这并不是一件困难的工作，但细节之繁琐却远非剑向当初所能想象。虽然只是三个行政区，但剑向独自一人寻找，比以往分局查案时必定动员一个项目小组，进展相比之下实在来得缓慢太多了。
四月六日那天，剑向终于放弃对三民、新兴和前金三个区的搜查。根据调查，他完全确定张织梅不住在这些地方，也就是说，张织梅在离开两个男友后，就躲得远远的了。
他手上能够掌握得到的，仍旧仅是一卷录像带、一张照片。
不过，剑向并没有因此心灰意冷。他知道沿着这条侦查方向，尽管遥远也终究会抵达终点，他的过滤筛选，已逐渐缩小搜查的范围。
录像带里张织梅的影像，在这段时间内变成剑向的兴奋剂。他总是在经过一天的奔波后，回到安静无声的卧房里，然后打开小弟的摄影机，重复播放那卷ＤＶ带。在虚像伸手可触实则遥不能及的液晶屏幕中，剑向以幻想赋予了张织梅完美的形象。
「剑向，请永远爱我。」
不知何故，剑向彷佛听到那句张织梅对锺思造的深情表白，其实是对着自己说的。
２
四月十日午后，剑向来到盐埕区的大公路上。他刚结束了一家五金行遭窃的证人侦讯，整理完笔录后，立刻利用空档寻找张织梅。本周起，开始以盐埕区为范围展开新的调查。
随着调查范围距离分局愈来愈远，剑向发觉所能利用的余裕也愈来愈有限。即便是单纯的小案件，也由于心有旁骛而进度迟滞。剑向心底明白，这让分局的同事对他的行为深感不解，对他的态度亦倍加疑虑。
再继续下去……会毁了自己以往安定的生活，及未来美好的前途……
三点二十分，正是炎阳发挥最后威力的时刻。剑向寻访过了盐埕区内三家新开的大型便利药局，但没有任何明确的结果。位于大公路距离建国四路交叉口的不远处，正好也有一家药房。
「小吴，你人在哪？」行动电话里的声音是立为。
「在……盐埕区。」
「喂？喂？」立为说，「拜托！你去盐埕区做什么啊？局长快气疯啦！」
「什么？我听不太清楚……」
「局长要你赶快回来。他说，你昨天那份结伙抢劫案的报告有问题——事实上，局长的说法是「满纸胡言乱语」。对了，你也还没有回报五金行窃案的进度……」
现在没有时间和立为解释了。剑向沉默地将手机电源关去。
「老板，可不可以请你再把刚刚的话重复一遍？」剑向对药房老板温言说：「不好意思，同事打电话来，没把你的话听清楚。」
「这位小姐，昨天曾经来过一次。」年轻的老板回答：「我的印象很深刻。因为她的步伐有点摇摇晃晃的，身体好像相当虚弱的样子。她在离开时，头还重重地撞了门一下……」
剑向强忍住心中激昂的喜悦感，「她买了什么药？」
「普拿疼。」
「她只来过一次吗？」他的声音微颤。
「嗯……」老板再次看了照片一会儿：「就只有一次，昨天上午吧。」
「老板，当时你有没有注意到这个女孩子往哪一个方向离开？」
「我想，应该是往七贤路那边吧！」
顺着药局老板所指的方向，两人的视线此时不约而同地一起往门口右前方的远处投去。
「就是她，」老板说：「真巧。」
——张织梅出现了！
真的是她……真的是她……
剑向呆呆的望着逐渐靠近的张织梅，脑中一片空白……张织梅就像是直接穿过液晶屏幕似的，活生生地来到在他的面前。她已不再是冰冷、遥远的平面影像。
这并非梦境——立在身旁的药房老板、马路上稀疏起落的引擎声，都明白提醒剑向，他确实身处熟悉的现实世界里。
织梅穿着一件淡蓝色的细网背心，以及粉红色的雪纺及膝裙，看起来十分清丽动人；然而，她的眉间深锁、神情疲惫，反而予人楚楚可怜之感。
这时走进门的她，察觉到剑向正目不转睛地盯着自己。
「你……」织梅的语气十分虚弱，她随即沉默了。
剑向低着头，款款凝视着织梅仰望的脸，眼神中透露了无尽的迷惑与征询。她的右额有一块小小的深色淤痕，是昨天在这里撞伤的。倏地，剑向忽然抱住了她裸露的双肩，下巴紧紧靠住，织梅对这突如其来的举动吓了一跳，但她没有挣开。
「我找了妳……找了妳好久……好久……好久……」
经过这么漫长的找寻，剑向只感觉身体已失去所有的力气，不得不抓握织梅的肩头才站得住脚。纵使蓄积多时的恋慕情潮总可得以化为千言万语，他却一句客套的问候都说不出口，只是如同意识逐渐模糊般，不停在织梅耳边重复喃喃细诉着这段既像呻吟又像梦呓的句子。他俩的脸颊轻轻碰触，剑向清晰地接收到对方因手足无措而灼烫的体温。
剑向的唇齿微动，声音渐低渐沉，只剩下混乱的气息吹吐在织梅的后颈。
「我知道，我知道，」织梅柔声说：「我也等了你好久……」
两颗泪珠在此刻无声滑过剑向的脸颊，静静地落在他的衣领上，但他知道自己并没有哭。掉眼泪的，原来是织梅……一瞬间剑向终于明了了织梅心灵的脆弱与无助。事实上，她一直在等待——等待一个有能力保护她的男人出现。
——锺思造被杀了，夏咏昱也被杀了……他们都保护不了织梅，于是她只好不停地逃跑，不停地寻找下一个避险的依靠。织梅太胆小、太害怕了，以致她只好以己心珍美的爱情，来换取对方提供的安全感。
剑向知道自己早已爱上了织梅，而她，理所当然也一定会爱上自己。爱情，是她唯拥仅有的筹码，在这场充满致命危机的赌局中只能盲目下注。倘若接下来出现的男人并非剑向，织梅必定仍旧会爱上那个不知是幸抑或不幸的男人。
然而，和两名死者不同的是，剑向不会是第三个被害者。对于厉鬼杀人的恐怖怪案，他已逐渐能厘清背后真相的轮廓。再加上梦寐追寻的织梅终于现身，只要夏咏昱授与的强力催眠术有效，绝对能够终止这个恶魔的诅咒。
剑向心中暗暗发誓，非将这个长久纠缠织梅的阴影扫去不可！
他们初次偶遇的对话极少，但两人内心的渴望互补相合，是以无需言语交流，就能够灵犀领会。西药房的老板在一旁看了这对男女邂逅时的耳鬓厮磨，以为他俩结识已久，而且很可能早超越刑警与证人的关系，便耸耸肩决定不再打扰他们，自顾自地拿起柜台边的遥控器，将电视的音量调高。他甚至没有提出「小姐，来买什么药？」的问题。
剑向触着织梅温热的脸颊，思绪渐渐平静。他听到她的呼吸均匀规律，不再啜泣，彷佛也已然镇定地准备与身旁的陌生男人一起面对未知的挑战。
「我们走。」
于是，剑向拉着织梅的手腕，与她并肩走出药局。他们沿骑楼底走向大公路与七贤路的交叉路口。相隔二十余公尺前的马路对面是七贤分局，红灯让他们在行人穿越道末端停下脚步。
「妳住在哪里？」
「就在附近。」
「带我去，可以吗？」
「好。」织梅颔首，但她突然顿住。「对不起……我的头很痛……」
剑向很快地在她脚步晃跌前扶住她的身体，他发现织梅的脸色苍白茫然。织梅对他苦涩地微微笑，然后将头深深埋进他的胸怀。
剑向呆了。「妳不要紧吧？」
「我好累……」
「我差点忘了，妳刚刚没有买药——」
「抱着我，」织梅小声地说：「一会儿就好。」
剑向被织梅突如其来的要求问傻了，他的胸膛亦燃起融烧的热火。但，霎时剑向感受到一股轻微的战栗感，他立刻明白了——这是「测试」！
没错，不管是否有意，这是天生的本能，织梅想证明对方会爱上她。无论方式为何，她一定也都对锺思造及夏咏昱有过类似的动作。只有对方给予「正确」的响应，她才会带他继续前往自己的住处。
织梅并没有伪称头痛，但她一定是借着这个头痛的机会，来判断剑向对她是否一见钟情。这是她保护自己的方法。剑向在侦搜的工作上，具备了百发百中的第六感，而他知道织梅的直觉必然也神准精确。她的外貌固然能吸引各种不同类型的男人，但她最后选中的两个男人——锺思造与夏咏昱，即便都其貌不扬，却无怨无尤地为她牺牲性命，在所不惜。
她一定拒绝过许多虚情假意、贪图美色的男人，因为这样的男人会在大难来临前退却脱逃。剑向当然不会是这样的男人，但他也必须以织梅预想的方式来响应她，否则她将在下一秒中消逝远走。
他必须以实际的行为，让织梅相信她已获得爱情的保证。
然而，就算剑向的直觉告诉他，两人的关系明显含藏着如此的诡诈，他还是无法抑制对织梅疯狂的爱恋。纵使是夏娃，也曾受过蛇的劝惑，诱逼亚当吞下禁忌的果实——但这并无损于夏娃对亚当挚诚的忠贞。
他没有些微犹豫，双臂紧紧环圈在她的腰际，不发一语，让她在拥挤、喧嚷的寡情城市中，能享受到一丝象征安全感的体热。
紧接着剑向闭上双眼，毅然地用力吸一口气，将配带在身上的那把史密斯威森式Ｍ６９０４半自动手枪，默默地交握到织梅纤弱的小手上。
３
织梅的住处是一间不到三坪大小的雅房。没有床、没有书桌，只有两个大衣柜以及一张梳妆台。梳妆台堆满各式各样的瓶瓶罐罐，有隔离霜、防晒油、保湿乳液、清洁面膜、化妆水和磨砂凝胶等保养品，以及色彩鲜艳的唇膏、眼影、腮红粉饼、指甲油、眼线笔、睫毛膏与香水等。梳妆镜立在其后，加倍了桌台的面积，也将这些东西复制成双份。
浅绿色的地板边卷迭着一张深蓝色床垫，印满史奴