小乔和周瑜的恋爱关系也已经不是公司里的秘密，尽管她处处留意，不让同事们觉得自己“仗势欺人”，可每次有矛盾发生的时候，她还是会成为同事们私下议论的众矢之的。如果换一家公司，凭小乔的能力，也一样会成为上司的左膀右臂，可在这家公司里，每个人都认为她是凭借“花瓶功夫”才得以脱颖而出的。女同事对她侧目而视，男同事也对她敬而远之。如果小乔能够对自己的“特殊地位”沾沾自喜也就罢了，偏偏她又是一个勤奋好强、一心想在工作中做出成绩的人，小乔对自己在公司的尴尬地位感到非常痛苦。她想不如干脆换一家公司，可周瑜又对她苦苦挽留（大概担心她到新单位会有人近水楼台、趁虚而入吧）。
小乔耐心地说服他：“你读过舒婷的《致橡树》吧，如果我爱你，我不愿做攀缘的凌霄花，依靠着你或让别人误以为是依靠着你攀爬上去。我要做一棵橡树，以树的名义和你站在同一高度，我要你以我为荣。否则，这样下去也会影响你的职业前途，而我简直没有职业前景了。不如我换份更能发挥我能力的工作，这丝毫不会影响我们的感情，如果我是那么容易动心的女人，在没有认识你之前早动过多少次了还等得到你？在认识你之后我若轻易动心，那也不值得你惋惜了。爱情是要经得起考验的，真金不怕火炼嘛。”
周瑜觉得很有道理，便不再阻拦。小乔辞职后在另一家规模较小一些的房地产企业找到了新工作，她工作努力又精通业务，且有过几年相关工作经验，待人接物很有大家风度，深得新公司上下的好评，三个月后就升为主管。
一天，小乔公司的人力资源部经理请她去见一个新员工，如果小乔认为可以，将在她手下工作。在小会议室里，小乔和新员工都大吃一惊，原来她们是同班同学同宿舍的好友，那女孩儿名叫甘琼。她不解地问小乔：“你不是毕业后在东吴集团吗？怎么又在这里？”
小乔说：“这可说来话长了，以后再谈吧，我也是刚到这家公司工作，现在感觉很好。你呢，你不是毕业后就和开公司的男友刘备共同奋斗创业去了吗？怎么现在……”
甘琼的眼泪忍不住落下来，她说：“刘备经营那家小小的广告公司已经很多年了，他比我大很多呢。我从学校毕业后开始给他打工。公司里本来就只有三四个人，还包括一个一周只来两次的会计，所以大多数时间就是我们两个人在办公室里忙活。刘备还处在创业的初级阶段，所以有时难免脾气急躁。遇到了挫折后就愁眉苦脸，下了班也没有心思像过去一样请我出去happy。毕业后的这三年里，我跟他真所谓‘同甘苦共患难’了，可是他生意没做好脾气却渐长，现在我彻底对他失望了，两个月前大吵了一架后就分手。只得出来找工作。可是我再找工作的时候，才发现和刘备在一起的那段工作经验基本上是空白，我没有学到正规公司里的良好的工作方式，也没有学会如何处理同事之间的人际关系。我几年来一切都为了感情为了他的事业，没想到会分手。总而言之，现在除了一段失败的感情，我没有任何收获，一切都要重新开始。”
甘琼悲悲戚戚地打量着小乔说，“看你现在状态多好，一看就是白领、职业女性，太让人羡慕了。”
小乔赶紧说：“你还年轻，一切都不晚。我们大学所学的专业正好在这些房地产企业用得上，只要你树立起自信心，一切都会好起来的。”
于是甘琼就在小乔的部门安下身来，开始她新的生活。小乔和姐姐谈起这事时，结合她们姐妹的遭遇，最后的结论是：1。不要爱上上司2。不要爱上客户3。不要为男友打工大乔说：“把爱情和事业放在一起，本来轻松的生活变得不堪重负。女孩子即使是处在热恋中，也不要为男友打工。离开他的公司，到外面的世界去寻找自己事业的起点，不能让工作集合覆盖情感集合。”
小乔说：“可是，我们能够接触到的男人不是上司就是客户，如果排除他们，那我们选择的范围岂不更小？”
大乔叹息一声，说道：“如果仍要选择爱情，那就只有我们自己放弃事业放弃原有的工作，换个部门或换个公司。”小乔无语。
第一部分 二乔姐妹的美满姻缘第7节 爱情的遗憾
乔家开始紧锣密鼓地为两位爱女准备嫁妆，两个未来的女婿令所有亲友艳羡，夸赞大乔和小乔果然会择婿。两姐妹因感情深厚，选吉日将在同一天出嫁。在一片赞叹声中，两姐妹幸福地待嫁。
这天，大乔多年不见的闺中密友蔡文姬来访，看着乔家上下一片喜庆气氛，无限感慨地说：“大乔，你知道爱情的遗憾有几种吗？”大乔愣了片刻，不知所指。蔡文姬幽幽地说：“那就是：1。不是跟自己最爱的人结婚；所爱的人结婚了，新娘（郎）不是你。
2。找到最爱的人却无法相处。原来相爱并非最难，相处才是最大的挑战。
3。遇到喜欢的人，却已太迟。他已娶，你已嫁，或者他身边已有人。再多么相爱，已是迟来的春天。
4。他离开你，但选了一个条件比你差很多的女人。输给不及自己的人，怎能不伤心？
5。他离开你，选了一个条件比你高出很多的女人。（我宁愿他选一个比我差的女人好了！）
6。你忍痛跟他分手，以为他会伤心很久，并且不容易找到一个爱他的女人。可是，不久之后，他却兴高采烈地告诉你，他找到新女朋友，而且非常快乐。而你，却还未有新欢。“
大乔想到，在大学时代，蔡文姬有过初恋的男人，是他们大学里的教授曹操，他们是师生恋。那年曹操已四十多岁，早年在父母的逼迫下早已娶妻生子，最大的儿子都上高中了，他们都在老家。文姬是班里最优秀的学生，曹操非常爱她，回家跟父母提出要离婚，终究难违父母之命，离婚未遂。就算那女子愿做于凤至，但父亲是著名学者的文姬却不愿做没有名分的赵四小姐，文姬一气之下，毕业时申请支援边疆建设，远走他乡了。
后来文姬写信给大乔，总说边疆生活的“胡风浩浩”、“冰霜凛凛”、“原野萧条”、“流水呜咽”，觉得孤寒清苦寂寞，大乔曾多次回信劝她回来，她只是不回。半年后就嫁给当地人，她那少数民族的丈夫是当地政府机关的官员。她这是走后第一次回来探亲，顺便来看看大乔。没想到触景生情，发此感慨。
大乔握着她冰凉的手安慰道：“谁能把生命这一长路点缀得花香满径？‘爱在左，情在右，走在生命的两旁，随时撒种，随时开花，将这一径长途点缀得花香弥漫，使得穿花拂月的人，踏着荆棘，不觉痛苦，有泪可挥，不觉悲凉。’我每一次读到冰心的这段话，心灵总是怦然一颤，生命对这种情境总会生出无限敬意和向往。我也希望你能和现在的爱人培养起这种爱的情愫。”
蔡文姬说：“是啊，爱——是令人日渐消瘦的心事，是举箸前莫名的伤悲，是记忆里一场不散的筵席，是不能饮不可饮、也要拼却的一醉。”
第一部分 二乔姐妹的美满姻缘第8节 嫁人是嫁给一种生活
两个如花似玉的女儿明天就要出嫁了，乔母觉得有必要对她们叮嘱一番，因为她自己当年出嫁前，她的母亲就是一番交代，她几十年来谨遵母命，度过了多次婚姻的危机，终于享受到幸福的晚年生活，若非如此，依着自己的性子闹的话，两个女儿就不可能有幸福的家庭生活，不可能身心健康地长大成人，并出落得如此优秀。乔母心里知道，乔玄对她多年来也是心存感激的，只不过谁都有过年轻冲动的时候，何况他是教授，在大学里有那么多年轻姑娘仰慕他的人品、才学、风度，还有同门的小师妹——自己当年不是因仰慕才与他相爱、后来嫁给他的吗？一生就这样走过来了，她有幸福美满的家庭，夫妻恩爱事业有成，什么都没缺少。乔母时常从心里感激她的母亲，感激她老人家的教诲，她真是一位深谙婚姻哲学的贤达睿智的母亲啊，现在她也要教诲她的娇生惯养的女儿们。
于是她独自来到女儿的房间，叫她们坐下，语重心长地对二乔说：“明天你们就要出嫁了，你们将成为一个女人。你们不是嫁给一个人，而是嫁给一种生活。爱情是‘此时此地’事关现在，婚姻则是‘从此以后’事关一生。女人需要一个男人，男人也需要一个女人，所以结为夫妻、组成家庭。男人需要女人的是妩媚，女人需要男人的是刚勇。
所谓妩媚即是‘女人味’。有女人味的妻子，即使对丈夫有些嗔怪，也会用润物细无声的方式化解。妩媚是男人终生的渴望，可生活中读书愈多、学历愈高、心理愈强的女性，对人对事往往会有一种俯瞰的架势。这种居高临下的心态，如果带到两人世界，男人便会有一种挤压感和被威胁感；还会像一颗石子，把女人妩媚温婉的韵致打磨得粗粝吓人。
怎样才有‘女人味’呢？女人味，正是女人的娴静之味、淑然之气也。你们要做到：1。作为女人，永远不要大大咧咧，风风火火。要记住，凡事有度。矜持，永远是最高品位。
2。有学识，但懂得含蓄。你们要不断提高自己的学识，但也要懂得隐藏自己的学识，含蓄自己的智慧，别故意炫耀聪明，要守本分而且懂世故，对此男人虽缄口不说，但自然心服，便对你们喜欢和敬重。
3。温柔贤惠的品性是女性天然的优美性情。所谓温柔贤惠，具体来说，就是在夫妻关系上，温柔体贴、善