公子,娶我吧- 第4部分

叶昔早从腰间取下一枚琥珀色的玉佩，玉佩上有浅浅的细纹，那是岁月所留下的痕迹。

纤细的指尖抚上细纹，叶昔早低声道：“这是代庄主的信物，现在我就将它交给你保管。从现在开始，你便是紫影山庄的少庄主，以后庄内的大小事务，都由你来决定。”

叶家祖训，所有继任庄主之人必须为男子。

所以当初叶昔早先从她娘的肚子里爬出来的时候，叶候深才给她取了这么个名字。昔早惜早，叶候深一心想先要个儿子，怪只怪叶昔早出来得实在太早了，浪费了他的一番苦心。不过好在庄主夫人的肚子争气，第二年便诞下了一个麟儿，故取名为昔迟。

“这便是新的考验？”叶昔迟摆弄着玉佩，惊疑不定。

叶昔早摇头道：“不，这只是为了方便你接下来的行动。”

叶昔迟和沈凝烟对望一眼，皆是一脸茫然，等着叶昔早继续往下说。

叶昔早立在一根粗壮的柱子旁，抬头望着天上的一轮圆月。

月色皎洁，宁静如水。

半晌，她沉声道：“紫影山庄继任庄主的第二项考验……从今日起的一年之内，你必须凭自己的实力，买下七间店铺，明年的今日前，将这七间店铺的房契和账本全部带回来，才算完成任务。”

“什么叫凭自己的实力？”叶昔迟追问道。

叶昔早回头道：“就是说，在你成功买下那间店铺之前，不得向店中的任何人暴露自己的身份。”

“这有什么难的？”像这次一样抢回来不就好了，叶昔迟相信，只要有阿花在，不要说一年，就算只有一个月，也能轻松搞定。

叶昔早看出了他的心思，他的话音刚落，她便强调道：“我不管你们这次是用什么手段拿到牛头寨的账本的，但接下来的考验，必须使用正当手段，也就是说，必须要让对方自愿将房契与账本交给你，否则便不算通过。”

叶昔迟幽幽地看着她，“姐，我是你亲弟弟，要不要这么不给面子啊？你能不容通融一下？”

叶昔早注视着他，不容置疑地摇了摇头，“叶家祖训，任何人都不得违背。”

叶昔迟：“……”叶家祖训四个字什么的最讨厌了！

沈凝烟咂了咂舌，直觉告诉她，此事应当不会那么简单，“小姐，是否还有别的要求？”

如果说单单只是去买下七间店铺，那么只要出的银两够多，不相信那些老板不肯卖。说白了，这是一个时辰就能办到的事情，根本无须一年那么久。

叶昔早赞赏地看着她，“我果然没有看错人，阿花，你说的没错，此次考验中还有更重要的一点我还没讲。”

“是什么？”叶昔迟迫不及待道。

叶昔早看着他道：“七间店铺的性质不能相同。比如你若是已经买下了酒楼，便不能再去买客栈，若是买下了歌舞坊，便不能再去买青楼，若是买下了成衣铺，便不能再去买珠宝行……诸如此类的，你明白了吗？”

叶昔迟：“……那还能有别的可以买的吗？”

叶昔早想了想，“大约是没有了。”末了又补充了一句，“别说我没提醒过你，爹他老人家喜欢推陈出新的，你少拿那些大街小巷随处可见的店铺来糊弄他。若是通不过考验，我也爱莫能助了。”

叶昔迟：“……”为什么他忽然有种被逼良为娼的感觉？　　　　　　　　　　　　　　　

☆、第三章　缘由

跟着叶昔早来到她的厢房，沈凝烟颇为拘谨地站在一旁，双手垂在身体的两侧，低着头，眼睛盯着自己的脚尖。

待叶昔早打发了一直跟在自己身边的丫鬟，抬眼就瞧见沈凝烟一动不动地站在门口。她向她招了招手，柔声唤道：“阿花，过来。”

沈凝烟挪着步子过去，“小姐。”

叶昔早温婉一笑，握着她的手，“我已经说过了，只有我们两人在的时候，你可以不用叫我小姐，怎么，又忘了吗？”

沈凝烟沉默地摇了摇头。

两人走近内室，叶昔早从一个精致的梳妆盒里拿了一块血红色的令牌出来，令牌的四周皆有磨损的迹象，上方系着一条湛蓝色的流苏，流苏倾斜，一如瀑布。

叶昔早将令牌放到了沈凝烟的手里，嘱咐道：“你不是紫影山庄的人，此次出门在外，多有不便。这是我紫影山庄的信物，你带着它，若是遇到麻烦，山庄之人看到自会出手相助。”

沈凝烟知道这块令牌背后的含义，因为曾经在叶昔迟的房里也看到过一块一模一样的。

叶昔迟告诉她，紫影山庄的令牌共有七种颜色，分别是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。红色为首，橙色为次，以此类推，紫影山庄名下商铺的老板，每人都会拥有一块紫色的令牌作为与庄内之人联系用的信物。

凡拥有红色令牌者，可号令除庄主外的所有人，且任何人不得违背。

这么贵重的东西，她怎么可以收！

“小姐，我……”

沈凝烟刚准备婉拒，却被叶昔早抢了话去，打断她道：“这是命令。”

沈凝烟吐了吐舌头，试探性地问：“我不是山庄的人，拒绝应该不要紧的吧？”

“你说呢？”叶昔早似笑非笑地看着她，神情与动坏脑筋之前的叶昔迟简直是一个模子里刻出来的。

沈凝烟看着她阴森森的笑，不禁打了个冷颤。

她从小天不怕地不怕，偏偏就对叶昔早忌讳了几分，特别是在知道叶昔迟的刁钻性子完全是由叶昔早一手带出来的之后，就更加坚定了这个想法。

应付一个叶昔迟已经够她受的了，若是再多一个升级版的，她还是趁早回家吧！

于是她只得点了点头，勉为其难道：“我收下就是了。”

叶昔早笑了笑，拉着她一起坐下。

窗外夜色微凉。

屋内桌子上摆着的半截蜡烛细细燃烧，昏黄的烛火频频跳跃，叶昔早与沈凝烟并肩而坐，地面上倒映出两人的影子，颇有秉烛夜谈之势。

半晌，叶昔早低叹一声，缓缓开口，“阿花，你还记不记得，你是如何来到紫影山庄的？”

沈凝烟接过她递来的茶，微微抿了一口，略带苦涩的茶香在唇齿间漫溢。

这件事，还得从一年前说起。

传闻当今武林有两大神秘组织。

其一是临近皇城，只闻其名却始终不见其人的紫影山庄。除却历代庄主的名字以外，江湖野史中关于紫影山庄的记载几乎是一片空白。

多少江湖高手、英雄豪杰为了昔日虚名而四处搜寻紫影山庄的踪迹，最后踏破铁鞋也没有摸到一星半点？又有多少人已经进入了紫影山庄的管辖范围之内却不自知，不是遍寻无果，就是为阵法所迷，最后只得灰头土脸地原路返回？殊不知，只要再往前行半柱香的时辰，便能豁然开朗。

由此不得不说，当初叶候深花了将近一半的家财，请来当世最好的秘术师，在家门口设下迷障这一做法，取得了莫大的成功。

相比紫影山庄的虚无缥缈，位于沧州城内的沈府大宅，就显得气派、光明许多。

江湖中人人都知道，沈府以世代研习易容之术为名。上至家主，下至丫鬟小厮，随便拉任何一个人出来，都能将易容术运用到炉火纯青的地步，堪称一绝。

无论是入室行窃之后被抓获的毛头小贼，亦或是贪赃枉法后被判刑的达官显贵，只要你出得起价钱，就能请到沈府之人，为你换上另一副容貌，从此带着新的皮囊，远走他乡，衣食无忧。

不过，若你要以此来判断沈府的神秘，那就大错特错了。

正所谓“真作假是假亦真，假作真时真亦假”。正因为沈府中人个个都是变装的高手，所以在沈府大宅里经常会上演这样一幕：今日你喊这个人爹，明日你便有可能会把另外一个人也当做你爹。被误认的人非但不会指正你的错误，反而会心安理得地接受，并且暗自得意自己的易容术又精进了一层，直到两个“爹”互相碰面，才会真相大白。

不过大多数的时候，绝不会有这样的事情发生。因为那个被假冒的亲爹很有可能也易容成了另外一个人的模样，为了不露出马脚，即使发现了别人冒充自己，也不会轻易指出。

当然，府中之人也有专门辨识对方的方法，否则一旦被有心之人混入，那就得不偿失了。至于外界之人，若是你连续几日请的同一个人却换了不同的样貌出现在你眼前，你还能分辨出究竟哪个才是他原来的样貌吗？

这，便是沈府的神秘所在。

沈凝烟自幼在沈府长大，易容术又得沈凌风的亲传，自然比普通人还要厉害上几分。

沈府规矩，凡沈家血脉，年满十五周岁都必须独立出府，不得暴露自己的身份，不得让任何人看到自己的真实容貌，不得将沈府的秘密告知他人。待两年后回府，经家主与长老共同商议，方能决定是否能够代表沈府出外行事。

沈凝烟如今年方二八，正值妙龄。

她从十岁第一眼见到叶昔迟起，就已对他一见倾心。彼时年幼，尚不懂何为男女之情，只晓得眼前的公子长得好生漂亮，她见了十分欢喜。

自此之后，她愈发努力地学习父亲教的东西，起早贪黑，废寝忘食，日日夜夜盼望着出门的那一日能够早些到来。

沈府与叶家素有交情，所以她早就把叶昔迟的底细打听地一清二楚了。

紫影山庄的二公子，未来的庄主。

沈凝烟盘算着一出门便去紫影山庄寻他，待两年后就可以像姐姐一样，将叶昔迟带回府，求爹爹同意他们亲事。

凑巧的是，临出门前，沈凌风将一包用灰色绸缎包裹的东西交到了她的手中，并千叮咛万嘱咐，一定要尽快送到紫影山庄，一刻也不能耽搁。

沈凝烟欣然地接受了，快马加鞭，日夜兼程，终于在第十日抵达紫影山庄。

庄主叶候深接过包裹，直夸她年少有为，小小年纪做起事来却一点也不含糊。

沈凝烟听着高兴，暗暗压下心头迫不及待想要见到叶昔迟的冲动，陪着叶庄主喝了一杯茶，叙了些家常。

真不晓得五年不见，他是否依旧是那个第一眼便能勾了自己心魂的翩翩公子？想起他含笑的眉眼、温润的嗓音、微挑的嘴角