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迎春都能公侯庶女的身份下嫁到商贾之家，宝钗的婚事却是迟迟难决。
想到及笄之年，贾母算是真心诚意的为她办的宴席——那时她还是有进宫的希望的——再看看这十七岁的宴席，虽说依然是颇为热闹，但是，宝钗的心中是十分苦涩的。
怎么想，都觉得贾母此举有一种讽刺的意味在。
即使是和黛玉交好，也无法让贾母在这件事情上低头。而看看贾母那头发花白，却精神矍铄的模样，宝钗实在不知道，她这样一年一年的拖下去，她该如何是好？
现在十七，转眼便是十九、二十……
二十不嫁，便是逾龄，犯了法律。到时候，不是官府发配，她便只能出家。
她还能再拖下去么？
她断然不能以妾室的身份嫁出去。她受到的一切教育，都是作为正室大奶奶的处世方式和手段，深知作一个妾室，不管是手段多高，心机多深，在名分上就受到了不知多少压制，只要大奶奶有点儿手段，便能够轻易压制。
在贾府中的赵姨娘，便是一个活生生的例子。
她早已听母亲说过，以前的赵姨娘，并不是这个样子的。她是王夫人带到贾府来的人，她母亲以前也见过，性格看来极是温柔和顺的，否则，王夫人怎么肯把她放在贾政身边？怎么肯，在自己怀孕坐月子的时候，让她服侍贾政，乃至于生下探春？
只是赵姨娘是个有心机有志气的，所以没能做成平儿。
接连生下了探春乃至于贾环以后，就被王夫人暗中处处打压，竟变成了今日里人恶鬼厌的模样。就算是有贾政的宠爱，那又如何？后院的事情，他根本插不了手！
这样的例子，早已经让宝钗心寒了。她很明白，不说心机手段，便只是凭名分上的优势，如果她能够成为宝二奶奶，如果袭人没有离开，她轻易就能让袭人在二十年后，变成另一个赵姨娘！
所以，她自己若是以妾室的身份，嫁给那些王公贵族，不要说能不能改变薛家的地位了。自己的性命只怕都要搭上。
也因此，现在只有宝玉这么个不上不下的选择，让她一年一年的熬着，也不知道，什么时候是个头。
过了宝钗的生日，便是黛玉的生日。
黛玉今年只有十四岁，正是可以谈婚论嫁的年龄，而且，她还有好几年可以磨耗。何况，以她的身世，名声传扬了出去，便是贾母的心思成空，也不会缺乏来求亲的官宦书香之家。
想到这个，宝钗就难免有些嫉妒。
尽管她如今也明白，黛玉想要嫁出去，几乎是不可能的。便是贾母也很难容忍这个可能。而在贾府，黛玉想讨得王夫人的欢心，就和她想讨得贾母的欢心一样困难——这不是讨好迎合就能成功的事情，这一点她已经亲身证明。
可是，依然难免嫉妒的心思。
黛玉注意到，今天的宝钗似乎有些不同寻常，尤其是看自己的眼神。她这十四岁的生日不是整生日，也就是贾母出了一点钱，开了一个小家宴罢了，又让家里面那十二个戏子来唱了两嗓子，和宝钗的也差不多，她实在是想不通宝钗有什么不满的。
便是礼物，她收的也没有宝钗的多。
宝钗素来照顾下人，过生日的时候，那些有头有脸的掌事婆子也都会送上一份心意，她却是不管家，送了东西也不会有任何回报，不是整生日，便没人尽这份心了，不过是园中的姐妹给些礼物便罢了……
除了这点子礼物，以她的名义办的一桌酒，这生日和其他时候也没甚区别。
待得酒席散了，大家也就一起回园中去，其实在酒席上大家反而拘束，路上没有了外人，姐妹们才不时来和黛玉说些庆贺的话。
湘云说完了，便推宝钗道，“宝姐姐，你今儿却没怎么说话呢，我看你神色也有些不对，该不是累着了，身体不舒服吧？”
宝钗忙笑道，“倒不是这样，我只是想起去年的事情来。去年宝玉生日的时候，可不是好好热闹了一场？宝玉，平儿，宝琴，岫烟，竟是四个人的生日凑在了一块儿，也没有不热闹的理。如今林妹妹的生日，倒是一如往年。不过，我也是想起一个人来。”
黛玉一愣。
这大观园中有数百人，生辰一样，是很平常的事。一年之内，每一天总有那么一二人过生日，只是，只有少数人的生日会受到关注罢了。她知道和她同一个生辰的，便只有袭人。
不知怎么宝钗居然想到了袭人？如果是那样，那么神情古怪倒也是正常的事。但是黛玉自己自认不欠袭人什么。同一天生辰，宝琴连话都不愿意和邢岫烟说，四个人完全是四种性格，她和袭人，除了这个生辰相同的联系，也没别的关联了。因此，她稍稍抿了抿唇，却是当做没听出宝钗在说些什么。
湘云也是在前一年宝玉的生日的时候知道的袭人生日，现在还没有忘记，听见宝钗说起，也是有些愣了，她知道说的是什么，半晌才有些不自在的说道，“宝姐姐倒是念旧。”
一边的宝玉神情也变得很不自在。
如果说湘云已经好一阵子没有再想起袭人，宝玉却是不可能这样轻易的忘怀。被宝钗这么一提，顿时想了起来。袭人被送去庄子里面，也再没有消息传来，却是不知道她怎么样了，宝玉不免想着袭人现在的处境。
不管怎样，袭人跟了他多年的情分还是在的。宝玉还是希望，她能够过得好些。
他甚至有些奇怪的看了宝钗一眼，怀疑宝钗就是在提醒他袭人的存在……虽说宝玉并不觉得，宝钗是这么念旧的人。
“说起袭人……”就在所有人都不愿意直接把那个名字提出来的时候，本来在和迎春说话的探春忽然直爽的开口了，把这个名字给说了出来，“我有一件事几乎忘了。最近有不少人，也不知道怎么了，竟以为我能往二哥哥你院子里安排人似的，也不知道送了多少礼来，害我收也不是，不收也不是。袭人当初就想自己找几个，若是她办妥了，如今我也就不用头痛这个了——谁知道凤姐想怎么安排呢？”
宝玉听了一愣，随即叹道，“袭人还做过这种事？”
这是在培植自己的势力么？
他摇了摇头，却也是很快就放弃了追究。她有没有做过这种事情有什么区别，反正现在也是不可能接她回来了。
探春笑道，“我本来也不愿意说这个。二哥哥，袭人当初倒是看中了几个人的。就不知道你自己有看中的丫鬟没有，若是有，还是快去和凤姐说一声吧，我这里可是要被烦死了。”第一百三十六章 。。。
“不行。这是祖宗传下来的规矩。你的房里裁减了，兰哥儿的房里裁不裁减？你父亲的房里呢？你这孩子，怎么说话的时候也不考虑考虑。若说比起几十年前，我们家是没落了，可也没到这地步。”
这一天，宝玉在贾母的房中，趁着贾母高兴，便提起了他房中的事情来。他房里已经有好几个位置空了好久了，因为府中诸事忙乱，却也没人补上。宝玉便想着，干脆就少那么几个人好了，也免得各方面麻烦，但是他这请求一说出来，贾母便撂下了脸来，难得对宝玉很不高兴的说道。
宝玉听她这么一说，也不敢吭声了。
黛玉坐在一边，倒是奇怪。
要说大观园里面丫鬟最多的地方是哪里？只怕是个人，都会想到怡红院。但与其说是怡红院丫鬟真的最多，倒不如说，是怡红院的丫鬟最出风头。被贾母这么一说，黛玉才注意到答案并非如此。
李纨贾兰，这母子两个，定制的东西当然不可能少他们的，比如说丫鬟。贾兰的身边也应该是四个大丫鬟若干小丫鬟才对，李纨作为守节的年轻寡妇，倒是少些。但这么一加，稻香村的丫鬟是怎么都多过怡红院的。
只是一般来说，想到稻香村，绝对是想不到有那么多丫鬟的。
或者是因为李纨的管理吧，所有的丫鬟都是那个样子，没有一个出挑的。以至于她们都注意不到，那边也有那么多的大小丫鬟。
想到李纨总是说贾兰还小的样子，黛玉不由得在心里摇头。贾兰也就比她小一岁而已，在他这个年龄，宝玉的身边早就有袭人和晴雯了。
但是贾兰身边，谁能想得起一个出色的丫鬟来？估计宝玉提起这个要求的时候，都压根儿没有想到贾兰吧。至于贾环，倒是可以肯定他身边没有什么丫鬟的。这个祖宗的例，针对的也是嫡子。
贾母说出了那些话之后，却也觉得有些不妥，看到宝玉有些脸红的样子，更是觉得自己说重了，又忙道，“我也不管事了，你房中四个大丫鬟，晴雯袭人是我挑的，麝月秋纹却是按着例进去的吧？如今走了两个，怎么至今也没补上？我说也没人来回我这事。”
如今重新开始掌管家中事务的凤姐连忙站了出来，笑道，“媳妇我又是养菁哥儿，又是病的，这一年便没怎么管事，且园子里的事，一件接着一件，竟把这事儿给耽误了！老祖宗要打要罚，我是只能领了的。前些日子，才开始办这事儿呢。老祖宗也知道，这两年我们家总没再买进人来了，都是以前的家生子，看看谁家有女儿，愿意进来做事的，便进来。略长得好些的，总都有了去处，剩下的，便不是歪瓜裂枣的，也是身子弱，不堪用的。找不到好的，不能什么人都往宝兄弟房里塞不是？故此又耽搁了，如今正打算着从园子里面挑人呢。”
当初探春提倡节俭，凤姐是同意了的，一应事物都是探春做主。幸而探春也是个宠辱不惊的，虽有了权，也并不拿权自专。如今凤姐拿回了管家的权力，便给了回报。
一点儿也不提�