“我没有？”我没好气地问着。
“有啊！做好了！”他拿出一个小很多，里面只有三只蝴蝶的标本盒。
“哇！你不公平喔，啧啧！”我说。
他顽皮地伸伸舌头。
我到布庄去挑了一块暗红的绒布衬在箱底，然后在框沿画了一些简单的纹饰。“好漂亮！不愧是美工科的！”他惊喜地夸耀着，却没有察觉我心里的黯然。
然后他开始将一只只撒过防腐粉的蝴蝶，小心翼翼地钉上去。一只、两只、三只，等到第四只。我立刻辨识出这不是普通的标本箱。每一只蝴蝶都藏着私密的恋语。
阿德，你这呆子！何不干脆说出来的！这样暗示她会知道才有鬼。于是我冷冷地说：
“你这样子她还是不会知道的。”
“你看得出来？”他惊讶莫名。
“我们来打赌！你觉得她多久才能看出来？”
“可是……你不就一下子看出来了？”
（笨胖子！那是因为我喜欢你！）
他还是呆呆地钉完最后一只蝴蝶。两天后，在例行的聚会中。淑芬收到这份礼物，只有微笑地说谢谢，这些蝴蝶好漂亮。
这个赌注一过就是12年。淑芬毕业没多久，就到医院实习，没多久，就嫁给住院医师。他的医生老公非常争气，不久就开始挂牌行医，是颇为有名的小儿科。淑芬过得顺心又优雅。
而笨笨呆呆的胖阿德，回到老家继承农庄生活，不过，他也颇为努力。在农政月刊上老是看见他又发明什么新的截肢移植栽种技术，不然就是什么十大农村青年。而他也没忘记寄来一箱箱他努力的成果分享给我。
收到他的喜帖当然也就很自然地邀请淑芬，不过，淑芬刚好要出国，所以，最后只有我去吃他的喜酒。新娘是外籍新娘。乡下不好择偶吧。喜宴结束，他虽有醉意，但仍提了两箱苹果给我，托我拿一箱给淑芬——还忘不了她吗？
我隔了几天去找淑芬，发福的淑芬笑吟吟地迎接着我，她宝贝小女儿真是秀丽可爱。豪华的客厅，有的只是名酒橱柜、音响、室内设计师挑选的现代画。
“你在找什么？”她端来一杯茶。
“阿德以前不是有送你一个蝴蝶标本？”
“喔！那个呀！没地方挂，我收到柜子去了。”
喔……收到柜子去了，我请她拿来给我看看。
“怎么啦！想到了！”
她进去储物间找了好一阵子，终于翻出那个发霉的蝴蝶标本。
我看着这个标本，出神了一会……
“淑芬，你以前知道阿德在喜欢你吗？”她愣了一下！
“嗯……有感觉，可是他都没说。”
“嗯……如果他那个时候跟你告白，你会接受吗？”
“哎呀！多久的事了！还提。”沉默了好一会。
“不会吧！因为……”我知道她想说什么。
“淑芬，这个蝴蝶标本，其实是一封情书”我开始指给她看！
第一只蝴蝶的翅膀的纹路！因为图案反转的配置！形成一个不明显的小写I字，第二只则是大写的L，第三只是O，第四只是V，第五只则是E，第六只是Y，第七只是另一种O形图案的蝴蝶，
第八只则是U。虽然因为色彩纷杂并不好辨识，但如果稍微留意，却是可以看得出来……
淑芬很快就红了眼睛，她突然跑进去厨房洗那些阿德托我带给她的苹果，磨蹭了一会。她坐在厨房的高脚椅上，拿起一粒苹果，咬了起来，清脆的咬声，回响在午后的宁静厨房里。
“这苹果好甜呢！”她笑着，泪水却顺着脸颊快速滑下，连想掩饰都来不及。是啊！我能轻易解读这八只字母蝴蝶，然而这却不是给我的。但拥有这倾慕的证据的人，却12年后才能在别人的指示下获得解答。
这８只蝴蝶只有三只是中国原产，其它都是源自非洲或印度、美洲。阿德在图鉴上看到后，就想尽办法跟原产地的国家的蝴蝶同好会购买或是交换。有些大学的研究所坚持不卖，他只好走遍各地去寻找对方指定的中国特有蝴蝶来交换。这八只蝴蝶耗费他两年多时间为的只是一句 “I LOVE YOU”。然而，淑芬却不能懂得。
能懂你的，你未必爱；你所爱的，却未必懂你。情爱有时真是一种最残忍的食物链。
第一章
第8节 魔法仙人掌
“你迟到了。”女孩差点气炸了肺。这些年来，一直被奉为小公主的她还是头一次遭受约会等待者的噩运。男孩诚惶诚恐地递上包装精美的小礼物盒。女孩伸手接过礼物顿时心软下来。男孩的诚意全都写在这只漂亮的蝴蝶结上，教她还怎可以狠心责怪他迟到？
“希望你会喜欢。”男孩羞涩的声音压得很低很低。
后来每年的纪念日、圣诞节、情人节和生日，男孩都会送上相同的礼物──一棵养在透明塑料蛋壳里的仙人掌。唯一的变化是礼物的包装纸和水晶肥料的颜色。女孩的感动亦随着第十五棵仙人掌而麻木，继而转化成不满。
女孩心想：难怪他喜欢送仙人掌，他这个人就如仙人掌般一成不变，古板得可以！试问这世上还有谁会将爱情跟仙人掌扯上关系？有谁会喜欢仙人掌般的爱？长寿是长寿了，但一点不灿烂起眼；即使你一直将这棵仙人掌放在一旁置之不理，它也不会枯萎，顶多不过垂头丧气一点，命还是保得住的；也不是不可能开花，只可惜开花之日遥遥无期，未必人人有这个守候的能耐。
也不是说仙人掌般的爱一无是处，最少仙人掌不需要经常性的滋润，就算烈日当空，它也会乖乖的呆在那片荒漠努力生存，撑到最后一秒。
有时候女孩真怀疑细水长流，是否正是指这种淡而无味的仙人掌式爱情。
“我们……还是分开吧。”女孩在电话中吐出这句练习了数百遍的话。
“又在闹脾气？好好，我待你下了气才找你吧。”电话中传来男孩那句惯常的应对。
的确，一起五年了，女孩对男孩讲过不下一百次分手，最初男孩还会紧张的地女孩道歉、挽留；后来就换成“别生气了好不好，我们和好吧”，将“对不起”取代了“我爱你”；再后来，就是把“分手”看做跟“早晨”、“晚安”一样简单普通的词汇。
不晓得从何时开始，女孩发现自己开始厌倦这段早已成为习惯的爱情，而这种意识更渐渐扩散，厌倦占据了脑和心的所有知觉。女孩知道，如果再不离开，她会被这种感觉迫致窒息。
爱得再深，再沉迷，甚至近乎沉溺自虐的爱仍需偶尔有点滋润；仙人掌再撑得住，还需那每几年一场的大雨来滋润它的生命，更何况，女孩并不认为自己有如此高尚的情操，可以坚贞不移地爱着一个人。
放下电话筒，女孩抽起轻便行李走向大门。握着门柄，女孩回头再仔细看着这个住了十年的地方。
要重新适应一个陌生的环境可能会遇上很多困难，也可能会有很多不习惯的地方，然而一想到余生也要呆在这个死气沉沉、没有变化的地方，女孩就起了一身鸡皮疙瘩，头也不回地关上公寓大门。或许重新适应一个陌生的臂弯太冒险，但进步不正源于冒险精神吗？试也未试过就这样认输，女孩自问绝不甘心。
女友Coco不耐烦地搅动杯底的柠檬：“你别再唉声叹气好不好？女孩失落时的最大慰藉莫过于疯狂购物和暴饮暴食。暴饮暴食则免了，免得你暴肥后找不到新对象会埋怨我，这样吧，一起陪我去shopping散心！”Coco放下银匙，二话不说拉住女孩的手往cafe外的商场走。
Coco拍拍身旁的女孩，双眼始终没离开过眼前的玻璃饰柜：“这条手链贵是贵了点，不过手工的确不俗，而且好像不曾见过别的店有这个款式。” 女孩并没理会好友Coco，目光被另一边的精品店所吸引着。
玻璃柜上并列着一排透明塑料蛋，蛋壳里养着小小一株仙人掌，旁边的镭射木刻上写着“仙人掌的恋爱魔法”几个字。
女孩如着了魔般一步一步走近那个放满了透明塑料蛋的玻璃柜。亲切的店员迎上来：“你好，有兴趣试试我们的魔法吗？”女孩抬头，一脸狐疑。
店员面上堆了个阳光式的微笑：“这是去年我到德萨斯州旅行时一位土著教的。你未必相信巫术，但真也好假也罢，这还是个很有趣而且十分温馨的魔法。”
“可以详细一点告诉我吗？”
“当然可以，我会在这儿卖这种赔本的仙人掌也不过是希望能将这种助人的魔法传开去罢了。”
店员从身后取出一个粗糙的纸盒，打开，将塑料蛋、一小支水、一块形状奇特的石头和说明书摆放于玻璃上：
“不同颜色的肥料和符咒代表不同的施咒功能。”
店员拿起石头，递给女孩：“你仔细留意一下便会发现石上刻有符文。当地的土著认为石头乃神谕的媒体，所以施咒时习惯在形状特别的石上刻上咒语。你手上的符文代表求爱成功的意思，而海蓝色的肥料亦包含相同的意思。”
这颜色跟男孩送她的第一只塑料蛋一样，只是女孩如何也没想到，原来不同的颜色背后竟隐瞒着不同的讯息。
店员取过那瓶水，对女孩解说：
“这是土著从一口天然井里抽出来的泉水。相传十四世纪中期，一位女巫因逃避当时的猎巫行动而逃至该处，哭了三日三夜，当地的村民都不敢接近她。村里一个小女孩很同情女巫，于是偷偷在夜里走到空地，放下一壶水和几片面包给女巫；到了第四天中午，当猎巫的人赶到时，女巫突然在空气中消失，而她泪落之处则冒起了泉水，成为一口天然井。土著认为这口井的泉水里混有女巫的眼泪，所以念咒时都会在身上涂上井水，据说洒在仙人掌�
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