太后道，“原是这朵，可让哀家找到了，快起身让哀家好好瞧瞧。”我迅速站起来，笑看太后，太后慈眉善目的笑着，脸上的皱纹绽成一朵美丽的山丹，说道，“瞧瞧，多水灵的姑娘啊，灵气逼人，快告诉哀家你叫什么？”
我乖声应道，“回太后老祖宗的话，臣女是江东王府的慕容植语，封号‘朝恩’。”
太后点头笑道，“我说朝恩啊，哀家活到这把岁数也没见过女子之词能比肩男子，你是我朝女子第一人哪。你说说，你的小脑袋瓜子里都装了些什么，怎就能想出这样绝妙的词？”太后说着宠溺的点了点我的头道，“改明儿个我得传你父王来问问话，看他都给吃了些什么好东西，怎生得这般聪慧？”
我哪是无敌聪慧？不过巧借了他朝古人的佳词而已，太后一称赞，我猛为自己汗颜了一把，赶紧谦虚道，“朝恩谢太后老祖宗夸赞，可臣女之词乃青王殿下引导有方而出，臣女不过顺势偶得之，实不敢受太后之称誉。若比聪慧，太后自当是我朝女子第一人，无人能出之右，臣女岂堪比较？”
太后听我这么说，笑得明朗爽利，摸了摸我额前的兰花月华，一语双关道，“这朵幽兰当真是与众不同哪。人总说，女子无才便是德，可皇家不比别处，无才的女子多了，皇嗣如何能聪慧？不聪慧如何能治理国家？依哀家看来，宫里的女眷都得多读读书，学学江东王的这朵兰花。”
太后后一句明显意有所指，大概就是针对皇后的。皇后一时窘迫无语，却不敢发作，只能强忍着附和太后的说辞，那模样让人看了怪别扭。
据说皇后惯无才品，也一直主张女子无才便是德。所以当年太后就曾属意让七皇子楚王之母封后，只是先皇为嘉奖功德无量的左相在遗诏中封了其女为当今皇后，太后也无计可施。
太后说完转身由皇上搀扶着走上凤椅坐定，看向众皇子眯眼笑道，“哀家今儿也就是来凑凑趣，你们都是哀家的好孙儿，比试什么，尽兴就是，别让哀家坏了气氛。”
“皇奶奶说哪里话，您能来，孙儿们高兴还来不及呢。”太子仁厚，虽然接了句场面话，但能让人觉得真诚。太后也是爽利一笑，道，“那就继续。”
才智比试接着进行。只是经太后这一下，风向立时转了，我变得乏人“问津”。众皇子王爷都把题目转向了其他六位郡主，六人中有答对受赏的，也有答错受罚的。单从赏罚情况来看，宜凌成绩最好，所有问题皆答对。
渐渐我看出些异样门道，几位王爷的问题像是早商量好的区别对待。提问宜凌的时候浅显到幼稚的地步，比如青王问她，何谓妇容妇德？这种问题随便抓个宫女来也能说得一字不漏。
显然对宜凌有意放水。
可青王提问车河王府那个脸圆圆，很可爱的征莲小郡主时，竟换成了对对子，且都是千古一绝的绝对。小郡主已连错了四题，这会儿又被罗王问了个怪问题答不上来，坐在我身边眼圈红润想是要哭了。我看了颇为不忍却也无可奈何。
倒是太后也看不下去了，状似玩笑道，“檠儿（罗王的名字），你怎不学好，偏学晟儿（青王的名字）欺负人家车河王的宝贝闺女。”
罗王语塞，怔愣之下忘了回话，太后也不理他，转向我道，“朝恩，你帮帮征莲，把这个问题答了。”
我心中一震，奇道，太后怎知道我一定能答出这个问题？还是她也想拿这个问题考我？但无论怎样，太后金口一开，我只有遵命回答的份。
罗王问的问题是，为何竹筐只能装“东西”，而不能装“南北”？
我起身镇静道，“回太后老祖宗，玄学之中，‘东’为甲乙木，‘西’为庚辛金，‘南’为丙丁火，‘北’为壬癸水。木与金能放竹筐中，水与火如何放的？所以竹筐只能装‘东西’而不能装‘南北’。”
太后一听直道，答得好，答得妙，哀家总算是服了这朵小兰花了。可我看向太后，却觉得她要我答此问题似是要验证什么，而此刻她已得到了答案。
我的回答，众人想是闻所未闻，新奇之间更是对我另眼相待，只差夸到天上有地上无。
其时，何公公在皇上授意下站出来尖声道，才智比试结束，才艺比试开始。
才智比试其实皇上并未看中比试的结果，倒是过程中各人所表现出来的涵养，气度与品性才是他真正关注的。因此，在这一比试环节中，宜凌虽然不出彩，然她始终沉稳如镜，娴雅如水，却也没失分。
接下来的才艺比试，显然是其他六位郡主的强项，人人漾着一脸自信的光彩，仅这份自信便如霞光锦缎般夺目。各人或歌或舞，或弹或唱，八仙过海，尽显神通，让一众皇族成员饱享了一顿声乐艺术大餐。
说话间轮到宜凌上场表演，她轻说弹奏曲目，我登时暗叫不好，没想到宜凌会与我“撞曲”。我计划着弹奏洛朝久负盛名的《百鸟朝凤》曲，原是想取悦太后。谁知宜凌竟要先我而弹奏这一曲。
宜凌的琴技不可谓不高超，轻摇慢捻间，琴声起伏，时而如百鸟齐鸣，时而如鸾凤翱翔，铿锵激荡间自显气势。师父曾说弹琴讲心，最高境界便是琴声通心。大约宜凌的心声便是凤凰涅槃，携凤之凌然傲气，百死求生，静待时过五百载，一唤百鸟，皆朝其前吧！
宜凌的琴音与心通，境界超凡，众人莫不陶醉赞许。尤以皇后为最，更借题发挥般直说得宜凌的琴技天上地下唯其独尊。
我暗叹连连，此番败矣。我无心为凤，用师父的话说，弹《百鸟朝凤》绝到不了琴诉心声的至高境界，纵使我琴技再高又能如何超越宜凌？可眼前换曲便似阵前换将，大大不吉，思前想后，我只能硬着头皮弹奏下去。但求不输宜凌太多，皇后与几位王爷口中能多少为我留存点颜面。
曲子弹了三分之一，比之宜凌，逊色不少，青王已有贬损之势。此时，琴曲转入一组变音，空空间我身上某物好似在琴曲中得了共鸣，发出一阵似有似无的浅浅怪音。这声音被激昂的琴声掩住，连我都难听分明，外人更无法听见。而奇怪的事情便在此刻发生，先是听到一阵清脆悦耳的鸟鸣逼近，再见一群群羽翼光亮色彩斑斓的鸟儿不畏人群飞入大殿内，其中领头的大鸟朱冠彩羽异常绚丽。
当时景象——我在殿中弹奏，美丽的百鸟在头鸟的带领下萦绕着我或高或低飞旋鸣叫。有如会唱歌的彩色光带，附和着琴声模仿出来的鸟鸣，一时间真真出现了百鸟齐鸣，飞身朝拜的绝世奇景，简直美胜仙境。不仅我看得呆了，在场恐怕没人不为之惊叹动容。
我一曲罢了，百鸟们飞旋着流连离去，众人仍沉浸在那一幕奇异美景之中，久久无语，皇后更是目瞪口呆，半响说不出一句话。
正在众人沉静时，直爽的冷脸越王又冷沉一句掷地，“依我看《百鸟朝凤》谁弹都没用，任凭你技艺再高，百鸟不赏脸，就认朝恩这一曲，看谁以后还敢弹。”
第一卷 红尘泪 第二十二章 潜龙入水
越王的话像巨石投湖，瞬时激起千层浪。
众人惊叹议论，宜凌的脸色苍白到近乎透明，难堪，隐忍，暗怒……各种神色在她脸上变了几变。
我收琴回座，小心翼翼的看向越王，他仍是目空一切的冷黑着脸而坐，仿佛一切都不入眼，倒不似有心帮我说话。此时，太子脸上惊喜甚盛，看着我，眸光如炬，痴缠交融，已不复此前的沉稳内敛。我赶忙撇开眼，看到景王，他的神色颇有异常，卸下了原本的平静，眉头深锁。
我不禁心中疑惑，何事能让潇洒如风的景王伤神蹙眉？
我正看着，景王似察觉到我的眸光，转而看我，凝缩的眉竟慢慢展开，一点一滴，忽然便笑了。那笑灿若春花，如暖日春风吹来，点点滴滴，眼角眉尖都是温馨，瞬间绿了我的心。
我渐渐便忘了皇上在说什么，太后在说什么，只满心欢喜的想着景王对我的笑。所有的赏赐都比不了景王这一笑，我想，我大约是着魔了。
之后种种便如镜中花，水中月，皆是梦幻，难入我心。太后疼宠，皇上赐浴，太子赠诗，外人皆道我洪福齐天，却岂知哪一样也不是我所想要。
是夜，我披散着发裹着白狐衾披静坐在喧和殿偏殿前的玉阶上。一个人望着星光淡薄的夜空，捧着景王遣人送来的百叶兰，想着，我是喜欢景王的，景王，大概也喜欢我吧。
一隅的几个当值宫女正在窃窃私语，讲述的传奇无非是百鸟来朝的我。宫中的流言总比外界传得更快些。我前脚刚踏出喧和殿正殿，后脚便已传来“百鸟郡主”的称号。适才便又来了几个娘娘相见问候，仿佛间，我已登上了“太子妃”宝座，离皇后之位也不远了。
人人道我风光无限，慕我才貌双全，却哪知，我想要的只有这盆百叶兰。
百鸟朝凤之后，不知皇上会如何定夺？而我是断然不想做太子妃的，明日，只怕势必得求太后一回。
“你很喜欢那盆兰花？”有人说话。
我循声望去，竟是越王仰躺在重檐琉璃瓦之上，冷黑着脸问我。
“那是三哥送的？”越王接着说，是问句却没有相问的意思，“看来你不想做太子妃。”
我浅浅一笑，藏住心中的惊愕，“越王殿下似乎什么都明白。”
“依我朝规矩，你回我话前，该向我行礼问安？”越王冷冷道。
我宛尔一笑，站起来，福了福身子，“王爷看重此礼么？”