可道僵到实在敷衍不过去，才道：“我还要调酒。”
林大哥大笑：“不是你调的酒，还惹不出来呢。客人说你调的血腥玛丽是醋，不肯付账。”
可道半晌又道：“我不会媚人。”
林大哥又笑，眼睛眯了，上上下下打量他：“你？你不必会。”
更大的羞耻，可道听出来了。因他的原始本钱，与生俱来。
正吵得不亦乐乎，店长赔笑解释道歉，有几个人指手划脚几乎戳到他脸上去。
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第21节：麒麟夜（21）
可道只默默，侧身而立，低了头，白衣白裤隐在阴影里，盐柱一般沉白笔直。等气氛渐缓解，他才终于转过身，向前一步。——无意中，他运了戏子出场的姿势。
忽然所有人都忘了为什么吵架。
低声：“对不起，我才学会调酒，调得不大好，请原谅。”深深地，日本式鞠躬。
忽有人一震，失声：“你是竟陵人吗？”
熟稔的口音，激起家乡小城的亲切气息。
可道抬头：“您也是竟陵人吗？”
那中年人惊喜地叫起来：“哎呀，老乡见老乡，两眼泪汪汪，过来过来，坐一下。”
递名片于他：孙潜洲，九洲贸易公司总裁。“你叫什么名字啊？”
可道答：“我叫麒麟，Kylin。”
史前的独角动物，惯常在夜深的原始森林里自由游走，以爪与牙妄生惑死，所求的，不过是最微末的生。
添酒回灯重开宴。
酒过三巡，孙潜洲才痛惜地说：“麒麟，不是我说你，你怎么在干这个呢？怎么不读书呢？”忠厚的、父亲一般的脸。他穿了一双老黑布鞋。
不过是一点人与人之间的寻常关切，可道却心中一酸：“我是在读书。”
半生的事禁不住吐露而出。
长久，席间寂然。
孙潜洲重重拍一下他的肩，摇头叹息：“唉，我女儿只比你小几岁。”略略思索，“要不然，你愿不愿意到我公司来兼职呢？你不是学国际贸易的吗？英语怎么样？”
仿佛万千盏灯火全亮，在这一瞬。
冬天的阳光铺满旧街，黄澄澄一地金叶。九洲在背街小楼的二楼，两间房，几桌几椅、电脑、饮水机，到处散着文件。
孙潜洲轻描淡写：“做生意要靠实力，我最见不得那些没做什么生意，先把个办公室装得金碧辉煌的人了。”给他倒一杯水。
都说妥了。每周六、周日两天，起草往来信件，打字复印，如果平时有事，也随传随到。孙潜洲道：“给你配个手机吧。”便拿了他的身份证，和他一起去电信局。
关于报酬，孙潜洲沉吟：“给你五百吧。”大力拍他的肩，“谁叫我们是老乡呢，哈哈，说不定你小时候我还抱过你，你还叫过我叔叔呢。”
出了九洲，可道慢慢走在小街上。心里有一段音乐，重重复复，在回荡，眼前光光亮亮，全是阳光，和熙地包着他，像一个怀抱。
不知不觉看见路边旧货店的橱窗，可道竟有着了一鞭的惊跳。
橱窗里有一只猫头鹰闹钟，非常眼熟，像他有过的那一只。但已颜色半剥，露出铜锈斑斓；翅膀还脉脉拥着，却失落了蓝茶杯。
猫头鹰炯炯的大眼睛，在积满尘垢的玻璃之后。指针静定，像它的生命，在多年前那一刻就已停止。
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第22节：麒麟夜（22）
可道不自觉，蹲下来。
冬日里，暮色灰灰地游走，是时间的尘，可道与自己的童年相遇。
猫头鹰标价八百元。
翌日再去，已不见了猫头鹰，也不见了九洲公司。
一把锁。
可道又敲又拍，伏窗看了半天，一时心急，“啃”，推破半扇玻璃。
屋里是空的。没有桌椅，没有电脑，没有饮水机。没有人。仿佛月光下的墓园，鬼魂出没之地。
昨天的一切，不过是大白天见了鬼。
忽然觉得痛，原来是手掌在玻璃上划破，流了一行红葡萄似的血。可道低头吮一吮伤口，顿时满口腥涩。
炽天一听，就窜起来：“常可道，你被骗了。”
“不会吧，”可道还心存侥幸，“也许是突然搬了家，来不及通知我。”强调，“我们是老乡啊。”
炽天跺脚：“就是老乡才骗老乡，其他的人他哪里骗得着？”冷笑，“还孙潜洲，根本就是赵钱孙倒过来嘛。”
可道还嘴硬：“我有什么可骗的？”
以后时日，不过是等，等着看：他究竟有什么可骗的。
到月底，电信局的信寄到学校：一共十部手机，皆在他名下，欠费约十万元。
可道的第一个念头竟是：那孙潜洲，怎么会有那么多话要说呢？
脸上突然浮现父亲最后的时分，唤着他，叫他去看电视的样子，与孙潜洲，敦厚近乎于傻的脸，互相叠没。
那晚停了电。整个城市都累了。麒麟店里秉了烛，烛焰跳动，人影来去，轻轻的语声和木吉他的乐音，婚礼一样好悦安静。
可道与炽天对坐，在昏黄烛光里。
可道声音平常：“炽天，这是个什么世界，非把人逼到绝路上去。”
日子这般难堪，放弃的念头，诱惑他。
炽天就慌了：“可道，你别乱想，总会好的，总要活下去。我们去报案吧？”
可道不敢想象报案的情景：“我被一个骗子骗了。我是在一家叫麒麟店的酒吧遇到他的。我是学生，晚上在那儿兼职侍酒。不，我卖笑不卖身。”
他遂低了头，不应。
隔很久，炽天低声道：“要不然……”
麒麟生于乱世，亦不过在泥浆里摸爬滚打，要想生而有尊严，是不可得的。
他不下地狱，谁下地狱？
果真如他们所说，甄老板是个爽快人。声色不动，开出支票来，递给可道。
只淡淡问：“快考试了吧？”
他，居然什么都知道。
事情接踵发生。无从思索，可道也无法确知，究竟什么是因，什么才是果。
“春节的时候，我想出去走走，你想不想陪我一起去？”
可道说：“好。”在这凄寒的十二月，他满身都是汗。
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第23节：麒麟夜（23）
“到时候我叫人通知你。”甄老板说。一摸口袋，“差点忘了。”
一九七二年是个什么年份呢？
或者是个老人，在老去的摇椅上，想起某一个年轻九月的清晨。草是绿的，稻谷是金色的，风帆在微风里轻驶，而我正年轻，你在微笑，我们正在相爱。
于是记住了：一九七二。
戴在腕上，用袖管遮住，无人知晓。只有可道自己听得：滴滴嗒嗒，催命鬼的脚步。
倒也无怕无惧，在暴风雨前的平静里。因为怕惧也无用。照常听课、做作业、在麒麟店上班、跟炽天出去看电影。
分分秒秒里，他无非一具行走的尸体。
放假那天，便收到了电话。
坐着一辆专线车去甄老板的公司，晃晃悠悠着，在下午的浅黄阳光里，慢吞吞穿越这座城。
要盹着了的速度。
忽然发威地一声大吼，专线车拖着它的庞大身体，火箭头似地冲出去。
乘客一片倒翻尖叫声，大骂：“师傅，你有毛病了？”
轰轰隆隆向前开，可道纹丝不动。就此从高架桥上坠下去好了，死亡如此温柔守候在窗外。
“嘎”地一个急刹，车厢内又一片人仰马翻，司机缓下来，对并排另一辆专线车的女司机大叫：“小姐，你哪个场的？怎么没见过你呀？”
女司机回眸一笑，扬声：“我三场的，今天我替小王顶班。”
“下班以后找你玩好不好呢？”
女司机很大方：“来呀，都是同事嘛。”
他与她相遇，惊鸿一瞥，追与被追，并且互约今夜，在这样一个都市的烟尘下午里。
也许就这般互约今生。
可道几乎想走过去，质问：“为什么，你们可以这样无忧无虑？为什么我不可以？到底出了什么错？我的命运被谁弄脏弄坏，又在上面踩了一脚？是谁？”
只字不问甄老板的行程，可道只跟着他，沉默地，一路行来。
南京、上海、镇江、无锡、杭州……处处皆有水，一寸寸流动，一寸寸都是活的。
冬日的江南，干净而冷，像一尊青花瓷器，只蓝白二色，分外澄滑剔透。
甄老板一身沉黑深灰，冷到极点，越发凸显他的深沉不可测。
可道穿甄老板帮他买的，红黑方格鄂尔多斯羊绒衫，李维丝牛仔裤，咖啡色毛料大衣，同色同款手套，黑漆皮长靴，走起路来铿然有声。——都是他一夜卖笑钱的一部分。
一望而知的热烈青春与不群。
一冷一热的两个人，在寒风里，一前一后走着，却很少说话。甄老板想来是什么都知道，可道是什么都不想知道。
任由甄老板全权做主，点菜、结账、买纪念品、决定日程、订票……可道便是全盘接受，以顺从诉说他的反抗。
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第24节：麒麟夜（24）
入夜，分睡两间房。可道如临大敌，将门锁死，又将沙发抵上。然后全副武装地睡床上，只脱了鞋袜。
却在恍惚里一遍遍重复：甄老板来敲门，他起来，穿上鞋，移开沙发，为他开门……
惊醒，房里并没有人。
暖气太热，他脚心滚烫，像踏了两只风火轮在飞奔。有些事，正以他所不能了解的速度突飞猛进。
其实一直，甄老板连手都没碰过他。
相反十分照顾，如牧师呵护�