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“你一定知道我没能进入奥运集训队了吧。”
“偶尔失误，不足为奇。说说工作的特点和收入吧：几乎可以干一辈子，不像一般的射击选手，不出好成绩就要黯然退役；客户的委托费每笔起码在五十万以上，所以每执行一次任务，你可以提取百分之二十的纯利，又不必纳税，”
“我姐也是你们杀掉的吧！”
“她究竟是车祸死的，还是给人杀的，我们一无所知。我们只杀坏人，你姐不是坏人。是啊，当今社会，一个女人不再爱老公了，去外面找个人真心好一好，总不能说她是坏人吧？要是这事是我们干的，焦和平就是委托方了，那我们在他的木屋里安装摄像头未免太冒险了！”
“那我要问你了：你们那么拍我跟焦和平目的是什么！”
“因为我们早就需要你了，怕你不答应，所以预先盯上了你跟焦和平了。你确实跟焦和平杀了亲姐姐，昨晚又跟你姐的情人舒逸文好上了，夺取了原本属于姐姐的东西。”
“这是赤裸裸的威胁！”
“可你别无选择，好牌捏在我们手里！”
“没用，我不怕。”
“不，你怕了，你不可能不怕。”
她想了想，承认自己确实是怕了，倒不是因为怕跟焦和平“谋杀”姐姐的所谓阴谋败露，也不是怕舒逸文受到伤害，怕的是找不到姐姐被害的确凿证据，而趁机打入暗杀团伙内部，搜集相关的证据就要容易得多了，最终将焦和平和暗杀团伙所有成员送上法庭也要容易得多了。
“我是怕了！”她说，“我可以替你们干，可我只能杀真正的歹徒！”
“这一点我可以保证做到。你听听这么一户人家的遭遇：父亲老来得子，唯一的儿子比小龙要大点，已经连续给绑架三次了！你能指望老爸爸依靠警方吗？你能指望警方将孩子毫发无损地救出来吗？不能吧？所以那个老父亲寄希望于我们，要我们反过去锄掉绑匪。这样的杀人活动绝对是正义的：被杀的人本身不好！”
“我姐被杀，也是因为她本身不好，该杀吗！”
“很遗憾，前面我说的并非全是事实：那笔生意我们拒绝了，因为通不过，理由是杀你姐违背不得杀好人的原则。可惜有个叫郝杰的家伙贪图钱财，擅自接受了。照规矩，暗杀无辜者的先例绝对不能开，既然郝杰开了这个先例，他就给锄掉了。”
姚媛当然不信，可为了达到打入歹徒内部的目的，最终答应了，条件是她一旦执行完任务，小舒就得立刻恢复自由。
许立金说：“没问题，我们不仅要还他以自由，还要赞助他参加国际重大比赛。我们早将他看成是社会共享的天才了。”
第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（1）
映天湖其实是一个由若干水面组成的大水库。
暝色四合，湖上的游艇点起一盏盏大红灯笼。因为天气很冷，寻知林带来的军大衣就派上了用场。他喜欢用准军事标准要求手下，这些军大衣就是为了这一目的准备好带来的。
这几年，寻知林每逢过生日，必来此地吃河豚，含有忆苦思甜的意思。此人来路不明，但有一点是肯定的：半辈子干的是鸡鸣狗盗的营生。他总说过去怎么怎么苦，现在怎么怎么甜，而且说的时候总要吹嘘三十五岁那年因为实在没吃的，吃河豚差点死掉的往事。
而真实情况是：
那年他偷到县城一户人家，半个钟头不到，就将值钱的东西通通塞在枕套里了。刚要满载而撤的时候，他忽然感到饿了，便去光顾厨房了。也是巧，该家主人是县城某饭店的老板，正在琢磨如何提取新鲜河豚鱼的毒素，想将它转变成人们无法拒绝吃、又吃不死的超级美味。他正好用新方法取出三条新鲜河豚的毒素，而且将鱼烧好了放在厨房里，打算下班抓只猫给它试吃。小偷不知情，发现锅里有香喷喷的鱼肉，还有点热，就稀里哗啦吃下了。他叫着好吃好吃昏倒了，醒来发现已在医院，身边站着民警了。他明白给抓了，却不明白为何会在医院里的。民警笑了，说他吃了河豚，给毒翻了，幸好给回家的主人及时发现，白拣了条命。民警还说幸好河豚的毒素大都取出来了，要不然他就要烂在棺材里了。
此事在当地一时之间引起轰动了，以至于许多人家都在厨房备下烧好的河豚，希望小偷光顾家里的时候，一并光顾这种可怕的美味。
今非昔比了，从鬼门关走回来的寻知林爱上吃河豚了，而且每逢生日就要手下跟着一道吃，借以培养他们敢冒险、不怕死的歹徒作风。
他最最喜欢对他们说的一句话是他的切身体会：“真的，死亡只不过是一种麻刺感！”
第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（2）
苏东坡《惠崇春江晓景》说：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”这位诗人其实等于在告诉我们：河豚初春最多，而且鱼肥味美；平时则很少见，吃起来味道也差多了。
既然如此，寻知林冬天过生日，岂能吃上鲜美的河豚？
他能吃上鲜美的河豚，既不是农业技术人员温水饲养的反季节河豚，也不是去年春天杀死后冷冻在冰箱里的隔年货，而是专门空运过来的日本海河豚。该鱼成熟于十二月到一月间，好像专门是为他的生日准备的。
几个东洋小姐（不知是真的还是假的）穿着和服，趿着木屐，端来碗筷、芥末等调料和日本清酒。
一位小姐隆重介绍道：在日本，料理河豚的厨师十年磨一剑，方能从厚生省获得执照。这么严格的要求很有必要，因为日式河豚不喜欢清除全部毒素，相反，段位高的厨师为显示卓越的技艺，故意留存一定数量的余毒，让食客的嘴舌获得一种“麻刺”感，叫做“毒鲜”。麻在川菜里屡见不鲜，而刺作为一种特殊的口感，仅存在于日式河豚吃法里。
介绍完毕，《樱花》婉转的旋律响起了。日本大厨师亲自端来河豚。这些可怕的美味放在一只纯白色的大瓷盘里，拼成了菊花形状，呈现出一种叫人沉醉的橙红色（并未经过色素点染，而是巧妙利用新鲜河豚的天然色泽做成的）。菊花在日本文化中是死亡的象征，而樱花色彩绚烂、花期短暂的特点似乎也在告诫人们应该活得精彩而短暂。
作为惯例，大厨师率先品尝了。鱼肉混着芥末进入他嘴里，他的面部和身体立刻抽搐了，仿佛已感到“轻微的死亡”。当然，这只是吃日式河豚的一种辅助游戏，并不是真的给毒着了。
大厨师山本一郎吃毕，睁开眼睛，向大胆的食客鞠了一躬，而后带小姐退下。
正式吃之前，寻知林有一些程序要过。
他坐在船首餐桌前，问手下：“你们都敢跟我拼死吃河豚吗！”
冒充过马夫的厉以诚头一个说敢。
其余人跟着说敢。
“吃死了怎么办！”
厉以诚说吃死拉倒，反正跟着大哥体面过了，赖活不如好死，何况死亡只不过是一种麻刺感。
其余人也都这么表示了。
寻知林很满意，分发起纸笔。他的手下还能写几个字，马上写下后果自负的保证书。
寻知林收下了保证书，许诺一回观海，就按众人“上次活动”出力多少，分发剩下的钞票。
众喽罗很高兴，都说大哥生日还这么破费，真是太慷慨了。
接着，寻知林向手下讨一块钱，因为河豚不能由任何人请客吃，否则此人便会惹上蓄意谋杀他人的嫌疑。吃的人为了表明是自觉自愿买了吃的，所以都要掏出一块钱，意思是吃死不关他人的事。
寻知林将十枚硬币装在兜里后，分发拼成菊花图形的河豚。这是另一种规矩：各人吃各人的，决不混合吃。
寻知林是老大和寿星，当然头一个吃。众人看见鱼肉一进入他的口腔，他的面部肌肉就抽搐了，喃喃说：“糟了，给毒着了，就快死了！”
厉以诚失声痛哭道：“大哥别死！大哥一死，我们就成没爹的孩子啦，往后咋过！”
“放心，毒鱼杀不死大哥的！大哥想起从前吃不饱、穿不暖的苦日子来了！”寻知林流着泪，又吞下一大块。
厉以诚哭着吃：“我们跟定大哥了，死都不怕！”
其余喽罗纷纷吃，个个哭。
“人活着啊，就该像吃河豚一样：危险越大，滋味越美！”寻知林说毕，忽然往后倒下，装着给毒翻了。
其余人仿效他做了。
船首一时间鬼哭狼嚎，群魔乱舞。
吃日式河豚从象征意义上说，确实是死亡游戏，所以食客行为要与之相配套。
然而可悲而又可笑的是，这一伙歹徒的生命真的就快告终了，却不是给日式河豚毒死的。
第十八章 死亡只不过是一种麻刺感（3）
姚媛手持望远镜，什么都看见了。
起初，她看见那伙人那么安静地坐在一块，发言的发言，倾听的倾听，像是民营企业管理层例会似的，而寻知林更像是小企业主，想起创业的艰辛，所以潸然泪下了。后来，她终于看见全然不同的景象了：那伙人一吃上河豚就鬼哭狼嚎，群魔乱舞了，叫她联想起道貌岸然、心狠手辣的焦和平。她认定坏人有个共同点了：擅长伪装，轻而易举从一种人格转到另一种人格。
“靠上去开枪！”她按捺不住了。
夹在她左边的李先生说：“我们船小，他们船大，我们在低处，他们在高处。”
“别错过良机了！”
“最后的机会才是最好的机会。”夹在她右边的金先生说。
河豚宴吃完了，歹徒疯癫完就起身了，一个个送给老大生日礼物。是