汤川看了看草薙的脸，噗嗤一声笑了起来。
“搞什么嘛，怪吓人的。你是觉得我说得不对吗？”
“也不是。我是在想，早知如此的话，我就不必特意把你叫来了。”
草薙不明其意，皱起了眉头，汤川点点头，接着说道：“我找你来，想和你说的就是这一点了。这案子的根源极深，不光只是案发前后的情况，你们最好多追溯些过去的事，调查所有事情。刚才你说的那事更是有意思，砒霜竟然在那时候也出现过。”
“搞不懂你了。你不是一直都怀疑真柴太太的吗？既然如此，你还会觉得那些过去的事重要吗？ ”
“重要，极其重要。”汤川拿起球拍和运动包，站起身来，“身上都有些凉了，回去吧。”
两人走出体育馆，来到正门旁，汤川停下了脚步。
“我要回研究室了，你怎么办？ 一起去喝杯咖啡？”
“你还有什么要和我说的吗？”
“不，我没什么要说的了。”
“那就算了吧。我还得赶回警署去办该办的事呢。”
“那好吧。”汤川转身走开了。
“汤川。”草薙叫住了他。
“她曾经用拼布做了件上衣送给她父亲，为了防止她父亲踏雪滑倒扭到腰，她还在那件衣服的腰部垫了块软垫。”
汤川转过头来：“然后呢？”
“她并不是那种会贸然行事的人。在动手之前，她会先判断一下这么做是否妥当。我觉得她并不是那种会因为丈夫的背叛而杀人的人。”
“这是你身为刑警的直觉吗？”
“我这是在讲述我个人对她的印象。你和内海一样，也觉得我对真柴太太抱有特别的感情吧？”
汤川一度垂下了眼皮，接着再次望着草薙说道：“就算你对她抱有特殊的好感又怎么样呢？我相信你不是一个软弱的刑警，会因为个人感情而扭曲信念的。还有一点，”他竖起食指来接着说，“或许你说的没有错，她这人并不愚蠢。”
“你不是怀疑她吗？”
但汤川没再答话，抬起一只手挥了挥，转身走开了。
23
草薙深呼吸了一口，按下了对讲机的门铃。他一边看着写有“杏黄小屋”字样的门牌，一边问自己为何会如此紧张。
对讲机并没有传出询问的声音，大门就直接开了。绫音白皙的脸庞出现了。她以一种母亲注视儿子般的温柔眼神望着草薙。
“真准时啊。”她说道。
“啊，是吗？”草薙看了看表，正好下午两点。他之前曾打过电话来，说要在这个时间来拜访她。
她说了声“请进”，打开大门，请草薙进屋。
草薙上次到这里来，是在来带若山宏美回去讯问的时候。当时他并没有好好观察过这房间，但却总觉得今天室内的样子有些微妙的差别。尽管工作台和家具并没有任何的改变，但他总感觉少了一种华贵之气。
在绫音请他落座的椅子上坐下后，他扭头看了看周围，绫音见状，面带苦笑把茶壶里的红茶倒进杯里。
“挺煞风景的吧？再次感到屋里竟然堆了那么多宏美的东西。”
草薙默默地点了点头。
若山宏美似乎是主动提出辞职的。听到这消息时，草薙也觉得理所当然。对一般女性而言，与真柴义孝之间的特殊关系一旦公开，都会这样做的。
据说绫音是在昨天搬出旅馆，住进这间屋里来的。她似乎并不打算搬回家里去住，草薙也能够理解她那种心情。
绫音把茶杯放到了草薙面前，他说了声“惶恐”。
“今天早上我去了趟家里。”说着，绫音在草薙对面坐了下来。
“回您自己家吗？”
她把手指放到茶杯上，轻轻点了点头。
“我是回家给花浇水的，可它们却已经全都蔫了。”
草薙皱起了眉头：“真是抱歉，您把钥匙交给我保管，可我却总抽不出时间来替您去浇水……”
绫音连忙摆了摆手：“没有的事。当初也是我厚着脸皮麻烦草薙先生您帮忙的。我这话并不是在责怪您，还请您别往心里去。”
“是我疏忽了，今后我会注意的。”
“不，真的不必了，今后我每天都会自己去浇水的。”
“是吗？没能帮上您的忙，实在是万分抱歉。那我最好还是把您家的钥匙还给您，您说呢？”
绫音不解地歪着头想了想，看着草薙的眼睛说道：“今后警方的人都不会再到我家去调査了吗？ ”
“不，这还不好说。”
“既然如此，钥匙您还是拿着吧。你们要去家里调査的时候，我也不必专门跑一趟了。”
“好吧。我会负责替您保管好的。”草薙拍了拍左侧的胸膛。真柴家的钥匙就装在这边的内衣兜里。
“对了，那只浇水壶不会是草薙先生您买的吧？”
听到绫音的话，正把茶杯端到嘴边的草薙摸着头说道：“我也觉得您之前用的那个在空罐子上打洞的工具挺不错的，但我感觉还是浇水壶的效率更高一些……您觉得我多管闲事了吧？”
绫音笑着摇了摇头：“我之前还不知道竟然有那么大的浇水壶卖呢。我试着用了一下，感觉非常方便，还想自己早先怎么都没想到呢？谢谢您。”
“听您这么说，我就放心了。我还担心您喜欢以前那只空罐子呢。”
“我也没这么喜欢用那东西的。您是把它扔掉了吧？”
“啊……您要怪我吗？”
“哪儿的话，真是麻烦您了。”
就在绫音低头微笑的时候，放在架子上的电话响了起来。她说了句“失陪一下”，站起身拿起了听筒。
“您好，这里是‘杏黄小屋’……啊，大田女士…… 哎？……是的……啊，是吗？”
绫音的脸上依旧笑容满面，但草薙也能看出她的两颊有些僵硬。当她挂断电话的时候，脸上的表情已经变得忧郁了。
绫音说了句“抱歉“，回到椅子旁坐了下来。
“发生什么事了吗？”草薙问道。绫音的眼角流露出落寞的神色。
“是拼布教室的学员打来的，说是因为家里有事，今后都来不了了。她都坚持来学了三年了。”
“是吗？家庭主妇出来学习技艺，果然还是挺不容易的啊。”
听到草薙的话，绫音微微笑了笑：“从昨天起就不断有学员打电话来说不学了，刚才这位是第五个。”
“是因为案件的缘故吗？”
“或许也有这缘故吧。但我想最大的原因应该还是宏美的辞职。最近这一年里，一直都是宏美在担任讲师，这些学员实际上都是她的学生。”
“也就是说，师傅辞了职，学生也就不愿来了？”
“我想她应该也没那么大的号召力，或许是因为学员自己感觉到这里今后要走下坡路的缘故吧。女人在这方面的感觉是很敏锐的。”
“嗯……”
草薙嘴上虽然模棱两可地附和着，心里却感觉有些难以理解。她们不是为了向绫音学艺才来的吗？如今能够接受绫音的直接教育，当学员的不是应该感到螅瞬哦月穑�
他的脑海里浮现出内海薰的面孔，他心想，如果换作是那家伙的话，兴许就能理解这种感受了吧。
“估计今后还会有人打电话来，说要退学。这种事就像是连锁反应，不是吗？所以我想不如干脆暂时停业算了。”
绫音两手托腮说完，猛地挺直了背，“抱歉，净说些和草薙先生您无关的事。”
在她的注视之下，草薙不由得垂下了视线：“就现在这样子，估计您心里也不踏实吧。我们打算竭尽全力尽快侦破案件。这样的话，您这段时间就稍微放松放松怎么样？”
“是啊，或者我独自出门旅行一趟，收拾收拾心情？”
“这主意不错。”
“已经很久没有像样地旅行过了。想当年我还曾经独自到海外去过呢。”
“听说您以前曾到英国留过学？ ”
“您是听家父家母说的吧？都是些陈年旧事了。”绫音低一低头，立刻又抬起来说道，“对了，我有件事想求草薙先生您帮忙，不知您是否愿意呢？”
“什么事？”草薙喝了口红茶，把杯子放在桌上。
“您看这面墙，感觉是不是乏味了点？”绫音抬头看着身旁的墙说道。
墙上确实没有任何装饰物，只残留着不久前还挂过什么的长方形痕迹。
“之前挂过一幅挂毯，但因为那挂毯是宏美替我做的，所以我就送给她了。结果现在就成了这种空荡荡的感觉，所以我想再挂点什么来装饰一下。”
“是吗？那您决定好挂什么了吗？”
“嗯，今天从家里带过来了。”绫音站起身来，把放在角落的一个纸袋拿了过来，纸袋里大概是装了些布之类的东西，鼓鼓囊囊的。
“这是什么？”草薙问道。
“是挂在卧室里的那张挂毯，那边已经用不上了。”
“原来如此。”草薙站起身来，“那就赶快动手把它挂上去吧。”
绫音应了声“是”，伸手就要把纸袋里的东西拿出来，可她的手又立刻停住了。
“啊，在这之前，我还是先听听草薙先生您的来意吧？您今天不是为了找我谈事才过来的吗？”
“先帮您挂上再说也没关系。”
绫音一脸严肃地摇了摇头。
“这可不行，草薙先生您是为了工作而来的，首先还是把工作的事给办妥吧。”
草薙苦笑着点点头，从怀里掏出了随身手册。等他再次望着绫音时，他的嘴角已经收紧了：“那我就来请教您几个问题。虽然这些问题可能会令您感到不愉快，但我这么做也是为了调査，还望您谅解。”
绫音回答说“好的”。
“我们己经査明您丈夫在和您相遇前曾经交往过的那位女性的名字，她名叫津久井润子。您是否听说过这名字？”
“津久……”
“津久井润子，写成汉字就是这样。”草薙让绫音看了下随身手册上所写的名字。
绫音直视着草薙回答道：“我还是头