“结果，”马卡姆接下去说。“他对你就不太尊重？”
“乱讲！”蓓儿马上反驳道。
“我想你最好相信马卡姆先生的判断。”教授出来做和事佬了。然后，他再次看着马卡姆：“你还有什么话想问的吗？”
“关于罗宾和斯帕林格，你能不能尽可能地描绘一下他们的事——譬如说，他们两人的背景、交往情形，与你们家是什么时候起开始来往的等等。”
“这一个问题，蓓儿会比我清楚一点。两人都是她的朋友，我只是偶尔才见到他们的。”
马卡姆以讯问的眼光看着蓓儿。
“我认识他们两人已有好几年的时间了。”她马上接口说道。“约瑟夫比雷蒙多年长8岁或10岁。5年前，当他的父母尚未去世时，他是住在英格兰的。之后才搬到美国来，住在河岸大道的单身公寓里。他相当有钱，经常去钓鱼、打猎或做一些野外运动等等，生活过得很富裕。与社交界有点来往，有几位有头有脸的朋友，有时当人不够时，他也会被邀去参加他们的晚宴会、桥牌会等。其实，他并没有什么值得歌颂的优点——如果从理性的角度来说的话——”
蓓儿的的这番批评对一个死人来说，实在不够厚道。看到这个情形的马卡姆，仍旧若无其事地继续问道：
“那斯帕林格呢？”
“他——是目前已经退休的某制造业者的公子——现在住在史卡斯提尔郊区一栋美丽的别墅里。——我们射箭俱乐部正式的射箭场就设在那里。——雷蒙多自己本身则担任某家工业公司的顾问工程师。但是，根据我的想法，他是得到他父亲的庇荫。一个礼拜只去公司两次或三次而己。他毕业于波士顿的理工科大学，我们第一次见面是在大二放假回家的时候。雷蒙多并不是一位值得大家效法的上进青年，但是他确实是个典型的美国男孩——认真、快乐、活泼又有点腼腆。”
“迪拉特小姐的说明相当简明扼要，使人很容易联想到罗宾和斯帕林格两人的个性。但是，从这番话里，我们仍难对这件惨案的来龙去脉理出个线索。”
马卡姆皱着眉头坐了好一会儿。不久后，他抬起头，直看着蓓儿。
“我还想再请教一件事，迪拉特小姐。关于罗宾的死，根据你的看法，能不能提供一些可疑之处给我们当参考？”
“没有！”迪拉特小姐不假思索地脱口而出。“谁会杀死知更鸟呢？他在这世界上，不可能有仇人的嘛！我真的想不出来。我到现在甚至还不能相信自己眼睛所看到的一切。”
“蓓儿，罗宾是真的被杀了呀！”迪拉特教授插口说道。“你再想想看，也许你对那个男子的生活面还有许多不知道或尚未发觉的事。我经常发现以前天文学者所不相信的新星球。这种道理是相同的呀！”
“我相信约瑟夫没有仇家。”蓓儿回答。
“这么看来。”马卡姆说：“蓓儿小姐是怎么也想不出斯帕林格要为罗宾的死担负任何责任罗？”
“不仅是无法想像。”她眼中闪着光芒：“简直就是不可能的事呀！”
“但是，你应该晓得吧！”——这次是班斯以轻松的语调插嘴进来。——“斯帕林格就是麻雀的意思！”
蓓儿坐在椅子上，动也不动。脸色象死人般苍白，手紧紧地抓着椅把。然后，她轻轻地点了点头，似乎一股伤痛的情绪正袭击着她，突然蓓儿整个的身体开始抖动起来，用一条手帕蒙着睑。
“也许……”她喃喃地说。
班斯站起来了，走向蓓儿，安慰似地用手拍拍她的肩膀。
“什么？也许什么？”
蓓儿抬起头，与班斯的目光相接，他的眼神让她心安不少，蓓儿努力地挤出一个悲惨的微笑。
“是前几天的事情。”蓓儿的声音像是被挤出来一般。“我们几个人都在接下的射箭场里。雷蒙多正在为全美男女射箭大赛做准备时，约瑟夫打开地下室的门，走到射箭场来。虽然当时并没有什么危险性，关于这一点，席加特——就是亚乃逊的名字——也知道，因为他那时就坐在后院的阳台看着我们。我却半开玩笑地对着约瑟夫喊说：‘危险呀！’席加特就从楼上的阳台处，屈身对我们说：‘喂，年轻人，你难道不知道这是一场冒险游戏吗？你是一只知更鸟耶！而射手是一只麻雀哟。你该知道麻雀拿着弓箭时，对一只知更鸟是多么危险的事啊！你们两人的名字，真是个奇妙的巧合。’当时，谁也没有在意那番话，没想到，现在……”她的陈述被压抑不住的便咽所打断。
“蓓儿，你不要为那些无聊的话而烦恼。”迪拉特教授试图安慰她，但是他的样子看来显得有些焦躁。“你知道席加特常常喜欢开了一些无谓的玩笑。他就是爱调侃别人，并且以此为乐。因为经常用脑去想那些难解的问题，所以也要找机会寻一下开心。”
“我也是这么想。”蓓儿回答说：“那是一个算不了什么的玩笑，但是，今天真的发生了这样的惨剧，席加特的那些话就像是个不祥的预言了呀！可是，”迪拉特小姐继续说道：“雷蒙多绝对不会做这种事的。”
当蓓儿在说话的时候，书房的门被粗鲁地打开了，一张瘦削的脸出现在门口。“席加特！”蓓儿·迪拉特惊讶的声音中，透出一种说不出来的安全感。
迪拉特教授的爱徒兼养子的席加特·亚乃逊有着一张轮廓鲜明的脸孔——身高超出六尺，魁梧直挺的身材，一个与他的身体相称的大头颅。他有着一头蓬乱的黄头发、鹰钩鼻、下颚突出。年纪应该不到40岁却满脸的小皱纹。表情好像是在嘲弄人，强烈的知性的热情在他那灰青色的眼中燃烧着，显示出他有着与外表看来完全不同的性格，我对他第一眼的印象，就是这个人值得尊敬，讨人喜欢。他应该是一个具有雄厚潜力的人才。
席加特走进房内后，以冷静而又锐利的目光扫过每一个人的脸上，当他看到蓓儿时，轻点了一下头示意，然后再把冷漠嘲弄的眼神投向迪拉特教授。
“到底发生了什么大事？外面停了好几辆车，聚集了一大堆人，同时还有人在监视门口……派因让我进门，一言不发地就把我带进这个房间里来。一定是有什么有趣的事发生了，咦？在那儿的可不就是地方检察官吗？早啊！不，已经不早了，马卡姆先生！”
马卡姆还来不及打招呼之前，蓓儿已经抢先开口了：“席加特，你能不能正经一点？罗宾被杀了！”
“是知更鸟吗？这也难怪，谁叫他取这种名字呢！”席加特对于这项消息似乎一点也不以为意。“是谁把这位男士还原成天地间的元素呢？”
“现在还不知道是谁干的。”回答的是马卡姆，他的语气显然地不满意席加特吊儿郎当的态度。“不过，罗宾是被箭射穿心脏致死的。”
“射的可真准啊！”亚乃逊坐了下来，伸长了他的腿。“知更鸟被箭射死，真没有比这再巧合的事了——”
“席加特！”蓓儿突然打断了对方的话。“开玩笑也要看情形啊！你应该知道雷蒙多不可能做这种事的！”
“当然。”亚乃逊好像顿有所悟似地对蓓儿说道：“我只是在研究知更鸟的祖话。”席加特慢慢转向马卡姆：“这么说来，这是一件正式的杀人案了？有尸体，有线索，还有陷阱。你可以告诉我个大概情形吗？”
马卡姆很快的把案发前后的事说了一遍。亚乃逊显得很有兴趣的样子，仔细地听着，当马卡姆讲完后，他马上问道：“射箭场里有弓吗？”
“啊！你问的可真好，亚乃逊先生！”自从亚乃逊进入这间屋子后，好像一直在打瞌睡的班斯，首次坐直了身子，代替马卡姆回答道：“弓在离尸体仅十尺左右的地下室窗外发现了！”
“这么说来，太简单了嘛！”亚乃逊颇为失望似地说道。
“你们已经采取了指纹吧了”
“很可惜的是弓已经被摸过了。”马卡姆说明着：“迪拉特教授把它捡起来放回屋内。”
亚乃逊非常讶异地望着老教授。
“什么时候了，你去做这样的事？”
“席加特，我当时根本没有机会去分析自己的感觉。只是想到这会是个重要的证物，一定要在警察到来之前好好保管，所以才把它拿过地下室去。”
亚乃逊露出一个滑稽的表情。
“你这种行为在精神分析学者眼中会被称为压抑判断。你的潜在意识中真正的意念到底是什么……”
此时，响起了敲门声，巴克出现了。
“多马斯先生已在楼下等着您了，检察官，他的验尸工作已告一个段落了。”
马卡姆站起来向大家道了歉。
“目前就先打扰各位到这里。有许多工作要先出去处理，现在这一段时间，想请各位暂时留在二楼，不要离开，我等一下还要再和各位谈谈。”
当检察官来到客厅时，多马斯医师已一副等得不耐烦的样子。
“没有什么棘手之处。”不等马卡姆开口，多马斯又接下去说：“这位时髦的绅士被人用箭从第四根肋骨间射穿心脏。这需要相当大的力气，内脏和外面都大量出血。死亡已两个钟头，根据我的推断，死时应该是在11点30左右，不过这只是简单的判断而已。没有搏斗的迹象——衣服整齐，手脚没有擦伤，他本人应该是在毫不知情的情况下，突然被人射杀的。另外，头部有一个大伤口，可能是倒下时撞到水泥地所造成的……”
“嗯！这真有趣。”班斯无精打采地听着验尸官的报告，突然插进这句话来：“医师，这个伤口大到什么程度了？”
多马斯直眨眼，以惊讶的表情看着班斯。
“相当的大，头盖骨都有裂痕了呢？用手去摸就能感觉得到了，后脑部大量的内出血，鼻孔和耳朵都凝固了血迹。再从瞳孔的迹象来看，可以知道他头盖骨已破裂。解剖之后，可晓得更详细的情形。”医师转向检察官。“其他还有