阿拉伯之夜谋杀案- 第9部分

　　〃我们得去干活了，〃我对霍斯金说道。〃你去缠住你的管理员朋友普恩，他这会儿人在馆长办公室里头。把他带到别的地方去……我需要那间办公室来询问其他证人……然后反复盘问他今晚发生的任何事情。问他这把匕首的事，他何时得知匕首不见了，还有其他一切相关事项。你看见那边那个货箱没有弄清楚普恩今晚干嘛绕着它打转跳舞，以及他说的〃哈伦·拉希德的妻子〃这句话是什么意思。〃　　　

　　哈伦·拉希德是谁，这事跟他老婆扯得上什么关系，霍斯金毫无来由地压根儿不想知道。这时候我隐约想到，这个哈伦大概是8世纪的巴格达回教国王，也是《天方夜谭》里头的知名人物，喜欢乔装出巡找冒险刺激的乐子。有人曾经跟我说过，〃哈伦·拉希德〃转译过来的意思是〃正统的亚伦〃（译注：Aaron，亚伦乃摩西之兄，犹太教最初的祭司长）……听起来似乎颇叫人有点失望。你可能会猜想他有一个妻子；至少，这算是个明显的提示吧。曼勒宁曾提到博物馆方面发现了一些东西，所以有个秘密的活动聚会，还说他们打算去盗墓。难道说，杰佛瑞·韦德（普恩描述此人〃在回教国王宫殿挖了两年〃）发现了、或是自以为发现了哈伦·拉希德妻子的灵柩但是，普恩兴高采烈地声明那货箱里面没有东西啊。不过呢，再试着想像一下，那具手中拿着食谱、脸上戴着假络腮胡的尸体，和那口箱子相比起来，大小尺寸是多么相称啊！　　　

　　我向霍斯金提出这个新的可能性，他瞪着那口巨大的货箱，压低嗓子说道：　　　

　　〃长官，您是说，〃他问道，〃那里头装的是木乃伊是电影里面那种会爬出来走动的东西吗〃　　　

　　我指出回教国王都是回教徒，他们和每个人一样也是棺木下葬的，这样的说法似乎让霍斯金放宽心。他看待木乃伊的眼光非常疑神疑鬼；由于受到电影中飒飒风声的影响，他天马行空的想像力把它们想成虽然没有生命，但仍不肯好好躺下。　　　

　　〃既然不是木乃伊，〃霍斯金说道，〃您要我做什么，长官把里头的东西挖出来看看您是这个意思吗〃　　　

　　〃是的，如果普恩没意见的话。馆长办公室里面有一把斧头。如果你没从普恩身上套出任何话来，就把箱子劈开来看，但要小心点。我们现在需要的，是一个对这地方了如指掌的人。〃　　　

　　〃这个嘛，长官，就算老韦德先生不在，一定会有人接替他当家做主的。您不用打电话叫那个人过来吗〃　　　

　　那个人就是罗纳德·何姆斯。然而，与其打电话叫他过来，我倒是有个更好的主意。根据蜜丽安·韦德的说法，罗纳德·何姆斯那时候正在举行一场派对，和这博物馆有关的人八成都在那里。他就住在帕尔摩街，离这儿走路不用5分钟。我只消花个10分钟，趁消息传到他们那边之前赶过去，说不定事情就可以水落石出了。　　　

　　〃这里交给你负责，〃我对霍斯金说道。〃我应该不会去太久，而且我会把何姆斯带过来。幸好这里的空间够大，假如还找到其他的证人，可以将他们安置在不同的隔间。同时，把那个女孩带到馆长办公室去，由马丁负责看管。不要让她跟任何人交谈，也不许曼勒宁跟她接触，即使他大发雷霆也不行。还有……〃　　　

　　〃那位小姐哪儿去了〃霍斯金猝然问道。　　　

　　我们俩急忙转身。墙上的波斯挂毯旁已空无一人；我突然有种感觉，仿佛是行驶中的轮胎失去了控制。她不可能跑向正门，因为马丁警员正在青铜门前站岗。我穿过大厅冲向馆长室。门是关着的，但我可以隐约听见里头有含糊不清的讲话声。是在对普恩说话吗隔着铁门什么话都听不见，但就在我头顶上方……也就是铁门旁边上方……有通风口，通风口那边是墙内的电梯。　　　

　　我伸手一推，门应声而开，而且马上就听见好几个清楚的字眼。　　　

　　再一次地，整个事件看起来怪异而不可理喻。蜜丽安·韦德坐在桃花心木桌后面，朝着电话俯身弯腰。我听到她说：〃白厅区，0066。我要找哈莉特·克尔顿。〃但她用手帕覆盖在话筒上……显然是要掩饰她自己的声音，因为和她平常的语调比较起来，这会儿她说起话来像是颤抖深邃的女低音。当时她看着我，猛然挂上听筒，然后脸色不悦地站了起来。　　　　　　　　　

虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇　　

第19节：第四章非有一具尸体不可（4）　　　　　　　　　

　　〃你！〃她大声叫道，而且上气不接下气。〃你这个……可恶……该死……偷偷摸摸管人家闲事！鬼鬼祟祟！〃　　　

　　〃好啦，好啦！〃我说道。碰到这种任性的家伙，我总忍不住要说〃好啦，好啦〃，而这个任性的女子，现在看起来就像是专制傲慢的梅萨丽娜（译注：Messalina，罗马皇帝克劳狄一世的第三个妻子，霪乿阴险，因与情夫阴谋夺取政权而被克劳狄处死），只不过她嘴里吐出来的话却破坏了这种印象。〃你在打电话啊。怎么不继续讲呢〃　　　

　　〃不关你的事。〃　　　

　　〃在眼前这种情况下，我一定得问，你打电话给谁〃　　　

　　〃你听见了，不是吗我打给哈莉特，我最好的朋友。她和我坐船回国的。她……〃　　　

　　〃真的吗你打电话给最好的朋友时，通常都会掩饰自己的声音吗听着，韦德小姐，现在不是开玩笑的时候。〃　　　

　　我以为她要拿起青铜烟灰缸丢我的头。结果她却是克制住冲动，将双手按在丰满的胸脯上，然后刻意以冷淡轻蔑的语气，明确地道出我可以采取什么行动。　　　

　　〃白厅区，0066，〃我说道。〃谁的电话号码我可以从总机那里查出来的，这你是知道的。〃　　　

　　〃那是罗纳德·何姆斯公寓的电话号码。你不相信我，对吧〃（我拿起了电话簿）〃你不会相信的。但我没有骗你。〃她的眼眸变得朦胧缥渺。〃你非得把我留在这里不可吗你以为我和外面那……东西，以及其他事物共处一室时，会感到舒服吗你不能放我走吗或是让我再打个电话我可不可以跟我哥联络〃　　　

　　〃你哥现在人在哪里〃　　　

　　〃在罗纳德·何姆斯的公寓。〃　　　

　　既然她想要跟她哥联络，为何刚才不打电话给他，反而是打给哈莉特·克尔顿这问题是如此显而易见，我甚至不用开口问她。不过关于那个电话号码，她说的倒是实话：罗纳德·何姆斯，摄政亲王巷，帕尔摩街，电话簿上面登记的是白厅区，0066。放下电话簿，我首度察觉到普恩不在房间里面；但已料到我意念的她，态度是镇定而苛刻高傲。　　　

　　〃他在盥洗室里头，〃韦德小姐解释道。〃我拨电话的时候，就叫他到那里面去。好啦，脓包老家伙！你现在可以出来了。〃　　　

　　愠怒且困窘的普恩打开门，旁若无人地慢慢走出来。从他注视她的眼色来看，他对那女子的态度是近乎爱慕之情；他似乎在找话题，好让附近有谁可以和他交谈。我朝门口的霍斯金和警员马丁招手。　　　

　　〃你来接手，马丁，待在这里看着韦德小姐，直到我回来为止。电话发生故障了，明白吗〃那女孩绷着脸，往一张红色皮革椅子坐下。我接着对她说：〃如果你不介意的话，请在这里放轻松待个几分钟。我会跟你哥联络，而且我们会把他带过来，然后事情便可以解决了。我很快就回来。〃　　　

　　我离开办公室之际，正好听到她口出秽言，话里面的内容会让我那住在贝尔法斯特（译注：Belfast，北爱尔兰首都）的叔父叔母强烈抨击指责。走到大厅中央的旅行马车附近时，我停住脚步。罗杰斯已完成尸体的拍照工作，但柯思比仍在搜寻指纹，而马斯登医师也正在彻底检视。匕首已经从伤口中抽拔出来。柯思比用手帕拿着它。那是一把险恶的弯刀，刀身有10吋长，刀刃两侧皆锐利，刀头呈尖角状。他们已将匕首擦拭过了。　　

　　〃长官，这上面有许多指纹，〃柯思比指着象牙握柄报告。〃但都是模糊又重叠在一起，仿佛有好几个人碰过它。我会把它放大，看看是否能找出清晰的纹路。马车里面有一些清楚的指纹……还有，这个人的名字好像叫做〃雷蒙·潘德洛〃。他的背心口袋里放了两张名片，帽子里头也印了同样的名字。〃　　　

　　他取出两张沾有血迹、印着〃雷蒙·潘德洛〃的名片，其字体是那种街角名片行让你等候时所压印的样式。我看着马斯登医师，平常他是沉默寡言，现在却是发出咕哝声。　　　

　　〃能告诉你的不多，〃马斯登说道。〃那把刀子是致命原因，直接刺中心脏，而且是当场死亡。〃他僵硬地站了起来。〃死亡时间嘛……你什么时候发现他的12点25分。哦，现在还不到12点45分。虽然还有些容许的误差，但我想他是死于10点半到11点半之间。〃他迟疑了一下。〃喂，卡鲁瑟，给你一个提示，虽然这确实并非我的专长。看见那把刀的形状没不具备医学知识的人，没几个能将刀子精准地插中心脏。像那样戳刺出来的伤口，要么是意外歪打正着，不然就是凶手知道该从哪里刺进去。〃　　　　　　　　　

◇欢◇迎◇访◇问◇。◇　　

第20节：第四章非有一具尸体不可（5）　　　　　　　　　

　　我屈膝跪下，摸索死者的口袋，里头只有七便士铜币、一包十支的香烟，以及磨损的剪报。剪报内容是某种八卦专栏，所占篇幅是版面的上缘，该报的日期还看得到是〃5月11日〃，这约莫是一个月前的报纸。上面写着：　　　

　　年轻貌美、不受传统束缚的蜜丽安·韦德小姐，离开了伊拉克恐怖的酷烈气候，并于今天回到英格兰的府邸。18个月前起程出发的时候，谣传她和亚伯斯里勋爵之子〃山姆〃·贝克特定下婚约，此人一度是晴色画家（请参见1931年5月9日的本专栏），但如今是开罗的英国公使馆新崛起之星。韦德小姐之父杰佛瑞·韦德乃学者暨收藏家，留着长髭须，常在学术会议中高谈阔论，下�