“你有没有想过,”凡斯回应,“艾文会告诉少校关于包裹的事吗?那不是个正当交易,少校很可能毫不知情。”
班森少校的解释证实了凡斯的猜测。马克汉详述与宝拉·班宁谈话的内容,还特别强调珠宝一事,希望少校会主动提到包裹,但由于他答应郝芙曼小姐不向人提起此事,所以他拒绝承认。
少校惊讶的听着,眼中的怒火逐渐升起。“我想艾文蒙骗了我,”他说,眼睛向前方注视了一会儿,表情柔和下来,“他已经不在了,我不希望再去想这件事。事实上,今天早上郝芙曼小姐告诉我关于信封之事时,还提到艾文私人保险箱中还有一个小包裹,我知道那是班宁夫人的珠宝。但我想:如果说出来,事情只会变得更复杂。艾文告诉我班宁夫人即将面临审判,在开庭前范菲将她的珠宝带来,要求暂放在艾文的保险箱里。”
在我们回刑事法庭大楼中途,马克汉拉着凡斯的手臂对他笑着说:“看来你猜测的本领已经失灵了。”
“没错!”凡斯同意,“看起来已死的艾文注定死在支吾其词的堤沟里。”
“不管怎么样,”马克汉回答,“一连串对范菲的不利证据上又加上了一环。”
“你好像对收集铁环很有兴趣,”凡斯冷冷的批评,“你打算如何处置你认为有嫌疑的圣·克莱尔小姐和李寇克?”
“他们还没有洗清罪嫌——如果这是你想问的。”马克汉严肃的回答。
我们返回办公室时,希兹巡官笑脸迎人的说:“破案了,马克汉先生,”他宣布,“今天中午你离开后,李寇克曾到这里找你,当他发现你不在时,就致电总局。他们让我跟他讲话,他说有要事必须见我,所以我立刻赶来。他在会客室里,见到我便说:‘我来投案,是我杀了班森。’我请史怀克替他做笔录,他在上面签了名……这里。”他递给马克汉一张打字报告。
马克汉疲倦的坐在椅子里,过去几天紧张压力下的后遗症开始出现了,他重重的叹了一口气,“感谢上帝!我们的难题已经解决了。”
凡斯忧愁看着他,对他摇头,慢吞吞的说:“我的看法正好相反,你的难题才刚开始。”
马克汉看完自白书后将它交给凡斯,凡斯越看越惊讶,“你知道,这份文件根本不合法,任何一个够资格的法官都会将它扔出法庭。它太简要了,开头没有敬语,甚至没有提到半句他是如何做案、在哪里做;对‘自由意愿’、‘神智正常’、‘记忆所及’不着一字,上尉从未自称为‘当事人’。巡官,如果我是你,我会拒绝接受这份自由书。”
18认罪(2)
希兹还在洋洋自得之际,难以接受批评,他宽宏大量的笑说:“你觉得很好笑,是吗,凡斯先生?”
“巡官,如果你知道这份自白书是多么无稽的话,一定会抓狂的。”
凡斯转向马克汉,“说真的,不要太相信这份自白书。而它可能是真相大白的第一步,我很高兴上尉能掰出这篇文章。握有这篇无稽之作,我们或许能够让少校抛开顾忌对我们畅所欲言,我的猜测也许是错的,但总得试一试。”
他走到检察官办公桌前,甜言蜜语的哄着马克汉,“我尚未引导你入正轨呢,亲爱的老友,我还有一个建议:打电话给少校,请他立刻过来,告诉他已经有人投案自首——但是千万不要告诉他是谁,随便暗示他是圣·克莱尔小姐、范菲或任何人,催他立刻赶到,告诉他你希望在正式起诉前能和他谈一谈。”
“我看不出有这么做的必要,”马克汉反对,“今天晚上我一定会在俱乐部碰到他,那时再告诉他。”
“那就行不通了,”凡斯坚持,“希兹巡官一定希望亲耳听见少校指点我们一条明路。”
“我不需要任何指点。”希兹插嘴说。
凡斯崇拜的望着他,惊奇道:“多么了不起的人物!即使大文学家歌德常高呼求助无门,而你竟已到了豁然开朗无所不知的境界……了不起呀!”
“听着,凡斯,”马克汉说:“为什么要将事情搞得更复杂?我认为要求少校来讨论李寇克的自白不但不合情理还浪费时间,况且我们现在已经不需要他的证词了。”
他粗率的反驳中暗示着他的疑虑,虽然他断然拒绝了凡斯的请求,但过去数日的经验告诉他凡斯此举必有其目的。
凡斯体会到对方的犹豫,说:“我绝不是因闲着无聊想看少校兴奋得发红的双颊才提出这个建议。我郑重告诉你,他立即出现对这个事件有很大的帮助。”
马克汉考虑再三,为此不断争辩,凡斯的坚持终于令他明智的接受建议。
希兹露出憎恨的表情,沉默的坐下来猛抽雪茄安慰自己。
班森少校迫不及待的赶来,强忍住自己急切的心绪。马克汉将自白书拿给他,他边看面色逐渐转暗,眼睛露出疑惑的神色。
他抬起头来,“我实在不大明白。我必须承认事情完全出乎我的意料之外,李寇克实在不像是杀害艾文的凶手……当然,我也可能是错的。”
他失望的将自白书放回马克汉办公桌上,坐了下来,“你满意吗?”他问。
“看不出有什么不满意的地方,”马克汉说:“如果他是无辜的,为什么要自动投案认罪?其实目前有许多对他不利的证据,两天前我就打算逮捕他了。”
“绝对是他干的,”希兹插口,“从一开始我就怀疑是他——”
班森少校没有立即回答,看起来他正在斟酌他的措词,“也许——我是意思是——李寇克的认罪可能有难言之隐。”
我们听出他话中有话。
“我承认,”马克汉同意,“最初我认为凶手是圣·克莱尔小姐,也曾以此暗示李寇克,但后来我确信她并未直接涉案。”
“李寇克知道吗?”少校立刻问。
马克汉想了一下,“不,我想他不知道。事实上,他仍然以为我在怀疑她。”
“喔!”少校颇不情愿的慨叹一声。
“这些事与他认罪有什么关系?”希兹急躁的说:“你认为他会为了她的名誉而自动上电椅?——去他的!那种情节只会出现在电影里,真实人生中没有一个男人会这么做。”
“我可不敢肯定,巡官,”凡斯慢吞吞的说:“女人通常都头脑清醒,不可能做这种傻事;但男人当白痴向来是难以估计的。”
他好奇的看着班森少校,“告诉我们,为什么你相信李寇克是在演英雄救美?”
少校不置可否,甚至不愿讨论最初暗示上尉此举的真正原因,凡斯多次尝试,但他始终保持缄默。
希兹终于不耐烦,开口道:“你没法用争辩的方法替李寇克脱罪。凡斯先生,看看所有的证据吧!他曾要胁过班森不可再与那位小姐见面,否则便会要他的命;班森再度与她外出,结果被杀了。之后李寇克把枪藏匿在她的家中,等到事情闹大,他把枪取走丢进河中;还贿赂门僮替他说谎,制造不在场的证明,而他本人在当晚十二点半时曾出现在班森家门外……如果这都不足以破案的话,那我就是只乌龟。”
“所有情况看来都十分具有说服力,”少校承认,“但可不可能另有隐情?”
希兹根本不愿回答他的问题。“我的看法是,”他继续说:“李寇克在午夜时分开始起疑,拿了枪出门,他当场逮到班森和那女孩在一起,进屋内射杀了他,如果你问我,我认为他们两人都有份,开枪的是李寇克,现在他也承认了……全国任何一个陪审员都会定他的罪。”
“喔!执法人员全是由你指派的。”凡斯咕哝着。
史怀克在门外出现,“记者们在外面不断的吵闹。”他的面孔扭曲。
“他们知道有人自首吗?”马克汉问希兹。
“不知道,到目前为止我没有透露任何消息——我想这就是他们吵闹的原因,只要你一句话,我现在就去宣布。”
18认罪(3)
马克汉颔首,希兹开始往门外走,凡斯快步挡在他面前。
“能否请你在明天之前暂时保密,马克汉?”他问。
马克汉十分懊恼,“如果我愿意当然可以,但是我为什么要这么做?”
“就算不为别的原因,也为了你自己。你的战利品已经安全到手,请暂时控制你的虚荣心,只要二十四小时。现在只有少校和我都知道李寇克是无辜的,等到明日此时此刻,全国的人都会知道。”
双方再度起争执,如同先前的争辩一样,结果是可以预期的。马克汉了解凡斯有绝对的理由坚持自己的看法,我怀疑他反对凡斯是为了套出对方心中理念;当他身体前倾,神情严肃的准备向公众宣布上尉认罪的消息时,我的想法更为坚定了。
凡斯到目前为止不肯透露只字片语,但是他坚定的决心说明了他的立场,马克汉要求希兹将记者会延至第二天,少校轻轻点头赞许这项决定。
“你可以告诉那些记者仁兄们,”凡斯建议,“明天会有爆炸性大新闻宣布。”
希兹怒气冲天失望的离开了。
“巡官真是一个急性子——太轻举妄动了。”
凡斯再次拿起自白书来细读,“马克汉,我希望你现在将你的犯人带来,让他坐面向窗户那张椅子,给他一根你留给有影响力的政客享用的雪茄,然后聚精会神听我礼貌的问话……我相信少校一定愿意共襄盛举。”
“这个请求我可以毫无异议的准许,”马克汉笑了,“我本来也想和李寇克谈一谈。”
他按了一下铃,一位职员应声出现。
“拿一张提调李寇克上尉的申请表格给我。”他下令。
他在申请表上签了名,“把这个交给班,告诉他要尽快。”
职员快步往走廊方向消失。
十分钟后,一位坟墓监狱狱警押着被告进来。
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19凡斯交叉讯问(1)
六月十九日,星期三,下午三点三十分
李寇克上尉垂头丧气的走进室内,他双