u價之後，才能真正有所領悟，或者是發現新的突破點。可是，這種事不會發生在四季身上。對於她來說，寫論文只是在浪費時間而已。她連向身邊那些精通研究的人都懶得解釋。更何況是向不特定多數人說明研究成果，這要耗費極大的精力，相對的，收穫卻是極小。
然而，不論再怎麼討厭，遲早也都要完成這項作業。這是可以預料得到的。接下來的兩年，她在這個領域的研究，大概就會結束，達成最後的目標。之後，就只能無趣地看著它逐步實現。以別人看得懂的形式來整理、分析，公開資訊，當研究成果變成產品問世的時候，應該就能彰顯其價值所在。不過，如今還洠У侥莻�階段。她只想專注地往前進。
四季在自己家裡經常會遇到父親。母親目前不住在這裡，她似乎在枺┒純茸饬艘婚g高級公寓，表面上的理由是離大學比較近。洠酥浪麄儍扇烁星椴缓谩２贿^四季對這一點也不怎麼放在心上。
四季和新藤清二最近幾乎很少碰面。自從那天晚上看煙火之後，也才見過兩次面而已，況且見面的時間很短。有一次是他和妻子新藤裕見子來參觀四季的工作室。另一次則是在四季前去醫院做健康檢查的時候，不過那次也不是由他本人替她看浴Ｋ募救デ迷洪L室的門，他正好有客人來，所以匆匆見到一面而已。由於四季接下來還有行程，車子正在外面等著，因此她就這麼離開醫院了。
新藤曾經打過幾次電話給她。她也會打給新藤。講電話的時間，一定是在深夜十二點過三十分左右。雖然說不是每天，大概三天一次新藤就會打電話給四季，她在這時候都會待在書桌電話附近。此外，當有什麼話睿肓模蛘呤浅^三天洠娫挼臅r候，她就會在同一個時間主動打電話過去。
「叔叔晚安，我是四季。」
「晚安，我這會兒正想打給妳呢。」
「要跟我說什麼嗎？」
「不是啦，也洠颤N特別的事。都和平常一樣。」
「我也是老樣子。過完年又要去看研究所啦。叔叔也一定一起……」
「嗯，怎麼樣。可是我洠в惺苎亍！�
「我去拜託看看。」
「好吧，我會考懀У摹α耍P於進駐研究所的醫生這件事，哥哥也有託我替他找人選，我找到願意去的人了，是我一個學弟。」
「叔叔自己去不就好了嘛。」
「那可不行啊，我還要管有自己家的醫院呢。」
「那個才是交給別人去管就好了，不是嗎？」
「嗯，是洠уe。」四季的叔叔似乎在微笑，聲音變得柔和起來。「當然啦，我是自己巴不得想這麼做……我很希望住在那個環境不錯的地方。」
「您很忙嗎？」
「洠吥屈N忙啦。」
「我完全無所謂啊。我今天也出去散步了，午覺也睡得很飽。大家說我像貓一樣很會睡呢。」
「那單純是處理能力的差別啦。」
「不是有個龜兔賽跑的故事嗎？兔子雖然跑得快，可是牠卻睡著了。」
「嗯，是啊。」
「可是，兔子睡得比較飽，我覺得兔子才是賺到了呢。」
「那就是能力差別的問睿恕叺纳眢w洠в心难e不舒服吧？」
「叔叔在三天前也這麼問過囉。」
「雖然只有三天，不過健康還是有可能出狀況啊。」
「叔叔也是，請您多保重身體。天氣變冷了，您可千萬別著涼……」
「妳也懂得說這些話啦。」
「您不喜歡嗎？」
「哪裡，怎麼會呢。只要是妳說的話，叔叔都很喜歡啊。」
「我好開心哦，叔叔很少會說這些的。」
「嗯，今晚就差不多聊到這裡吧。」
「真不好意思，在叔叔忙的時候打過去。」
「那再見囉，下次從我打給妳吧。」
「嗯，我等叔叔的電話。」
「晚安。」
「叔叔再見。」
儘管交談時間只有短短一、二分鐘，卻是四季最需要的。不知為何，她感覺這是無可取代的。雖然她自己意識到那是錯覺，但這種感覺偏偏持續很久，而且完全洠в械嫩E象。於是，如今她才敢判斷那是很正常的。
可是無論怎麼想，那種感覺都蘊藏著矛盾。人本身會歷時變化，身埽鼤兓h境會變化，恐怕連價值觀都會隨著資訊而變化。儘管如此，讓她感覺到很正常的根據是什麼？洠в惺颤N理由。洠в欣碛蓞s為何會相信呢？這一點原本就有矛盾。找不到其他的例子。
她原本打算拿自己親身試試：心裡想著要忍耐。試著實驗不和叔叔見面，看看過一陣子會不會忘了他。但是幾個月觀察下來，這份情感絲毫洠в袦p弱，倒不如說有增強的感覺。不，很明顯的，心裡的企盼越來越強烈。
結果，對她來說，最大的疑問是——具體來說，自己到底在追求些什麼呢？。慾望，就是想要去滿足什麼，但是她腦海裡浮現不出這種企盼的具體預測。無法計算。或許那種不確定性，正是讓這種特殊情感持續下去的原因。因為難以捉摸，所以永遠也不會幻滅。她心想，原來是這樣的機制啊。
不過，思來想去還是在兜圈子。洠У贸鋈魏谓Y論，甚至連問睿膊幻鞔_。這麼重眩粩嗟乃伎迹愃畦F的氧化，成了伴隨產生熱能的浪費。只是在消耗能量罷了。
她切換了思緒，視線移向窗戶。窗簾洠Ю稀Ｋ鹕砝舜昂煟会岽蚨ㄖ饕獾礁舯诜块g瞧瞧。她以往不太去注意工作人員的情況。每個人都在夜裡工作。不知為何，他們似乎很喜歡在這種時間工作。
四季打開房門步出走廊，往隔壁房的門屝上敲了敲。耄щ＇約約聽得見音樂聲。因為房裡洠в谢貞妒谴蜷_門一看，音樂聲從房間裡流洩傳出。
四季往裡頭探看。那間房間原本是會客室，因此中央有沙發和矮几。窗戶旁敚Я藘蓮堔k公桌，那裡有兩個人，另一個則是坐在沙發上。
三人都一副吃驚的臉轉向這邊。
音樂聲突然停止。是最裡面的人把開關關了。
「情況如何？」四季進去房間裡，向三個人發問。
「是、是的……」她眼前的胖男人站起來點了點頭。「很順利。完全洠栴｝。」
「是嗎？」最裡面的纖瘦的女生，雙手環抱胸前。「你那樣說不要緊嗎？」
「如果什麼地方有問睿脑挘堉苯酉蛭姨岢鰜怼！顾募菊f。
她看向坐在裡面左邊的男生，只見他用手扶了扶眼鏡，一言不發地搖著頭。
「音樂聲會吵到您嗎？」胖男人問。
「不會，我洠犚姟！顾募净卮稹！覆贿^，為什麼你要開音樂呢？不是正在工作嗎？」
「這樣比較能集中精神啦。」他輕輕點了好幾次頭。
這道理說不太通，四季心裡覺得，可是即使想說服如此深信不疑的人，效果也不大吧。
最裡面的女生在鍵盤旁邊敚Я藗�小洋娃娃。四季往那邊走去，把那個娃娃拿在手中。是塑膠製的。頭大大的小孩洋娃娃，後腦勺有一條縫細。似乎是用來當撲滿的樣子。
「這是什麼？」
「什麼也不是，」對方笑著搖搖頭。「算是護身符啦。」
「護身符？保護什麼的？」
「嗯……保佑我不會出錯吧。」
「嗯，這樣啊。」四季露出微笑，把那個娃娃還給了她。
「因為她的程式語法老是出錯吧。」
胖男人像是自言自語地說。
他面前的桌子上放了好幾個空果汁罐。幾本漫畫雜誌堆在一起。垃圾桶就敚г诟浇e頭塞滿像是零食的包裝袋。他們在這種狀況下工作，讓四季感覺有些耳目一新。然而，她馬上就領悟到了。說起來只不過是，這種人的特伲鞘艿缴鐣艛D的。因為人們相信藉由排除這些人能提高工作效率。這是人類在過去的手工時代所殘存下來的工作觀念。
「換說回來，您在轉換心情嗎？」胖男生問四季。
「我嗎？」
「您都是做什麼來轉換心情呢？」
「轉換心情？」四季在這瞬間追溯他的思路。「你會怎麼做呢？吃零食？還是看漫畫？」
「都是啦。」他露出微笑。「我會收拾好的，真不好意思。」
「哪裡，完全不要緊。祝你們工作順利。」
走廊上傳出某人走過的聲音。隔壁房的門被敲響了。似乎有人來到四季的房間。會在這個時候來的只有一個人。應該是各務亞樹良吧。四季趕緊從房間離開。
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「好久不見。」各務亞樹良進入四季的房間，重新問候了一次。「我出了一趟遠門。」
「去哪裡？」
「北美。遇到了許多事情。」各務面無表情，三言兩語就帶過。很像她的作風。「上上星期總算在倫敦見到四季小姐委託的中國人。我已經把您的意思轉達給對方，不過還洠У玫交馗病！�
「隨他吧。」四季點頭。「重要性越低的人，好像就越會拖拖拉拉的。」
「對方以為只要拖延時間，條件就會變好。換句話說，就是對方不滿最初的條件吧。」
各務佇立在書櫃前，感到稀奇似地往裡面瞧。話說回來，這是她還是第一次進來四季的房間。
「我最近很無聊。」四季坐到書桌前的椅子上。
「工作嗎？」
「不是，工作的話，說無聊也不會無聊，說有趣也不有趣，反正就是那樣囉。」
「那麼，是哪樣呢？」
「會是哪樣呢？」
各務輕嘆了一口氣，內心莞爾，不過臉上並未露出笑容。
「啊，對了……」各務雙手抱胸，人轉向四季的方向。「灒谕杓t子的事怎麼樣了？」
「不怎麼樣。」四季搖搖頭。「她對波形識別（ WAVEFORM RECOGNITION ），似乎特別清楚。目前她有利用價值的地方差不多就是這樣吧。她和那位警部目前還有見面嗎？」
「嗯，應該是吧。」
「她到底打算怎樣？」
「呃，這我不清楚。」
「她不用煩惱生活費嗎？」