，他以简单明理的口吻说〃别傻了！〃然后继续用同样低沉的嗓音说道：
〃一定有把复制的钥匙。我只能告诉你，这事不是我干的，我这辈子从未听过雷蒙·潘德洛这个人。我和我的朋友整晚都待在这里。〃
〃对了，你这里有哪些人〃
〃韦德先生的儿子杰瑞·韦德，我们一位叫做贝克特的朋友，以及克尔顿小姐。你不会认识他们的。我们一直在等韦德小姐和她的朋友曼勒宁。〃
〃还有其他人吗〃
〃现在没了。本来还有别的人，但他们已经走了。听我说，你要我把杰瑞·韦德叫过来吗〃
我朝着那房门紧闭的房间望过去。现在那里头是引人疑窦地安静；自从何姆斯在那儿短暂地一进一出后，气氛便一直是如此这般了。就在此时，一名女子的歌声传来，试图唱的是《茗荷介岬角的水手》一曲。起初只有昂扬的旋律，但随即却是猛嘘她的噪音。
〃失陪片刻，〃我对何姆斯说道。我走到门前，敲门，接着开门。
我走进那像是鹦鹉笼的房间时，房内先是愕然的寂静，然后才响起各种声音。这个房间和前面的房间几乎一样小，光线差不多亮，只不过正弥漫着青烟。正对房门的沙发上，蜷缩着一位苗条长腿的金发女子，她醺醺然地眨眼使眼色，手肘靠在椅背上握着一杯鸡尾酒。她那张神圣高贵的脸蛋显得白里透红，眼眸是水汪汪的中国蓝，你们在前拉斐尔派的作品中可以看到这副长相。此外，她有突然倾身向前的习惯，仿佛是有人推她一把似的。
桌上的酒瓶堆积如山。站在一旁的年轻人体型矮胖，发色火红，身上穿的晚礼服极为正式标准。他嘴角叼着香烟，一只眼眯起来透过烟雾端详自己手上黏稠的鸡尾酒搅拌器。我一进来，他就急忙转身瞪着我，并试图摆出一副庄严如石头般的坚毅表情；但某件事使这份尊严打了些折扣：某人取下巧克力盒上面的狭长红缎带，倾斜地挂在他的胸前，并且用安全别针钉住。更何况，这时他还是一副受到惊吓的模样。
第三个人坐在矮椅上，手上正忙着擦亮口琴。我只能这么形容：他分明是个年轻人，偏偏有一副老头的相貌。虽然年岁不到三十，但露齿而笑和沉思阅读时，他的脸上皆是皱纹满面；除了我们的朋友菲尔博士之外，他那副面容，是我见过最和善爽朗的脸。他看起来一副容易兴奋的样子，即使手根本没动，却似乎予人招手示意的感觉。这小矮子穿着老旧的花呢大衣，一头黑发剪成德国式造型，他躺回椅背上，殷勤地挥手招呼。
一阵沉寂，然后鹦鹉笼才苏醒过来。哈莉特·克尔顿以一种受到鼓舞的愉悦态度缩头，接着高亢地唱起歌来，她那张嘴洞开的程度可让人见到前拉斐尔派的扁桃腺，而且歌声好像要震裂天花板似的。
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第23节：第五章匕首玻璃柜之钥（3）
是谁在敲我的门
是谁在敲我的门
是谁在敲我的门
金发少女如是说道。
红发年轻人站起身来，以口含着威士忌的男中音说道：
〃我说啊，就这样贸然闯进来，是最要不得的行为……〃
老头脸的年轻人把手伸平，营造出一种朦胧幽暗的氛围，仿佛要将我催眠似的。
〃〃你万万不能指控我，〃〃他的声音低沉。〃〃不要摇晃我身上那血污的锁。〃〃尤金·亚兰步行其中，脚镣套在腕关节上。〃（译注：Eugene Aram，历史上的悬案凶犯，1704年生于英国约克郡，自学成功，并在语言学方面极有成就，杀人后过了14年才被逮捕处死，执行时是1759年。）〃哦，山米，山米，我们没有不在场证明吗〃〃接着他用口琴吹奏出浑厚的乐音，再咧嘴一笑，然后以不矫情做作的语调补充道：〃晚安，老兄，请坐。来一杯吧。苏格兰警场里头那些戴假络腮胡的人，现在都怎么样了〃
在这番不知所云的言论中，何姆斯那冷静平缓的声音插了进来：
〃看在老天的分上，别再瞎扯胡闹了。〃
仿佛真的有冰水迎头泛滥而至似的，我从没遇过有哪个团体可以这样就当场肃静下来。老头脸的年轻人静静地将口琴放在椅边，然后抬起头来。
〃哎哟！〃他停顿了一会儿才说道。〃我说，这是干啥，小罗你的口气听起来，像是要粉饰太平似的。〃
〃抱歉就这样闯入你们的聚会，〃我对他们说道，〃不过这件事很重要。这里有哪位认识一个叫做雷蒙·潘德洛的人〃
红发仔一脸茫然。小矮子张开嘴，几经思量后，又把嘴合上，从他的模样看来，就算他说了什么也不会有所贡献。但哈莉特·克尔顿绝对知道这个名字，这一点我非常有把握。她似乎有点喝醉了。她纹丝不动，身子仍然坐着，手臂呆滞地倚在扶手上，但在灯光的照耀下，我看到她紧握高脚杯的手指甲变得苍白无血色。不过，此刻并非摊牌的时候。
〃没有人吗〃我催促着。
没人说话。在这无声时刻，我有一种背水而战的奇怪感觉。何姆斯插嘴了，他的语气相当不屑：
〃卡鲁瑟巡官告诉我，这位潘德洛被谋杀了。别打岔。他今晚被刺死在博物馆里头……巡官，如果我说错的话，请纠正我……凶器是一把从展示柜拿出来、有着象牙握柄的刀子，〃何姆斯逐字仔细地说道。〃我跟他说，从九点钟开始，我们整晚都待在这里，但他似乎仍然认为……〃
〃谋杀，〃红发仔复述了一遍，并且抖着手擦脸。他已经喝得酩酊大醉了，而这件事如同汽车失事般的碰撞巨响把他给惊醒了。他的手势很怪异，仿佛想要在脸上拂去某个东西，或是在上面寻找某物。他那被太阳晒得通红的相貌，看起来虽颓废浪荡，但仍不失为良善之辈，棕色眼眸则逐渐锐利起来。〃谋杀！老天啊，这真是可怕！你是说凶案地点是在博物馆吗什么时候的事何时发生的〃
他开始以指关节敲桌子。但何姆斯平和舒缓的声音一如往常地接着陈述：
〃……但他似乎仍然认为，我们是一群凶恶之徒。喔，是的，容我向大家介绍。克尔顿小姐，这位是卡鲁瑟巡官。贝克特先生，〃他朝红发仔颔首示意，后者嘴里正嘟囔着象牙刀子什么之类的话。〃还有小韦德先生。〃这位长相臭老的年轻人，以客气的讥讽姿态欠身鞠躬。而何姆斯则继续说道：〃所以当各位被询问时，请避免言不及义，否则大家可能就会有麻烦了，即使是我们似乎有所谓的〃共同的不在场证明〃。〃
〃我们当然有，〃哈莉特·克尔顿说道，随即摇摇晃晃地笑了起来。〃我们和这件事究竟有何关连〃
小韦德挥手示意安静。他那如小妖精般的眼睛起了皱纹。
〃想要检视毫无道理可言的谜团，〃他慢条斯理的说话方式，和他兴奋的举动成一对比，〃这种渴望会让人的心灵腐败凋零。闭嘴，上帝会降祸于你们的！〃他拿起口琴，猛然吹奏出长音以强调自己的声明。他瞪了山姆·贝克特一眼后，转身向着我。〃好啦。第一个问题……〃
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第24节：第五章匕首玻璃柜之钥（4）
〃喂，老头，听我说，〃贝克特打岔，〃我来请教一个问题，然后请巡官回答。他什么时候被杀的〃
〃他被杀的时间，〃我说得很缓慢，〃是介于10点30分至11点30分之间。〃
〃你指的是晚上〃贝克特抱着死缠烂打的希望问道。
〃我指的是晚上。〃
接着是一阵沉寂。贝克特坐了下来。我并不急着问他们问题，因为不强逼猛催地施压，他们泄露的才会更多。被他们称为老头的小杰瑞·韦德似乎明白这个道理；在友善而不拘小节的态度下，他的表现甚至比何姆斯更为忧心忡忡。他显然心里有了主意；他牙齿顶着口琴，来回挪动，这时我看见他的双眼开始绽放精光。
〃巡官，〃他突然说道，〃这个潘德洛是什么人他长得什么样子〃
〃我们不知道他是谁。除了几张名片外，他身上没有任何辨识身份的文件或特征。事实上，他的口袋中，只有一份和蜜丽安·韦德小姐相关的剪报。〃
〃见鬼了！〃克尔顿小姐说道。
贝克特抬起头，眼神冷酷无情。
〃无风不起浪，是吧〃他那男中音的语调更加地圆滑，简直是一副外交人员的派头，但在他胸前斜钉的巧克力盒缎带的衬托对照下，这派头却变得怪异可笑。〃抱歉，巡官，请继续。〃
〃关于他的外形相貌，身高大约6呎，圆脸，鹰钩鼻，皮肤是橄榄色，黑发和黑髭须。这些描述对你们哪位有意义呢〃
很明显地，至少对这三个男人来说，那些描述是完全没有意义的；或者对我而言，情况看来似乎是如此。韦德眼神的光彩黯淡了下来，并且眨起眼来。但我的下一句话，引发了非常明确的效果。
〃他最后的模样，是胸口插着那把匕首，〃我接着说道，〃脸上戴着一副假的黑色络腮胡。〃
韦德闻言一跃而起。
〃黑色络腮胡！〃他大声叫道。〃你是说黑色络腮胡吗〃
〃是的。实际上，〃我说道，〃你还以为他的络腮胡是白色的，对吗〃
这番话让他乱了阵脚。
〃我亲爱的巡官，〃他面露老气横秋的笑容，〃我很严肃地跟您说，对那络腮胡我并无任何预设立场。我没把络腮胡放在心里考量。甚至我压根儿想都没想过它。不过您如此强调〃黑色〃的重要性，让我以为这里头有着不祥的意味，仿佛我们大家都要上绞刑台似的。〃（这个小妖精的想像力比其他人丰富，而且我认为，假如他开始发挥所长的话，他会是一位老练的说谎家。）〃一具