她念了他那么多年，爱了他那么多年，可他呢？却从未将自己放在心上。
易了容之后留在他身边，她知道他认不出自己，所以她未曾怨过他分毫。可这些日子无论她如何旁敲侧击，他都不肯透露只言片语。或许在他的心里，那句对她而言十分重要的承诺，根本只是他的信口胡言，不值一提。或许记忆中的那个小女孩，早就随着时光的流逝，消失殆尽。或许他不是不肯透露，而是根本不记得了。
强忍着眼里泛滥的泪花，沈凝烟咬了咬唇，轻轻摇头，“公子，能不能麻烦你出去一下？”
出去？叶昔迟更加疑惑，只不过是易个容，他又不是没有看过，怎么忽然要赶他出去了？可沈凝烟低着头，顺着耳鬓垂落的发丝又正好将她的侧脸挡住，他看不到她的神色，只好由着她，应道：“好，我这就出去，你好了叫我。”
沈凝烟没有出声，亦没有动作，直到听到身后的门被合上的声音，才将头缓缓抬起。铜镜里，那张俏丽的小脸上，泪痕深深。
屋外日头正盛，风止树静。
叶昔迟才出门不久，司琴就满头大汗地从另一侧的楼梯口跑来。
“公子，公子！”
“慢点走。”叶昔迟低低地笑道，“让你办的事情办的怎么样了？”
司琴道：“都打探清楚了。”
“哦？”叶昔迟挑眉，推开旁边一间房门，径自走了进去，在桌边坐下。不知怎的，耳边再次浮现出沈凝烟方才略带失望的话语，心里不由一揪。
他听到了。
她说，原来这件衣裳，竟不是公子特地为我买的。
叶昔迟不明白这种情绪究竟是怎么回事，可眼下有要事在身，他也不愿多想。理了理思绪，对跟着他一同进屋的司琴道：“将你知道的都告诉我吧。”
“是，公子。”司琴垂首站在一旁，慢慢地将他今日一早的所闻尽数告诉叶昔迟，“方才我按着王氏给的地址去了孙秀才家，哦，这个孙秀才正是李姑娘的夫君，名唤时初。孙时初的家境并不怎么富裕，家里有两位高堂及一个姐姐，平时的生活都是靠父母与姐姐做点小生意来维系。听他的邻里说，孙时初自小苦读，寒窗十年，是扬州有名的才子。孙家父母很久以前就寄希望于他，盼他他日能考上状元，上京谋个一官半职。是以他的家人对他言听计从，有求必应，甚至为了让他不耽误读书，半点活都不让他做，这也养成了他闲散慵懒的性子。却未料前年上京赶考，孙时初不仅没考上状元，连个进士的衣角都没摸到。离家前孙家父母几乎把这些年来攒的所有银两都给了他当盘缠，可他回去的时候，却已是身无分文。”
司琴顿了顿，叶昔迟轻哼一声，“生了这么个儿子，那孙家二老倒也可怜。”
自古以来科举考试都是竞争最为激烈的一项，孙时初考不上倒也不足为奇。叶昔迟不满的，是他在二老的照顾下活了这么些年却从不曾为二老分忧，一个人若是连最基本的孝顺二字都做不到，就算侥幸考上了，将来在朝廷上也多半游手好闲，倒不如回家种地去呢！
司琴继续道：“孙家二老当时很失望，但也没有对他有半分责怪，只让他好好读书，来年再去考。只不过从那以后，孙家的家境就更加窘迫，有人常常看到孙时初年迈的爹娘带着年轻时候用过的首饰去当铺变卖。可突然有一日，孙时初不知从哪里弄来的银子，将孙家二老当掉的东西尽数赎了回去，还添置了不少新衣与家具。我问了孙时初的街坊，他们说他当日得意洋洋的模样，与从前那个安静的少年判若两人，倒像是那些发了横财的刁民，一朝得志，连鸡犬都能升天了！”
叶昔迟拢眉，问道：“他们有没有说是为什么？”
司琴摇头，道：“这倒没有，我问了，可他们也说不知道。”
叶昔迟沉默，半晌之后才道：“后来呢？”
司琴道：“听说后来那孙秀才也不知怎么就和李姑娘好上了，常常借着吃饭的名义去李老板的酒楼，实则是与看望李姑娘。日子久了，李老板与李夫人见两个孩子互生情愫，便也应了他们的亲事。后来便是王氏说的那些，公子你也知道了。”
“就这么简单？难道就没有一个人知道这其中发生了什么事吗？”叶昔迟沉声问道。司琴虽然打探到了孙时初的情况，可对于他想要知道的事情，却是一点都没有打探到。可听了刚才司琴说的那些，叶昔迟可以肯定的是，这个孙时初一定有问题！特别是他从一个穷秀才忽然间摇身变成了出手阔绰的大少爷，其中一定有什么不为人知的秘密在。或许，那便是整个事情的关键所在。
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☆、第十三章 真相
这边司琴刚向叶昔迟交代完打探到的事情，那边沈凝烟已彻头彻尾地变作了另外一个女子的模样。她简单地收拾了一下，起身来到叶昔迟的门外，轻轻地扣了三下门。
来开门的正是刚回来的司琴，见屋外是一个素未谋面的陌生女子，眉若细柳，眸似清泉，司琴不由一愣，印象里自己似乎不认识这个女子，不由茫然道：“请问姑娘有何事？”
沈凝烟微微抿了抿唇，只觉得司琴这个问题问得傻乎乎的甚是可爱，于是有心逗弄他，便道：“听闻紫影山庄的二公子住在此处，不知小女子可否有幸，与叶二公子见上一面？”
三分认真，七分作假。司琴的神情赫然严肃，凝眉道：“姑娘怎知紫影山庄？”
沈凝烟微笑，不紧不慢地反问道：“紫影山庄声名在外，知道又何足为奇？”
司琴总觉得她这句话有什么不对的地方，可想想也没错，皱了皱眉，又问：“那你怎知我家二公子住在此地？”
沈凝烟扬声，语气里有着说不清的揶揄，道：“这么说叶二公子的确是住在此处了？”
话音才落，司琴顿觉被骗，白净的小脸一下子变得通红，正要怒驳，却听叶昔迟带笑的声音从身后响起，爽朗悦耳，恍若高山流水，“阿花，别玩了，司琴是个老实孩子，可经不起你这么折腾。”
司琴“啊”了一声，便听前后两人一起放声大笑。他郁闷地打量了一会儿沈凝烟，指着她不可思议道：“你……你是花姑娘？”
“……”前一刻还笑得花枝乱颤的沈凝烟顿时满头黑线。
因司琴从小就在叶昔迟身边做事，所以平日里也跟着叶昔迟一起唤她阿花，她虽然不待见这个称呼，倒也没觉得有什么不妥。可今日这个花姑娘，不说别的，光是这花姓，怎么听都觉得别扭得很。
沈凝烟眯起眼睛，视线阴测测地扫过给她取这个名字的某人身上，复又望向司琴，脸上是比方才灿烂十倍的笑，道：“是啊，司琴小弟，你口中的花姑娘正是小女子。”
司琴因长得后生，故虽与叶昔迟同龄，却总是被人误认为是叶昔迟的小书童。他自小就讨厌被人家唤作小弟，尤其还是被一个比自己小了好几岁的小姑娘这么叫，瞬间自尊心被伤到了极点，脸色委屈得仿佛下一刻就要落下泪来。
叶昔迟见他沉默不语，拍了拍他的肩，安慰道：“好了，司琴。阿花也是在和你开玩笑，别往心里去。我与阿花尚有些事情要商量，你也累了一个早上了，先去休息吧。”
“是，公子。”司琴闷闷地接口，临走前还不忘狠狠地瞪了沈凝烟一眼。
沈凝烟望着他负气离开的背影好笑地摇了摇头，“公子，他似乎真的生气了。”
叶昔迟漠不关己道：“谁惹出来的谁自己去解决。”
“公子不帮我？”
“不帮。”
傲娇了？沈凝烟伸出一根手指头，在叶昔迟面前晃了两下。
叶昔迟疑惑道：“这是什么意思？”
沈凝烟笑嘻嘻道：“公子若是帮了我，便减少这个数字。”
她这么一说，叶昔迟顿时心领神会，道：“一个月？”
沈凝烟笑了笑，摇头道：“一日。”
叶昔迟面色一沉，拂袖转身，“休想。”
沈凝烟耸肩，顺手关上了房门，也跟着他一块儿进屋，无所谓道：“反正司琴好骗，待会儿我出门去买些好吃的回来哄哄他就好了，公子让我休想，那我便不想了。”
哼哼，别以为她是好欺负的！想让她妥协，门都没有！
为了表明自己的决心，沈凝烟在叶昔迟身边坐下，背对着他侧过身子，叹息道：“近来马车坐久了疲惫得很，不知公子方才说的话可还作数？”
叶昔迟嘴角微抽，认命道：“本公子何时骗过你？”说罢，撩起衣袖，伺候起眼前这位正半眯着眼准备享受的“花姑娘”来。
***
夜半三更，街上空无一人。黑漆漆的巷子里，风声阵阵。拐角处，一高一矮的两个人影并肩而立。
安静的夜里，忽然传来几句轻声细语。
“公子，我们已经在这里等了有半个时辰了，他该不会不回家了吧？”
“应当不会，耐心点，我们再等等。”
“好。”
从孙时初邻居的口中得知，这些日子孙时初每日都很晚回家，常常喝得酩酊大醉，一到家门口就不省人事，闹得孙家二老整日为他担惊受怕。都说酒后吐真言，叶昔迟便想趁此机会从他口中套出些话来。
因不知孙时初去了何处，他已与沈凝烟在这里苦等了一夜。眼看子时将至，前方的路口，忽然出现了一个摇摇晃晃的人影。
沈凝烟与叶昔迟相视一眼，立刻上前堵在了他的必经之路，而叶昔迟则是向后退了几步，退至大树后面。
孙时初跌跌撞撞中看到前面地上有一个人影，还以为是自己酒喝多了产生的幻觉，并未在意，继续往前走。可走着走着，却发现那个人影也似乎随着他向前而不停地挪动。他诧异地停下脚步，扶墙站稳，由于喝多了酒的关系，面色潮红，双眼迷离，眸中尽显醉态。
他抬起头，努力掀开迷蒙的双眸，看着眼前有几分眼熟的年轻女子，断断续续道：“你……你是谁？为、为什么要……挡……挡�
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