这座阳明山原来叫草山，因为多生茅草而著名，后来蒋友柏曾祖父移居台湾后，选择这里做行宫官邸，却忌讳草山有落草为寇之嫌，遂以其偶像之字改曰“阳明山”。阳明山虽与车水马龙的台北近在咫尺，但却有种世外桃源之感。在万木葱茏的大山中间，蒋友柏家的别墅就身藏其中。旁边是大伯蒋孝文以及二叔蒋孝武的别墅。
蒋友柏可以说是含着金汤匙出生，但在蒋经国俭朴作风的影响下，蒋孝勇对孩子的教养是一切按蒋家家规管理。蒋经国常用一句话训勉蒋孝勇：“苍劲的松柏永远没有办法在花圃里培植”，这让他对他的柏儿更是严格要求。
“男孩是要用管的，女孩是要用疼的”，是蒋孝勇的名言。蒋孝勇从小是被父亲蒋经国这么打大的，所以他相信棍棒底下出孝子。友柏小时候因为淘气没少挨爸爸揍。虽然大多数时候玩起来，父子两个没大没小的，但只要蒋孝勇一含威发怒，友柏就像老鼠见到猫般。但友柏的性格很倔强，往往就是死鸭子嘴硬，一旦爸爸真正揍他时，他又逞硬汉不肯服输，这样爸爸就越揍越狠缮
蒋孝勇那时事业正是如日中天，进入国民党党营事业工作。不久为谋求更大的发展，接管了颇具实力的中兴电机公司。年富力强的蒋孝勇正值事业打拼的黄金时期，每天都有谈不完的项目、开不完的会议。他虽然在商场扮演着一个成功的企业家角色，但从不影响他严格管教两个孩子。
作为父亲的蒋孝勇很称职，每周一到周五一定是在马不停蹄地工作，但到周末雷打不动般要把时间留给孩子们，这是他们一家人在一起的日子。
在每个美好的周末里，一家人经常要出去旅游，台湾大大小小的旅游景点都被他们全家跑了遍，台北附近可以郊游的地方没有他们没去过的。有时一家人也喜欢出去吃饭。经常为了吃一顿特色的饭菜，一家人可以开几个小时的车，不计成本地到很远的地方。
在小友柏童年的记忆中，经常和弟弟友常兴奋地坐在车上，看着车窗外来来往往的人群和车流。偶尔也会因为去的地方太远，友柏和弟弟又一刻闲不住，加上车厢内局促的环境让他们烦躁，就会在车里一直唠叨着，不断地问爸爸有没有到了？怎么还没到？
爸爸总是耐心地告诉他们，马上就到马上就到！到了后会有各种山珍海味的东西等着他们，大大满足他们的口腹之欲；会有各种稀奇古怪的东西等着他们，大大满足他们的好奇之心。
等他们到后才发现果真如此。虽然不是什么山珍海味、稀世珍宝，但尽是些美味可口、好吃好玩的。记忆中他们经常去台中吃小吃，到基隆吃海鲜缮那种美好的滋味让蒋友柏一辈子也忘不了。现在有时他还会故地重游，但再也没有小时候那种味道。
童年的蒋友柏最喜欢父亲带着他制作标本，因为制作标本全家要去郊外抓昆虫、养昆虫。蒋孝勇也很喜欢带着友柏和友常一起在阳明山附近抓虫子。一家人拿着大大小小的网兜，浩浩荡荡地向山谷里进发。
阳明山气候温和，无严寒亦无酷暑，所以各种昆虫资源丰富，光蝴蝶就有180余种。这里真是蒋友柏童年快乐的天堂，就像一个无奇不有的博物馆，让他认识了各种大自然的精灵。
友柏记忆中的阳明山一年四季景色各异，尤其是山花烂漫的春季，漫山遍野的杜鹃花与樱花团团似锦，还有茶花、桃花、李花、杏花等争芳斗艳。小蜜蜂、金龟子、花蝴蝶们也纷纷翩翩起舞。一家人扛着网兜穿梭其间，如入画境，其乐融融。
爸爸妈妈总扛着两只硕大的网兜，而友柏和弟弟拿着小网兜。看到蝴蝶、蜻蜓什么飞过来时，一家人齐齐上阵，你追我赶，左扑右打。一阵昏天黑地地忙活，大家都累得满头大汗，地上弄得尘土飞扬。等抓住小昆虫之后，一家人才筋疲力尽地坐下，你看看我、我看看你，然后全都乐开了花。每次友柏亲自抓到小东西后，会兴奋地四处炫耀。
等抓到昆虫满载而归，友柏会小心翼翼地把这些宝贝保存起来。爸爸总不厌其烦地手把手教他：“要做好一个昆虫标本，得先很有耐心，等昆虫风干，再一步一步把肢体撑开，这样才会好看！”
那时台湾针对标本制作的书很少，蒋孝勇托朋友从国外带回很多参考书，让友柏制作出近乎专业的标本。
至今这些标本还保存在家里，友柏每次看到这些鲜活的标本，童年的记忆如电影历历浮现，种种情感一下子涌上心头。
“第一家庭”的“家庭日”
蒋家有个沿袭多年的家规——“家庭日”，这天是一大家人团聚的时间。爷爷蒋经国在世之时，每周四中午都是友柏全家去见爷爷的家庭日。蒋友柏叫爷爷蒋经国为“阿伢”，叫奶奶蒋方良为“阿娘”，按照原汁原味的奉化方言叫法。
蒋经国和蒋方良住在七海官邸。这个地方原本是蒋介石提供给美国军事顾问团高级将领的招待所，因为美国人喜欢的幸运数字为“七”，再加上寓所附近是海军总部所在地，所以简称“七海”。
房子用石头垫高分成两个楼层，显得典雅而气派。进入屋内的玄关处（宅室内与室外之间的一个过渡空间），一边摆放着曾祖母毛福梅画像，一边是曾祖父蒋介石亲手写的“贤良孝慈”。玄关的右边是接待室，放着蒋经国和蒋方良自己的照片。
在蒋友柏的童年时代，爷爷蒋经国在台湾政坛的地位早已十分牢靠。
蒋经国于1978年5月顺利当选为“总统”，但一直低调的他就职当日即对外指示：不希望再有“蒋经国时代”这一类名词出现在报刊上，因为今天是一个*的时代，不应再有个人英雄主义色彩，如果真有时代的话，只有群众的时代。不希望别人称呼他为“领袖”，他个人只是一个普通的党员和公民。也不希望有“万岁”的口号出现，只有国家民族的万岁，只有三*义及国民党的万岁，没有个人的万岁。
蒋经国不光嘴上这么说，实际上也真的放下架子，出现在普通百姓之中。他完全是一套亲民领袖的作风，以“新人新政”鼓舞日益低落的台湾士气，改变民众对蒋家及国民党的恶劣印象。
蒋经国与蒋介石风格不同。蒋介石保持的是传统帝王领袖作风和派头，从不轻易与人握手，从不与民同乐，非自家厨师的饮食不吃。个人在公众面前比较严肃刻板，处处要显示出不凡的领袖气势与风度。
而蒋经国可以与任何人握手，永远满面笑容。早年在苏俄极端艰苦环境的磨砺，使蒋经国拥有超凡的吃苦精神。上世纪50年代台湾修筑中部横贯公路时，参与工地建设的他与筑路“荣民”同甘苦。渴了与工人一样嘴对着水龙头喝生水；饿了随手抓个馒头就啃。就算后来贵为“总统”，每次外出视察也直接到小饭馆吃盒饭。为视察建设中的一条公路，他竟可以进山21次。在1980年永安矿难发生后，他可以做到挨家挨户地慰问。
蒋经国的“亲民秀”绝非一般政治人物可以做到，即便对蒋氏父子恨之入骨的李敖亦做过统计：1978年到1981年，蒋经国下乡197次，“与民同乐”155天缮
在众人眼中严厉却又亲民的蒋经国，在蒋友柏看来并没有什么神秘的。纵使他贵为万人尊崇的领袖，在友柏面前也只是一个普通家人。
在年幼的友柏眼里，爷爷是个慈祥的爷爷，经常穿着素色的夹克外套，戴着鸭舌帽，穿着布鞋，整日在外面奔波。他与士兵拼酒、与少数民族一起嚼槟榔；他不结交商人文人，只有民间友人。他就像台北街头巷尾的老爷爷，没有丝毫大官架子和官僚气息，吃的用的和其他家人一样。他可以跟小友柏开玩笑，可以经常讲故事给他听，甚至趴在地上给孙子当马骑。
虽然蒋经国没什么架子，但对孩子们要求还是比较严格，从吃饭这件小事就可以看出来。蒋友柏兄弟每周都要陪爷爷用餐，但是用餐礼仪完全是军事化管理。
例如，大人没动筷子前，小孩子不能先动筷子；吃饭时不能讲话，手肘也不能放在餐桌上；饭菜放进嘴里后，嚼东西时嘴边不能张开；一定要把自己碗里的菜肴吃完；吃完后要把空碗收拾好，放在盘子上；大人动才能动，大人停也要停；离开餐桌时，一定要说“爸爸、妈妈，我吃好了”，等大人说“可以”之后，才能在说完“大家慢用”后离开座位缮
这个规矩蒋介石以前是这么教蒋经国，蒋孝勇小时候蒋经国就这么教他，现在蒋经国又这么教孙子。俗话说培养一个贵族要三代，蒋家的规矩这样代代相传，到了第四代真的有些贵族的教养了。
蒋经国非常疼爱友柏，对小孙子的脾性摸得一清二楚，认定他做事不喜欢按牌理出牌，喜欢剑走偏锋。俗话说三岁看老，蒋经国在友柏和友常两兄弟还小的时候，就和蒋孝勇夫妇提过：“友柏，将来会在事业上面有所发展，是属于开疆拓土的性格；友常，将来会是个将才。”
蒋经国阅人无数，果然预见非凡。他的两位孙子多年后的确如此，哥哥蒋友柏为事业负责开域，频繁曝光；而弟弟蒋友常则镇守一方，鲜有露面。
特殊的识字课
蒋友柏小的时候，父亲蒋孝勇教育他总是见缝插针式的。有时生活中一件普通的小事，蒋孝勇也会说出很多人生的大道理。现在的蒋友柏通常对那些游玩记忆逐渐模糊，父亲的有些话却始终回响在耳畔。
比如，有一次全家去海边游玩，好像是野柳地质公园，蒋孝勇对蒋友柏指着海边岩岸的海浪告诉他：“想要浪花美丽，必须用力地冲击岩石，虽然痛，但是值得。”那一天的其他情景，蒋友柏是全忘了，但是父亲留给他的这一句话，却让他牢牢记住。
父亲常常利用马路路名和路标教蒋友柏“识字”。台北市那么多条道路，教给蒋友柏的第一个知识就是中国地