商军营寨里不见灯火，只有小队哨兵打起火把，往来梭巡。探子报告，说商军经过长途跋涉，劳累困乏，戒备十分松懈，又刚刚受到重挫，士气十分低落。
崇侯虎早已断定，认为商军自恃势大，不把崇军看在眼里，自然麻痹大意，丧失警惕。所以，他决定连夜偷袭，切断商军后卫，让其首尾难以相顾。没想到局势竟然不出所料，真乃天助我也！大商亡矣！他心中暗暗得意，指挥军队偷过岗哨，绕道商军后营，几乎没有遇到任何抵抗，就将商军的粮草重地控制在手中。那一刻，他周身热血沸腾，兴奋难以自禁，恶恶骂了一声：“黄毛小儿，这一回可让老子卡住你的喉咙了！”然后，又吼了一声：“放火！老子要让商军变成饿死鬼！”
霎时间，偌大一片堆积如山的粮草辎重轰然腾起大火，熊熊火光燃红了半边天际。
正当崇侯虎得意之际，崇军突然一片惊呼：“商军来了！商军来了！”
崇侯虎抬头望去，四面火光，铺天盖地，商军拉网一般压了过来，人喊马嘶，杀声震耳，眼看就要把崇军一网打尽。
崇侯虎振臂疾呼，难以弹压混乱的局面。崇军被火光映照着，裸现在明处，成了商军的活靶子，乱箭飞来，倒下一片尸体，凄厉的嘶叫如鬼哭狼嚎。商军阵伍整齐，包围圈越裹越小，战车和铁骑组成一道铜墙铁壁，让混乱的崇军插翅难飞，只有在自己点起的大火里团团打转，如同掉进火堆的鱼儿，四处蹿跳。
崇侯虎的战马被火燎了尾巴，尥起蹶子，差点儿把他掀下战车。他稳住惊魂，瞅准火光稀疏处，好容易杀开一条血路，在一班亲信掩护下，冲出包围圈，试想溜回城去。他喝住车马，惊魂未定，城头上陡起一声战鼓，吼起一片喊杀，吓得他连人带车滚翻在地。
城头碉楼上，高竖一面商字大纛，在夜空中猎猎飘扬。
大元帅子辛金冠束发，红袍飘逸，甲胄耀眼，傲然站在大纛下，轻挥战刀，下令放箭！
弓箭手出列，一字长蛇，带着火苗的箭镞密如飞蝗，城墙下顿时变成一片火海。
崇侯虎和那些护卫中了火箭，烧灼得嗷嗷嘶叫，好似野狗狂吠。
崇侯虎一目中箭，伏地求饶：“大帅饶命，大帅……饶命……”
大元帅子辛威严吼道：“你这条狗命还值钱吗？本帅问你要死还是要降？”
崇侯虎叩头如同捣蒜，诺诺连声：“败将愿降，败将愿降……”
严整的商军，顿时排成长蛇阵列。
锋利的矛戈，架起人字长廊。成千上万的俘虏，被威武的商军驱赶着，用绳索拴成一串，聚集到一个巨大的土坑前，等待坑杀活埋。
荒野上，黄土筑起高高的祭坛，遍插商字大旗。
“呜——呜——呜——”摄人心魄的角号骤然响起。
“大——元——帅——到——大——元——帅——到——”
荒野在片刻死寂。
流云在瞬间凝固。
军阵闪开，霍然成道。黑龙马扬鬃尥蹄，骑在马上的大元帅威武剽悍，神情傲慢。他轻蔑地环视遍野战俘，轻扬马鞭，跃上祭坛。
恶来挥动令旗，惊天动地的鼙鼓赫然响起，其声如鬼魅招魂。
随军的大祭司，周身布缕绳头，脑门顶着玉冠，插着三根长长的野鸡毛。
大祭司手举铜铃一声嘶吼，一群头戴傩面、遍体涂彩的巫师围着火堆狂舞狂啸，一片鬼哭狼嚎。
武士们举着矛戈利刃，将战俘一批批赶下土坑，就像驱赶一群送死的牛羊，凶残而又野蛮。土坑里顿时响起凄烈的哭叫和悲呼，把低垂的乌云都撕裂了。
大元帅子辛威严地端坐在祭坛上，铁着面孔，毫不动容。
崇侯虎被按趴在祭坛下，他脖颈上架着四把矛戟，一只眼成了血窟窿，一只眼充满仇恨、哀怨和无奈。
土坑里发出悲天悯人的呼号：“崇侯，救救我们吧！救救我们吧！崇侯……”
崇侯虎一阵阵战栗，终于匍匐滚爬着向前挪动，朝着祭坛叩头求饶：“恳求大元帅，任杀任剐，罪臣一人承担！大元帅若肯宽恕崇国将士和百姓，罪臣甘愿当牛做马，效忠商王，岁岁纳贡，永不谋反！”
子辛愤然骂道：“叛臣逆子，你也有叩头求饶的时候呀？你背信弃义，叛逆谋反，你算什么东西？本帅奉王命讨伐叛臣，曾经施以恩泽，宽宏容忍，给你修正过失的机会。可是你把朝廷的宽容看成软弱，把本帅的忍耐当做无能。阳奉阴违，出尔反尔，无视朝廷，辱骂本帅，袭击王师，反形毕露！不杀你不足以整肃朝廷法纪，不诛你九族难以警示天下！你洒几滴猫尿，本帅就相信你的谎言吗？”
崇侯虎朝着子辛叩头不止，血溅黄土，其状如断了脊梁的癞皮狗，失声如咽：“罪臣胆敢挑衅王师，理当千刀万剐！罪臣死不足惜，但不愿牵连将士和百姓，如果大帅肯指缝泄恩，留罪臣一条狗命，罪臣对天盟誓，再敢谋反，神鬼不容！”
他抬起胳膊，朝武士的快刀上猛然一劈，一只断臂滚落在地上。
参军护尉费仲被子辛视为智囊，他自己说脖子上那颗脑袋都是替子辛长的。这次随军参赞军务，自然更要多用一分心思。他看到子辛坑杀崇人，还要将崇侯虎诛灭九族，唯恐激起民变。赶忙上前，附耳劝道：
“大帅，边民性暴，只可杀一儆百，万勿罪及无辜啊！”
子辛傲然站起，凛然冷笑：“费将军担心本帅有失天道吗？本帅不过是想让所有的崇人明白，是他们的首领犯上作乱，把耕种收获抛于脑后，而把劳役和榨取加于小民一身；不为朝廷守土镇边，倒把掳掠、战争强加于邻邦，又把一切灾祸抛给了朝廷。他们应该诅咒崇侯虎，他是罪魁祸首！他们应该仇恨他，是他带领崇人走向灭亡！”
子辛说着，朝前走了几步，对土坑里的崇人说：“对于你们，都应该拥戴商王，施行上天对崇侯虎的惩罚！只有这样，才能得到宽恕，不被坑杀，不会成为奴隶！”
费仲明白了子辛的用意，乘机喊道：“你们听见了吗？想活命的，就向大帅乞求恩赐吧！大元帅才是天上的太阳！大元帅才是你们的救星！”
被俘的崇人齐声欢呼：“乞求大元帅宽赦，牢记大元帅不杀之恩！”
子辛轻轻挥挥手，目光转向崇侯虎，刀子一般冷冽，说：“本帅可以宽恕你的子民，但是绝不能宽恕你这个逆贼！灭你九族，该是罪有应得，你还有话可说吗？”
恶来满腔恶气，一旁怂恿：“大帅，崇侯虎出尔反尔，无信可言，留下他早晚是个祸害！按他犯下的罪孽，早该千刀万剐了！不杀他难服天下，难服民心呀！”
崇侯虎瘫在地上，像只癞蛤蟆，只敢喘气，不敢说话，眼窑中露出一丝幽光，窃窃瞄着子辛。
费仲忖度着子辛的心思，又上前附耳言道：“大帅，依奴才所见，崇国已破，崇侯虎已降，可将战俘牛羊押送回朝，暂赦崇侯虎一命，令他镇守崇国，以观后效。如有不轨，再杀不迟。大帅也好腾出手来讨伐东夷，踏平西岐，降服南鄂……”
子辛傲然摇头，又微微点头。
火堆旁，随军史官用刻刀在龟甲上认真刻下文字……
战俘们被拖出土坑，依次跪倒。甲士拿着火钳，在他们脸上烙上火印……
子辛傲然伸出膀臂，五根手指遮天蔽日。他浩然说道：“我敢对天发誓，只要眼睛能看到的地方，都将是我大商的疆土！“
蒙卦姜尚临危救东鲁 甘当人质入虎穴
九侯封国，疆域广大。大约从商族的发迹之地，南至淮水，蔓延到东海一带，号称东鲁。但实际控制疆域没有那么大，从沿海一带北至草原，被夷族占领，称作东夷。如果在黄河风平浪静的年份，百姓不受河水肆虐，有田亩耕种稼禾，有草场放牧牛羊，东鲁倒是片富裕的地方。
九侯又称东伯侯，是帝喾的子孙，赐为姜姓，世代繁衍，奉行天道，善交邻邦。如今的九侯姜恒楚，是个十分谨慎的人。他无意冒犯商王，也无意和朝廷作对，勤勤恳恳守土安民，小心翼翼逢迎王室。然而，近几年黄河决口，淮河泛滥，将东鲁许多良田淹成草莽蛮夷之地。一些部落方国难以维持生计，便不服辖制，抗交朝贡，还和东夷部族联合起来，呼作一气，骚扰大商边境。九侯拿他们没有办法，又不愿把他们交给商王发落，只好左右遮掩，上下搪塞，但求相安无事。
九侯心里惴惴不安，明知朝廷不会就此罢休，整日里长吁短叹，不知如何是好。
这时，传来了商王派遣大军前来征讨的消息，整个城国里人心惶惶，如临灭顶之灾。紧接着，大元帅子辛又派人送来问罪诏书，语气十分严厉：“姜恒楚欺瞒朝廷，怂恿罪臣，善恶不分，昏庸无能，要么交出叛臣，要么开城投降，向商王请罪，听候发落。否则，大军到后，东鲁将会血流成河，尸积如山。”
土城里，木头搭建的宫室，浮沉在阴霾之中。有群乌鸦在空中盘旋，哇哇鸣叫。
年迈的九侯神色沉郁地在宫中踱步，他的头顶又多了一重白雪。
九侯又是个笃实忠厚之人，作为二百多个部族、方国之首，他敢为天下人去死，不愿出卖部下求荣，更不愿出卖部下求生。更何况，他固执地认为，九侯的爵位是禹夏所封，并非商王所赐，凭什么要对你俯首垂拱呢？即便有些罪过，就动用武力杀戮，岂不是视天下人为羔羊吗？自古天下圣君，皆人中大贤，非大仁大德大贤大智者不可称之。
九侯没有看上商王的仁德，自己也不敢妄称仁德。但是，大元帅子辛要他“交出叛臣，开城投降，向商王请罪”，他是断然不肯接受的。
宫室的地面上铺着坚实的黄土。九侯“扑拖扑拖”地走过来，又走过�
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