头队的骨干，喜出望外，赶紧应允，却多了一句嘴，说：就现在吗，三更半夜的开会？霸槽说：你不想去，是不是，不想去了你睡你的！水皮妈急促说：去，去，咋能不去，去！水皮就穿衣服起来，悄声说：他瞌睡少，夜摸鬼！水皮妈说：夜摸鬼就夜摸鬼，他没嫌弃你，他叫你做啥你就做啥。水皮说：这我知道，成大事的人都是精力旺盛么。
而水皮没有想到的是，他去了护院家，护院在他家里打媳妇哩。媳妇人胖，打不过护院却能挨得住打，护院拿着鞋在媳妇的胳膊上抽，媳妇没喊疼，只是骂，她骂护院的妈。婆媳俩一直不和，护院妈见护院打媳妇，装着没看见也没听见，待到媳妇骂了她：你×里掰出的啥东西，让他打我？！护院端起了媳妇往那口装糠的瓷瓮上墩，他要把媳妇卡坐在瓮口，媳妇屁股大，却把瓮哐嚓压破了，糠流一地。水皮把护院拉开，护院还不走，水皮说：你要灭绝她呀？队长叫你开会哩！护院拍了拍手，跟着水皮走了。两人走到秃子金家，院门开着，秃子金戴着帽子，却连裤衩都没穿，圪蹴在上房台阶上。水皮说：你光溜溜的在院里，院门也不关？秃子金说：在我家院子里，穿啥衣服？口气生倔。水皮说：哦，这噌的？！窗子突然打开，扔出来了褂子，裤子，用布条子拧成的裤带，还有一双黄军用鞋，鞋正砸在他头上。水皮和护院愣了一下，就笑了，说：哈，让嫂子赶出来啦？秃子金这才说：谁赶谁呀，你们来了，她让我把衣服穿上哩。半香却在窗里大声说：你睡就睡厦子屋去，别来恶心我！秃子金恼羞成怒，说：喝酒图醉，娶老婆图睡，由了你了，看我踏了门不？！半香哗啦把窗子推开，说：你踏呀，你当着护院和水皮来踏呀！秃子金却蔫了。护院说：这是咋回事呀，我在家里吵哩，你也吵！走走走，霸槽叫开会哩，咱遇上这麻迷儿婆娘了么！秃子金穿了衣服也就跟着出了院子，说：你也吵啦？他妈的，咱心里烦得毬戳一样，狗日的婆娘们比咱还燥么！
三人到了窑神庙，庙里已来了迷糊，跟后，土根，行运，铁栓他们，霸槽就主持研究如何阻止烧窑的事。有人主张以阶级斗争为纲，还是从批斗守灯人手，因为守灯被红大刀利用了，可能也加入了红大刀，把守灯揪出来批斗，窑就烧不成了。有人说那太慢，现在窑场已做了上千个碗坯了，即便把守灯揪出来，会烧窑的还有几个人，那窑仍还能烧，不如他们烧，咱们也烧。立即有了反对，说：重开个窑吗，咱这边谁会烧？要阻止就得去夺窑，夺下窑了，那些碗坯就是咱的，这就像面鱼儿娶了开石他妈，有了老婆也有了娃。意见不合，大家就争吵起来，一边争吵着一边各自在身上抓挠，最后也没争吵出个结果，浑身却抓挠得还止不住痒，心里急迫，一个人嚎嚎地叫，所有人也号叫了，声音传得很远，许多人都听到了。
天布在这个晚上浑身也痒起来，痒得睡不着，坐在炕上挠，媳妇也坐在炕上挠，听见了窑神庙里传来的号叫，竟禁不住自己也嗷嗷地叫。
很快，磨子，灶火，以及姓朱的人家差不多人的身上都发痒了。狗尿苔没有痒，他还不知道村里这么多人身上痒，吃饭的时候，端了碗到巷道里来，一些人吃吃饭就搁下碗在身上抓，说：狗尿苔你不痒？狗尿苔说：痒啥的？就有人说：狗日的，咱痒哩他不痒？跑过来就要把挠过身子的手在狗尿苔身上抓，狗尿苔以为是漆毒，转身就跑，跑不及了，把一碗饭摔在地上，说：你过来！你过来？！那人才不抓了。
晚上，婆在泉里洗衣裳，泉里洗衣裳的还有铁栓的媳妇和磨子的媳妇，两个女人互不说话，都拿了棒槌各自捶打自己的衣裳，婆也没言语。铁栓的媳妇就和婆说话，问身上有了湿疹怎么治？婆说：拿薄荷汤洗么。铁栓媳妇说：洗不顶用。撩起裤腿让婆看。婆说：这不是湿疹。铁栓媳妇说：不是湿疹是啥？婆说：这我还认不得，反正不是湿疹。过了一会儿，磨子媳妇挪到婆跟前，也说：你说不是湿疹，是不是啥脏病？婆说：你也有？磨子媳妇说：有哩，磨子天布灶火他们都有哩。铁栓媳妇这才说：我只说姓夜的人有哩，姓朱的也都有了！蚕婆，连你也认不得，是不是有啥怪处了？婆说：啥怪处哩，吃五谷生百病，我不认得总有认得的，这得问问善人。婆就先走了，婆的衣服还没洗好，她不敢和她们一块洗，害怕把病也带回来。
很快，榔头队的人知道红大刀的人身上痒，红大刀的人也知道了榔头队的人身上痒，迷糊说：这是革命病吧？开石说：红大刀算什么革命，保皇派！霸槽心里纳闷：这痒是他从七里岔带回来的，染给榔头队的骨干们是自然的，红大刀怎么也染上了？他就疑心榔头队有暗中通红大刀的人，回想以前几次行动都是这边商量得好好的，红大刀就得到了消息。于是，霸槽当着榔头队的人说了防备有内奸和叛徒，话说得很难听。秃子金说：咱有内奸和叛徒？霸槽说：可能有吧。秃子金说：那是准，你说出来，免得大家都发烧。霸槽说：我不说出来，我要再看看他的表现哩！秃子金回到家，半香不在，灶上的锅碗没洗，院子里鸡屎屙了一地，猪也在圈里饿得哼哼，他想：谁是内奸叛徒呢？霸槽把病传给我和铁栓开石迷糊跟后，铁栓开石迷糊跟后不会传给姓朱的吧，能传给姓朱的还有谁呢？突然心里一惊，莫非是半香，半香和天布还暗中勾搭着？一下子心紧了。半香终于回来了，一回来就去厕所，半天没有出来。出来了，秃子金说：你干啥去了？半香说：上厕所。秃子金说：我问你一下午干啥去了，屋里乱成这样？半香说：在自留地里，咋啦？秃子金说：在自留地？在自留地干活你穿个新褂子？半香说：我有哩我不穿？秃子金使了个心眼，说：你明明到后坡沟里去的，你头发上还有麻叶，你到自留地去了？半香在头上一抹，果然抹下个麻叶屑，耳朵梢子忽地红了。古炉村种麻的人家不多，长宽家种有麻，杏开家种有麻，天布家种有麻，天布家的麻种在后坡沟的自留地里。秃子金原本是诈唬的，如果半香骂他一句，他就放心了，或者压根儿不理他，他也就不过问了，没想半香说：他问我个话，我去说句话咋啦，一村的人说个话又咋啦？秃子金一下子火了，说：咋啦，你说咋啦？！我说红大刀染了病，染他妈的什么病，原来是你传过去的！扑过去打半香，半香也就对打，踢哩夸啦，叮哩咣当，板凳倒了，桌子倒了，一个碗摔在地上，一个浆水盆子摔在地上，两个人鼻青脸肿，最后上房门槛上坐一个，厦子房门槛上坐一个，一边骂着一边都在怀里裆里抓挠。
半香仍和天布暗中勾搭，榔头队的人都知道了，都没明说，但从此秃子金灰头灰脸，对霸槽越发顺从，殷勤了得。
天布痒得晚，但痒得似乎更厉害，那小红疙瘩先生指缝咀，后到腰上，再到交裆，那根东西上也有了一颗，痒起来抓也不是挠也不是，难受得发缭乱，动不动就发火骂人。窑场上，大家都在痒着，痒着还得不停地干活，又受天布气，当面却不敢回嘴，背地里也骂半香把病传给了天布，天布再把病传给大家。骂过了，又觉得秃子金明知道半香还和天布来往却怎么不管，是不是榔头队故意让半香来害红大刀的，是个阴谋？天布也听到了人们骂半香，但又不能不让人们骂半香，气就憋着，越发坏了脾气，看谁都在偷懒，骂这个吼那个，弄得鸡犬不宁。马勺给天布说：甭急甭急，窑装了，煤一运齐，咱就可以点火了，我给你挠挠。两人就坐在窑场的土崖下，你给我挠，我给你挠，像两只没毛的猴子，马勺说：听蚕婆说这不是湿疹，可能不是的，湿疹没有这么痒的，出了怪事啦？！天布说：是他妈的怪事！你去问问善人，这到底是啥病。
马勺去叫善人。重新烧窑后，天布也让善人在窑场，但来寻善人说病的人多，好多人对善人有意见，说他在窑场没囫囵干过活，将来怎么给他分红呀，善人知趣，说他退出算了，就终日呆在山神庙里侍弄他那些葫芦。他是在搬来后就在庙前后栽了十几棵南瓜苗和葫芦苗，种南瓜苗为的是结南瓜，种葫芦苗也为的能吃懒葫芦，但结下的南瓜吃了，葫芦却舍不得吃，到葫芦长得吃不成了，便看着一天天变老变硬，几十个葫芦摘下来全掏了籽挂在墙上。马勺到了山神庙，善人难送下河湾的陈发旺出门，陈发旺手里提了个葫芦。马勺认得陈发旺，陈发旺是下河湾小学校长，世代都是教书的先生，在州河岸上名头很响。马勺说：陈发旺咋到你这儿来了？善人说：学校上不成课了，他没事么，来跟我学说病哩。马勺从墙上取下一个葫芦。善人说：这你不要拿。马勺说：我看看，这葫芦已吃不成了，给我我还不要哩，你真会吹，陈发旺是啥人，一肚子墨水，跟你学说病呀？！善人说：你想不想呀？马勺说：你一个人在这儿肯定话在肚里憋得难受，你说么。善人就扔过一个蒲团让马勺坐，马勺不坐，靠在墙上，身上痒了可以蹭。善人就讲起来，说：陈发旺今年五十一岁了，是下河湾小 学的校长，在他爷手里创办了下河湾小学，家里几代人都教书。马勺说：这我知道。善人说：家里吃商品粮的多，日子滋润吧。马勺说：人家当然是油掺面的口子。善人说：他有四个儿女，三男一女，你不知道吧，大儿子在公路改道后让车碰死了，二儿子十二岁上害病死了，老三是女的，老四是儿子，在洛镇中学读书。这老四因家境好，奢侈浮华，不守学生本分，没在学校住宿，住在镇旅馆的。文化大革命一开始，学校停课了，他大让他回家，他不回，整天跟着一些人游荡哩，他大怕他学坏，又怕有个三长两短，但他大又没办法。有一天，公社张干事把我接去说病，就住在旅馆，他很惊奇，像我这样穿得褴褛的庄稼人怎么住旅馆，�