当然不，”他说。
“那你干吗不把你心里的想法说出来呢？”
“我想知道，它能不能复制。”
“福伦查先生，任何东西都是可以复制的。”老珠宝商很自负地说。他拿起一把放大镜，仔细看了看那枚戒指，又补充说：“当然了，任何复制品都不会和原件一模一样的。原件上总有那么一两处是不可能复制的。”他把戒指固定在显微镜下，并让安东尼对着显微镜仔细观看，他说：“你会看到，这颗小钻石是有缺陷的，它的中间有一个小小的气泡，而在气泡的后面，还有一条极细小的裂纹。从正面看，那条裂纹似乎恰好穿过那个小小的气泡。如果它不是一个中国货的话，我该说它构思巧妙了，它可以使人联想到一支箭穿过一颗心。当然，中国人也许有自己的想法，那是我们所无法了解的。”
老珠宝商的话打消了他想复制的念头，也使他对这枚戒指增强了信心。他想，至少对于了解这个戒指的人来说，这枚戒指是独一无二的，尤其是，它真有那么大的约束力的话。
安东尼&；#8226；福伦查先生并不是为了玩赏才获得这个戒指的。他还有更大的目的，想好好地利用一下这个戒指。
安东尼出生于芝加哥的一个名门望族。他的曾祖父是来自意大利拿莫勒的穷移民，来美国淘过金，也修过通往旧金山的第一条铁路。他当工头时依靠他的力气和精明，积下了一笔钱，买下了一间破烂不堪的铁工厂，并以这个厂为起点，慢慢地发了家。到安东尼祖父的手里，两次世界大战使他发了大财，铁工厂变成一座大型联合企业，生产从大炮到儿童车等各种赚钱的产品。同时，为了赚更多的钱，也因为老福伦查遗传下来的道德观，他们也从事各种各样非法的经营活动，包括赌博、卖淫，以及后来的毒品，他们都要插一手。战争结束后，军火不象以前那么值钱了，非法的经营活动便成为他们主要的经济支柱。
安东尼大学一毕业，就投入到家族中的活动里。他不仅精明，而且敢于冒险，总是在谁也想不到的地方开辟出新的财源。
两年前，祖父去世了。祖父直到临死都掌握着家族的大权。他的死使家族的权力结构发生了重大变化。父亲接掌了家族大权，而家族最赚钱的一些产业都分给了他的两个哥哥。他认为这太不公平，认为凭他对家族的贡献，应该分到更大的份额。他因此和父亲以及两个哥哥发生了激烈的争吵。但两个哥哥根本没把他放在眼里，他们说：“你该去尝尝创业的艰苦。世界这么大，哪里不能赚钱？你干吗不到中国去？”说完这话，两个哥哥放声大笑起来。
安东尼摔门冲了出去。使他奇怪的是，在以后的一个星期里，中国这个字眼时时在他的脑海里出现。又过了一个月，这个字眼依然没有消失。同时，他还意识到，他开始注意一切有关中国的事了。看报纸，他开始留意有关中国的新闻报道。走在街上，他会朝每个中国人多看一眼。他开始光顾中国餐馆，虽然和意大利菜迥然不同，但他承认，“吃在中国”这个说法确实是个真理。他领会到中国服装的对称性，中国艺术的傲然独立和洒脱。他觉得正在中国发生的事情既有趣又愚蠢，他觉得中国最大的特点似乎是议而不行。哥哥们说：“你干吗不到中国去？”他想，真的，干吗不呢？他打定了主意：去！
现在他终于到了中国，并且是经过了深入的研究和巨大的努力。他之所以能来中国，是因为他就要做成一件谁也想象不出来的大生意。他手中的这枚戒指就代表了这个生意。凭着这个戒指，只须再走一步，他就要成功了。
安东尼收回自己的思绪。他把白金戒指重新放进小夹层里，合上公文包，拉好拉练，把它放进壁橱里。同时，也在思索整个计划的最后一步。
他走进卫生间洗了手，对着镜子擦了一把脸，随后走出房间，锁上门，乘电梯下到底层。他在总服务台要了一份英国的《每日电讯》，转身进了酒吧间。
酒吧里的人不多，很安静，音乐声似有似无。几个客人有的喝咖啡，有的看报纸。安东尼在靠近窗口的座位上坐下来。一个漂亮的女招待走过来，轻声问：“先生，您要点什么？”
安东尼微笑着伸出一个手指，“一杯咖啡，谢谢。”女招待离开后，他回头看见了他的律师兼顾问，五十岁出头的约瑟夫&；#8226；墨利纳拉。坐在他旁边的，是他的妻子伊芙琳。看上去他们真象一对来旅游的快乐的美国佬。安东尼做了一个让他来见他的手势，约瑟夫不易察觉地点点头。
在这里以及南园饭店里，都住着他的手下人。他们都以旅游者的身份进入中国，并从不同的地方转悠到这个城市来。看上去他们同时呆在一个城市里完全是巧合，但这一切都是经过精心安排的。他手下的康拉德&；#8226；康根是个出色的策划者。
女招待送来咖啡，安东尼说了声谢谢。他端起咖啡喝了一口，转脸去看窗外。
窗外是一片小小的广场，中间有几个圆形的花坛。花坛的中间是一株高大挺拔的塔松，周围是鲜花和绿草。再过去是一片开阔地，地面上铺着彩色的水泥砖，干净得一尘不染。再向南便是本市最长最宽最繁华最热闹的商业大街。
在路边，安东尼看见一个年青的姑娘在彩色的水泥砖铺成的空地上往返徘徊。她不时地停下来，向白云饭店这边看一眼，再向大街上看一眼，然后又来回地走着。安东尼看着她徘徊了十五分钟，便起身走出了餐厅。
上午 10点15分
乔治&；#8226；伯拉尼根和他的两个助手走下楼时，都显得红光满面，精神焕发。他们都已经舒舒服服地洗了热水澡，刮了脸，换上了干净的衣服，并且很有可能，每人已喝了一两杯。乔治和威廉都面带微笑，只有丹尼尔&；#8226；库伯先生仍然像早上初见面时一样严肃冷漠。他的嘴上叼着一支粗大的雪茄。
不久之后，童振远便了解了库伯先生的恶习。以后每次再见到他，总是尽量把他安排在烟灰缸的旁边。库伯先生从不费心把烟灰缸拿到自己面前。他要么是往地板上弹，要么就是叼在嘴上，任烟灰全部掉落在自己的衣襟上。
这是一栋独立的小楼房，位于省公安厅招待所的最里面。有一道门把这个小院子和招待所隔开。另外，小院子的西边还有一道可以出入汽车的门，通向一条僻静的小街。住在这里既安静又方便。
谭军生已经走了。他说他必须在今天晚上赶回北京，那架运十飞机还在机场上等着他。他向童振童振远解释说，使用这架小飞机是为了不引人注意。他在刚到这里来时，就和乔治他们告别过了，声称公务在身，不能奉陪了。趁他们在楼上洗整时，他和童振远简单交换了情况，并说要和他保持直接的联系。
“老头子要随时了解情况。”他又向楼上呶呶嘴，小声说：“谨慎点儿，对他们要尽量少说，这也是老头子的意思。”老头子指的是“部长”。
看到乔治等人在沙发上坐下来，童振远笑着说：“这里的条件有限，但我仍然希望你们满意。有什么要求，请尽管提出来。”
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