大少爷宣安，表字恭，年满二十五，不幸六岁丧母，致使性情大变，整日里跑去市井街巷与闲人厮混，染得一身恶习，人称浪子安。因常常顶撞大老爷宣正贤，故被其厌恶，遂成为宣府中可有可无的闲散人物。
宣府中人皆以宣安为耻，饶是他生得一表人才，美如冠玉。众人只道他是绣花枕头，金絮其外，败絮其中，再加上他好赌贪杯，油嘴滑舌，是坊间有名的‘散财童子’，众人自是离他远远的，生怕和他走得太近而得罪宣正贤宣大老爷。
据小道消息称，宣安不得宠，一方面是因他自己混沌浪荡，另一方面便是他生母况如雪被捉*奸在床一事。据闻宣正贤破门而入，亲眼目睹自己的小妾在其他男人身下辗转承欢，不禁怒发冲冠，恨不得磨刀霍霍斩了那对奸夫淫*妇。外人虽不知当时到底发生了何事，但听说光宣正贤那一日发脾气砸坏的器皿古玩，便有千金之多。
二夫人况如雪自惭形愧，上吊自尽也未换得宣正贤的谅解。她死后被用一席竹帘裹着葬到城西的乱坟岗子，只草草立了一块无字碑，并未埋进宣氏家坟，由此可见宣正贤对况如雪是恨到骨髓，之后他不待见宣安，也是意料之中的事情。
宣府里的下人是墙头草，随风倒，大老爷宣正贤不喜宣安，他们自然也不会待见这位名义上的大少爷，所以宣安在府中并无甚可以交心之人。幸而他不以为意，仍旧是吃喝玩乐，美哉美哉度日。对于宣正贤的责骂，是左耳朵进，右耳朵出，从未往心里去过，做人做到如此‘大彻大悟’，也实属难得。
与大少爷宣安不同的是，三少爷宣然是含着金汤勺出生、货真价实的嫡子。
宣然虚岁二十二，乃宣正贤发妻年芮兰所生，自幼便颖悟过人，做的文章篇篇锦绣，字字珠玑，十四岁便领了樊城县学的批首。只可惜他十六岁便辞学跟着宣正贤经营店铺，若不然，一心准备科考，飞出樊城一跃高枝进入官场也不是难事。
对于从商一事，宣然的解释是相当简单，爹爹宣正贤虽在盛年，但终是一人繁忙，身为亲子，理应为父分担解忧。既读了圣贤书，便知千经万典，孝悌为先，不可忘本乎。此言一出，便叫了个满堂彩，樊城县人人皆道，宣家出了个深明礼义的大孝子，实乃家门之幸。
那宣然本就生得清润如珠，姿容堪比卫玠，风采不输谢安，现在又添了锦绣心肠，城中适龄女子，哪个不钟情于他，又有哪个不做着嫁入宣家的美梦？只是这位三少爷洁身自好，对待主动示好的女子皆维持风度，并未有任何逾礼之举。
遇美色而自持不动，如此正人君子，更令年轻女子芳心暗许。每年来往宣家说亲撮合的媒婆姑子没有半百也有四十，其中有些条件倒也般配，却都被宣家实际上的女主子单莲婉拒了。她给出的理由是，像宣然这等青年才俊，自是要找个花无俗气的女子为妻，一般的胭脂俗粉自是入目不得。
何为花无俗气，单莲并未做过多的解释，那些未婚小姐们不甘心被草草拒绝，间或耍了不少心计，想令宣然就范。可偏偏这位宣家三少手段了得，无论多旖旎悱恻的场面，都有办法安然度过，这是闲话，按住不表。
宣然虽不是三夫人所生，但却胜似亲生，想那三夫人入府去拜过大夫人年芮兰之后，便取而代之，打点管理宣府的诸项事宜。在外人看来，这宣然理应和三夫人势不两立才对，可他们二人却相处得颇为和睦，令众人大感不解。
还是宣然一句道破：“三夫人也罢，我娘亲也罢，都是爹爹的妻妾，我一个做儿子的，焉能去议论长辈是非？更何况我娘亲早早便教育我要孝敬长辈，切不可在家中滋事，惹得爹爹不悦，落下个不孝大罪。”如此深明大义，胸襟豁达的一位美男子，自然深得宣正贤喜爱。
若说起来，这两兄弟虽都姓宣，但成长之路却有天壤之别。宣安自幼便知，他和宣然不同，一个庶出，一个嫡出，一个荡*妇之子，一个贞妇之子。二人虽同居一处，却无甚交集。直到宣安十岁那年，发生一事，导致这对兄弟由形如陌路变成永世仇人。
自二夫人况如雪过世后，宣安便由一位姓袁的丫鬟照顾其日常起居，那位袁姓丫鬟性情温顺，生得一双大脚，俗称袁大脚。她对宣安是疼爱有加，是宣安最为信任之人。
袁大脚年岁不小，只因幼时未裹足而寻不着婆家，这便留在宣府中做丫鬟。她善于绣鞋，府中所有夫人的鞋子均是她所作，因为人和善，在宣家有些人缘。不知怎底，袁大脚与前任管家蓝成看对了眼，他们经常趁人不备在府中各处偷情。
谁知有一次恰被宣然撞见，这种下人幽会之事在宣府中是绝对禁止的，宣然没多想便把这件事告诉给了三夫人单莲。单莲带着府内几个壮妇直接闯入宣安住的宅子，当着宣安的面儿，好生教训了袁大脚一顿，并让她卷铺盖滚蛋。那是宣安唯一一次给单莲下跪，求她收回成命，别赶走袁大脚。
单莲冷笑一声命人将宣安架开，当夜，袁大脚就被送出宣府。没隔几日，那管家蓝成也被遣走了。宣安几经打听，终于得知袁大脚的下落。他怀揣着碎银偷溜出府，去寻袁大脚，可却晚了一步。那袁大脚自被送回家后整日里只是闷头哭，架不住人言可畏，竟一头触墙而死。
这笔血账，宣安自是记在宣然头上，他一回府便直冲进宣然寝室和他扭打起来。没打多久，就有小厮通风报信，宣正贤亲自出面制止，并将宣安吊在柴房里。整整吊了三天，滴水未进，直到他奄奄一息时，才命人将其放下。
宣正贤当着府内亲眷的面，指着宣安的鼻子说：“孽子，若不是然儿替你求情，我这就打死你，省去块儿心病，免得你日后兴风作浪。果真是什么娘养出什么儿，这次我姑且饶你，你若是再敢欺负弟弟，我定要你好看。”
宣安被送回房后，害了一场大病，足足躺了一个冬天才痊愈。此后，他与宣然相见，虽再未动过手，但心中仇恨却是日益加深。
大多数时候，宣然对于宣安的故意挑衅是充耳不闻，任由宣安冷嘲热讽。但这一次，宣安当着苏辛词的面出言讥讽三夫人单莲，并且指桑骂槐说这宣府里净是些伪君子假菩萨，令宣然觉得忍无可忍。家丑不可外扬，饶是苏辛词住在府上，也不该让她瞧去笑话。
适才宣然故意伸腿一绊，就是想令宣安当众出丑，谁让这位同父异母的哥哥现在越发张狂。宣安一不留神，着了宣然的道儿，跌了跤，起身便冲到宣然面前，双拳紧攥朝自家弟弟那张俊脸挥了过去。
眼见事态紧急，三夫人单莲吓得闭上眼睛，娇喘着粗气，竟忘了让下人快快过来架开宣安。那宣然也未料到宣安会以老拳相向，他睁大眼睛，死死地盯着宣安。
就在宣安的拳头要落下之际，辛词突然浅笑着说道：“人都道男儿膝下有黄金，大少爷这一跌，可真是值钱呢。”辛词说完这话，便走到宣安身边，抬起头，眼里带着几分玩笑之意。
本是剑拔弩张的局面，却因辛词这一句话，变了味道。宣安迅速放开宣然，脸上挂满了坏笑道：“我这一跤，竟能博得辛词妹妹一笑，也算值得。世人道美人一笑值千金，像辛词妹妹这种倾国倾城的大美人，怎么着也值万金。”
“辛词不敢当。”辛词颔首退回到单莲身后，只是唇角仍向上扬着，似讥似笑，令人猜不透。
宣安并非混人，焉能不知辛词为何突然插话。适才他出拳之时，心中已有几分后悔，若是这么莽撞地和宣然厮打起来，保不齐会坏了晚上的正事。幸而辛词突然开口，四两拨千斤般化解了危机，并给了宣安一个台阶下。宣安这便趁机收回手，换上吊儿郎当的混账模样，和辛词搭话起来。
“妹妹笑得如此开怀，看得我是心旷神怡，其乐陶陶。”宣安朝辛词挤挤眼，朗声说道：“妹妹将头发编起来，还真好看好看，正所谓深闺美人，珠玉容颜惹人爱。”
“我看哥哥是城中纨绔，无赖手段最高强。”宣然挡在辛词身前，冷冰冰地说道：“莫要让辛词笑话了咱们家的男儿不懂规矩，哥哥若是无事，我这便送三娘和辛词回房罢。”
宣然说着扭身要走，却听宣安懒洋洋地说道：“弟弟送三夫人罢，我来送辛词妹妹。”
“不用劳烦。”辛词回绝道：“三夫人，今晚家宴辛词会准时出席，如若夫人有需要帮忙之处，还请吩咐下来，辛词尽力而为。”说着辛词朝单莲施了礼。
单莲自宣安提起府中养的大黄狗失踪一事起，便心烦意乱，无心顾及其他。她朝辛词勉强点点头，轻声说道：“无需多礼，辛词先回房歇着罢。然儿，我头有些晕，你送我回屋。”单莲话音刚落，便见宣然快步走上前去，十分关切地护在单莲左右。
二人这便离了凉亭，渐渐远去。
辛词见状，自觉不宜久留，可又不愿回房去瞧梅子那张晦气脸色，正在踌躇之际，却听耳边传来宣安的暧昧话语：“适才妹妹故意逗笑，避免了一场风波，我该如何谢谢妹妹？”
“与我何干。”
辛词瞪了宣安一眼转身欲走，却被宣安钳住手腕道：“我知妹妹心底里担心我，怕我打不过宣然吃了亏，只是妹妹有所不知，别说一个宣然，就是十个八个，打起来也不在话下。”
“那你刚刚为何收手？”辛词没好气地问道。
“时机未到。”宣安理直气壮地说：“我刚刚若是头脑发热打了他，估计会坏了我的大事。”
“大事？”辛词眯起眼睛凝视着宣安。
“对啊，大事。”宣安呵呵一笑说道：“对我宣安来说，人世间最重要的大事是如何让辛词妹妹迷上我，正如同那风流雅致的卓文君迷上英俊潇洒的司马相如，修成百年同好。”
“他们一个是寡妇，一个是结巴，大少爷这比喻还真令人不敢恭维。”辛词�