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“我接受。”
星刻微微地笑了起来。
那个ZERO的真实身份，是不是取回了记忆的鲁路修——
关于这点，就像先前对负责监视的贝蕾塔、洛洛所说过的那样，朱雀无法作出判断。既觉得应该不可能，又觉得说不定就是。实际上，应该说，在这种心理战里，朱雀的天赋实在太差。
首先在排兵布阵这方面，朱雀是不可能胜出鲁路修的。鲁路修不是高出了一筹，而是高出二筹、三筹。不过，这种情况下并不能单方面说是朱雀太过迟钝，只是取回了记忆的鲁路修将对自己的监视网一一找出了空子、甚至还在监视者之中安排了二重间谍一般的存在，这实在是超出了常识。
但是另一方面，朱雀在数日之前也作出了一项赌博的举动。
对朱雀而言，在学园之中鲁路修不过是一个极为普通的人，不过是生活在学园中的“过去的友人”而已。他目前应该已经失去了的记忆，包括他曾是ZERO的事情、以及对他最为重要的妹妹的事情。
所以，朱雀试着让他与某位人物在自己的眼前进行了对话。
两人独处在屋顶平台上。将携带电话型的通信器递给了鲁路修。
“是下周就将赴任的11区的新总督哦。”
“总督？这么伟大的人物会找不过是个学生而已的我——？”
鲁路修将话筒贴在耳边，“喂，你好”这么应答道。
然后——
“是……那个，我想您可能是找错人了。”
似乎十分困惑一般，他继续说道。
“不，我这样的人能够与皇女殿下说话，实在是倍感荣幸。……是的。那么我失礼了。”
就这样，他将通信器还给了自己。
——鲁路修。
果然并没有取回记忆吗……
从头至尾朱雀始终在一旁看着，并且听着。一句话也都没有漏过。甚至连鲁路修的表情也一瞬间都没有错过。
电话的对方是娜娜莉。是未曾失去记忆之前的他那被夺去了的妹妹。是他一切的行动的理由。
他果真能够平静地与那个娜娜莉通话吗——
但是，结果并无异常。一点也没有。至少在朱雀的眼里完全没有可以断定他取回了记忆的迹象。并且，在被递还的通信器中与朱雀交谈的娜娜莉也有说道。
“对、对不起。因为气氛实在太像，所以被吓了一跳……”
考虑这一情况，只能认为他并无嫌疑。当然，也有可能是鲁路修有意识地在演戏给自己看。
（……不。如果鲁路修这么做的话，他就没有什么太大的威胁了。）
娜娜莉从那场黑色叛乱以来，在不列颠本国生活的时候不知道有多么地担忧、心痛鲁路修的安危。对此朱雀十分地清楚，而鲁路修应该也完全想象得到。如果对于这样的娜娜莉，鲁路修仅仅是“为了保护自身”而装作陌生人的话，那他就没有什么可怕了。
原本，他的反叛就完全是为了娜娜莉。换言之，对娜娜莉的深厚感情是他力量的根源。哪怕仅仅是在演戏也好，如果他从正面作出了否定这种感情的行为的话，那么那份感情的力量有几斤几两也就被称量出了。至少，也许已不再有那种想要拼命完成什么的强度。那么，就算朱雀不直接下手，他也总有一天会被严峻的世界所吞没而自取灭亡。
但是，虽然这么想着，朱雀仍然不能完全抛弃怀疑的念头。在他心中的某处，有个声音轻声说道“即便如此，就可以断定复活的ZERO不是鲁路修了吗”。这大概只能被归入直觉的领域了吧。
并且，智谋方面暂且不提，关于直觉至今为止朱雀确实绝不逊色于鲁路修。
阳光从交锋的刀刃上反射，放射出刺眼的光芒。
溢出的光芒碎片仿佛是斗气与斗气间产生的流星一般。凝缩于刹那间的刀之舞简直好像本身就是一种艺术。观者全都入迷地看着而无法自拔。此时，每个人都不禁屏住呼吸，关注着胜负的走向。
——好强。
巧妙地化解了三次的刺击，朱雀在心中低声说道。星刻的刀像流水一样地向自己袭来。瞄准自己脖子以最短距离奔袭而来的刀锋几乎让背脊为之冻结。当然，考虑到刚才星刻所提出的条件，他应该并没有夺取性命的打算。不过，杀气是货真价实的。朱雀从未曾见到过如此精练、强悍的刀术高手。就算是那个藤堂、过去曾是自己师傅的藤堂镜志朗，即便是认真对战时也不知能否做到这种程度。
朱雀拧过身子勉强地从对手长刀的轨道中脱身。刀刃微微地掠过脑袋。瞬间便割去了一小片皮肉，鲜血立刻渗了出来。无需处理。朱雀修正了脚下的位置、再次摆好了中段的架式。对此，星刻并没有蛮不讲理地穷追不舍，而是同样摆好了自己独特架式稍稍将腰弯下。简直就是毫无破绽。似乎让人感到无论击向何处都会被轻易地闪过，然后随之而来的将是反击之刃。
“……被压制住了吗？”
在远离停止了动作的二人的地方观战的阿妮亚小声说道。身边的基诺摇了摇头，同样小声地回答道。
“不，是势均力敌。就攻势而言朱雀速度较快。”
“但是，被完美地化解了。”
“我已经习惯了。他就是这种风格啊。不过，也并不是完美地化解。他不会让对方做到完美的。所以，当从防御转为反击之时，对方有些无法踏出脚步。”
果然，朱雀与星刻身影再一次交错的时候。星刻的衣服被割去了一块。
“不去制止他们不要紧吗？”
“你有立场说这话吗……”
“我并没有想到他们会认真到这种地步。”
阿妮亚颇为不负责任地说道，基诺无奈地耸了耸肩。就在这时，朱雀改变了架式。降低刀尖，变为了下段。不，腰要来得更低、双脚间隔更大、并将握着刀的右手朝后伸去。完全是一副马上就要发起刺击的姿势。
对面的星刻眉头轻轻地抖动了一下。
瞬间，朱雀的右脚一蹬地面。以宛如疾风一般的速度踏进了最佳的攻击距离，连续不断地重复着刺击。但是——
“天真！”
星刻轻松地、并且用最小幅度的必要动作将刺击全部闪过，反过来从侧面刺向门户大开的朱雀的腹部。磨得异常光亮的刀刃刺破皮肤、贯穿了肌肉。基诺发出了“啊”的一声。但是，朱雀这时却猛地发力、并曲起左足、将刺入腹部的对手的长刀夹在膝盖与左肘之间、另一只手则将自己的刀柄猛然挥下，将长刀干脆地折断。
“！”
就算是星刻也不禁大吃一惊似的想要将身体退开。但是，朱雀一步踏上最佳攻击距离。自上而下挥落的长刀停在了星刻的鼻尖之前。星刻急忙停止了动作。
一阵风迅速地从周围吹过。
当风完全吹过之时，两个人影仍然保持着对峙的状态。一方手中握着折断了的长刀，另一方则是肋腹部被对手的刀刃刺穿，双方就这样保持着当前的姿势——
“……如果是比试的话，是你胜了。”
朱雀用低沉的声音对星刻说道。
“但是，如果说这是决斗的话，你已经毫无胜算了。”
白色的骑士服上鲜血慢慢地渗了出来。
只是视线向下瞥了一眼之后，星刻丢掉了自己握着的刀柄。越过指向自己的刀刃从正面看着朱雀，突然浮现出了微笑。
“真是个乱来的男人。是知道我会避开要害才使用的战术吧？”
“因为将我……杀了的话，就不能问出ZERO的真实身份了。”
朱雀也放下了长刀。一瞬间，他的身体踉跄了一下，但是咬紧嘴唇的少年坚持在场中站稳。
“你的本领实在是出色。正因如此……才采取这种战术。我想你绝对不会失手刺入要害。”
“……所以说，太过于乱来了啊。”
基诺好像从心底里被惊呆了一般喃喃地说道，星刻再次笑了笑，然后突然转过身去。
“我会遵守约定的。但是，在这之前还是先处理你的伤口吧。既然是由我造成的，我就会负责的。在医疗班过来之前，你就在那里老老实实地呆着吧。”
“那么，ZERO果然并非总是呆在这个领事馆之内。”
经过消毒与缝合，腹部被用绷带好好地包扎了起来，一边完成了这些动作，朱雀一边这么问道。站在他面前的星刻“嗯嗯”地点着头。
“我国曾让贵国的逃亡者滞留在馆内。这点我们承认。但是，如果要问我ZERO的身影是否一直在其中的话，回答恐怕是否定的。”
“那个演说呢？”
阿妮亚从旁边插嘴问道。
“那个无论怎么看，都是从总领事馆内传出的信号。”
“是有个戴着面具的人在。”
星刻平静地这么说道。
“但是，我方无法判断其是否是真正的ZERO。如果要我说这个人意见的话，其可能性大概是五成对五成吧。至少，我个人有一些怀疑。”
“但是，与ZERO合作、收留黑色骑士团的人不就是你吗？”
基诺讽刺地指摘道。
“而你竟然会说无法确认那个ZERO，这是不是有些不合情理啊。”
“哼。和ZERO合作……果然，是被这么看的吗？”
星刻仍是十分地冷静。
“难道你打算说不是这样吗？”
“请让我保留对于这个问题的回答。但是如果允许我说一句话的话——”
“什么？”
“就现状而言，我并没理由去希望故意与不列颠帝国对立。只是，有几个问题上，对于贵国的首脑部与我国的首脑部之间交换所得出的意见，我确实有不认同的部分。”。。
基诺有些怀疑似的缩了缩嘴，阿妮亚则歪头思索着。
但是，就在这时，一直沉默着的朱雀开了口。
“……请稍等一下。”
他抬起头，向眼前的星刻看去。
“曾——让滞留？”
“……”
“你这么说，是什么意思？这简直就像是在说——”
朱雀的话语说到一半停了下来。
星刻仿佛在思考一般，用手摸着自己的脸颊。然后再次�