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但当她立于樊城西南角的宣府大门口时，举目四顾，心中不免幽幽惊叹一声。宣府大门虽为豪商乡绅所用的蛮子门，不比官宦出身的文家那气派的金柱大门，房门四周也未设任何花鸟鱼虫的装饰，但胜在这门的材质颇为罕见，乃价格昂贵的金丝柚原木。
待进了府，更让苏辛词觉大开眼界。巍巍画栋，曲曲雕栏，不必说那绕廊生长的奇珍异草，单是每间房檐下袅袅飘散的麝香，便令苏辛词茫茫然不知何去何从。若不是管家吉正侧身唤了她一声，恐怕苏辛词会一直痴痴地望着宣府庭院。
苏辛词喘息定了，随手捋捋头发，便快步追到吉正身旁。她爹爹苏梁间虽与宣正贤为结拜兄弟，但两家从未走动过，只是在逢年过节时候，互送些礼品罢了。
她还是听在苏府待了半辈子的张妈偶然提及过，苏辛词的生母虞夕如与宣正贤自幼相识，还是夕如从中穿针引线，才使得宣正贤与苏梁间结拜成为异姓兄弟。
关于生母虞夕如，苏辛词并无太多美好回忆。那时她年幼懵懂，只隐隐约约记得从夕如房内传出来的浓重汤药味。有几次她曾好奇地在门口张望，却被随即赶来的嬷嬷拽离了。
她们说，夕如有病，那病是会传染的，若是染上，皮肤便会慢慢烂掉，头发一根根脱落到地上，比那些神鬼志异上写的还要可怕。到底娘亲是不是被那会传染的病夺掉性命的，辛词并不知晓，但她却永远记得，出现在窗棂边上的那张毫无血色，空洞可怕的面孔。
“一晃眼，十几年过去了，当年在我怀中咿呀学语的娃子，现在也出落得如此水灵。”一个中年男子的声音传入辛词耳中，她忙回过神，乖巧地施了礼，便垂首立在一侧。她恪守礼节，并未抬眼去望那人。
这般小心谨慎的辛词引得男子一阵轻笑，他起身快步走到辛词面前，辛词甚至可以听到绸缎与空气摩擦发出的丝丝声。
“别见外，梁间的女儿也就是我的女儿。”中年男子的这句话无疑说明了他的身份，他正是宣家的家主，在樊城说一不二响当当的宣正贤宣大老爷。
苏辛词轻抬起头，拿眼瞄着宣正贤。她本以为，这位宣家大老爷应与她所见过的乡绅无异，大腹便便，头发稀疏，满身酒气。谁知眼前人却是身材高大挺拔，相貌甚是俊雅，举手投足间透着从容与潇洒，倒让人猜不出他年纪几何。
若不是辛词事先已了解到，宣正贤与她爹爹年龄相仿，她定会误认为，眼前这个男子不过三十四五岁罢了。
许是见苏辛词眼神中流露出一丝惊羡，宣正贤摸摸下巴，莞尔一笑。他这一笑，成功地化解了有些尴尬的气氛。
宣正贤望着苏辛词那张年轻稚气的脸庞，不禁想到夕如，他语气有些沉重地谈起夕如的早逝，以及梁间的病故。说道情深之处，他喉咙几度哽咽，而立在一旁的苏辛词，早已是泪流满面。
“孩儿，你就好好留在府中，生活琐碎无须操心，我定会代替梁间照顾你。”宣正贤猛地握住苏辛词素手，辛词一惊，下意识地想抽出来。但见宣正贤那不容拒绝的神情，她面上一红，把头一低，不再言语。
倒是那宣正贤，只握了片刻，便不露痕迹地放开辛词的手。他巧妙地转了话题，对辛词介绍起宣家来。虽只是寥寥几句，但辛词还是听出了些门道。
宣家一共有四位少爷，除二少爷早逝，剩下的三位俱以成长。其中，三少爷宣然已在宣家经营的金铺里当上了少东家。那小少爷宣夜身子有恙，需要静养，不轻易见人。
二老爷，也就是三日后落水身亡的宣正贤胞弟——宣正靖曾中过举人，但因仕途不顺，早早便辞官回到宣府。
大夫人年芮兰是三少爷宣然的生母，笃信佛教，现居于宣府后院尽头的家庙，整日烧香礼佛，不管俗世。在宣家实际做主的是小少爷的娘亲单莲，宣正贤告诉辛词，如若有甚需要，便不要客气向单莲开口，她定能一一满足。
苏辛词敏锐地发现，宣正贤在介绍宣家成员之时，故意漏掉大少爷宣安。对于宣安，苏辛词倒也有些耳闻。
这位庶出的大少爷玩世不恭，是典型的纨绔子弟，吃喝嫖赌，无一不精，整日和些三教九流之士鬼混在一起，人称‘浪子安。’现在宣正贤故意不提宣安，想来是积怨已久，这大宅门的隐蔽龌龊事，辛词焉能不知。
宣正贤又和苏辛词话了许久家常，见天色已晚，才笑着让管家领着辛词去沐浴更衣，祛祛乏气。
苏辛词对宣正贤行了礼，这才跟着吉正出了书房。但见一个身着翠色衫子，脚踩红绣面布鞋的姑娘正候在门口。见了辛词，那位姑娘嘻嘻一笑，伸手就要挽辛词的胳膊，却被辛词皱着眉闪躲开来。
只听管家吉正冷声道：“梅子，怎底如此没大没小，这位苏小姐是老爷结拜兄弟的女儿，是宣府请来的小姐，哪里容得你放肆，还不快带小姐去沐浴更衣。”
直到此时，苏辛词才恍然想起自己曾在宣府侧门外见到过这位身材丰满的女子，只是当时这女子带着一脸不屑，但现在却换上了讨好的笑容，这让苏辛词心生几分戒备。
这位叫梅子的丫鬟朝吉正暧昧地眨眨眼睛，这才带着辛词朝浴室的方向走去。她一边迈着步子，一边细声细语地对苏辛词道：“三夫人派我来伺候小姐，以后小姐有什么需要便吩咐我去办。”
辛词只是点点头，并未答话，这梅子倒是自来熟，噼里啪啦地说开了。每经过一处，她便如数家珍般给苏辛词介绍里面住着什么人，苏辛词被动地听着，而她的思绪却早已飘飘然飞到远方。
夕阳西下，梅子乜眼瞧着辛词，只觉眼前人双目清秀，眼波流晖，那一个俊秀风流的态度，好似画中人，梅子心中不免滋生几丝醋意。
辛词并不自觉，而是抬起素手，点点院中繁花，喃喃问道：“已是冬日，为何院中仍开着花儿？”
梅子立即回话道：“这些花儿都是三少爷按照花期精细安排种下，为得是让宣府整年洋溢花香。”
“哦。”辛词不置可否地嗯了一声，她眯起眼睛，抬头望望天空。
梅子似是不满辛词反应，她提高嗓音补充道：“咱们府里的三少爷，无论是相貌还是学识，都是一等一的。樊城里不知多少贵家小姐想要嫁进来呢，只不过统统被三少爷婉言推拒罢了。要我说，那群胭脂俗粉哪里配得上三少爷，这三少爷，如玉似的一个人物儿……”梅子说罢便洋洋得意地望着苏辛词，但见辛词一副无动于衷的沉闷样子。梅子撇撇嘴，暗地里嘲笑这个外城来的小姐是个三脚踹不出屁的土包子。
二人一前一后走在黛青色石板路上，绕过抄手游廊，穿过一片小松林，这才到了浴室。
这间浴室由耳房改建而成，屋前有几丛牡丹，只是过了花期，光剩些枝叶罢了。
在弥漫着水汽的房内，梅子伺候着辛词褪下衣衫，辛词缓缓进了包银木质浴桶。梅子不知从哪里弄来一碟干花倒进水中，顿时，水面浮着五颜六色的花瓣。
水颇烫，辛词坐在木桶内，有些疲惫地对梅子说道：“你先去罢，待我洗弄妥了便唤你。”
梅子一怔，嘴里嘟囔一句掩门出了浴房。
辛词枕着木桶边缘，慢慢合上美目，袅袅热气熏红了她的周身，也令她放松下来，文宁的面孔就在此时跳入她的脑海中。
“辛词，你到底犯得甚么倔脾气？”文宁焦急地望着辛词：“你我青梅竹马，朝夕相处，我早已认定今生非你不娶，难道你不愿嫁与我？”
一想到文宁那愤怒神情，辛词就觉得又好笑又可气。
她早早便听旁人说过，男人全是口蜜腹剑，谎话连篇。辛词从未信过，每每她都举出反例：“也不尽其然，起码文宁文哥哥，便不是这般的人。”那些丫鬟们只是笑，并不反驳辛词。当时辛词以为，她们是说自己不过。但现在看来，自己那时是又可悲又可怜。竟会轻信男人言语，到头来……
辛词猛地起身站在木桶中央，她这突如其来的举动溅出点点水光，但见她胡乱用手背擦着脸，似是要抹去水珠，又像是在掩饰眼角溢出的泪水。
就在辛词沉溺于过往时，忽的一声鸟鸣唤回她的神思，她抬头瞥向窗子，见一个白影闪过，不由得倒吸一口凉气，急急跳出木桶，大声唤着梅子。
梅子跌跌撞撞跑进房，辛词一把夺过她怀中干净袍子，顾不得擦拭妥帖，这便速速穿戴齐整。
“小姐，怎底了？”梅子不解地望着辛词。
辛词本想遣梅子去院中打探一番，但她稍事思考，便决定闭紧唇齿，谨防祸从口出。梅子对于辛词这种一惊一乍的做法颇为不满，她嘴角抽抽，正欲追问，却听辛词哑着声音道：“我倦了，且回房歇息罢。”
梅子咬着牙恶狠狠地瞪了辛词一眼，这才扭身带她前去寝室。
辛词住的地方紧挨着莲花池，是宣府中风景最佳之地。房间早已收拾一新，内外两间屋子，外屋摆着一张檀木雕花八仙桌，桌上放着水晶制的鱼缸，有两条红色小鱼在里面游得正欢。
辛词定睛一看，只见墙角香炉内燃着线香，空气中充满了麝香浓郁的味道：“为何到处都点着麝香？”
梅子笑着道：“这些都是三少爷吩咐下的。”
辛词轻声道：“宣府倒是有些规矩。”
梅子吃不准苏辛词话中的含义，只是傻傻回了一笑。
“这间屋子以前住着宣府何人？”苏辛词冷不丁地问道。
“是……”梅子脸色一变，她咽了口唾沫，鼓足勇气回道：“是已故的二夫人。”
苏辛词蹙蹙眉，正待继续发问，却见梅子一脸惶恐，只觉不便多言什么。她故意打了个哈欠，梅子见状便替辛词铺好锦被，伺候她躺下。
门窗俱已紧闭，但苏辛词仍觉得，有人在暗中窥视她，那人，多半就是傍晚沐浴时在窗外一闪而过的白影。这让辛词只觉